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SONDRA – DÉSOLÉ DE T’AVOIR FAIT PEUR. L’argent ne résout pas tout, mais parfois il aide. J’espère que tu retourneras au travail demain. —Nico MON CŒUR BAT. Nico. Il a signé de son prénom ? Et s'est excusé. Pas en personne, mais c'est quand même une excuse. J'espère que tu retourneras au travail demain. L'image de son visage penché à quelques centimètres du mien alors qu'il agrippait la serviette qui m'attachait contre lui me revient à l'esprit. Mes genoux fléchissent. Il veut que je revienne ? Il a deviné correctement que j'avais l'intention de démissionner et de ne plus jamais remettre les pieds ici. Je m'évente avec les billets de six cents dollars. Certaines personnes auraient une morale élevée . Diraient qu'elles ne le laisseraient pas acheter leur silence ou leur complaisance ou quoi que ce soit. Mais pas moi. Il a raison. L'argent aide beaucoup à arranger les choses. Pourtant, ce connard a pointé un flingue sur ma tête. Et m'a déshabillé. Et j'ai fait pipi. Ce fut le moment le plus humiliant de toute ma vie. Mais mon sentiment de violation s'estompe lorsque je me souviens de la façon dont il m'a également poussé sous la douche, m'a essuyé et a murmuré, tu vas bien. Je regarde l'argent. Six cents dollars de plus pour quitter le canapé de ma cousine et emménager dans mon propre appartement.

Six cents dollars de plus pour acheter une autre voiture. Je peux acheter des provisions et rembourser à ma cousine ce qu'elle m'a déjà dit. Peut-être que ça ne me tuerait pas de me présenter au travail demain. Oui, ça a été totalement humiliant, mais je ne reverrai probablement jamais ce type. Cela m'éviterait d'avoir à trouver un nouvel emploi intérimaire pendant que je réfléchis à ma vie. J'expire lentement, essayant d'effacer la vision de Tacone me repoussant les cheveux en arrière, son regard pénétrant. Je n'aurai plus à le revoir.

Et c'est une bonne chose. Certainement une bonne chose. Nico SONDRA SIMONSON. C'est son vrai nom. J'ai demandé à la sécurité de rassembler tout ce qu'ils peuvent trouver sur elle et de m'apporter le dossier. Ainsi que le flux vidéo de notre interaction. Il s’avère que Samuel, le chef du service d’entretien, a déjà viré Marissa, la patronne de Sondra, pour l’avoir laissée dans ma suite, mais je l’appelle moi-même pour lui dire que tout va bien. Et pour demander à Sondra de remplacer la femme de ménage habituelle de la suite penthouse.

Parce que si elle ne démissionne pas, je veux absolument qu’elle soit à nouveau dans ma chambre. Nue. De préférence nue et consentante cette fois, mais je serais un sacré menteur si je disais que je n’aime pas qu’elle ait un peu peur. Il y avait quelque chose de si attirant dans la façon dont elle tremblait et s’excitait quand je la déshabillais. Ou l’avais-je imaginé ? Je le saurai bien assez tôt. Où est ce foutu flux vidéo ? Je suis comme un junkie attendant sa prochaine dose. J’ai hâte de regarder la vidéo d’elle. Je vais me baiser la main toute la nuit à la vue de ses lèvres boudeuses et de ses grands yeux bleus décorant mon écran. On frappe à la porte. « C’est Tony. » La voix grave de mon bras droit résonne à travers la porte. « Ouais ? » « Je l'ai déposée. » Il entre et me lance un regard attentif. Je sais qu'il n'est pas venu ici juste pour me dire ça. Il est venu pour savoir ce qui s'est passé. Pourquoi j'ai renvoyé la femme de ménage chez elle trempée et effrayée. Il s'inquiète pour moi. Mon état mental commence à s'effondrer avec l'incapacité à dormir. Il est trop intelligent pour sortir et me demander ce qui s'est passé. Il sait que je lui dirais de s'occuper de ses putains d'affaires. Mais il a fait carrière en restant silencieux à mes côtés, en me servant de garde du corps, en se rendant disponible quand j'ai envie de me confier. Il ne fait pas partie de la famille. Il n'est même pas italien. C'est juste un grand gars loyal de Cicéron qui a décidé que j'étais le gars qu'il allait suivre dans les entrailles de l'enfer. Je suppose qu'on peut dire qu'il est la chose la plus proche d'un ami pour moi. Si jamais un Tacone a vraiment un ami. « Elle est nouvelle. Je pensais qu'elle avait l'air bizarre, alors je l'ai fouillée au corps . » Un muscle de la mâchoire de Tony se contracte mais il ne dit rien. Tony est un fervent défenseur des femmes. Sa mère a été abusée par son père et il est toujours prêt à rendre la pareille à tout homme qui maltraite une femme. Probablement même, si cela devait arriver, à moi. Mais je n'ai pas l'habitude de maltraiter les femmes. Celle-ci était un cas particulier. Je pince les lèvres et hausse les épaules. « J'ai peut-être aussi pointé une arme sur sa tête pendant que je l'interrogeais », lui dis-je au cas où il y aurait du désordre à nettoyer suite à l' incident. J'espère que Sondra ne fera pas d'histoires. Je ne pense pas qu'elle le fera. Et pour une raison quelconque, cela m'agace au plus haut point. J'ai un goût atroce en matière d'hommes. Une petite fille intelligente, bien éduquée et canon comme elle ne devrait pas se promener avec ce défaut fatal qui la met en danger. Surtout pas à Vegas. Sauf que c'est probablement ce goût atroce qui l'a rendue souple et malléable dans mes bras aussi.

