chapitre 3

Il fallait qu'elle sorte de là.

"Tu ne peux pas revenir ici", dit-elle doucement en se tournant et en appuyant une main sur la porte de la cuisine. "C'est réservé au personnel." Elle sortit de la cuisine alors que le sang coulait dans ses oreilles comme une cascade, rendant impossible d'entendre autre chose. Elle resserra la bandoulière de son sac à main sur son épaule, mille et une émotions la poursuivant dans l'étroit couloir. "Abby, attends." Elle ne s'est pas arrêtée.

Son rire était comme du caramel et du beurre brûlé. Elle grinça des dents.

« Voudrais-tu attendre une putain de seconde ? Je veux juste te parler." "Pourquoi?" Elle a continué à marcher.

"Parce que." Il n'a rien dit d'autre et cela l'a irritée. Elle se retourna pour lui faire face, ses yeux pétillants dans les siens. Et la culpabilité la frappa violemment au ventre.

Elle avait eu son bébé et elle ne le lui avait jamais dit. À l'exception d'un appel téléphonique environ un mois après avoir découvert qu'elle était enceinte, elle l'avait gardé pour elle. Elle avait fait le choix de le retirer de la vie de leur fille, parce qu'elle savait que c'était ce qu'il aurait voulu, mais cela ne la faisait pas se sentir mieux alors qu'elle se tenait face à lui maintenant.

Mais il avait été très clair. Il ne voulait pas s'installer. Il ne voulait pas d'une vraie relation. Il ne croyait pas à l'amour et au bonheur pour toujours. Il ne voulait pas d'enfants – jamais. C'était un esprit libre et il aimait ça.

Elle l'avait protégé des réalités de leur liaison, et elle avait protégé Charlotte d'un père qui ne l'aimait jamais assez. Elle avait fait ce qui était bien pour tout le monde, même si cela lui avait coûté cher. Beaucoup.

Inclinant le menton, elle le regarda avec un regard qu'elle imprégnait du plus de sang-froid possible. "Nous n'avons plus rien à nous dire."

Il fronça les sourcils. "Tu es toujours en colère contre moi?"

Même son ton faisait mal. Comme si sa colère était impossible à comprendre. Comme si elle n'avait pas le droit de porter le fardeau de la douleur après la façon dont il l'avait conduite et lui avait brisé le cœur. Il n'avait peut-être pas dit qu'il l'aimait, mais il savait ce qu'elle avait enduré, à quel point ses fiançailles rompues l'avaient blessé, et il l'avait consolé de cela, il lui avait fait se sentir comme une princesse, comme si le monde ne tournait que pour elle. Et pour Abby, elle avait compris pourquoi ses fiançailles n'avaient jamais semblé bonnes. Elle comprenait pourquoi les choses avaient mal tourné avec Eric. Elle ne l'avait pas aimé. Pas comme si elle avait aimé Gray, de tout son cœur.

Elle pressa ses dents contre sa lèvre inférieure, repoussant les émotions, se concentrant sur ce moment et sur la manière de s'en sortir. "Je ne suis pas énervée," dit-elle fermement, heureuse que les mots sonnent si autoritaires. "Je suis juste fatigué. J'ai travaillé dix heures d'affilée et je suis épuisé. Sans parler de prendre soin de Charlotte toute la nuit précédente. D'habitude, Charlotte dormait comme une bûche, mais elle reniflait à ce moment-là et avait besoin de plus de réconfort, et Abby, déjà consternée par la rapidité avec laquelle son bébé s'était transformé en un bambin indépendant, avait secrètement savouré l'occasion de s'asseoir dans le fauteuil à bascule. près de la fenêtre et faites des câlins supplémentaires, même si cela lui avait laissé des poches sombres sous les yeux.

