Chapitre 4

La nuit arriva rapidement dans la jungle.

Un instant, elle avait regardé des bribes de lumière du jour filtrer à travers la cime des arbres, puis tout avait pris une teinte violacée. Quelques minutes plus tard, le monde autour d’elle était devenu noir d’encre et toutes les phobies de son subconscient le plus profond et le plus sombre avaient pris vie.

Emma s'était agenouillée et avait rampé jusqu'à un arbre, où elle s'était blottie contre l'énorme tronc et regardait la nuit, les yeux écarquillés et terrifiée, sûre que son cœur allait battre à tout rompre dans sa poitrine. Dans les heures qui suivirent, toutes les possibilités effrayantes envahirent son esprit. Elle pourrait être piquée par un insecte mortel ou mordue par un rat. Ou bien elle pourrait s'endormir et un boa arboricole s'enroulerait autour de son cou et lui arracherait lentement la vie.

Après ce qui semblait être une éternité, elle avait réussi à réprimer son imagination. Peut-être était-ce dû à l'épuisement ou à l'adrénaline de l'accident qui s'était dissipée, mais peu à peu, ses pensées et son cœur s'étaient calmés, et la panique hurlante dans son esprit était devenue un léger gémissement.

Elle avait commencé à jouer à des jeux dans sa tête, une sorte de Scrabble mental dans lequel elle créait des mots croisés complexes et se donnait des points. C'était probablement une façon étrange de passer le temps, mais elle n'était jamais allée dans la nature la nuit. Elle n'avait pas grandi en camping. À douze ans, il n'y avait plus qu'elle et son père, et il passait la moitié de l'année à Washington, DC. Emma avait participé à quelques voyages d'aventure avec son internat, mais il s'agissait d'excursions d'une journée – randonnée, rafting ou escalade. Elle n'avait même jamais construit de campement.

Peu à peu, son esprit s'était fatigué et elle s'était lancée dans des activités moins ardues. Elle s'était repliée sur elle-même, se concentrant sur sa faim qui la rongeait et s'imaginant au rayon produits frais de son épicerie de Seattle, entourée de pommes, de bananes et d'oranges juteuses.

Mais ensuite les singes hurleurs s'étaient levés, perçant la nuit de leurs cris aigus, sautant et se balançant dans les arbres au-dessus d'elle, et l'anxiété étranglante était revenue, lui coupant le souffle jusqu'à ce qu'elle se sente étourdie de peur.

Rien dans sa vie ne l'avait préparée à se retrouver seule dans la forêt tropicale. Et elle avait réalisé pour la première fois que l'obscurité était une chose tangible. C’était épais, piquant et d’encre. Et il pulsait du sang d'un million d'animaux vigilants, des créatures qui la considéraient sûrement comme une proie – elle avait les piqûres d'insectes sur ses bras et ses jambes pour le prouver. Au plus profond de la nuit, elle enfonçait ses doigts dans le sol limoneux et recouvrait chaque centimètre de peau qu'elle pouvait atteindre d'une couche protectrice de boue.

Quand la forêt s'éclaircit enfin, Emma n'avait pas dormi un instant. Elle n'avait même pas somnolé.

À présent, la lumière du soleil pénétrait à travers les trous de la verrière et les membres d'Emma semblaient alourdis par la fatigue. Le fardeau qui pesait sur son cœur était encore plus lourd.

Elle n'avait pas réussi à faire fonctionner le téléphone satellite sur la crête. Elle redescendait maintenant la colline jusqu'à l'épave, et elle craignait de découvrir que Mick ne s'était pas réveillé pendant la nuit.

Elle craignait également d'être perdue.

Elle avait essayé de monter et descendre la pente en ligne droite, mais les arbres et les plantes autour d'elle semblaient différents aujourd'hui. Elle se dirigeait vers le bas, oui, mais rien ne lui semblait familier. Peut-être qu'elle s'était retournée.

Reste positif.

Elle laboura les branches feuillues, retirant avec détermination ses chaussures de la boue suceuse. Elle devait continuer, mentalement et physiquement.

Elle concentra son attention sur Mick. S'il montrait le moindre signe de conscience, elle essayait de lui faire avaler de l'eau, puis de la nourriture. C’était un objectif modeste et elle était sûre de pouvoir l’atteindre. Elle a dû. Il n’y avait pas le choix. Le Dr Delgado lui avait donné une formation médicale rudimentaire et, pour l'amour du ciel, elle venait tout juste d'être acceptée dans une école d'infirmières. Elle devrait pouvoir nourrir et hydrater un homme blessé.