Ces incroyables tétons se sont redressés, cette chatte est devenue humide pour moi. Et je ne l’avais même pas draguée. Je la malmenais comme un fou dérangé. Merde. Tony fourre ses mains dans ses poches. « Bon Dieu, Nico. Le manque de sommeil te rend paranoïaque. » « Je sais. » Je passe ma main dans mes cheveux. « Il faut que tu prennes quelque chose. As-tu essayé les médicaments ? » J’ai toute une étagère de médicaments qui sont censés m’aider à dormir, mais soit ils ne fonctionnent pas, soit je n’aime pas la façon dont ils me font me sentir après. Non pas que j’aime le délire dans lequel je suis en ce moment. « Non. Je pense que je pourrai dormir cette nuit. » « C’est ce que tu as dit la nuit dernière. » Je regarde par le mur de fenêtres qui compose ma suite penthouse. « Alors tu l’as ramenée à la maison ? Elle allait bien ? » « Elle était nerveuse. Tu l’as payée ? » Les mots « la payer » me font grincer des dents, même si c’est exactement ce que j’ai fait. Pourtant, ça sonne tellement sordide quand on l’associe à elle. C'est la même raison pour laquelle je ne veux pas Je la vois dealer à mon étage. Elle ne devrait pas être souillée par toute la merde qui se passe dans cet hôtel-casino.

Elle ne devrait pas être souillée par moi.

Dommage que je veuille la salir de toutes les manières possibles.

Si j'étais un homme meilleur, je m'assurerais que nos chemins ne se croisent plus jamais. Mais je ne le suis pas. Je ne suis pas un homme bien. Je la remets directement dans la gueule du lion.

Je devrai attendre demain pour voir si elle est aussi intelligente qu'elle en a l'air et elle jure de ne plus jamais remettre les pieds ici.

Sondra Je PRENDS une douche et sors de la salle de bain, sans surprise de trouver Dean qui rôde juste à l'extérieur, apparemment dans la cuisine. Je n'ai pas trouvé comment dire à Corey que je pense que son petit ami est un connard lubrique et infidèle. Je n'ai aucune preuve - juste la façon dont il me regarde, et semble bien plus intéressé à me parler ou à sortir quand nous sommes seuls.

Étant donné que je suis un aimant à petits amis infidèles, je connais l'ambiance.

J'ai l'habitude de ne pas être là quand Dean est à la maison de ville sans Corey, mais le gars de Tacone m'a ramenée chez moi trop vite. J'essaie d'en tirer le meilleur parti. « Hé, Dean. Tu as envie de me conduire à l'épicerie ? J'ai été payée aujourd'hui. » Pour avoir été fouillée au corps.

Cette fois, quand le souvenir des grandes mains chaudes de M. Tacone – Nico – parcourant mon corps m'est revenu, la peur a disparu. Un bref fantasme s'est glissé dans mon esprit – lui enlevant ma culotte le long de mes jambes pour une raison différente...

Tu sais combien un gars comme moi dépenserait pour une nuit avec une fille comme toi ?

Cinq mille dollars !

Arrête de penser à lui !

Je dois oublier que Nico Tacone est exactement le genre d'homme qui me fait frémir les orteils. Sombre. Dangereux. Imprévisible.

Le bad boy par excellence.

Oui, je risque de retomber du côté obscur. À fond .

Je dois rester forte.

Le petit ami de Corey soupire et lève les yeux au ciel. Apparemment, c'est un énorme inconvénient de me conduire au magasin.

Il n'a cessé d'insinuer que je leur devais beaucoup depuis le jour où je suis arrivée. « Ouais, d'accord, je t'emmène. » Il est probablement juste déçu que nous ne soyons pas seuls ensemble dans la maison de ville.

Je me fiche de la réaction de Lame-o quand je serai chez eux. Corey et moi sommes pratiquement des sœurs. Nous avons grandi dans une petite ville du Michigan, cousines vivant en face l' une de l'autre. Son père est dans les forces de l'ordre et il était un connard violent avant de quitter sa mère, alors elle passait la plupart de son temps chez moi.

Mais aucun homme ne s'est jamais interposé entre nous auparavant, et Dean semble être le genre de gars à créer un certain nombre de drames.

Je dois partir d'ici avant que les choses ne deviennent encore plus gênantes. Encore une raison d'aller travailler demain.