Chapitre 3

Lorelei secoua la tête. La fille de Bernice Anderson, avec son uni-sourcil et son penchant pour les beignets, ne serait jamais l'enfant emblématique d'un site de rencontre. Une autre personne se tenait entre Lorelei et sa commande de café. S'il vous plaît soyez rapide, s'il vous plaît soyez rapide .

"Je ne suis pas désespéré."

« Querida , tu ne rajeunis pas non plus. Trente ans, ce n’est que dans quelques années, et vous savez ce qu’on dit des femmes de plus de trente ans. Ils sont statistiquement plus susceptibles d’être assassinés que mariés.

L'homme en face d'elle débattait avec le caissier des mérites d'un moka décaféiné sur un latte de soja.

"Je garderai ça à l'esprit. Je dois partir. C'est à mon tour de passer commande.

"Promets-moi que tu iras en ligne et que tu verras les hommes."

"Je promets. Au revoir, maman. Je te veux . Lorelei a appuyé sur Raccrocher avant que sa mère ne menace de venir lui rendre visite et de lui trouver personnellement un homme. Elle avait promis de regarder. Cela ne voulait pas dire qu'elle devait sortir avec l'un d'entre eux.

En attendant que la barista prépare son latte à la vanille, elle jeta un coup d'œil autour du café. Trois habitués qu'elle repéra immédiatement et lui rendirent un signe de tête en guise de reconnaissance. Un homme énorme et poilu d'une trentaine d'années occupait le coin du café. Leurs regards se croisèrent et elle cligna des yeux devant l'intensité de son regard sombre. L'autre homme à table avec lui était du même âge mais plus petit et essayait de cacher une calvitie avec un peigne de cheveux blond clair.

Lorelei jeta un coup d'œil à sa montre ; elle avait huit minutes pour se rendre à son bureau. Heureusement, du moins pour elle, son besoin de fuir Buffalo avait coïncidé avec un poste de directeur d'événements vacant au bureau de San Francisco de l'association caritative Happy Day. Si elle n'avait pas été l'une des principales organisatrices d'événements pour l'association, elle était sûre qu'elle aurait été licenciée plutôt que mutée après que sa dernière relation ait noirci son nom. Heureusement, le scandale semblait être resté dans l'Est et elle a pu continuer à aider à collecter des fonds pour que les enfants malades puissent profiter d'une journée de rêve. Maintenant, si seulement le temps se réchauffait, elle pourrait commencer à profiter de son nouveau départ en Californie.

Prenant son verre avec un sourire pour le barista, elle posa les bretelles de son sac à main sur son épaule et se dirigea vers la porte. Le hésitant, qui se trouvait dans la file devant elle, s'est retourné et s'est dirigé droit vers elle. Le café de Lorelei tomba sur le sol avec un bruit écoeurant.

"Oh désolé, mademoiselle." Il regarda la flaque brune qui grandissait, reculant avant qu'elle ne salisse ses chaussures en daim. Il se glissa vers la porte, comme pour essayer de prendre ses distances avec le désastre.

Lorelei comptait à rebours à partir de cent en espagnol. Génial, maintenant elle devrait soit faire la queue à nouveau et être en retard au travail, soit se contenter du café pourri au bureau.

Le type à la barbe et aux yeux intenses de la table du coin apparut à son coude. Il tendit la main derrière elle et attrapa une autre tasse, avec son couvercle, sur le comptoir. Lorsque Lorelei s'est tournée vers elle, le sympathique barista lui a levé le pouce. "J'ai fait un supplément, par accident", a-t-elle déclaré.

"Profitez de votre journée", dit le grand homme en lui tendant le café. Sa voix était grave et soyeuse, et elle força son regard à quitter les yeux chocolat liquide qui souriaient dans les siens. Secouée mentalement, elle jeta à nouveau un coup d'œil à sa montre. Bon sang, maintenant elle était en retard.

Elle contourna le café renversé tandis qu'un homme armé d'une serpillière arrivait sur les lieux.

« Merci », appela-t-elle par-dessus son épaule. L'homme qui lui avait fait tomber son verre des mains se tenait sur le pas de la porte, comme s'il essayait de décider où aller.

Peut-être que sa mère avait la bonne idée. Au moins, grâce aux rencontres sur Internet, elle pourrait, espérons-le, filtrer certains cinglés.

…

Liam se tenait devant la salle de conférence bondée, sachant qu'il y avait autant de personnes qui écoutaient via conférence téléphonique. Tous les yeux étaient fixés sur lui, le seul son étant un léger bruit parasite provenant de la ligne téléphonique. Il réunissait rarement tout son personnel, car la plupart des programmeurs détestaient les réunions autant que lui. Mais il était essentiel que les rumeurs soient réduites au minimum et la seule façon d’y parvenir était de s’assurer que tout le monde disposait des mêmes informations et provenait d’une source exacte.

«Je tiens à vous rassurer sur le fait que je contrôle toujours totalement l'entreprise. Lorsque j’ai fondé IWC Security, il n’y avait que David et moi. Nous comptons désormais plus de trois cents employés dans six pays. J'ai construit cette entreprise. Et ce sera une journée sans cryptage sur le Darknet avant que je laisse quelqu'un d'autre prendre le relais. Cependant, au cours des deux prochains mois, je travaillerai sur un projet important en dehors du bureau. Quand ce sera fait, je reviendrai. En attendant, je délègue la gestion quotidienne de l'entreprise au Chief Operating Officer, Cal Johnson. David Winston, en tant que directeur des opérations techniques, restera votre interlocuteur privilégié pour les problèmes de programmation. Y a-t-il des questions?"

« Cela signifie-t-il que nous ne recevrons pas d'e-mails de votre part à quatre heures du matin nous demandant de corriger une vulnérabilité que vous seul auriez pu trouver ? Puis-je enfin dormir toute la nuit ? » plaisanta quelqu'un au fond de la salle.

« Je ne compterais pas là-dessus. Je serai toujours au contact des systèmes clients. Sa réponse fut accueillie par quelques gémissements et quelques rires nerveux. Ce n'était pas qu'il ne faisait pas confiance à son équipe, mais le travail technique de base était probablement la seule chose qui le garderait sain d'esprit au cours des deux prochaines semaines.

Il répond à quelques questions supplémentaires sur la gestion générale du bureau, puis met fin à la réunion. Alors que le personnel sortait, David se dirigea vers lui d'un pas nonchalant.

« Passons aux questions importantes. Vais-je devoir manger la cuisine de ma sœur ? David fit un mouvement de haut-le-cœur et se serra le ventre.

Liam avait mangé un dîner qu'Helen avait préparé une fois. Ce n'était pas quelque chose qu'il ferait volontiers une seconde fois. "J'abandonne les déplacements jusqu'au bureau et les réunions interminables, pas mon chef personnel." Il jeta un coup d'œil à sa montre. « En parlant de réunions, j'en ai deux autres avant la fin de la journée. Je te verrai à la maison. Il quitta la pièce à grands pas et retourna vers son bureau du coin.