03

Pendant qu'il attendait dans la petite pièce, Keith a pensé plusieurs fois à s'échapper de là et seuls les yeux suppliants du chien, qui lui revenaient à chaque fois qu'il se levait de sa chaise pour s'enfuir, l'ont empêché de mettre sa sortie à exécution.

Il commença à se torturer la lèvre avec deux doigts, se laissant glisser inconfortablement sur le siège, gardant les yeux fixés sur la porte derrière laquelle avaient disparu la femme qui les avait accueillis et un jeune médecin qui avait pris le chien dans ses bras.

Après un temps qui semblait infini, la porte s'est ouverte et un homme portant un uniforme bleu typique de médecin en est sorti. Il était différent de l'homme qui avait emmené l'animal, mais il s'est approché de lui avec confiance, tendant une main dans sa direction.

C'était un homme aux épaules larges, mises en valeur par le tissu fin de son uniforme, qui semblait lui aller un peu petit à cet endroit, tombant plus lâchement sur les hanches. Keith a remarqué qu'il faisait à peu près la même taille que lui, peut-être quelques centimètres de plus, il en a donc déduit qu'il mesurait environ 1m80. Hormis ces détails, l'homme avait une apparence ordinaire ; il semblait avoir une trentaine d'années et avait des cheveux et des yeux foncés.

Êtes-vous M. Coleman ? Le propriétaire du chien ? - Il lui a demandé.

-Oui, non... Je veux dire... marmonna Keith, embarrassé, en retournant la prise de l'autre.

-Je suis le Dr Evan Randolph. Ce n'est pas vous qui avez amené ici le chien blessé à la jambe ? " demanda-t-il en désignant d'un doigt la porte derrière lui, et Keith remarqua les muscles de ses bras qui frémissaient sous sa peau.

Il s'est raclé la gorge, détournant son attention de ses épaules, essayant de se concentrer.

-Oui, c'est moi, mais le chien n'est pas à moi, je l'ai trouvé sur le pas de ma porte... -il expliqua, lui racontant brièvement le déroulement des événements, et le médecin acquiesça.

-Bizarre, apparemment il lui a demandé de l'aide...

-J'habite dans une zone isolée près de Topanga...

-Ah... Je vois. Il devait être vraiment désespéré s'il s'est donné la peine de demander de l'aide comme ça", dit le docteur en se grattant le menton pensivement. Il avait un peu de barbe sombre et non entretenue, qui ombrageait la peau de ses joues et, en partie, de son cou.

Keith a levé un sourcil, se demandant ce qui se passait dans l'esprit du médecin. "Vous ne pensez pas que je l'ai attaqué et qu'ensuite je l'ai regretté en l'amenant ici ?!"

-Je ne l'ai jamais vu avant. Quoi ? Mais je viens de déménager récemment...

-Il n'est pas rare qu'il y ait des animaux errants dans cette zone. J'habite aussi dans le coin. Je la connais bien. Bref, ne t'inquiète pas, elle va bien maintenant. C'est un chiot, qui a peut-être un an. Il a dû se battre avec un autre animal, peut-être un autre chien", a supposé le docteur en haussant les épaules. -Quelques jours de repos, des antidouleurs, il devra garder le bandage pendant quelques semaines. Alors je vais devoir le vérifier à nouveau et... -

-Attends une minute ! Keith l'a interrompu. -Je ne peux pas le garder. Toutes ces choses... tu n'as pas besoin de me les dire...

Le docteur lui a jeté un regard sévère.

-Voulez-vous l'abandonner ? Elle lui a demandé avec une certaine rancœur mal dissimulée.

-Quoi ? ! Keith a crié. -Ce n'est pas à moi ! Comment dois-je lui dire ? Je ne peux pas l'abandonner s'il n'est pas à moi.....

-Mais vous l'avez amené ici, vous avez pris soin de lui... -Je l'ai fait.

-Ouais, bien sûr, bien sûr. Mais je ne vais pas le garder...

-Alors il veut l'abandonner- répéta l'autre en croisant ses bras sur sa poitrine et en lui jetant un regard mauvais.

Keith a contracté sa mâchoire.

-Je suis dans une situation difficile... difficile. Je peux à peine m'occuper de moi, encore moins de lui ! " murmura-t-elle en baissant les yeux vers le sol. Le docteur a soufflé.

-Alors nous contacterons le chenil... Alors nous contacterons le chenil...

-Le chenil ? Keith a interrompu, alarmé.

-Eh bien, oui. Si elle ne veut pas le garder... -

-Mais il est blessé. Personne ne voudra prendre en charge une bête dans un tel état... -

-On les appelle les adoptions du coeur. Habituellement, plusieurs bonnes familles se présentent, prêtes à adopter des animaux qui ont été malchanceux... malchanceux d'une manière particulière....

-Et si vous ne lui trouvez pas une famille rapidement ?

-Le chenil est le chenil, M. Coleman. Tu poses des questions dont je pense que tu connais déjà les réponses", l'a prévenu le vétérinaire.

