Chapitre 5

L'appréhension de Mia grandit. « Est-ce que cela pourrait être un signe de démence ? 'Non.' Son démenti fut rapide.

"Je suis désolé, mais je ne vois aucune autre raison..."

"Elle a été transportée d'urgence à l'hôpital hier soir avec des douleurs à la poitrine."

Mia trébucha et se laissa tomber sur sa chaise. 'Une crise cardiaque?'

"Pas cette fois, mais elle a besoin d'un stent pour ouvrir une artère bloquée."

Son ventre se creusa et elle couvrit à moitié son visage avec ses mains alors qu'elle absorbait la nouvelle choquante.

Au-dessus du col de la chemise professionnelle de Connor, l'entaille dans sa gorge montait et descendait à mesure qu'il déglutissait. Elle sentit son inquiétude s'étendre et s'enrouler autour d'elle comme une chose tangible.

"C'était un avertissement mais le spécialiste l'a qualifiée de "bombe à retardement"."

Même si Connor ne le saurait jamais, sa grand-mère était entrée dans la vie de Mia au moment où elle avait le plus besoin d'elle. C'était insupportable de penser à perdre Violet.

"La procédure est urgente", a déclaré Connor.

« Quand l'aura-t-elle ? «Dès que toi et moi avons eu cinq rendez-vous», dit-il amèrement. « Elle essaie de nous faire chanter pour que nous sortions ensemble ? »

'Oui.' Le ressentiment irradiait de lui par vagues.

Pas étonnant qu'il soit si bouleversé. «Je vais aller lui parler. Je vais lui faire comprendre que tout cela ne va pas et la convaincre de le faire immédiatement.

"Si vous la connaissez, vous saurez qu'une fois qu'elle a une idée en tête, il est impossible de la changer."

'Je peux essayer.' Violet était l'individu le plus têtu que Mia ait jamais rencontré. Mais, dans ce cas, Mia repousserait plus fort.

« Toute l'idée de toi et moi… » Il agita une main en l'air alors qu'il cherchait ses mots.

« S'il vous plaît, ne le faites pas. Je pense que nous avons couvert vos sentiments sur ce sujet. Il avait vraiment été le charmeur ultime. « Croyez-moi, je ne veux pas avoir un seul rendez-vous avec vous, encore moins cinq ! »

Il est peut-être l'un des hommes les plus sexy du monde, mais cela ne compense pas son comportement grossier. De plus, elle ne voulait pas sortir avec lui alors qu'il y avait été contraint.

« Je suppose que vous n'êtes pas en couple ? il a sondé.

Oh, comme elle aurait aimé pouvoir lui dire qu'elle était sur le point de se fiancer avec un homme magnifique et prospère qui la chérissait plus que la vie.

lui-même. 'Non.' Le mot avait un goût de cendre. 'Mais-'

« Ensuite, nous sortons dîner et finissons notre premier rendez-vous ce soir. Plus tôt nous commencerons, plus vite ce sera fini et plus vite Gran recevra son stent.

« Tu penses que je veux subir davantage de tes insultes et de tes fausses accusations ? »

« Si vous tenez à ma grand-mère autant que vous le dites, vous me rejoindrez ce soir. »

Elle lui lança un regard renfrogné. « Bien sûr que je tiens à elle, mais… »

"Je n'ai pas fixé les conditions."

Non, il ne l'avait pas fait. Et il avait clairement fait comprendre qu'elle n'avait rien à voir avec les femmes glamour avec lesquelles il apparaissait dans les pages sociales.

Mia était très éloignée des femmes qui l'accompagnaient partout à Londres et dans le monde. La petite amie qui s'était promenée avec lui à la Barbade la semaine dernière était mannequin.

Ah !

"Je suis sûr que ta petite amie actuelle ne sera pas d'accord."

"Je n'ai pas de petite amie actuellement."

Bon sang. Il s'était déjà débarrassé de son dernier amant ?

