Chapitre 5

"Je ne peux pas CROIRE NOUS ' RE ICI », H OLLY DIT COMME NOUS ETAPE DANS LE lobby du Kop'aa Hala Beach Resort and Spa, un collier fait de belles fleurs d'hibiscus roses accrochées à notre cou grâce à l'une des femmes qui nous ont accueillis à la sortie de la navette aéroport.

Une limousine s'est arrêtée à l'entrée et j'ai vu un gars qui ressemblait étrangement à celui qui jouait dans le film sur les vampires sortir avec une femme plus jeune qui, je le jure, était la fille de l'un des plus grands chanteurs pop de tous les temps.

C’était définitivement l’endroit où je devais être.

"Je t'ai dit que tu n'allais pas regretter d'être venu."

"Cela reste à voir", prévint Holly, un sentiment qui fut trahi une seconde plus tard par le léger sourire sur sa bouche alors qu'elle caressait amoureusement son collier, le portant à son nez pour en respirer le parfum.

J'ai souri à mon amie avec ses lunettes surdimensionnées, sa robe ample et ses crocos violets, qui était terriblement incompétente en matière de mode mais qui était belle à l'intérieur comme à l'extérieur avec son grand cœur. J'avais emménagé chez elle le jour même de ma rupture avec Eddie, et elle m'avait été d'un tel réconfort, même si nous étions étrangers jusqu'à ce jour. Elle avait récemment été renversée par George, nous avions donc compati à notre misère. Ces vacances allaient lui faire du bien, je le savais. Pendant trop longtemps, elle s'était enfermée soit à l'université, soit dans l'appartement, sans jamais sortir ni faire quoi que ce soit pour elle-même. Ici, elle pourrait en fait avoir l'occasion de simplement se détendre et de respirer – et de sortir ce connard de George de son système une fois pour toutes. « Janie ! Vous êtes enfin là!"

Je me suis retourné et je suis tombé sur le visage souriant de mon ancien ami d'école. Des yeux marron foncé qui semblaient toujours débordants de rire rencontrèrent les miens alors que nous nous tendions l'un vers l'autre et nous embrassions avec enthousiasme. "Tu dois être Holly," dit Penny par-dessus mon épaule.

J'ai reculé. "Penny, voici Holly, amie et colocataire extraordinaire. Holly, Penelope Ferrara, la championne mangeuse d'Oreo la plus rapide et ma plus vieille amie.

« Hé, qui appelles-tu le plus vieux ? Je suis plus jeune que toi de trois mois.

"Vous savez ce que je veux dire."

J'ai étudié Penny. Même si elle vivait ici au paradis depuis quatre mois, il y avait des signes évidents de fatigue autour de ses yeux et son éclat habituel semblait… éteint. Ensuite, il y avait ses longs cheveux châtain foncé dont j'étais jalouse depuis que nous étions enfants, qu'elle avait ramenés en un chignon ennuyeux mais bien rangé d'aspect professionnel. Donc pas elle.

J'avais moi-même essayé le même look austère au cours des premières semaines au cabinet d'avocats, mais j'avais constaté que cela faisait paraître mon visage déjà large et rond - et la silhouette semi-Rubenesque qui l'accompagnait - encore plus gros. La silhouette de Penny était toujours aussi mince et athlétique qu'elle l'avait été lorsqu'elle faisait partie de l'équipe de crosse au lycée, et malgré avoir avalé autant d'Oreos que moi, elle avait réussi à ne pas ressembler à une dinde butterball le lendemain.

Penny tourna son attention vers moi et secoua la tête. « Pour une femme dont la vie est censée s'effondrer autour d'elle, vous êtes superbe. Quel est ton secret?"

"Laisse-moi réfléchir…" dis-je en vérifiant ma manucure nouvellement polie. "Oh, je suppose que vider mon épargne-retraite et passer deux jours dans un salon haut de gamme à me faire colorer, couper, laser, cirer et bronzer au pistolet fera ça à une personne."

Sa bouche s'ouvrit. "Tu as fait quoi ?"

Holly sourit, semblant trouver une confirmation dans la réaction de Penny. Mais avant que Penny ne puisse me presser davantage, un gars vêtu d'un pantalon beige et d'une chemise rose avec le logo de l'hôtel s'est approché de Penny et lui a murmuré quelque chose. Elle fronça les sourcils. "D'accord. Excusez-moi, mesdames. Je dois faire une chose et je reviens tout de suite. Elle suivit le gars derrière le bureau, où ils étaient penchés sur un ordinateur.

"J'ai besoin d'un verre", dis-je, soudain assoiffé et ayant besoin d'un peu de magie liquide pour me rappeler que mon plan était valable.