Keith a de nouveau contracté sa mâchoire, grinçant des dents, et a passé une main dans ses cheveux.

-Nous le gardons avec nous en observation ce soir. Si vous le souhaitez, vous pouvez dire au revoir avant de partir. Demain, nous contacterons le chenil et... -

-Et non ! Keith l'a fait taire, en élevant un peu la voix. Il n'avait pas l'intention d'abandonner ce chiot après qu'il soit venu directement lui demander de l'aide. Il ne pouvait pas sauver tous les animaux errants du monde, mais il n'allait certainement pas reculer devant celui dont il connaissait maintenant l'histoire. -Je vais retourner le chercher... -Je le garde.

-Tu es sûr ?

-Je pensais que celui d'avant était une conférence parce que je ne voulais pas le garder avec moi. Est-ce que je change d'avis et préparez-vous à me gronder à nouveau ?" s'est écrié Keith, mais il a ensuite réalisé ce qu'il avait dit et s'est senti rougir. -Je suis désolé. Je me suis inquiété pour lui. J'ai eu quelques difficultés ces derniers temps... peut-être que je ne peux plus avoir de relations normales avec les gens", conclut-il en réfléchissant à voix haute à ce qu'il avait dit à l'employé du bureau de placement ce matin-là.

-Vous avez quand même réussi à communiquer avec ce chien, c'est un premier pas,il dit le docteur en lui souriant, passant inopinément au tutoiement. Keith a ouvert de grands yeux de stupéfaction et a simplement hoché la tête. -Du calme. Je suis sûr que vous deviendrez de grands amis.

-Je l'espère. Merci, Docteur.

-Evan. Appelez-moi Evan. Nous allons nous voir beaucoup dans les prochaines semaines, à cause de mon patient. Et je n'aime pas les formalités...

-Ok- dit Keith, se sentant de plus en plus embarrassé, car à ses yeux, la situation qu'il vivait, semblait devenir de plus en plus étrange.

Cet homme le fascinait. Il a commencé à ressentir un certain malaise à être près de lui, se rendant compte qu'il semblait avoir une certaine influence sur lui : en dix minutes, il l'avait convaincu d'adopter un animal errant. Lui ! Qui pouvait à peine se faire deux sandwiches pour ne pas mourir de faim. De plus, elle semblait essayer d'établir une sorte de confiance avec lui, même s'ils ne s'étaient jamais vus avant ce jour.

"Arrêtez de construire des châteaux ! Il est juste gentil... peut-être qu'il fait ça à tout le monde parce qu'il déteste vraiment les formalités. Il n'y a rien de mal ou de bizarre à cela", pensait-elle, essayant de se convaincre que c'était la vérité. " Si non... pourquoi ? " se demanda-t-il, mais il dut s'empêcher de poursuivre sa élucubration mentale, car Evan commença à le regarder curieusement, se méfiant de son silence répété.

Keith a souri timidement et s'est de nouveau dérobé au regard du vétérinaire, essayant de reporter son attention sur autre chose.

-Tu as dit que tu vivais près de Topanga- a dit le docteur et il a hoché la tête. -C'est étrange que nous ne nous soyons jamais rencontrés auparavant. Il a ajouté et Keith a haussé les épaules, ne sachant pas trop quoi lui répondre. Evan lui a fait un signe de la main, l'invitant à le suivre. Il l'a conduit dans la même pièce où ils avaient emmené le chiot. -Il est sous sédatif. Vous pouvez le caresser, si vous le souhaitez, afin qu'il se sente réconforté par votre proximité. Vous êtes son sauveur... ce n'est pas quelque chose qu'il oubliera facilement, en plus vous avez décidé de l'adopter. Je pense que vous vous êtes fait un ami aujourd'hui.

Keith a souri et a tendu une main vers le chiot, caressant son museau et son front dans des gestes doux, le touchant à peine pour ne pas perturber son sommeil.

-Microcip, certificat de naissance, dossier médical... -Le Dr Randolph a commencé à égrener les chiffres.

-Et les premiers soins. -Keith l'a interrompu. -Les médicaments et tout ça. J'imagine que la facture sera salée - a-t-il ajouté avec une pointe d'amertume.

Il n'avait pas l'intention de reculer, mais il se maudissait mentalement d'avoir cédé si facilement, de s'être laissé entraîner dans de nouveaux problèmes financiers.

-C'est une adoption de cœur, a dit Evan en souriant et en s'adossant au bord du bureau, croisant ses bras sur sa poitrine. -Disons juste que vous ne me devez rien cette fois.

-Vous plaisantez ? -Keith s'exclame, étonné, et l'autre secoue la tête. -Je vous remercie, mais...

-Quel est son nom ? -Il l'a interrompu.

-Je te l'ai déjà dit : Keith Col... Le vétérinaire a ri et le jeune homme s'est mordu le bout de la langue, réalisant à ce moment-là qu'il ne faisait pas référence à lui.

