Chapitre 4

Oh Seigneur. Elle avait peut-être rêvé d'attirer son attention, mais maintenant qu'elle l'avait, elle n'en voulait plus.

Attends une minute…

Ses mains volèrent jusqu'à ses hanches. « Si je voulais ton attention, je n'avais pas besoin d'être ami avec Violet. Je travaille pour vous, pour l'amour du ciel !

Il n'avait pas l'air plus heureux maintenant qu'elle avait fait un énorme trou dans sa théorie.

« Vous pensez que j'ai été dans une soupe populaire et que j'ai joué au mahjong tous les samedis toutes ces années au hasard que vous passiez par là ? Je n'ai jamais rien entendu d'aussi arrogant.

"Oh, tu es original." Sa lèvre s'est courbée. « J'ai rencontré une pauvre employée qui se sent horriblement mal lorsqu'elle est dans l'ascenseur avec moi et qui tombe sur mon chemin. J'ai eu celle dont la voiture est garée dans un espace réservé aux voitures de luxe qui ne lui appartient pas, avec le capot relevé et un moteur qui ne démarre pas, juste au moment où je m'apprête à rentrer chez moi. Une ancienne employée m'a même approché sur le parking après avoir enfermé ses clés dans la voiture.

'Ça arrive!'

"Ses clés étaient dans son sac à main."

Vraiment? "Je n'ai jamais essayé d'attirer votre attention."

Pendant que Mia essayait de calmer sa respiration, il la regardait en silence.

Le feu et la glace faisaient rage dans une bataille épique.

S'il restait encore une seconde dans son bureau, elle dirait forcément quelque chose qui rendrait trop difficile le maintien du travail qu'elle aimait. « Je vous suggère de partir maintenant. »

Sa main parcourut la peau luxueusement épaisse de ses cheveux noirs. «J'aimerais pouvoir le faire, Mia.» Mia.

Si elle s'était jamais demandé secrètement comment son nom sonnerait sur ses lèvres, le mépris qu'il parvenait à injecter dans les deux syllabes n'était même pas proche de son imagination. Il est peut-être une version aux cheveux corbeau d'Adonis qui n'avait qu'à parler avec sa voix de baryton riche et enrobée de chocolat pour garder la majorité de la population féminine sous son emprise, mais il n'était clairement pas d'humeur à gâcher sa réputation. son charme et elle s'en fiche. Menteur. Menteur. Menteur.

Le sang pulsait dans ses veines, établissant une litanie rythmée qui défiait son déni. Son regard se tourna vers sa mâchoire anguleuse et la forte colonne de sa gorge.

Combien de fois s'était-elle battue pour empêcher son regard de se poser sur lui alors qu'ils étaient dans la même pièce, même si elle savait qu'elle se torturait avec des rêves qui ne deviendraient jamais réalité ?

Plus maintenant, s'assura-t-elle.

'Asseyez-vous.' S'éloignant du classeur, il lui tourna le dos et se dirigea vers la porte.

Mia a refusé de s'asseoir comme un chien obéissant suivant les ordres de son maître et elle s'est redressée encore plus, tirant le meilleur parti de chaque centimètre de ses six pieds.

Lorsqu'il se retourna, il la fixa du regard et largua une bombe.

« Ma grand-mère s'attend à ce que nous sortions ensemble. »

'Date?' Derrière ses lunettes, les yeux de Mia s'écarquillèrent tellement qu'elle sentit ses muscles se contracter.

« Oui, Mia. Date. Les restaurants, le théâtre : ce sont les activités que la plupart des femmes célibataires de vingt-six ans passent leurs samedis soirs plutôt que de jouer au mahjong avec des dames âgées. Il fit claquer sa langue contre son palais.

"Cela doit être une sorte de farce déformée." Une terrible blague. Même si Violet avait réalisé que Connor avait déréglé le pouls de Mia, pour qu'elle joue le rôle d'entremetteuse…

« C'est ce que tu voulais depuis le début. Qu'est-ce que tu as...

« Tu es fou si tu penses que je la pousserais à organiser un rendez-vous entre nous. »

« Pas un seul rendez-vous, Mia. Cinq rendez-vous. Cinq rendez-vous ? Bon sang.

"Eh bien, tu n'as rien à craindre parce que je ne sortirai jamais avec un individu aussi grossier et vaniteux."

Son cœur fit quelques bonds énormes autour de sa poitrine, puis s'atrophia dans une pure horreur sanglante tandis que ses sourcils se fronçaient en un froncement de sourcils féroce.

« Soyez très prudente, Miss Simms. Je pourrais énumérer quelques adjectifs de choix pour une femme comme toi et aucun d'entre eux ne serait joli.

Il ne les avait peut-être pas énumérés, mais il lui avait fait part très clairement de son opinion sur elle.

"Je ne sortirai en aucun cas avec toi et je serai très heureux de le dire à Violet." Elle secoua la tête si vigoureusement qu'elle dut remonter ses lunettes sur l'arête de son nez.

Connor s'arrêta à mi-chemin. Si elle avait pensé qu'il lui avait donné une fois de plus auparavant, elle s'était trompée. L'intensité de son regard concentré aux yeux bleus se posait sur elle.

Les secondes s'éternisèrent en ce qui semblait être des minutes et Mia resta immobile, retenant son souffle.

"Soit tu es une actrice fabuleuse, soit tu me dis la vérité."

'Enfin!' Elle relâcha le mot dans un sifflement d'air et pressa le talon d'une main contre son front. « Écoutez, M. Stewart, cela peut être réglé facilement. Quand Violet réalisera que ce n'est pas ce que nous voulons, elle se montrera raisonnable.

Et de toute façon, ce n'est pas parce qu'elle dit qu'elle veut quelque chose que nous devons être d'accord.

« Vous êtes d'accord que c'est une mauvaise idée ?

"C'est la pire idée que j'ai jamais entendue." Elle croisa les doigts dans son dos. Avant qu'il ne fasse irruption dans son bureau, elle aurait été ravie de sortir avec lui.

Puis, tendant les mains devant elle, elle lui demanda de la croire. « Je peux comprendre pourquoi tu es en colère, mais cela ne vient pas de moi. Vous savez sûrement que Violet n'est pas du genre à laisser quiconque la manipuler. Mia fronça les sourcils. «Je ne comprends pas pourquoi elle se mettait en tête de faire ça. Ce n'est pas son genre d'être ainsi…'

'Déraisonnable?'

'Illogique. Fou.' C'étaient des mots effrayants. Mia enfila ses doigts et se demanda si son amie âgée perdait ses facultés mentales. « Est-ce qu'elle a l'air décolorée ?

Les épaules de Connor perdirent un peu de leur raideur.

Mon Dieu. Si elle ne s'était pas trompée, l'inquiétude se dessina sur son front avant qu'il ne s'éloigne d'elle.

Assis sur le canapé adjacent, il tendit la main vers le jouet de direction posé sur la table basse, mettant les balles en mouvement d'un mouvement presque distrait de ses doigts maigres.