Chapitre 6

Hillary a ouvert le coffre de sa voiture et en a sorti un sac à dos. Elle retourna au bureau et enfila le pantalon de survêtement et le t-shirt qui se trouvaient à l'intérieur, ainsi que les chaussures de jogging. Elle a mis sa clé de voiture dans la poche spéciale des chaussures, a fermé le magasin à clé et a déposé le sac et son sac à main dans le coffre. Elle a gardé son téléphone portable à la main alors qu’elle commençait à courir.

Il ne lui fallut que vingt minutes pour sortir de la ville, dans la forêt, jusqu'à un terrain de camping peu fréquenté. Il y avait d'autres terrains de camping mieux situés que les locaux utilisaient, alors Hillary avait décidé d'utiliser celui-ci comme point de départ pour ses excursions dans les bois les plus profonds. Elle s'assit sur une longue et large bûche située devant le foyer noirci. Elle ôta ses chaussures de jogging et ses chaussettes, glissant son téléphone portable dans l'une des chaussures et les chaussettes dans l'autre, et les rangea à côté de la bûche. Si elle devait changer, se battre, elle était prête.

Elle a travaillé pour se calmer. Jenner n'avait pas semblé fâchée d'avoir trouvé un loup-garou inattendu, mais plutôt surprise. Il n'avait pas émis une seule vibration menaçante, mais il s'était montré méfiant. Comme s'il l'avait trouvée en train de faire quelque chose qu'elle n'était pas censée faire. Mais en réalité, que savait-elle ? Elle n'avait pas trouvé Jeff ou sa famille menaçants. Ils avaient juste été ennuyeux jusqu'au moment où ils l'avaient attaquée.

Elle pensa à la vie qu'elle avait bâtie à Slade : les affaires, les amis, le sens de la communauté. Elle n’était pas prête à y renoncer si elle n’y était pas obligée. Elle se battrait pour garder ce qu'elle avait gagné. Elle était forte, bon sang. Elle pouvait et voulait protéger ses amis, sa ville. Si elle était un peu nerveuse, ce n'était pas tellement plus que lorsqu'elle partait se changer dans les bois. Cela lui faisait toujours peur de céder au pouvoir qui coulait constamment dans ses veines, attendant une issue. Cette fois, si elle en avait besoin, cela ne lui ferait pas peur. Elle se délecterait de sa force, de sa puissance.

Levant son visage vers le ciel, Hillary respirait les odeurs de pins, les animaux à proximité, la rivière à un kilomètre et demi, les voitures sur l'autoroute. Elle se laissa sentir le loup à l'intérieur, lui donna un coup de coude, sentit la puissance qui s'éveillait depuis que sa peur et sa colère l'avaient frappée, se solidifier, attendant qu'elle le libère. C’était l’une des raisons pour lesquelles elle refusait le changement aussi souvent que possible. La vérité était qu'une fois qu'elle l'avait libéré, c'était glorieux. Une partie d’elle-même, une grande partie d’elle-même, craignait de céder à la séduction de ce pouvoir.

L'approche de Jenner n'était ni bruyante ni silencieuse non plus. Hillary lui a attribué le mérite de s'être assuré qu'elle savait qu'il était là. Il s'arrêta de l'autre côté du vieux feu de camp et l'observa. Il semblait plus méfiant qu'avant, mais toujours ni en colère ni dangereux. Il prit ses vêtements changés et elle vit qu'il avait détaché sa chemise, enlevé sa ceinture et détaché ses bottes. L'alliance qu'il portait plus tôt avait disparu. Ils étaient tous deux prêts à changer si nécessaire.

Finalement, il rompit le silence. «Je me suis enregistré auprès de l'alpha. Il ne connaît pas de loups-garous vivant dans cette ville. Vous avez enfreint la loi nationale.

Le sourcil droit d'Hillary se leva de surprise. « Il existe une loi nationale ? » » demanda-t-elle avant de pouvoir s'arrêter.

Ses narines se dilatèrent et il fit un pas en avant. « Vous ne faites pas partie d'une meute », déclara-t-il, comme pour confirmer quelque chose.

"Non."

"Tu n'as jamais fait partie d'une meute?" Il grogna, mais elle ne se sentit pas menacée.

"Non."

Il se dirigea vers l'autre bout de la bûche sur laquelle elle était assise. « Il y a un vieux conte de fées de loups-garous dans lequel une femme tombe enceinte et ne sait pas que son homme est un loup jusqu'à ce que son enfant change. Je pense que c'est censé rappeler aux enfants braillards qu'ils devraient être heureux d'être élevés dans une meute.

"Non. Rien d’un conte de fées.

Il sourit pendant une seconde mais il disparut rapidement. Elle tourna la tête pour lui faire face, posant son menton sur son poing, son coude sur son genou. Elle savait qu'il la croyait, qu'il pouvait sentir ses émotions et la vérité de ce qu'elle disait. Elle n'avait plus peur mais son rythme cardiaque augmentait à mesure qu'il cherchait la vérité.

"Non." Cette fois, c'est lui qui l'a dit. Elle détourna le regard, se tournant à nouveau vers l'avant, pour pouvoir le voir du coin de l'œil. Son visage était devenu pâle. "Non, ça n'arrive plus."

