Chapitre 3

Bruit sourd!

Mia sursauta alors que la porte de son bureau se fermait lourdement.

Elle leva si vite les yeux de son écran d'ordinateur que ses lourdes lunettes furent presque délogées.

La vue du PDG de l'entreprise, beau comme l'enfer, se dirigeant vers son bureau était suffisante pour la rendre rigide de choc. Connor Stewart était le seul homme qu'elle ait jamais connu qui pouvait faire monter son pouls en flèche simplement en se trouvant dans la même pièce. Désormais, sa taille impressionnante et ses larges épaules remplissaient son généreux espace de bureau et tout l'oxygène qui sortait de ses poumons.

Euh-oh.

L'homme qui lui faisait face ne ressemblait en rien à ce qu'elle avait imaginé dans ses fantasmes privés. Ce type était comme un ange vengeur aux cheveux noirs qui menaçait de faire tomber la colère du ciel sur sa tête.

Ses lèvres normalement pleines et sensuelles étaient aplaties en une fine ligne de mécontentement et il y avait un petit tic musculaire sur sa joue.

Mon Dieu ! Connor n'était pas en colère ; il était furieux.

Qu'avait-elle fait pour attirer son attention, sans parler de sa colère ?

Son esprit parcourait frénétiquement tous ses projets en cours… 'Je comprends que tu connais ma grand-mère.' Pas de salutation.

Pas de préambule.

Ses mots restaient entre eux comme une accusation et son regard fixait le sien dans un défi agressif.

C'était pire que d'être réprimandée pour une erreur dans son travail. C'était indéniablement personnel et l'hostilité flagrante de son ton rendait difficile pour elle de trouver une réponse cohérente. « Eh bien, Miss Simms ? »

» Elle fit un sourire poli. « Bon après-midi, M. Stewart. » Étonnamment, sa voix était ferme.

'Je t'ai posé une question.'

Complètement intimidant, il était méconnaissable comme l'homme qu'elle admirait pour sa pensée progressiste et sa philanthropie généreuse. L'homme qu'elle... « Réponds-moi !

Mia fronça les sourcils.

Pourquoi était-il si bouleversé par son amitié avec sa grand-mère ?

Repousser sa chaise du bureau créait un espace indispensable entre eux, mais il la pressait toujours. 'Oui. Ta grand-mère et moi sommes amis.

Ses yeux d'un bleu fascinant dégageaient un froid arctique suffisamment froid pour arrêter le réchauffement climatique. Quand il parlait, sa voix dégoulinait de glace. « Comment se fait-il qu'un jeune membre de mon équipe se lie d'amitié avec ma grand-mère ? Vraiment?

Ce type doit être un imposteur car l'homme qu'elle respectait ne serait jamais aussi condescendant.

« Existe-t-il un règlement de l'entreprise qui stipule que seuls les cadres supérieurs peuvent être ses amis ? »

Pendant une fraction de seconde, ses pupilles s'éclairèrent. «Ma grand-mère met un point d'honneur à faire connaissance avec tous les cadres supérieurs en les emmenant déjeuner.» Il croisa les bras sur sa large poitrine. « Et puis il y a toi ; une jeune employée de marketing, et pourtant j'apprends que tu es chez elle tous les samedis soir. L'accent qu'il a mis sur le terme « employé » ne manquait pas.

Chaque hackle métaphorique qu'elle possédait s'est levé. « Avez-vous la moindre idée à quel point vous avez l'air élitiste ? »

"Je m'en fous de la façon dont je parle." Il se pencha en avant, posant ses mains sur le bord de son bureau et rapprochant tout son corps. Le parfum masculin attrayant de son eau de Cologne ne lui permettait pas de penser clairement. En fait, elle dut résister à la tentation d'inspirer plus profondément. « Je veux savoir comment tu as rencontré ma grand-mère et depuis combien de temps tu passes le samedi soir avec elle.

« Est-ce que vous lui avez demandé ?

S'il n'avait pas été si proche, elle aurait peut-être manqué le clin d'œil qui suggérait qu'il n'était pas satisfait de la réponse.

