Chapitre 6

Avec Kai à nos talons portant nos bagages, Holly et moi l'avons suivie à travers l'hôtel et à l'extérieur sur un patio, où des kilomètres d'herbe verte, des plages fauves et l'océan d'un bleu éclatant s'étendaient devant nous. C'était magnifique, mais je n'ai pas eu le temps de l'apprécier car Penny a gardé le rythme rapide et nous a conduits le long d'un chemin qui nous a fait passer devant la partie principale de l'hôtel, trois piscines, des courts de tennis et plusieurs adorables bungalows. Je commençais à me demander combien de temps nous marcherions et si nous serions à l'autre bout de l'île lorsque nous aurons fini, alors qu'elle ralentissait finalement son rythme et sortait une clé. Elle se dirigea vers l'un des bungalows avec quelques chaises à l'extérieur et une porte peinte en turquoise de couleurs vives.

Elle poussa la porte. "Nous voilà."

Bon, alors j'avoue que j'ai été un peu surpris par ce que j'ai vu.

L'endroit n'était pas l'image du luxe raffiné et de la classe que le site Web avait dépeint. À peine. L’endroit était littéralement en désordre. Des vêtements étaient éparpillés sur le dossier d'un canapé et des plats étaient entassés sur le comptoir de la petite kitchenette.

"Je pense que quelqu'un a oublié de faire venir un service de ménage entre les invités", a déclaré Holly, semblant aussi déconcertée que moi.

"Désolé, je voulais faire le ménage avant votre arrivée, mais il y avait une urgence dans l'une des cabanes des gros joueurs dont je devais m'occuper", dit-elle en ramassant quelques chemises et en les posant sur son bras. Elle a disparu dans une chambre qui, à part le salon principal et la kitchenette, où nous nous trouvions, était tout ce qu'il y avait de l'endroit.

"Penny, est-ce chez toi?" J'ai demandé.

Elle réapparut sur le seuil, l'air un peu penaud, et hocha la tête. "C'est. Écoute, je sais que j'ai promis de te réserver une chambre si tu venais me rendre visite, et à tout autre moment, cela aurait pu être possible. Mais nous avons dépassé notre capacité cette semaine, grâce au tournoi annuel des étoiles et du sable Mali-Hali. Je vous l'aurais dit plus tôt, mais j'avais peur que vous reportiez votre voyage. Et dernièrement… eh bien, j'ai été un peu seul et fatigué et j'avais vraiment besoin de voir un visage familier. Au moins, nous n'avons pas besoin de partager le logement avec trois autres employés de ligne comme tout le monde, grâce à mon poste de direction.

J'ai regardé autour de moi. « Où allons-nous tous dormir ?

"Eh bien, il y a un lit king dans ma chambre que nous pouvons partager, et il y a le canapé-lit ici si vous préférez."

D'accord, donc cela allait être un peu plus exigu que je ne le pensais, mais les mendiants ne pouvaient pas vraiment choisir, n'est-ce pas ? Et encore mieux, j'ai pu voir mon ami. J'ai regardé Holly, qui semblait être du même avis.

"Ça va être génial, Penny. Ce sera comme une grande soirée pyjama avec mes deux meilleurs amis. De plus, comment pourrais-je résister à l’envie d’avoir une autre cohorte pour m’aider à y parvenir ?

"Tu as réussi?" » a-t-elle demandé en prenant le verre que je lui tendais et en sirotant une gorgée. J'ai levé mon verre. "Voici l'opération Marry a Billionaire."

"Quoi?" » demanda Penny en aspergeant une gorgée de daiquiris sur sa chemise. Holly a souri méchamment et a tapoté nos lunettes. "Acclamations."

"Je sais que nous venons de nous rencontrer, mais Holly, tu sembles être une femme raisonnable, intelligente et progressiste. Comment n’as-tu pas dissuadé Janie de ce plan insensé ? » a dit mon supposé meilleur ami une heure plus tard, après que j'ai tout expliqué.

D'accord, donc dire que Penny n'était pas vraiment d'accord avec l'ensemble du plan, c'était un euphémisme.

Holly haussa les épaules. « Elle peut être décidément têtue quand elle a quelque chose dans la tête. J'ai pensé que je pouvais soit la laisser à elle-même, soit venir ici et essayer de minimiser les dégâts. Peut-être la libérer de prison si le besoin s’en fait sentir.

"Merci les gars. Votre soutien est immense.

« Mais Holly a raison. Tu es trop têtu pour ton propre bien, et comme elle, le moins que je puisse faire est de m'assurer de t'éviter des ennuis.

Elle était étrangement plus docile que je ne m'y attendais si tôt dans la soirée. C'était probablement le daiquiri dont elle avait déjà atteint le fond. J'ai mis la dernière moitié du mien dans la sienne et j'ai attrapé mon ordinateur portable.

"La première cible potentielle est Brennan Thornock Junior", dis-je en cliquant sur un dossier que j'avais constitué avec toutes les informations pertinentes dont j'avais besoin.

"Vous vous moquez de moi", a déclaré Penny en regardant par-dessus mon épaule.

«Hé, je ne suis que préparé. Quoi qu'il en soit, Brennan vient d'argent neuf. Son père a eu la chance d'investir dans Apple lors de son introduction en bourse en 1980, encaissant au début de l'année 2000 une jolie somme. Brennan n'a pratiquement pas eu à travailler un seul jour de sa vie, passant la plupart de son temps à jouer au golf, à faire la fête et à piloter des voitures de sport coûteuses.

