Chapitre 5

'Donne moi une minute.' Il retourna au bureau, hésita quelques secondes devant son ordinateur avant de l'éteindre, attrapa son manteau, son ordinateur portable et sa mallette puis sortit en éteignant la lumière derrière lui avant de fermer et verrouiller sa porte.

Heather était toujours là près de l'ascenseur, l'air complètement perplexe. Une révélation de ses propres sentiments, pensa-t-il ironiquement. Pas le temps de remplir son engagement envers Claudia, mais désormais perversement poussé à accompagner cette inconnue chez elle parce qu'elle avait réussi à éveiller en lui une sorte de sens du devoir. Il a comparé cela au sentiment que quelqu'un pourrait ressentir face à un animal sans défense accidentellement pris sous les roues d'une voiture et ayant besoin d'un vétérinaire.

« Est-ce que vous quittez le travail ? » » demanda Heather surprise, levant les yeux vers lui, souhaitant, pour une fois, qu'elle ne soit pas aussi petite qu'elle. Petit, trapu et bêtement excité à l'idée de prendre l'ascenseur avec lui.

« C'est juste que d'habitude, tu ne pars pas aussi tôt. Théo s'arrêta pour la regarder.

« Vous savez à quelle heure je quitte le travail le soir… ? » Il appuya sur le bouton de l'ascenseur et les portes s'ouvrirent doucement, comme si l'ascenseur était resté là, attendant juste qu'il apparaisse et le fasse immédiatement entrer en action.

Heather rougit. 'Non! Je veux dire, continua-t-elle en tirant la syllabe, je sais juste que tu pars généralement après que j'ai fini de nettoyer la majeure partie du sol des réalisateurs. Elle rit légèrement alors que les portes de l'ascenseur se refermaient sur eux, l'enfermant dans un étrange sentiment d'intimité imposée. «Lorsque vous faites quelque chose d'aussi monotone que le ménage, vous commencez à prêter attention aux détails les plus stupides. Je suppose que ça fait juste passer le temps un peu plus vite ! Je sais que tu es généralement le dernier à partir le soir, avec Jimmy et quelques autres qui travaillent à l'étage inférieur. Mieux vaut changer de sujet, pensa-t-elle. Elle commençait à paraître triste. « Savez-vous, confia-t-elle, que ce sandwich m'a fait un bien fou ? Je me sens fantastique. Envoyez-vous souvent chercher de la nourriture en Savoie ? Elle lui jeta un petit regard de côté et découvrit qu'il la regardait d'une manière très étrange. 'Désolé. Je discute trop. Avez-vous des projets pour ce soir ?

« Les seules qui impliquent de vous ramener là où vous vivez… » La bouche de Heather s'ouvrit.

« Privé du pouvoir de parole ? » dit sèchement Théo. « Cela doit sûrement être une première pour vous.

« Vous me ramènez chez moi ? » » couina Heather. Maintenant, elle se sentait vraiment coupable . « S'il vous plaît, ne le faites pas. Il n'y a pas besoin.' Elle posa timidement sa petite main sur son bras tandis que les portes s'ouvraient et qu'ils sortaient. Le contact avec son avant-bras, même si c'était à travers une couche de chemise, envoya une sensation de brûlure la parcourir et elle retira rapidement sa main. « Je ne suis pas aussi faible que vous semblez le penser. Ne peux-tu pas dire à ma taille que je suis une jolie fille ? Elle rit avec autodérision mais il ne rit pas en retour. Je n'ai même pas esquissé un sourire.

Théo n’était pas un homme habitué à se plonger dans la psyché féminine. Il s'était toujours vanté de savoir à peu près comment fonctionnaient les femmes. Ils exprimaient leur intérêt d'une certaine manière – les yeux baissés, le sourire timide, la légère inclinaison de la tête – et puis vint le jeu de cache-cache, un jeu qu'il appréciait beaucoup. Ce n'est qu'après que les choses se sont dégradées, qu'inévitablement ils ont commencé à remettre en question le temps qu'il consacrait à son travail, insinuant qu'il serait bien plus amusé s'il leur prêtait plus d'attention, car après tout, ce n'était pas ça les relations. tout sur? Ils essayaient tous de construire une relation avec lui, de le cerner. Les insécurités n’ont jamais relevé la tête, même si en vérité aucun d’entre eux n’a jamais eu de quoi se sentir incertain.