Il hocha lentement la tête, une fois, scrutant son visage comme pour comprendre si elle était honnête avec lui. Elle voulait lui dire d'aller au diable, mais la satisfaction instantanée qu'elle pourrait ressentir en jetant ces mots à ses pieds serait rapidement éclipsée par la réalisation qu'elle avait montré à quel point elle s'était autrefois souciée de lui.

"Comment vas-tu?"

Elle le détestait à ce moment-là. Elle le détestait parce qu'il posait une question simple comme si leur relation avait été simple avec une fin simple. Elle le détestait pour l'avoir fait aimer puis quitter sa vie. Elle le détestait pour avoir vécu sa vie sans penser à elle pendant deux ans, alors qu'elle était embourbée dans les couches, le lait maternisé, le manque de sommeil et les vomissements de bébé. Elle le détestait parce qu'il était si sexy et échevelé, si désirable. Elle le détestait de tout son cœur.

"Nous n'avons pas à faire ça." Elle a réussi à rendre les mots dédaigneux.

"Faire quoi?"

« Agissez comme si des amis perdus depuis longtemps étaient réunis. Nous sommes des étrangers, Gray. Ça l’a toujours été.

Ses yeux se plissèrent, quelque chose étincelant au fond. C'étaient des yeux fascinants. Vert et mystérieux, et en constante évolution selon son humeur. Maintenant, ils tourbillonnaient de taches grises, tout comme son nom ; elle se perdait dans leurs profondeurs orageuses alors elle cligna des yeux, regardant avec envie le couloir.

"Pas tout à fait étrangers", dit-il doucement, et quand elle se retourna pour lui faire face, il avait fait un pas de plus, alors sa prochaine inhalation l'aspergeait de son parfum subtil mais tellement masculin. "Du moins, ce n'est pas comme ça que je m'en souviens."

Malgré tout ce qui s'était passé, la pointe de sensualité dans ses paroles faisait trembler son cœur. Elle déglutit difficilement. "Je suis surpris que tu te souviennes de quoi que ce soit."

Ses yeux se plissèrent, un soupçon de danger dans leurs coins. "Cela ne rend pas service à ce que nous avons partagé."

"Ce que nous avons partagé, c'était 'juste du sexe'", lui rappela-t-elle froidement. "Et je suis sûr que tu en as eu beaucoup depuis ." Elle regarda à nouveau dans le couloir, ayant besoin de s'échapper. "Je ne vois pas l'intérêt de ressasser quelque chose qui s'est passé il y a plus de deux ans."

ELLE _ ÉTAIT DROITE . Leur liaison avait duré plus longtemps que ce qu'il permettait habituellement à leurs relations, mais cela n'avait rien changé au fait qu'elle n'avait aucun sens. Non, pas vraiment dénué de sens, mais sans avenir. Il avait pris soin d'éviter de donner l'impression qu'il attendait d'elle autre chose que du plaisir. Et il avait voulu la faire sourire. Pour la faire rire. Après tout ce qu'elle avait vécu avec son connard d'ex, cela lui avait semblé être le moins qu'il puisse faire. Une aventure mutuellement bénéfique. Sauf que ces derniers jours, quelque chose avait changé entre eux, et le simple sexe avait commencé à ressembler à autre chose. Alors il avait fait le bon choix et l'avait fermé avant qu'elle puisse se faire une mauvaise idée de lui, avant qu'elle puisse commencer à vouloir un avenir avec lui.

Il l'avait fait rapidement, fermement, comme s'il avait arraché un pansement. Peut-être que cela avait été un peu brusque, mais cela n'expliquait pas pourquoi elle le regardait comme s'il était le diable ressuscité.

La chose la plus intelligente à faire maintenant était de la laisser partir.

Alors pourquoi a-t-il levé la main, la pressant contre le mur à sa droite, bloquant ainsi une sortie ? Pourquoi avait-il rapproché son corps, la regardant dans les yeux, ses lèvres suffisamment rapprochées pour que leurs souffles se mélangent ?