D'accord, donc ce type était comme un archétype cliché du milliardaire paresseux typique et, d'habitude, il ne serait même pas sur mon radar. Mais Brennan avait quelques atouts qui le plaçaient sur ma liste. L'une étant qu'il n'était pas vraiment un gagnant dans le domaine de l'apparence, ce qui signifiait qu'il était peut-être plus sensible aux avances d'un non-mannequin au chômage de vingt-huit ans. L'autre avantage était plus évident. Il était géographiquement disponible. Comme indiqué, il était censé s'enregistrer ce week-end pour le tournoi. Qui savait? Peut-être que lorsque nos regards se croiseraient, nous saurions que c'était le destin et que je pourrais partir au coucher du soleil avec lui. Je veux dire, vous ne pouviez pas dire exactement ce que vous ressentiez vraiment pour une personne avant de vous rencontrer en personne.

Prenez, par exemple, Eddie. Nous nous sommes rencontrés quand j'étais stagiaire en deuxième année dans le cabinet d'avocats de son père. Et même si j'avais vu sa photo sur le bureau de son père des tonnes de fois, ce n'est que lorsqu'il est venu rencontrer son père pour le déjeuner que nos yeux se sont connectés et j'ai ressenti ce piquant. Ici, ça pourrait être pareil.

« Brennan ? Je connais définitivement Brennan, » dit Penny en fronçant le nez. "Il a pris la suite Mahl-ha-la avec trois chambres, et d'après ce que je peux dire d'après le ménage, il aime euh... se divertir assez fréquemment."

Euh. Trop d'informations. Mais j’allais essayer d’être positif ici. Peut-être qu'il attendait simplement celui-là : être moi. Passons à autre chose.

« Ensuite, nous avons l’objectif numéro deux. Grayson Thomas, génie de la technologie qui a gagné son premier million – ou plutôt deux cents millions – à l'âge de dix-sept ans en vendant son jeu vidéo à Sony. Depuis lors, il n'a fait qu'augmenter sa richesse en continuant à développer davantage d'applications et de jeux. Mis à part son côté geek évident, il est en fait l'un des milliardaires les plus en vogue de la liste. Malheureusement, il est aussi très solitaire. Ce qui pourrait rendre difficile d'être visible sur son radar, à l'exception de la petite fenêtre lorsqu'il joue au golf.

"Il est arrivé ce matin", a déclaré Penny. "Il loge dans l'une des villas qui n'est pas très loin d'ici."

Bingo. C’était le genre d’informations qui allaient être inestimables pour l’opération.

J'ai essayé d'avoir l'air décontracté. «Je pensais qu'en votre qualité de chef d'équipe à la réception, vous pourriez être en mesure de voir si l'une de nos cibles a récemment effectué des réservations ou des réservations via le service de conciergerie. Au cas où je voudrais, disons, être là en même temps ?

« Je suppose que je pourrais le découvrir pour vous. Tant que vous promettez de ne rien faire de fou avec ces informations. Je ne veux pas recevoir d'appel de la sécurité de l'hôtel parce que vous êtes entré par effraction dans la chambre de quelqu'un et que vous avez été retrouvé nu dans son lit.

"Aucune promesse", ai-je plaisanté. "Mais sérieusement, la dernière chose que je veux, c'est que ces gars me voient comme une simple bimbo prête à sortir pour une soirée avec un milliardaire. Ils obtiennent ça tout le temps. Je regarde la situation dans son ensemble. Vous connaissez le vieil adage : personne ne voudra acheter la vache si le lait est gratuit. Comme ma mère vous le dirait, ce camion laitier est fermé jusqu'à ce qu'il y ait une sonnerie dessus.

« Tu es la vache dans cette histoire ? » » demanda Holly.

"Vous comprenez mon point."

« Alors, qu'est-ce que tu comptes faire pour attirer leur attention ? » » demanda Penny. « Allez-vous simplement les rejoindre au bar et leur proposer de leur offrir un verre ?

"Je ne sais pas. Ces gars sont habitués à ce que les mannequins et les actrices les draguent tout le temps. Même s’ils arrivent seuls au bar, leurs défenses vont être relevées. Il va falloir que mon approche soit un peu moins… conventionnelle. Si je pouvais les rencontrer quand ils sont dans leur élément, en faisant quelque chose qu'ils aiment, avec leurs défenses baissées, ils seraient plus sensibles à mes charmes.

Penny se leva, laissant le verre que j'avais rempli sur la table basse. "Eh bien, aussi amusant que cela puisse être, je dois retourner au travail. Je pars à six heures et nous pourrons ensuite aller manger quelque chose. Je verrai ce que je peux découvrir pendant que j'y suis.

J'ai souri à mon ami. C'était bien de l'avoir avec moi, cela me rappelait certaines des éraflures que nous avons vécues lorsque nous étions enfants. Je ne me trompais pas en pensant qu'elle croyait que cela allait fonctionner, mais j'accepterais son soutien de toutes les manières possibles.

Elle et Holly verraient. Cela allait fonctionner et j'allais avoir la liberté et la sécurité de poursuivre ce que je voulais selon mes conditions.

Et j'espère qu'il y aura de l'amour dans le processus.