"Non?"

"Non, bon sang, non!" Il se releva. Hillary se leva également par réflexe, mais il ne s'approcha pas plus. Il baissa la tête. "Dites-moi."

Elle y réfléchit. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle aimait cet homme. Il y avait quelque chose de doux et attirant chez lui. Il n'était clairement pas un homme faible et ne serait certainement pas un loup faible, mais elle ne le craignait pas. Cela ne voulait pas dire qu'elle ne craignait pas ce qu'il représentait, mais elle ne pouvait pas en juger correctement avant d'en savoir plus. Elle n'en apprendrait pas davantage sans lui parler. Bien sûr, elle avait fait des erreurs sur les gens dans le passé, mais au moins cette fois, elle savait qu'elle pouvait se défendre si nécessaire.

« Mon petit ami d'université m'a ramené à la maison pour rencontrer la famille. Ils m'ont attaquée, violée et m'ont laissée pour morte. J’ai réussi à m’enfuir et je n’ai jamais parlé à un autre loup-garou.

La poitrine de Jenner se soulevait et la sueur perlait sur son front. Il passa ses mains dans ses cheveux. Hillary pouvait à peine comprendre ses murmures : « Merde, merde, merde. » Elle pouvait sentir sa fureur et son dégoût. À l'intérieur, elle sentit le pouvoir essayer de s'emparer, le loup vouloir se défendre ou attaquer, mais elle le repoussa. Il ne la regarda pas, mais ôta ses bottes.

« Je suis désolé, je dois y aller… tuer quelque chose. Je reviendrai." Il courut dans les arbres, et elle entendit le bruissement alors qu'il enlevait son jean et son t-shirt, puis un long et triste hurlement.

Elle s'assit par terre, le dos appuyé à la bûche, la tête posée sur ses genoux. Au fil des années, elle s'était montrée curieuse à propos des autres loups-garous. Elle s'était demandée s'ils seraient les mêmes, ou si les Cages étaient juste une sorte de fous particuliers. D'un côté, quelles étaient les chances qu'elle tombe non seulement avec des loups-garous, mais aussi avec des loups-garous fous ? D'un autre côté, ils avaient définitivement été fous, alors pourquoi supposer qu'il ne pouvait pas y avoir de loups-garous sensés ?

Elle avait décidé que le problème ne méritait pas d'être étudié. C'était trop dangereux. De plus, elle avait passé les quatre dernières années à nier autant que possible le loup qui était en elle, alors à quoi bon rencontrer les autres ? Cependant, quelque chose dans la façon dont Jenner avait demandé à faire partie d'une meute avait trouvé un écho en elle. Il lui avait semblé que c'était la chose la plus naturelle au monde. Comme si c'était la famille.

Cela faisait longtemps qu'Hillary ne faisait plus partie d'une famille. Aussi gentil que cela puisse paraître, elle était sûre d'être trop figée à ce stade pour être prête à faire les compromis nécessaires dans un environnement familial. Non, c'était fou. Elle dirait à ces gens, cet Aaron Jenner et son alpha, peu importe ce que cela voulait dire, qu'elle n'avait pas demandé ça, qu'elle ne connaissait pas leurs lois, et qu'ils pouvaient simplement la laisser dans sa petite ville. Elle écoutait toutes les demandes qu'ils avaient à faire concernant les lois qu'elle devait suivre, et si elles étaient raisonnables, elle les assurait de son respect. A part ça, ils pourraient lui lécher le cul.

Lorsque le loup s'est approché, Hillary a levé les yeux et a repris son souffle. Il était beau, brun et doré, énorme et doux. Il attendit qu'elle le regarde, puis se dirigea lentement vers elle, observant son corps, jugeant sa réponse, mais sans la regarder dans les yeux. Hillary a abaissé ses genoux et a posé ses mains sur ses cuisses. Il s'approcha de ses jambes tendues, le corps près du sol, et gémit.

Hillary écarta un peu les jambes pour qu'il puisse se rapprocher et tendit la main pour toucher cette belle fourrure. Il se pencha entre ses jambes, levant les yeux pour vérifier son visage, puis se retourna sur le dos, posant sa tête sur sa cuisse pour que son cou soit visible. Elle déglutit difficilement, sa gorge s'étouffait et ses yeux devenaient chauds, et elle lui frotta le ventre.

Elle gratta profondément avec ses ongles puis lui frotta doucement le cou. Il gronda de plaisir, lui lécha la main et roula sur le côté, bercé sur ses genoux, la tête sur sa cuisse. Il ferma les yeux et se détendit. Hillary a continué à le caresser, s'appuyant contre la bûche, jusqu'à ce que les larmes coulent. Puis elle tira sur sa fraise jusqu'à ce qu'il soit assis, enfouit son visage dans sa fourrure et se mit à pleurer. Depuis quatre ans, elle n'avait jamais pleuré, et maintenant elle sanglotait. Elle enroula ses bras autour du grand loup, le laissant lécher doucement n'importe quelle partie d'elle qu'il pouvait atteindre, s'imprégnant du réconfort qu'il offrait rien que par sa présence.