Emma avait une barre granola dans son sac à dos – celle qu'elle avait bêtement laissée dans l'avion hier alors qu'elle n'avait pas réfléchi clairement. Elle en avait eu envie toute la nuit, mais maintenant elle était heureuse de ne pas l'avoir emporté avec elle, car elle l'aurait sûrement mangé. Si elle pouvait amener Mick à prendre quelques bouchées et à se réveiller un peu, s'il pouvait juste prononcer quelques mots et lui dire comment faire fonctionner la radio. . .

En supposant que ce n'était pas frit. Elle avait pensé à l'odeur de brûlé de la veille. Peut-être que le système électrique de l'avion était tombé en panne après l'accident. Même si c’était le cas, elle avait toujours le téléphone satellite.

Elle l'ajusta maintenant sur son épaule, essayant de l'empêcher de s'enfoncer dans sa peau. Elle avait retiré la ceinture en cuir de son pantalon et l'avait utilisée comme sangle pour le téléphone, ce qui le rendait plus facile à transporter, mais maintenant son pantalon ne cessait de glisser le long de ses hanches et elle devait sans cesse le remonter.

Emma descendit la pente en privilégiant son mauvais pied et en prenant soin d'éviter les vignes et les racines des arbres. C'était lent. En plus d'avoir faim, d'être fatiguée et d'avoir une cheville lancinante, elle se sentait maintenant aussi frustrée. Elle n'avait pas trouvé le moyen de faire fonctionner le téléphone satellite, et il était possible que la chute du meuble supérieur l'ait brisé.

Pensées positives.

Mick n'était pas mort. Il lui montrerait comment appeler à l'aide.

Il n'était pas mort.

Ce n'était pas ce n'était pas ce n'était pas.

Mais et s’il l’était ?

Les larmes lui brûlaient les yeux.

"Arrête ça!" siffla-t-elle.

Elle devait rester positive. Si elle laissait la négativité s’infiltrer dans ses pensées, elle était fichue. Elle serait engloutie par la jungle et personne ne retrouverait même ses restes. Elle n'était pas restée dans l'avion, malgré les avertissements qu'elle s'était adressés à elle-même.

Et maintenant, elle était perdue et affamée et…

Quelque chose brillait au soleil. Qui était-?

Elle laboura en avant, balayant les branches. Une aile !

La grande aile argentée qui avait été coupée de l'avion était logée à un angle entre deux arbres. Ce n'était pas le fuselage, mais il fallait qu'il soit proche. Elle plongea à travers les branches, le cœur battant tandis qu'elle étudiait les arbres épais à la recherche de tout signe de métal.

Elle repéra l'épave et le soulagement l'envahit. Elle bougea plus vite, aussi vite qu'elle le pouvait sur sa cheville foulée.

Un bruit provenant des arbres. Emma s'arrêta et écouta. Elle se tourna pour regarder mais ne vit rien bouger dans la forêt dense. Elle attendit quelques instants, mais rien ne fit de bruit. Un beurre est passé à travers un rayon de soleil et s'est posé sur une orchidée violette.

Emma se dirigea péniblement vers le fuselage. Elle semblait plus petite que dans son souvenir et la porte était toujours ouverte, mais elle devait maintenant grimper, ce qui nécessiterait la force des bras.

La force des bras n'était pas son truc. L’exercice non plus, comme le montrait clairement son corps trop courbé. Elle faisait du yoga de temps en temps, mais la force de son haut du corps était une plaisanterie. Ses mollets étaient bons, mais étant donné sa blessure à la cheville, sauter pour se hisser dans l'avion n'était probablement pas une bonne idée. Elle s'est approchée de la porte et a poussé le téléphone satellite dans l'avion, puis a saisi la jambe de force et a réussi à lever sa jambe valide. Elle a attrapé le cadre de la porte et a utilisé son pied comme levier tout en se poussant vers le haut et dans l'avion.

Elle s'est retrouvée sur le sol jonché de détritus de la cabine, haletante et en sueur et se tenant le nez pour lutter contre la puanteur. Elle détourna son regard de la scène macabre derrière elle et se mit à genoux.

"Mick?"

Il ne bougeait pas, mais il semblait être dans une position différente d'avant.

« Mick ? Désolé d'être parti si longtemps, mais je vais te chercher de l'eau. Elle regarda dans le cockpit.

Le cœur d'Emma balbutia. Sa bouche s'ouvrit et un cri primal sortit.