Chapitre 5

Hillary sourit. Elle était constamment étonnée de voir combien de non-concepteurs essayaient de faire construire quelque chose sur mesure sans vraiment admettre qu'ils ne connaissaient rien à la conception ou à la construction et qu'ils ne pouvaient donc pas vraiment être sûrs de ce qu'ils obtiendraient. C'était son travail, et celui sur lequel elle formait Stephen, de s'assurer qu'ils fabriquaient ce que le client voulait, pas seulement ce qu'il demandait.

«Bien sûr, M. Jenner. A quelle heure serez-vous dans la région ? Stephen et moi devrions tous les deux être là la majeure partie de la journée et nous pouvons faire une pause sur tout ce sur quoi nous travaillons pour discuter de la conception de la table avec vous.

"Super." Il avait l'air soulagé. "Je pensais que c'était une excellente idée de cadeau jusqu'à ce que Stephen me demande précisément ce que je voulais." Il rit encore. "Je devrais être là vers deux heures, mais je peux traîner un peu s'il y a un meilleur moment pour toi."

« Quatorze heures n'est pas un problème. Nous serons prêts pour vous.

Hillary a raccroché, rallumé la chaîne stéréo et s'est remise au travail. Lorsque Stephen est revenu au magasin, elle l'a laissé baisser le volume du lecteur et l'a écouté raconter l'expédition de shopping. Satisfaite d'avoir obtenu tout ce dont ils avaient besoin et curieuse de savoir quelques choses qui pourraient lui plaire, elle ôta son tablier et s'étira.

«Aaron Jenner a appelé. Il a dit qu'il avait reçu le dessin, mais comme il allait être dans la région, il a pensé qu'il serait plus simple de passer nous voir et de nous parler du design. Redites-moi exactement ce qu’il a demandé lorsque vous avez parlé pour la première fois ? »

Ils se dirigèrent vers son bureau et Stephen s'assit sur le canapé pendant qu'elle allait chercher des sodas pour eux deux avant de s'asseoir dans le grand fauteuil en cuir derrière son bureau.

« Il a dit qu’il voulait faire fabriquer une immense table à manger de style médiéval pour son frère. Quelque chose que l’on trouverait dans un château, pas luxueux mais plutôt brut et guerrier. Stephen but un verre à la canette puis fit un clin d'œil. « Il avait lui-même l’air gentil et guerrier. Un peu grognon, tu ne penses pas ?

Hillary rit et haussa un sourcil. « Dois-je vous faire un sermon sur la manière de rencontrer nos clients avant son arrivée demain ? » elle a demandé. Elle sortit le dessin, même si elle savait déjà ce qu'il y avait dessus. «Eh bien, je pense que vous avez ici ce qu'il a demandé. Il a juste du mal à le voir sur papier. Récupérez ce morceau de bois restant dans l'armoire des Turners, affligez-le et voyez à quel point vous pouvez le finir avant qu'il n'arrive. Nous lui donnerons quelque chose qu'il pourra voir pour qu'il sache que nous savons ce qu'il veut.

"Ça fera l'affaire", dit Stephen en se levant du canapé. Il s'arrêta sur le seuil et la regarda. « Quelle est exactement la règle concernant le contact avec les clients ? »

Hillary a ramassé un trombone sur son bureau et l'a jeté sur son dos.

* * * * *

Le lendemain, Hillary et Stephen étaient passés de la boutique à son bureau après le déjeuner, examinant quelques créations pour d'autres clients. Lorsqu'ils entendirent la porte extérieure s'ouvrir, Stephen se leva pour accompagner leur cliente dans son bureau. Elle se leva et fit le tour du bureau pour le saluer alors qu'ils franchissaient la porte. "M. Jenner, voici Hillary Abbott, autrement connue sous le nom de Larry. Hillary, voici M. Jen… Je suis désolé, vous vous connaissez tous les deux ? » demanda Stephen, confus.

Dès qu'ils atteignirent la porte, Hillary sentit le loup-garou. La peur et la colère l’envahirent à une vitesse étonnante. Avant même que Stephen n'ait prononcé son nom, son souffle était court, ses yeux étaient devenus immenses et son corps se dirigeait vers Stephen pour le protéger du loup-garou.

Ses yeux ne quittèrent jamais le visage de l'homme, alors elle vit son nez trembler lorsqu'il enregistra son odeur, ses lèvres sourire lorsqu'il réalisa ce qu'elle était, et ses sourcils se relever lorsqu'il remarqua sa réponse. Il cligna des yeux, jeta un coup d'œil à Stephen, puis recula légèrement pour se trouver de l'autre côté de la porte, se tournant sur le côté pour ne pas bloquer la sortie.

«Euh… oui, en quelque sorte. Écoute, Stephen, fais-moi une faveur et pars… » Hillary, les yeux toujours rivés sur le visage de Jenner, hésita dans son excuse, « loin. Je t'appellerai plus tard. Ne revenez pas avant.

Stephen commença à rire puis s'arrêta. "Droite. D'accord, quoi que vous disiez, patron. Es-tu sûr? Je pourrais rester dans le magasin ou quelque chose comme ça.

« Non, c'est bon, je t'appelle. Merci." Hillary lui prit le bras et le conduisit devant Jenner, se faufilant à travers la porte avec lui pour qu'elle soit entre les deux hommes. Jenner recula encore, leur laissant plus d'espace. Il resta sur place pendant qu'elle suivait Stephen jusqu'à la porte. Le cœur d'Hillary battait à tout rompre et le sang coulait dans ses oreilles. Elle ne pouvait pas réfléchir !

Elle resta debout devant la porte jusqu'à ce qu'elle voie la voiture de Stephen partir, ses oreilles dressées derrière elle pour détecter tout bruit de mouvement. Elle s'est retournée. Jenner se tenait là où il était, les mains légèrement tendues dans un geste inoffensif. Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose, puis la referma.

La peur l’envahit, ce qui l’énerva. Elle savait qu'il pouvait sentir sa peur, ce qui la rendait encore plus en colère. Elle entendit un grognement sourd et fut étonnée de réaliser qu'il venait de sa propre gorge. Elle se retourna et sortit à grands pas. Elle se dirigea vers l'étrange camion sur le parking, sentant ce qu'elle pensait sentir : ce loup, mais d'autres aussi. Elle se dirigea vers sa propre voiture et s'y appuya.

"Que faites-vous ici?" » demanda-t-elle finalement, alors qu'il la suivait et se tenait contre son camion.

«Je suis venu faire faire une table pour mon frère. Nous ne savions pas que vous étiez ici. Comment se fait-il que tu n'aies pas contacté l'Alpha ? Vous êtes visiblement ici depuis un certain temps. Il gardait une voix basse, soigneusement non menaçante, mais les soupçons étaient là.

Hillary regarda autour d'elle. Il y avait d'autres commerces à côté du sien, d'autres personnes qui se promenaient. «Je ne vais pas parler de ça ici. S'en aller."

Jenner la regarda pendant un moment, regarda autour de lui puis hocha la tête. "Une heure." Il monta dans son camion et repartit vers l'autoroute.