Chapitre 2

Hillary a tendu la main mais Shannon Cage l'a saisie dans ses bras.

« Nous sommes si heureux de vous rencontrer ! Jeff nous a dit à quel point tu es spécial et nous avons hâte de faire ta connaissance », a crié la femme.

Hillary leva les yeux vers John et Ken Cage. John souriait aussi largement que sa femme et jetait un regard satisfait vers son fils. Ken avait l'air… condescendant ? se demanda Hillary. Peut-être en calculant ? Quoi qu’il se passe là-bas, elle s’en fichait. Elle recula hors de l'étreinte de Shannon et haussa le sac à dos plus haut sur son épaule. Shannon a compris l'allusion.

« Allons vous amener, vous et vos affaires, dans votre chambre. Vous aurez envie de vous rafraîchir après ce long trajet. Le dîner sera bientôt prêt et nous ferons ensuite un feu de joie.

Jeff parut un peu surpris par cela. « Nous faisons un feu de joie ce soir, maman ? Ne devrions-nous pas attendre quelques jours ?

Ils commencèrent à se diriger vers la porte d'entrée.

"Absurdité. Nous voulons pouvoir profiter du plus grand nombre de jours possible avec vos deux enfants avant de devoir retourner à l’école en voiture.

Hillary ne voyait pas vraiment ce que cela avait à voir avec quoi que ce soit, mais décida qu'elle s'en fichait particulièrement non plus. Elle n'était pas trop surprise de ne pas immédiatement aimer la famille de Jeff. Franchement, elle n'aimait personne au premier abord, mais elle était un peu inquiète du malaise qu'elle ressentait. Contrairement aux soirées auxquelles ils assistaient ensemble à l'école, elle ne pouvait pas s'attendre à ce que Jeff soit d'accord avec elle sur le fait qu'il serait plus amusant de partir plus tôt et de partir vaquer à ses occupations. Cette fois, elle allait devoir se laisser faire.

D'ailleurs, deux minutes avec trois personnes ne signifiaient pas qu'elle ne pouvait pas passer un bon moment. Il devait y avoir vingt personnes autour, donc il y avait de fortes chances qu'elle en aimerait au moins quelques-unes. Jeff s'est arrêté devant une porte et lui a ouvert. Elle lui fit un baiser et un sourire.

« Je vais juste me rafraîchir un peu. Quinze minutes?"

"Je suis content que tu sois venu. Je pense qu'après le feu de joie, nous serons plus proches que jamais. Il se pencha et lui donna un doux baiser.

Elle voulait que sa tension s'évanouisse. "Je sors tout de suite."

L'expression d'excitation sur son visage la fit sourire alors qu'elle fermait la porte. Le rendre heureux la rendrait heureuse. Elle avait été terriblement égoïste dans leur relation. Il était temps de faire un petit effort pour lui.

Il ne lui fallut que quelques minutes pour se laver le visage, ramener ses cheveux en une queue de cheval soignée et réappliquer un peu de maquillage. Elle regarda son reflet et essaya un sourire accueillant. Pas exactement Miss Mary Sunshine, mais pas terrible non plus. Ce n’était pas comme si elle devait devenir la meilleure amie de ces gens. Les trois jours passeraient vite et ils rentreraient chez eux.

Le soleil se couchait mais il faisait encore chaud dehors, alors elle enfila un short propre et un débardeur. Pratiquant à nouveau le sourire, elle se dirigea vers la porte.

* * * * *

Les heures suivantes furent troublantes. Elle a rencontré beaucoup de gens et la plupart étaient gentils avec elle. Quelques-uns étaient même trop gentils. Elle ne savait pas vraiment ce qui la mettait si mal à l'aise en tant que groupe. Certains membres de la famille la traitaient comme si elle était la fiancée de Jeff, plutôt que comme une petite amie relativement nouvelle. Elle jurerait que beaucoup d'entre eux l'avaient reniflée, ce qui la mettait particulièrement mal à l'aise puisqu'elle était restée assise dans une voiture pendant six heures avant de les rencontrer.

Il semblait y avoir un plus grand pourcentage de gars effrayants et de filles garces qu'elle ne le pensait normal pour un groupe de cette taille. La mère de Jeff a insisté pour la traîner et la présenter joyeusement jusqu'à ce qu'elle ait officiellement rencontré toutes les personnes présentes.

Cela ne pouvait tout simplement pas être normal d'être aussi joyeuse tout le temps, pensa Hillary alors qu'elle parvenait finalement à échapper à la femme légèrement folle. Jeff était assis sur une bûche près du foyer. Elle s'assit à côté de lui et posa sa tête sur son épaule, ayant besoin de sentir que quelqu'un l'aimait pour elle-même. Elle s'asseyait avec lui pendant quelques minutes, puis lui disait qu'elle était fatiguée et s'excusait pour se coucher.

Jeff passa son bras autour d'elle et elle ferma les yeux, appréciant le confort familier. Au bout d'un moment, elle réalisa que tout était devenu calme. Elle ouvrit les yeux et releva la tête. Les gens venaient tranquillement vers le foyer et s'asseyaient, mettant fin à leurs conversations. Hillary réalisa que les enfants étaient tous partis maintenant et pensa que c'était un bon signe qu'il était assez tard pour qu'elle puisse s'excuser. Ken, l'oncle de Jeff, était le seul à rester debout, et tout le monde le regardait avec attente.

"Comme vous le savez tous, Jeff a invité aujourd'hui une invitée, sa petite amie Hillary, pour nous la présenter. Vous avez tous eu la chance de la rencontrer, de lui parler et de vous forger votre propre opinion. Jeff a demandé la permission de s'accoupler et j'ai décidé que la femelle était acceptable.

Il y eut un faible murmure d'approbation, quelques reniflements de désapprobation. Hillary se demandait si elle s'était endormie. Autrement, ce groupe était encore plus fou qu'elle ne l'avait cru au départ. Elle se tendit et le bras de Jeff autour de sa taille se resserra. Il redressa sa colonne vertébrale et elle attendit d'entendre ce qu'il avait à dire sur ce ridicule.

« Merci, Alpha. Je suis honoré que vous ayez approuvé mon premier choix. Il baissa la tête un instant. Hillary, le regardant comme s'il était fou, réalisa que l'étrange lueur dans ses yeux pouvait en fait signifier qu'il était fou. Elle se leva, mais il se leva avec elle, la serrant contre lui.