Être un milliardaire vraiment beau signifiait qu'il ne faudrait pas longtemps avant qu'il y ait une autre femme à ses côtés et dans son lit. Violet se plaignait du fait que la moitié des femmes avec qui il sortait étaient des cadres acharnés, mariés à leur carrière. L'autre moitié recherchait l'attention médiatique qu'elle recevait en étant avec lui autant qu'elle avait envie de lui.

L'attention des médias.

Le sang s'écoula de ses extrémités et elle frissonna.

La dernière chose dont Mia avait besoin, c'était de l'attention des médias.

À quoi diable avait bien pensé Violette ?

Les médias voudraient savoir qui était Mia.

Ils pourraient commencer à fouiller dans son passé.

Combien découvriraient-ils ?

Les doigts froids de la peur s'enroulèrent autour de la base de son cou et menaçaient de l'étouffer. « Si je ne parviens pas à la dissuader, nous irons quelque part à l'écart pour ne pas attirer l'attention. Ses ongles s'enfonçaient dans ses paumes. "Nous pouvons travailler sur certaines propositions marketing afin que ce ne soit pas une perte de temps totale."

Il lui lança un long et dur regard avant de secouer la tête. « Grand-mère a tout prévu. Le premier rendez-vous est un dîner chez Raphael.

Oh bon sang. La panique lui parcourut le dos. Le restaurant français de Raphael était l'un des restaurants les plus populaires de Londres parmi les riches et les célèbres. Il y avait toujours des paparazzi devant le bâtiment.

"Les deuxième et troisième rendez-vous impliquent un week-end à Venise et les deux derniers un week-end à Paris. Nous allons sauter les week-ends et faire en sorte que tout se déroule en cinq jours d'affilée afin que Gran puisse subir cette procédure rapidement. Je vais libérer votre temps avec votre chef de service.

« Oh mon Dieu, non. N'implique pas Michael. Je refuse de nourrir les commérages du bureau. Elle secoua la tête avec véhémence. "Si nous devons aller jusqu'au bout, je ne veux pas qu'une âme au travail le sache."

Il lui envoya un autre regard d'évaluation. "Il est inévitable que nous soyons photographiés ensemble à Londres," dit lentement Connor. "Moins probable à Paris et à Venise."

Absolument aucune photo. N'importe où.

Il fallait rappeler à Violet le danger.

Quant à ses collègues qui l'ont découvert… "Alors dis à Michael que tu as besoin que je parte pour t'aider avec un projet." Il arqua un sourcil d'ébène vers elle. 'Oh, allez. C'est crédible. Michael ne soupçonnera pas que nous sommes personnellement impliqués.

"Nous ne serons pas personnellement impliqués."

Les malédictions qui lui traversaient la tête n'étaient pas celles qu'elle aurait normalement imaginées. 'S'il te plaît. Dites à Michael que vous avez besoin d'un avis marketing pour un éventuel achat d'un hôtel dans ces villes.

Ses lèvres se tordirent avant d'accepter. 'Bien.'

'Merci.' Un problème en moins.

«Écrivez votre adresse et je viendrai vous chercher à sept heures», ordonna-t-il.

'Non. Je te retrouverai chez Violet et nous pourrons partir de là, si je n'arrive pas à la faire changer d'avis.

Il lui lança un regard interrogateur. "Si vous êtes vraiment autant victime que moi, je m'excuserai. Mais toute cette situation est suspecte et je ne te fais pas confiance.

'Je n'aurais jamais deviné.'

Il pencha légèrement la tête. « Mon instinct me dit que vous cachez quelque chose à voir avec ma grand-mère. Si vous n'aviez pas prévu de sortir avec moi…' Mia déglutit.

« Espérez-vous être inclus dans son testament ? "Je ne peux pas croire que tu aies dit ça!"

'Être averti.' Ses paroles étaient une promesse mortelle. "Si vous cachez quelque chose, je le découvrirai et vous le regretterez." La peur envahissait chaque cellule.

Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était prier pour qu'il ne creuse pas trop profondément.