chapitre 4

« Alors oubliez ce qui s’est passé il y a deux ans. Parlons-en maintenant.

Il y a deux ans, il avait appris à comprendre chaque scintillement qui bougeait dans ses yeux. Il avait appris à comprendre chaque mouvement de ses lèvres, chaque contraction de ses traits. Il savait tout ce qu'elle pensait. Mais son visage était impassible maintenant, ses lèvres bougeaient à peine alors qu'elle rendait son regard.

"De quoi veux-tu parler?" Elle avait presque l’air de s’ennuyer. Cela rendait une partie de lui folle.

"Toi."

Elle arqua un sourcil noir parfaitement dessiné. Non épilé ni ciré, mais naturellement long et droit. Une grande partie de sa beauté venait de la nature. De son teint à son sourire, en passant par ses dents blanches et uniformes, jusqu'à un regard radieux qui semblait briller par tous les pores. Elle avait été à couper le souffle dès le premier instant où il l'avait rencontrée, et elle était à couper le souffle maintenant. Mon Dieu, il la voulait.

Cette prise de conscience le frappa juste entre les omoplates. Il n'avait pas à vouloir d'elle. Mais de si près, il éprouvait une envie irrésistible de traverser le temps et de la faire à nouveau sienne. Pour l'embrasser comme il l'avait fait autrefois.

« Dans quel but, Grayson ? Elle a appelé son bluff. "Nous ne sommes pas amis. Nous ne sommes rien l'un pour l'autre. Alors pourquoi discuterions-nous de moi. Ou toi. Ou n'importe quoi?"

"En souvenir du bon vieux temps ?"

Elle a aplati ses lèvres. «Je ne suis pas dans ça. Le passé est dans le passé."

"Bien. Parlons du présent. Je ne savais pas que tu étais encore serveuse.

Au cours du mois qu'ils avaient passé ensemble, elle avait parlé de vouloir retourner à l'école, étudier l'architecture. Elle n'avait jamais vraiment expliqué pourquoi elle n'avait pas pu aller à l'université dès sa sortie de l'école. Il avait demandé, mais elle avait esquivé la question et, dans un effort pour garder les choses légères entre eux, il avait laissé tomber. Pourtant, il s'était attendu à ce qu'elle étudie maintenant. À moins qu'elle ne l'était, et que ce ne soit que son travail de nuit. Après tout, combien de personnes pourraient se permettre d’aller à l’école et de ne pas travailler en même temps ?

Elle émit un rire sarcastique. « Je ne t'ai pas vu depuis plus de deux ans. Pourquoi sauriez-vous quelque chose sur moi ?

Quelque chose changea dans ses yeux et pendant une seconde, son intuition revint. Il la comprenait. Il y avait du remords dans ses traits. Colère. Culpabilité? Il fronça les sourcils.

« Alors viens boire un verre avec moi. Nous pouvons rattraper notre retard.

Indéniablement, la panique traversa son visage. "Non."

« Un martini. Je me souviens que tu les as toujours aimés.

Elle pressa à nouveau ses lèvres et son visage se dessina. Elle avait l'air tendue. En fait, elle avait l'air mince. Plus mince qu'il y a deux ans, ses pommettes mises en valeur par la perte de poids.

"Je ne peux pas."

Je ne peux pas. C'était une réponse révélatrice, et pendant un instant, il se demanda si elle avait un petit ami. Cela ne le surprendrait pas. Elle méritait ça. Il aurait donc dû être heureux pour elle.

"Bonne nuit, Grayson."

"ATTEND UNE SECONDE." Au bout du couloir du personnel, il y avait un bouton qui appelait l'ascenseur. Elle le frappa avec un doigt, son pouls s'accélérant alors qu'elle sentait Grayson juste derrière elle.

"Sérieusement? Je ne vous avais pas identifié comme étant du genre à traquer.

"J'essaie juste de dire 'salut'."

"Pourquoi?"

"Pourquoi pas?"

"Parce que tu n'es plus dans ma vie."