Il se redressa, mais n'en fut pas moins intimidant.

Bien que son physique athlétique ait été couvert par son costume sur mesure, il aurait été plus convenablement habillé avec un débardeur et des gants de boxe.

Non, n'y allez même pas. Ne pensez même pas à Connor dans un débardeur avec un léger éclat de sueur sur ses biceps bombés et…

'Je vous demande.'

Eloignant ses pensées de l'image sexy, Mia savait qu'elle devait trouver une explication raisonnable, sinon il poserait plus de questions.

Il fallait absolument éviter cela.

« Nous servons les sans-abri dans une soupe populaire le samedi matin. Je fais du bénévolat là-bas depuis presque quatre ans, dit-elle.

Si elle admettait qu'elle avait rencontré Violet il y a plus de dix ans, cela soulèverait des questions auxquelles Mia n'était pas prête à répondre. Ces cicatrices émotionnelles ne regardaient personne d'autre que la sienne.

« Tout le monde sait que la soupe populaire de la ville est l'une des œuvres caritatives préférées de Gran. Il suffisait de se porter volontaire pour apprendre à la connaître.

'À quelle fin?' L'esprit de Mia bourdonnait. Quel genre d'agenda caché pensait-il qu'elle avait ?

Le mépris brillait dans ses yeux. « Ne joue pas à des jeux avec moi. J'aime ma grand-mère et je ne resterai pas là à voir quelqu'un profiter d'elle.

"Je ne profite pas de Violet."

'Vraiment?'

Malgré elle, le cœur de Mia battait fort contre ses côtes. Même au milieu de cette hostilité injustifiée, il était indéniable qu'il était l'homme le plus incroyablement beau qu'elle ait jamais vu. Il y avait quelque chose dans son aura de commandement qui faisait appel à chaque cellule féminine de son corps.

Connor Stewart était un homme vers qui on se tournait en cas de crise.

Cela n'avait aucun sens qu'il se montre hostile et méfiant dans son bureau.

Leurs regards se croisèrent avant qu'il ne fasse un pas autour du bureau et la regarde de haut en bas.

Elle résista à peine à lever la main sur la défensive pour toucher les cheveux noirs qu'elle avait étroitement bouclés en chignon.

« Vous ne m'attirez en aucune façon, Miss Simms. Et je ne le serai jamais non plus. Les yeux de Mia s'écarquillèrent et sa bouche s'ouvrit alors qu'elle le regardait bouche bée.

Avait-il vraiment dit cela ?

Sous son chemisier à col haut, sa poitrine la picotait de mortification. Pourtant, elle sauta sur ses pieds. « Votre arrogance est incroyable. Et, juste pour information, tu n'es pas mon genre non plus !' Il l'avait été, mais il ne l'était plus. Aussi beau soit-il, rien ne pouvait excuser ce comportement insultant. «Je n'ai aucun intérêt à sortir avec toi», dit-il sans ambages. Datation?

Oh mon Dieu!

Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était nier son béguin secret. « Je ne me souviens pas de vous l'avoir demandé.

«Je t'ai sous-estimé.» Il passa ses doigts le long de sa mâchoire légèrement rasée. « Je ne pensais pas que tu serais un tel tison. Qu'est-ce que tu caches d'autre sous ton extérieur boutonné ? Son estomac tomba en chute libre et elle fit un pas en arrière. Il ne faut pas qu'il devine que je cache quelque chose.

"Je ne cache rien." Luttant contre les vagues d'animosité et de suspicion qui la frappaient, elle se força à sourire. "Je ne sais pas quel est votre problème, mais c'est du harcèlement au travail."

'Harcèlement? Vous vous êtes lié d'amitié avec ma grand-mère dans l'espoir de sortir avec moi.

Quoi? « Si vous êtes sérieux, vous avez un ego bien plus grand que je ne l'imaginais. »

« Arrêtez ces conneries, Miss Simms. » Des doigts agités battaient un tatouage en colère contre la surface d'un classeur. "Vous n'êtes pas la première femme à faire des efforts extraordinaires pour attirer mon attention."