Je veux dire, je savais que ma mère pensait que c'était la bonne chose. Elle m'appelait tous les matins, me donnant toutes les raisons qui lui semblaient expliquer pourquoi cela allait changer ma vie, m'envoyant même des conseils qu'elle avait trouvés sur Internet sur la façon de séduire un homme - quelque chose que j'ai choisi d'ignorer. puisque je ne savais pas comment faire une chose sur ces listes sans penser à ma mère.

"Je vais nous chercher à boire", dis-je en repérant le bar juste à côté du hall. "Je reviens tout de suite."

Holly hocha la tête et se laissa tomber dans un fauteuil moelleux, scannant déjà son téléphone à la recherche de nouveaux e-mails.

J'ai hésité en atteignant le sommet des petites marches qui menaient au bar. J'avais opté pour des sandales à lanières de trois pouces et une jupe sur la recommandation de ma mère car, comme elle le disait, on ne savait jamais à côté de qui on serait assis dans un avion et il fallait toujours être à son meilleur. Même si je devais admettre que les chaussures rendaient mes jambes plus belles que jamais, elles étaient aussi une torture de marcher dessus et j'avais déjà trois ampoules qui se formaient. Pourtant, l’appel d’une boisson alcoolisée glacée m’a fait reculer, j’ai agrippé le rail et j’ai fait un pas en bas. Ce n'est qu'en atteignant la marche du bas que j'ai tâtonné et j'ai failli passer par-dessus, mais j'ai réussi d'une manière ou d'une autre à rester debout et à atteindre le bar sans tomber.

Je me suis assis sur l'un des tabourets du bar et j'ai regardé autour de moi. Même le bar offrait une vue spectaculaire car tout le mur du fond était constitué d'une plaque de verre donnant sur un joli jardin, la cime des palmiers étant visible en arrière-plan. Il n'y avait pas beaucoup de monde, mais on pouvait s'y attendre puisque c'était le milieu de la journée, mais quelques couples et groupes remplissaient certaines tables, leurs discussions bruyantes.

"Qu'auras-tu?"

Je me tournai vers le barman, prêt à recracher ma commande, et me figeai.

Oh. Il était mignon. Torride, avec des cheveux noirs ondulés et des yeux d'une couleur claire qui pouvait être bleue ou grise, c'était difficile à dire dans cet éclairage. Il a souri et j'ai été impressionné par le fait que son regard ne quittait pas le mien, même si les filles étaient poussées très haut grâce à un soutien-gorge tueur qui faisait reluquer tous les autres hommes dans un rayon de vingt pieds.

« Pourrais-je avoir trois daiquiris à la banane ? J'avais déjà vu quelqu'un les commander dans un film et j'avais toujours voulu faire la même chose.

"Trois daiquiris arrivent", dit-il et il commença à verser les ingrédients dans le mixeur pendant que je regardais, admirant tranquillement ses belles et larges épaules et ses bras bronzés et toniques qui fonctionnaient parfaitement.

«Je ne t'ai pas vu dans les parages. Je viens juste de m'enregistrer ?

"Fraîchement débarqué de l'avion."

"Je le pensais. Combien de temps vas-tu rester avec nous ?

"Aussi longtemps qu'il faudra."

Il m'a regardé d'un air drôle et a jeté de la glace avant d'allumer le mixeur, le rugissement du moteur empêchant la poursuite de la conversation. J'étais très conscient de son regard sur moi pendant que nous attendions, ce qui m'a déterminé à garder le mien sur le mixeur. Je n'étais pas là pour une relation aléatoire, peu importe à quel point le gars était sexy. J'avais une mission.

Il appuya sur le bouton d'arrêt et, saisissant les verres, y versa le contenu uniformément avant d'ajouter la garniture et de les faire glisser vers moi.

"Combien je te dois?"

« Ils sont à la maison. Considérez-les comme un bienvenu sur l’île. Je suis

Mike, au fait. Et tu es?"

J'ai souri gentiment. "Très reconnaissant."

Il n'y avait rien de mal à garder un air de mystère, même s'il n'était pas un mari.

"C'était agréable de te rencontrer", dis-je en glissant du tabouret du bar, en attrapant les boissons et en partant avant de pouvoir faire quelque chose de stupide comme sauter par-dessus le bar et embrasser cette belle bouche. En atteignant les marches, j'ai fait plus attention à ne pas trébucher, très consciente que Mike surveillait toujours mes progrès. Pas de pression.

J'ai tendu son verre à Holly juste au moment où Penny revenait.

"Désolé pour ça," dit Penny.

Je lui ai proposé à boire, mais elle a secoué la tête en disant doucement : « Dans la pièce. J’ai une image que je dois entretenir. Elle fit signe à un porteur qui se tenait à proximité, qui se précipita pour récupérer nos bagages. « Merci, Kai. D'accord, mesdames. Suis-moi."