Maintenant, il lui vint à l'esprit que cette fille avait des incertitudes quant à son poids et Dieu seul savait quoi d'autre. Des insécurités qui avaient fait d'elle le genre de femme crédule qui pouvait se laisser tenter par un homme pour toutes les mauvaises raisons.

«Ton manteau», dit-il, «et ensuite je te sortirai et te nourrirai…»

PARCE QUE le bureau ne disposait pas d'un parking souterrain pratique, la plupart des employés qui choisissaient de venir en voiture (prêts à payer le péage urbain car cela leur donnait la possibilité de quitter Londres en un clin d'œil pour assister à des réunions ailleurs) se garaient à le parking à plusieurs étages le plus proche.

Théo avait cependant un chauffeur de garde en permanence. Quelques minutes après avoir parlé dans son téléphone portable, une longue et élégante Mercedes s'était arrêtée à l'extérieur du bâtiment, le moteur palpitant doucement en attendant qu'ils entrent.

Heather était passée de protestations contre la nécessité d'être raccompagnée à la maison à protester contre son invitation à dîner, ce qui était inutile étant donné qu'elle venait de manger des sandwichs gracieusement offerts par le Savoy.

Elle se retrouva conduite sur le siège arrière de la voiture et se glissa pour lui faire de la place.

"C'est très gentil de votre part, Monsieur Miquel…"

« Considérant que vous vous êtes évanoui sur le pas de ma porte, pour ainsi dire, je pense que vous pouvez m'appeler par mon prénom : Théo. »

« Eh bien, d'accord. Mais je n'ai toujours pas besoin de l'emmener nulle part. Vous n'êtes pas obligé de vous sentir responsable de moi, même si je suis très reconnaissant pour votre aide…'

Théo se tourna pour la regarder, son corps massif allongé indolemment contre la portière de la voiture.

"Je ne me souviens pas de la dernière fois où une femme m'a si complètement refusé un dîner."

Heather se tortilla et se demanda comment elle pourrait tempérer ses protestations au cas où il penserait qu'elle était offensante et ingrate après tout ce qu'il avait fait pour elle. Et elle devait admettre que l'idée de dîner avec lui était déconcertante mais aussi excitante.

"Je ne suis pas exactement habillée pour le dîner", dit-elle en regardant ses chaussures de travail et son épais manteau noir qui faisait son travail très efficacement mais qui lui faisait aussi ressembler un peu à un navire toutes voiles dehors.

"Non, ce n'est pas le cas", acquiesça Théo, "mais je suis sûr que cela ne dérangera pas Henri."

« Henri ? Alors il a reconnu qu'elle avait l'air complètement en désordre. Eh bien, son taux de réussite avec le sexe opposé n’avait jamais été aussi brillant. Du moins pas en ce qui concerne le côté sexuel des choses. Elle avait grandi dans l'ombre de sa belle sœur et s'était résignée dès son plus jeune âge à l'inévitabilité de toujours passer au second plan. Les garçons étaient ses meilleurs amis, mais ils étaient fascinés par Claire. C'était tout simplement la vie, et elle ne s'était jamais laissée abattre.

En ce moment, ça la déprimait.

— Le patron d'un petit bistro français où je vais assez souvent, expliquait Théo. «Nous revenons loin en arrière.»

'Oh oui? Comment ça ? Elle se demandait si elle pourrait se faufiler dans la salle de bain du « petit bistro français » et faire quelque chose avec ses cheveux, les coller d'une manière ou d'une autre pour les soumettre.

"Je l'ai aidé il y a longtemps, je l'ai financé pour le restaurant qu'il voulait ouvrir."

« Je savais que tu avais un côté doux ! S'exclama Heather impulsivement en lui souriant.