"Donc on ne peut pas passer une demi-heure à rattraper son retard ?"

Elle imaginait que c'était ainsi qu'il procédait. Des relations sexuelles et sophistiquées suivies par des « amitiés » matures et sans émotion quand cela convenait. Peut-être même une chute dans le foin en souvenir du bon vieux temps. Seule Abby savait qu'elle ne pouvait pas accepter ça. Pas après tout ce qui s'était passé ; il y avait trop d'eau sous les ponts.

« Je ne veux pas te « rattraper ». Allez, Gray. Quelle partie de tout cela n’a pas de sens pour vous ? »

Il lui attrapa le poignet, la faisant pivoter pour lui faire face. L’expression de son visage était perplexe. "La partie où tu me traites comme un étranger."

"Je serais plus polie avec un étranger", dit-elle rapidement, suscitant un éclair d'amusement de la part de Grayson, un regard qui la brûla jusqu'au creux de l'estomac.

"Alors faisons semblant." Il était proche. Si proche que son visage s'est automatiquement relevé, ses yeux se sont fixés sur les siens.

"Faire semblant quoi?" Elle savait qu'elle ne devrait pas lui faire plaisir. Cette ligne de questions était dangereuse. Mais elle avait toujours été faible en ce qui concerne Gray.

"Que nous ne nous connaissons pas."

"Je n'aime pas les jeux de simulation."

« N'êtes-vous même pas un peu curieux ?

"Au propos de vous?"

"Bien sûr. À propos de moi et des deux dernières années.

"Non."

"Menteur," dit-il doucement, et elle se mordit la lèvre pour empêcher un petit gémissement de s'échapper. Bon sang. Elle voulait le détester. Elle le détestait , se rappela-t-elle avec force. Mais malheureusement, elle n'était pas capable d'empêcher son corps de le vouloir. Elle bricola son collier, un médaillon avec une photo de Charlotte, sachant qu'elle devrait à nouveau s'éloigner de lui.

"Tu es tellement imbu de toi-même."

"Probablement."

"Vous ne pouvez tout simplement pas supporter l'idée qu'une seule femme sur terre ne soit pas charmée par vous."

"Est-ce que c'est ce qui se passe ici?"

L'ascenseur s'ouvrit derrière elle. Elle y entra avec ce qu'elle se disait être un élan de soulagement. Mais ce fut de courte durée. Un instant plus tard, il la rejoignit.

"Que fais-tu?" Elle resta bouche bée.

"Je quitte la fête", haussa-t-il nonchalamment les épaules.

Les portes se fermèrent.

"Et la blonde ?" Son ton était trop sucré. "Tu ne penses pas qu'elle sera énervée si tu la laisses tomber ?"

Son sourire était à la limite d'un sourire narquois. "Elle s'en remettra."

Je ne compterais pas là-dessus, pensa Abby. Grayson Fortescue n'était pas exactement quelqu'un dont on se remettait simplement. Parlant d'expérience. En plus, c'était toute la confirmation dont elle avait besoin pour savoir qu'il avait un rendez-vous ici avec quelqu'un d'autre.

"Tu es vraiment une joueuse", dit-elle en roulant des yeux, plus à cause de sa propre naïveté qu'autre chose. Après tout, il l'avait trompée une fois auparavant.

Un autre sourire narquois.

"Et cet ascenseur est réservé au personnel."

"D'une manière ou d'une autre, je pense que personne ne va me mettre à la porte."

Elle détourna la tête. Il avait raison. Elle ne pouvait imaginer que quelqu'un sur terre défie Grey Fortescue. Non seulement il était bâti comme un dieu grec, mais il était brillant et méga-riche, le trio qui parlait d'être intouchable.

"Peu importe." Elle gardait le regard détourné, mais elle était hyper consciente de lui tout au long du trajet, respirant à peine jusqu'à ce que l'ascenseur s'ouvre à nouveau. Elle sortit dans le couloir sombre qui annonçait l'un des conduits que le personnel utilisait pour traverser le bâtiment.