-Le chien, a souligné le docteur, et Keith a haussé les épaules.

-Bonne question- marmonna-t-il, encore embarrassé par la gaffe qu'il avait faite.

-Je vais te laisser avec lui un moment, pour que tu puisses y réfléchir. Non. Pas plus d'un quart d'heure, cependant, il a besoin de se reposer. Ensuite, j'enverrai mon collègue remplir la paperasse pour vous, compris ? " dit Evan et l'autre hocha la tête dans l'affirmative. Le vétérinaire l'a laissé seul et il s'est retrouvé à soupirer tristement.

Il se souvient des paroles du Dr Randolph sur la gratitude que le chien lui témoignerait probablement pour l'avoir sauvé.

Quel gâchis, a-t-elle chuchoté, en recommençant à le caresser. -Je ne pense pas que tu aies fait une grosse affaire avec moi, bébé. Nous verrons, à la fin, qui a sauvé qui... umh. Vous êtes un combattant, n'est-ce pas ? Je suppose que vous avez réussi à tenir tête à ceux qui vous ont attaqué et maintenant vous êtes ici. Tu as été courageux et tu m'as demandé de l'aide. Alors... je suis sûr que tu vas aimer Rocky, non ?

-

Le soir même, alors qu'il rentrait seul chez lui, il ne pouvait s'empêcher de penser au chiot, s'engageant mentalement à ouvrir un compte après l'autre dans l'espoir de trouver l'endroit où il pourrait trouver assez d'argent pour le faire vivre. "Et Charity s'occupe de la pension alimentaire", s'est-il emporté.

Il s'est accordé une douche, a enfilé son pyjama, puis s'est mis à chercher de vieilles couvertures. Il récupéra quelques oreillers du canapé et les plaça au pied du lit, essayant de rendre le lit de fortune aussi confortable que possible pour l'arrivée de son nouveau colocataire.

Satisfait de son travail, il est retourné à la cuisine, a terminé le repas qu'il avait commencé l'après-midi, engloutissant ce qui restait des sandwichs, mangeant debout, puis a décidé de terminer cette journée désastreuse en allant se coucher, mais avant cela, il a récupéré les sous-vêtements qu'il avait portés ce jour-là dans la salle de bain. Il a attrapé le jean par le haut, se retrouvant à serrer le contenu d'une des poches dans la paume de sa main. Il l'a vidé, en sortant les clés du camion, quelques mouchoirs usagés et une carte de visite.

Il retourna la carte dans ses mains, lisant avec peu d'attention le nom de l'agence de mannequins de Jeffrey et les deux numéros de téléphone qui y figuraient, dont l'un était même le téléphone portable personnel de l'homme - du moins, c'est ainsi qu'il était précisé en quelques mots imprimés au dos de la carte.

"Tu t'imagines sur le podium avec un talon de douze ?" se demande-t-elle, riant à cette idée, "Je suis sûre que je finirais le cul par terre tous les trois contre deux. Même sans talons."

Il soupire, froisse la carte de visite et s'apprête à la jeter à la poubelle.

-Je vous aide à trouver un emploi, mais si vous étiez ici pour un entretien, je vous assure que je vous aurais déjà jeté dehors et je ne peux pas imaginer pourquoi quelqu'un d'autre dans le monde ne ressentirait pas la même chose-.

-Pour quelqu'un comme toi... il y a toujours de la place-

Il a serré la carte dans sa paume et a retiré sa main. Il a plissé les yeux et pris une profonde inspiration. Il jeta le linge sale dans le panier en osier sous l'évier et retourna dans sa chambre, s'approchant de la table de chevet à gauche du lit. Il s'est assis sur le bord du matelas et a essayé de redonner à la carte sa forme initiale en la frottant contre le bord de l'armoire. La carte est restée un peu froissée, mais elle était à nouveau lisible.

Keith a regardé l'heure sur l'écran de son téléphone portable, notant qu'il n'était même pas neuf heures du soir. Il s'est mentalement maudit de toutes les manières possibles, énumérant une foule de raisons pour lesquelles il serait stupide de faire cela.

"Travaillez avec Jeffrey. Donne-lui une chance de te renvoyer constamment ton premier baiser à la figure. "Porter des vêtements inconfortables. Peut-être même hideux... Descendre une piste... Et s'ils me mettent au régime ?"

Il s'est laissé tomber sur le lit, en écartant les bras.

"Mais Rocky a besoin de soins et de croquettes. Je dois payer une pension alimentaire à Charity. Le loyer, les factures... ça fait un an que tu cherches du travail, Keith. Une fois, ça n'a pas marché, la suivante a fait faillite, et la suivante n'a pas voulu vous payer. Tu as besoin de l'argent."

-Pour quelqu'un comme toi... il y a toujours de la place-

"Espérons qu'il tiendra sa parole", se dit-il, et il compose le numéro de portable de Jeffrey Major.