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"C'est un plaisir de vous rencontrer, M. Katrakis, je veux dire Sir Oliver", je balbutie de surprise. « Je t'ai vu dans les articles, mais je n'arrive pas à y croire. Vous êtes le PDG des Entreprises Grethe et Elga et le seul représentant du Président Lucien.

« Quelqu'un a fait des recherches », remarque-t-il avec un sourire agréable. « Techniquement, vous avez raison, Miss Hart. Et oui, je suis aussi celui de Brandon

cousin et son chef privé en ce moment. "Wow", c'est tout ce que je peux dire.

Eh bien, c'est une nouvelle information. Personne ne considère Oliver Katrakis comme le cousin du président dans les archives publiques et sur les sites d'information, mais leur relation prenait désormais un sens.

« Alayna ? » Madame Lennie intervient, son expression toujours passive.

"Oui madame."

«Oliver vous expliquera la description de votre poste. Je vais vous laisser d'ici. Je serai dans le salon.

Oui! Je veux crier haut et fort de victoire. L'homme semble plus agréable à côtoyer qu'elle, bien qu'il soit le PDG ou le chef ou quoi que ce soit d'autre - ne l'offensez pas. Je tiens à remercier Madame, mais elle s'est déjà excusée et est partie.

« Alors, as-tu fait une grande tournée ? » demande-t-il avec un sourire sincère.

Je souris en retour. "Oui, sauf pour les étages supérieurs."

"Mais tu n'as pas vu l'extérieur ?"

« À part la fontaine dansante et le porche éclectique ?

"Oh, tu as raté la bonne partie, je vois." Ses yeux brillent. "Pourquoi ne faisons-nous pas une promenade?"

Je hausse les épaules, puis je souris. "Oui bien sûr."

Depuis la cuisine centrale, nous nous dirigeons vers le hall principal du manoir et sortons vers un chemin menant à un pont reliant l'aile gauche de la maison, et Oliver me conduit vers une partie de la maison que je n'ai pas encore vue.

Il y a une terrasse et une piscine extérieure au deuxième étage qui surplombe les toits de la ville.

"Dieu! C'est beau. Je peux monter ici ? Dis-je en me dirigeant vers les barrières de métal et de verre du balcon pour avoir une vue plus large sur la ville.

"Bien sûr que vous pouvez", assure Sir Oliver en s'arrêtant à côté de moi.

"Et je peux utiliser la piscine?"

"Personne ne vous arrêtera." Il sourit. "Personne ne vient ici à part moi et Lennie, et maintenant toi."

" C'est incroyable..."

Le paysage brille en bleu sur les nuages blancs. Il a raison; J'ai raté la meilleure partie du manoir lors de la visite de la maison. Ici, je m'imagine plonger dans la piscine ou probablement passer ma journée libre allongée au soleil à lire un nouveau roman.

« Maintenant, pourquoi ne nous asseyons-nous pas ? Parlez-m’en davantage sur vous. Oliver se perche sur le banc en bois, puis offre l'espace en face de lui.

Je cligne des yeux. "Que voudriez-vous savoir?" Je demande en m'asseyant.

"Eh bien, j'ai déjà vu ton CV..." Il se gratte le menton. « Et si je me disais quelque chose qui n'est pas sur le papier ? »

"Je ne sais pas s'il y a autre chose." Je ris.

Il sourit. « Parlez-moi davantage de votre position au Palazzo Franchetti.

Le dégustateur de plats du chef cuisinier, n'est-ce pas ? "C'est vrai", dis-je nerveusement.

« Il faut avoir un sens du goût sensible. Intéressant." Il sourit, amusé. « Cela fera aussi de vous un chef exceptionnel. Mais pourquoi es-tu venu ici ? Dans un manoir, pour servir un maître que vous n'avez même pas encore rencontré alors qu'il existe de nombreux excellents restaurants où votre talent est nécessaire ?

«Je voulais y aller aussi», j'explique, «mais mon poste précédent étant mon premier emploi, je n'ai pas assez d'expérience en tant que chef. Même si je vous assure que je peux… »

"C'est bon, Alayna," me coupe-t-il. « Je comprends ce que vous voulez dire là, et en tant que votre nouveau supérieur désormais, je peux vous apprendre tout ce que je sais. Cependant, je dois te rappeler que je ne suis pas toujours là, donc tu vas devoir servir Brandon avec ta cuisine seul. Après tout, c'est lui qui t'a choisi pour ce poste. Sir Oliver sourit à nouveau.

Oh bien sûr. Le président sans visage Brandon Lucien sera celui que je servirai, donc c'est lui qui devra choisir.

Je me souviens de mon entretien avec une secrétaire du bâtiment de l'entreprise Grethe et Elga Enterprises. Curieusement, j’étais le seul candidat à l’époque. Il m'a seulement posé quelques questions, et c'est tout ! J'ai été embauché sans même essayer de cuisiner quelques plats. Au début, je n'arrivais pas à y croire, pensant que c'était étrange. Là encore, qui douterait d’une énorme entreprise comme G&E

Entreprises?

"C'est tellement rassurant", dis-je.

« Et tu as grandi au Kansas ? » demande-t-il à nouveau.

« Oui, à Lawrence, et je n'étais jamais allé ailleurs avant de travailler à Venise. J’ai obtenu mon diplôme en arts culinaires à l’Arts Institute de Kansas City.

«Je n'y suis allé qu'une seule fois», ajoute-t-il. « Alors, est-ce que ta famille vit là-bas aussi ? »

"Oui", je ris, "avec ma mère et mes douze frères et sœurs adoptifs."

