06

Je ne pense pas qu’elle va le reconnaître―non pas parce qu’elle rejette ce que j’ai dit, mais parce que si elle y réfléchit, elle le ressentira.

Jésus. Comment puis-je le savoir ?

Elle appuie sur la pédale d’accélérateur, et cette fois, je me prépare. Je suis prêt pour le moment où la Jeep décollera dans un rugissement assourdissant de tonnerre, le moteur grognant. Le son se répercute à travers le siège, bourdonnant contre mes jambes. Entre eux.

Le sang pompe à travers moi.

L’hystérie monte en moi. Un raz de marée.

Les Yakuza ont fait exploser mon salon. Le plus ancien syndicat du crime au Japon court après la fille juste à côté de moi. Je n’ai aucune idée de son vrai nom. Ou pourquoi ils sont après elle. Ou d’où elle vient.

Où allons-nous ? Je ne sais même pas.

C’est fou.

« Nous devons trouver un endroit », dis-je. Engourdi. « Un endroit qui peut briser le fer. Comme-comme un forgeron. »

« Nous n’avons pas le temps », dit Veah en me regardant alors que nous dépassons les voitures sur l’autoroute. « Ils avaient probablement d’autres hommes qui nous surveillaient. Probablement, ils envoient une sauvegarde. Nous avons un temps précieux pour les perdre maintenant. »

Sans avertissement, elle pousse la voiture dans une autre voie. « Regarde ça », dit – elle.

Dans le rétroviseur, je vois une voiture noire faire de même.

Merde. Elle a raison.

« Nous sommes suivis », dis – je, et elle hoche la tête rapidement. « Où allons-nous ? »

« À la prochaine station-service. »Ses yeux rencontrent les miens dans le rétroviseur. Une tempête qui s’amasse. « Nous abandonnons la voiture et en volons une autre. »

C’est insensé. Mais tant qu’on est menottés, je n’ai pas le choix.

Veah-est-ce même son vrai nom ?- secoue la voiture dans la voie de droite, grattant contre le Gué derrière nous. Jurons―J’entends des jurons et le long klaxon allongé de la voiture alors que le conducteur grogne.

« Nous ne pouvons pas simplement endommager les voitures des autres ! »Je ne sais pas pourquoi je me concentre là-dessus. Mais j’ai besoin de me concentrer sur quelque chose. N’importe quoi.

Veah hausse les épaules, mais je vois l’éclat de son sourire narquois, même les yeux rivés sur la route.

« En règle générale, les gens qui conduisent un Ford Ram 4x4 sont des connards. »

« C’est ça . . . une généralisation vraiment spécifique. »

Mais ça marche : pendant un instant, je ne pense pas aux Yakuza qui suivent notre voiture ou aux gens qui veulent notre mort―elle-ou au fait que je suis maintenant en fuite de la Mafia japonaise à cause de menottes stupides que je ne me souviens même pas avoir mis.

Je pense à la façon dont ses lèvres luxuriantes se courbent, à la façon dont ses yeux gris pluie sont durs et brillants, et à la façon dont un sourire s’attarde sur sa bouche comme un écho d’amusement.

Elle est belle. Et moi . . . je ne devrais pas y penser maintenant.

Une station-service grossit lentement au loin, et je ne vois plus la voiture noire sur nos talons. Nous les avons perdus-au moins temporairement.

Veah claque la voiture dans un lampadaire au bord du parking. Le crissement de nos traces de pneus est fort. Assourdissant.

Quelqu’un commence à crier, mais Veah me pousse seulement à sortir de la voiture. Vers le véhicule le plus proche. Un camion.

« Est – ce une bonne idée ? »Je demande alors qu’elle ouvre la porte.

La porte de la station-service s’ouvre. Un grand homme lourd tâtonne avec son portefeuille-comptant sa monnaie. Il lève les yeux.

« Fais-moi confiance », dit – elle, et elle me soulève sur le siège passager. Comme si je ne pesais rien.

Je vois l’instant où la réalisation inonde l’homme. On vole son camion.

Son visage devient violet. Sa bouche s’ouvre dans un rugissement.

Je n’entends pas ce qu’il dit, mais je sais que ce n’est pas bien. Veah fait tourner le moteur, et un grognement tonitruant déchire le camion.

« Pourriez-vous conduire un peu . . . en sécurité ? »

Elle me regarde. Amusé. Puis elle tire sur la pédale d’accélérateur, et nous décollons à travers la route avec un flot de poussière dans notre sillage.

Quand j’étais petite, j’avais l’habitude de bercer Cassie d’avant en arrière dans le placard de sa chambre. Niché parmi ses vêtements roses, ses ours en peluche et ses livres que je lui lisais, c’était presque confortable.

Sans les cris, le bruit des poings qui s’écrasent et les sanglots de ma mère en bas, ça aurait même été bien.

Au lieu de cela, mes mains couvraient les oreilles de Cassie. Et quand ça ne marchait pas, quand les larmes coulaient de toute façon et que les murs claquaient, je prenais un livre et lui lisais.

Là où sont les Choses Sauvages, je chuchotais, et elle arrêtait lentement de pleurer.

C’était des moments comme ceux où je savais que j’avais besoin d’être la grande sœur. Je devais m’occuper de Cassie, ne serait-ce que pour que des heures plus tard, notre mère puisse frapper à la porte du placard.

« Des bébés ? »elle dirait. Même si j’avais huit ans et Cassie quatre. Je détestais ça – je la détestais. « Tu vas bien ? »

Son visage était toujours taché de larmes, et je voyais ce qu’elle ne pouvait pas cacher. Les bleus sur sa mâchoire, la fraîcheur des marques rouges sur ses bras, en forme de doigts. Et toujours, les petites brûlures en forme de cercle. Cicatrices de cigarette, quand il pressait le bout sur sa peau nue.

Malgré tout ça, elle souriait et arrachait Cassie de mes bras.

« Allons dormir maintenant », disait-elle. Mais je voulais lui demander pourquoi elle l’avait laissé lui faire ça. Pourquoi elle a résisté.

Depuis que notre père était mort et qu’elle avait épousé ce salaud―et je connaissais ce mot, je l’avais appris de mon amie Sophie à l’école―elle l’avait laissé lui faire toutes ces choses horribles.

Je savais qu’ils étaient mauvais. Je savais que c’était mal. Mais maman m’a dit que je devais promettre de garder le secret, sinon Cassie et moi serions emmenés et ils mettraient Cassie dans une famille d’accueil toute seule.

Kaï-Kaï !

Soudain, je peux la voir devant moi. Le gémissement de Cassie, quatre ans. Ses yeux verts, gonflés de larmes.

Ils se battent à nouveau.