05

Je ne devrais pas lui faire confiance. Je ne devrais pas la suivre.

Mais quel autre choix ai-je ? Je ne peux aller nulle part sans elle, et elle ne peut aller nulle part sans moi. Je dois lui faire confiance, ou risquer de me faire tirer dessus par les gens en bas.

Qui sont-ils ? Que veulent-ils ?

Il n’y a pas le temps d’y penser. Veah m’entraîne dans ma chambre et ferme la porte. Je respire fort, mais elle n’a même pas transpiré.

Qui est cette fille ?

Ça me revient. Son costume.

Hier soir, elle a ouvert la porte. À bout de souffle. Et le bruit des feux d’artifice à l’extérieur . . . ce n’était pas des feux d’artifice. Coups de feu.

Des gens la poursuivent. Même alors.

Sa veste. Les tatouages sur ses bras, à l’arrière de son cou. Son petit doigt manquant. Ses épées.

J’avais dit, Laissez-moi deviner-Yakuza, n’est-ce pas ?

Les Yakuzas. La Mafia Japonaise.

Je trébuche en revenant de Veah . . . aussi loin que je peux aller, au moins. Tout en moi crie, Cours ! Mais je ne peux pas : nous sommes menottés ensemble.

« De retour à l’accident . . . »Je commence.

Ces gens dans la rue qui, je pensais, nous regardaient. Et plus tard, le chauffeur du camion-cela aurait-il pu être une coïncidence ?

Elle hoche brièvement la tête. Elle met un pistolet dans chaque main, puis elle m’en tend un.

« Pouvez-vous tirer ? »

Mes yeux s’écarquillent. « Je suis une majeure en informatique ! Pas un putain d’assassin. »

Elle enroule le pistolet dans ma paume de toute façon. « La sécurité est désactivée. Pointez-le vers la porte. Quand ils arrivent, appuyez sur la gâchette. Simple. »

« Quand ils viendront . . . on les appâte. »

Ses yeux d’orage brillent. « Je suis désolé que tu aies dû en faire partie. Je suis désolé de t’avoir mise en danger, Kaya. S’il y avait un autre moyen . . . »Mais il n’y en a pas. Les menottes entre nous tintent en réponse.

J’entends le bruit qu’ils montent les escaliers.

Mon rythme cardiaque rugit dans mes oreilles. Un océan.

Puis-je tirer sur quelqu’un ? Puis-je tuer, s’il le faut ? Mes mains commencent à trembler et la visée du pistolet vacille. À côté de moi, Veah est stable. Calme.

Un membre des Yakuza. Elle fait partie du syndicat du crime japonais.

L’une des organisations criminelles les plus anciennes et les plus puissantes du putain de monde.

Qui est-elle ? Pour que tous ces hommes viennent la pourchasser, pour la vouloir morte . . . elle doit être importante. Elle doit être puissante.

La porte est ouverte par un homme asiatique vêtu d’un costume noir à revers rouges. Ses cheveux sont lissés en arrière, et dès qu’il nous voit, il sourit, comme si nous étions une proie facile.

Veah lui tire dessus. Sa poitrine se contracte et il tombe.

Ils entrent dans la pièce, une dizaine d’entre eux, se précipitant vers nous avec leurs propres fusils. Ils ne prennent même pas la peine de me regarder―Veah est la cible ici. Mais même encore, je sais que dès qu’elle sera éliminée de la photo, ils me tueront.

Pas de témoins. Aucune preuve.

Veah m’a protégé. Le moins que je puisse faire est de lui donner une sorte d’aide.

En serrant la main, je vois Veah repousser trois hommes. Tout en utilisant une seule main. Elle se déplace si vite qu’elle est comme l’éclair, avec des frappes acérées comme un rasoir et des mouvements brûlants. Formé à l’art de la guerre. De bout en bout, c’est une battante.

De derrière, je vois un quatrième homme se précipiter vers elle. Où nos mains sont connectées.

Il vise sa faiblesse. Lâche.

Je n’ai pas envie de tirer, mais au moment où il s’approche suffisamment pour serrer ses doigts autour du poignet de Veah, je claque la crosse de mon arme sur son front. Assez dur pour lui faire voir des étoiles.

Son emprise sur son pantalon, et Veah a une milliseconde précieuse-elle me fait un sourire sombre et dangereux. Et j’ai l’impression qu’elle est impressionnée.

Ça ne devrait pas me faire me sentir bien. Chaud avec plaisir.

Un à un, les hommes tombent à ses pieds. Affalé au sol, dégoulinant de sang et d’ecchymoses.

Seigneur.

Il n’y a aucun moyen qu’elle soit un membre Yakuza ordinaire. Non . . . s’ils ont envoyé autant d’hommes après elle, elle doit être quelqu’un de puissant. Je sais comment fonctionne la Mafia.

Et pourtant. Si une organisation criminelle veut sa mort, alors qu’est-ce qu’elle a fait ? Qu’est-ce que quelqu’un pourrait faire pour que les Yakuza veuillent qu’ils ne soient pas sur la photo ?

Quelque chose de mauvais. Quelque chose de très, très mauvais.

Veah croise mes yeux. En eux, il y a quelque chose de sombre et de dur, quelque chose qui brille comme de l’acier et de l’obsidienne. Je devrais avoir le sentiment d’avoir peur d’elle en ce moment―je devrais avoir peur de quelqu’un qui a détruit à lui seul dix hommes dans une bagarre.

Mais je fais un pas de plus vers elle. Comme attiré par une sorte d’attraction magnétique.

« Nous devons sortir d’ici », dit-elle, et je me souviens des menottes. Le fer qui nous lie.

Quel choix ai-je ?

« Tu saignes. »C’est probablement la chose la plus ridicule que je puisse souligner. Parce que, bien sûr, elle sait qu’elle saigne.

Mais elle n’agit pas comme si elle savait qu’elle avait une blessure par balle. Et je pense que je devrais peut-être l’informer.

Nous sommes assis dans une Jeep volée à mes voisins d’à côté. Alors que Veah se penche, je me souviens du sang qui trempait dans sa veste en cuir. La balle qu’elle a prise pour moi, me protégeant―quand elle n’avait pas à le faire. Alors qu’il aurait été tellement plus facile de s’échapper seule.

Veah grimace, une torsion de sa belle bouche. Mes yeux s’abaissent involontairement alors qu’elle lisse sa langue sur la courbe de sa lèvre inférieure.