"Douze!" Il haleta sous le choc, puis sourit. "Vos parents doivent être de bons citoyens dans votre ville."

«Ils l'étaient, mais ensuite papa est décédé», me souviens-je avec amertume. "Et toi?"

"Moi? Et moi?" Il me regarde ; Je ne sais pas s'il est offensé ou confus par ma question.

« Y a-t-il quelqu'un d'autre dans la famille qui vit dans cette maison ? Je demande curieusement.

« Non, c'est juste moi. Ils sont tous en Grèce », répond-il simplement et glacialement. Je n'arrive pas à décider s'il est facile de parler à Sir Oliver ou si je complique les choses avec toutes mes questions. Je ressens encore un peu de gêne, mais il ne semble pas tendu. Je décide quand même de m'excuser.

"Je suis désolé. Vous n'avez pas besoin de répondre à mes questions.

Il rit. "C'est bon. Je suis juste surpris. Je parle rarement de moi ici », avoue-t-il.

« Probablement parce que personne n’a osé demander ?

L'expression de Sir Oliver s'éclaire, amusée. « Vous êtes si curieux, n'est-ce pas ? Je suis né en Grèce, à Athènes pour être précis, mais j'ai passé la plupart de mon temps à New York. Étudier, explorer, construire des choses, tout. Oh, donc il est grec.

"Cela semble productif", dis-je.

"C'est."

« Alors, depuis combien de temps travaillez-vous pour votre cousin ? » Je continue.

"Depuis qu'il avait besoin de moi." Il soupire, son expression inquiète. « Je ne m'en souviens pas exactement », murmure-t-il en détournant le regard.

"Oh." Je considère sa réponse comme « pas d'autres questions, s'il vous plaît ».

"Bien." Il joint les mains. « Quant à votre description de poste, ce n'est pas très compliqué, mais notre maître est très pointilleux. Il a un appétit particulier, alors chaque jour, je lui prépare un menu parmi lequel il peut choisir. Il faut suivre le menu et ne jamais improviser.

"Je comprends, monsieur." J'avais l'habitude de travailler avec le chef de cuisine le plus colérique de l'histoire des chefs de cuisine, par sarcasme, lorsque j'étais au Palazzo Franchetti. Là-bas, je servais des centaines de clients par jour et je faisais face au stress quotidien. Donc, je suppose que ce n'est pas si mal.

"Autres questions?"

J'ose poser une nouvelle fois des questions sur Maître Lucien. « Est-ce que je le rencontrerais un jour, alors ?

Il sourit. "Pas habituellement, mais je crois que ce sera le cas."

Même si je ne comprends pas exactement ce qu'il veut dire, je le crois.

"Merci. J'apprécie beaucoup cela."

"Vous êtes les bienvenus. Je ne veux pas t'enlever ta première journée libre ici. Je ferais mieux d'y aller, Alayna. Il se lève.

Je souris. "Pas de soucis, monsieur."

"Bien sûr. A demain alors, Alayna. Sir Oliver me serre à nouveau la main, la serrant doucement avant de s'éloigner. Après une petite balade autour de la piscine, je retourne à la cuisine centrale.

En me familiarisant avec le poste de travail, j'ouvre chaque tiroir, explore la chambre froide et jette un œil au stock d'ingrédients que je peux utiliser. Je suis ravi de trouver des épices rares, très chères et spéciales provenant de différentes parties du monde, des épices que vous ne pouvez acheter dans aucune épicerie. Je pense que, puisque j'ai signé un contrat d'un an, autant m'habituer à l'immense cuisine.

Je retourne dans ma chambre après trente minutes passées à lire les recettes et à reluquer les ingrédients. J'ai désormais moins de quinze heures pour moi. Il y a des questions dans mon cerveau et de nouvelles informations que je dois traiter.

La conversation que j'ai eue avec Sir Oliver reste gravée dans mon esprit et je souhaite en savoir plus sur le Maître. Je m'assois au bureau avec le MacBook lumineux. J'espère qu'il ne s'agit pas d'une sorte de test et que je suis réellement autorisé à utiliser l'ordinateur. Je tape Oliver Katrakis dans Google, même si je l'ai fait plusieurs fois. Des centaines de résultats de recherche apparaissent. Je me mords la lèvre en cliquant sur le premier lien.

Olivier Katrakis. Il a trente-deux ans et est PDG de Grethe et Elga Enterprises depuis cinq ans. Diplômé de Princeton, double spécialisation et entrepreneur primé. Outre son travail, il a des intérêts variés et est doté de nombreux talents.

Je quitte le site et sélectionne le suivant.

Technologies G&E. L'une des plus grandes entreprises détenues par G&E

Enterprises est désormais l'une des principales sociétés informatiques de New York.

Qui est le président sans visage Brandon Lucien ? Qui est derrière le succès de G&E Enterprises ?

Pourtant, rien sur le Maître n’apparut. Je ferme l'onglet et ouvre un site de réseau social. Je tape Brandon Lucien dans la barre de recherche, et de nombreux noms similaires sont apparus, mais aucun ne concerne le président. J'éteins l'ordinateur, puis je me couche.

Qu’est-ce que je m’attendais ? Bien sûr, il ne créerait pas de page de profil sur Facebook ou quelque chose comme ça. Il veut probablement juste que sa vie soit privée. Il ne serait pas le « Président sans visage » sans raison. Mais pourquoi doit-il être si énigmatique ?

Je regarde mon haut plafond et les questions ne peuvent s'empêcher d'inonder ma tête.