04

Et nous nous précipitons vers nos morts. Est-ce un crime de quitter les lieux d’un accident de voiture ? Sûrement. Définitivement. Vais-je être arrêté ? Dois-je appeler la police ?

Oui, Kaya, tu devrais appeler la police.

D’une main, je fouille dans ma poche pour mon téléphone. L’écran est fissuré. Mes yeux clignotent vers Veah, qui fixe fixement la route devant elle.

Tremblant, je compose le 9-1-1.

Au son de la sonnerie, les yeux gris orage de Veah glissent vers moi. Au téléphone dans ma main. Au numéro sur l’écran.

Même si elle conduit d’une seule main, elle tend la main vers le volant pour arracher le téléphone de ma main.

Et jette-le par la fenêtre.

« Hé ! »Je proteste. « Tu ne peux pas― »

« Votre adresse », dit – elle. « Qu’est-ce que c’est ? »

J’hésite. Elle doit être folle-mais où m’emmènera-t-elle si je ne lui dis pas ? Au moins, si nous sommes à la maison, alors nous sommes sur des bases familières. Et puisque Lindsay n’est pas à la maison, je ne mettrai personne en danger.

N’importe qui sauf moi, c’est ça.

« 64 Reynolds Alley », je fournis, et nous avons atteint 110 kilomètres à l’heure.

Tout ce que je peux faire, c’est serrer ma ceinture de sécurité et m’accrocher.

Malgré la peur qui me traverse, l’adrénaline est comme un coup dans mon système. Je me sens vivant avec des veines qui grattent et du sang qui crépite. Je ressens chaque contraction et tension de mes muscles ; je vois la route qui se profile devant moi et le ciel qui tourbillonne au-dessus de ma tête.

Je me sens vivant. Comme si, tout avant ce moment, je ne l’étais pas.

Peut – être que ce n’est pas éloquent, ni poétique, ni gracieux. Mais par Dieu, c’est glorieux.

Dès que j’ouvre la porte de la mienne et de la maison de Lindsay, Veah commence à fouiller dans les armoires, à les ouvrir et à disperser les objets jusqu’à ce qu’elle les trouve―un couteau de boucher.

« Je ne pense pas que ce soit une si bonne idée », dis-je en essayant d’écarter ma main d’elle.

« S’il te plaît », dit-elle d’urgence. « Tu dois me faire confiance. Tu ne peux pas être collé à moi. »

S’inquiète-t-elle pour la police ? Pense – t-elle qu’elle aura des ennuis pour l’accident ?

Mon estomac tremble à l’idée de l’explosion. Meurtre.

Je tends la main. « Fais-le. »

Mais au moment où elle tranche sur la chaîne, je réalise que ça ne marchera pas. Quel que soit le fer, il est trop fort.

Le sang s’écoule du visage de Veah.

« Kaya », murmure-t-elle. « Je suis vraiment désolé. »

Pour avoir laissé le chauffeur de camion exploser ? Pour être allé trop vite ?

Je n’ai pas le temps de demander, car l’instant d’après, des coups de feu pleuvent par la fenêtre. Des balles éclaboussent contre le comptoir de la cuisine, pulvérisant contre le carreau de marbre.

Ma bouche s’ouvre. Une seconde. Deux―

Veah est instantanément devant moi. Face aux fenêtres. Me couvrant.

D’autres balles déchirent la vitre, et ses bras sont au-dessus des miens alors qu’elle me jette au sol. Au-dessus de moi, ses yeux rencontrent les miens. Tempêtes tourbillonnantes.

Sa bouche, à quelques centimètres de la mienne, se sépare.

Je ne devrais pas penser à l’embrasser. Je ne devrais pas penser à―

« Suivez mon exemple », dit-elle, et elle saute sur ses pieds, me tirant vers le haut et roulant vers l’arrière du comptoir. À sa taille, elle assemble son arme.

« Vous ne pouvez pas leur faire peur avec un jouet. »Mais même si je le dis, je sais que ce n’est pas un jouet. Elle y enfonce une caisse de balles, l’arme, puis elle regarde au coin de la rue. Tirant deux coups de feu.

J’entends des rugissements de l’extérieur. Hommes – le son des hommes.

Ils parlent dans une autre langue. Japonais.

« Avez-vous une voiture ? »elle me demande.

« Ouais―mais c’est à la fête que nous venons de quitter. »

« Merde », marmonne – t-elle. « Merde. Merde, merde. »

« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? »Je demande. « A part les hommes qui tirent dans mon salon ? »

Je ne peux m’empêcher de penser au moment où elle a plongé devant moi, couvrant mon corps du sien. Quand elle m’a poussé au sol avant de plonger elle-même. Elle m’a protégé-pourquoi ?

C’est à ce moment-là que je fais attention. Son dos appuyé contre les armoires blanches, je ne le vois pas jusqu’à ce qu’elle se penche sur le côté, tirant deux coups rapides à l’extérieur.

Je vois la tache de sang. La veste en cuir est mouillée, luisante d’humidité fraîche.

On lui a tiré dessus. Elle a pris une balle pour moi.

Parlez d’un premier rendez-vous. Mais . . . la façon dont elle bouge maintenant, la grâce prédatrice et fluide de ses mouvements . . . il ne semble pas qu’elle soit blessée. Comme si elle le ressentait même.

Elle devrait être en état de choc. Elle devrait être hyperventilante, tremblante et pâle. Alors pourquoi vise – t-elle toujours à l’extérieur avec une précision vicieuse, pensant vite avec ces yeux gris nuage ? Comment est-ce possible ?

Je ne suis peut―être qu’un ingénieur en informatique―un hacker, vraiment-mais je sais que quelque chose ne va pas à ce sujet.

Et je sais que j’ai raison, alors qu’elle se tourne vers moi et dit : « Nous devons y aller. Maintenant. »

« Eh bien, pas de merde, Sherlock. »

« Au compte de trois. »

« Non, attends juste un putain d’instant, on ne va pas aller là-bas vers les maniaques avec les armes à feu, qui tirent dans mon salon― »

Elle compte jusqu’à trois.

Permettez-moi de me présenter.

Je m’appelle Kaya Lee Rivers. Je suis majeure en informatique à l’Institut de Californie. Je viens de Dallas, au Texas, et je passe la plupart de mon temps à mon travail de serveuse. Un endroit appelé Pride & Pasta, pour les drag queens gays.

Ça bascule définitivement bien. Mais tout ce que je gagne, je le renvoie chez moi. Pas à mes parents―mais à Cassie, ma petite sœur.

Je sais que je l’ai laissée derrière. Mais c’était le seul moyen de s’en sortir vivant.

« Tu es fou putain ? »Je dis à Veah. Parce qu’en ce moment, je suis sûr que je vais mourir. Non, je suis sacrément positif qu’au moment où nous nous exposerons, nous serons criblés de plus de trous de balles qu’un nid d’abeilles.

Ça ne la déroute même pas.

D’une manière ou d’une autre, les balles se sont arrêtées―comme si elle savait que cela arriverait, elle m’entraîne vers les escaliers.

Je ne sais pas pourquoi je lui fais confiance pour me protéger, mais je le sais.

Cela va à l’encontre de tout ce que je sais, de tout ce que je pense―mais tous mes instincts me poussent vers elle. Pour la suivre.

La porte d’entrée s’ouvre en un clin d’œil, et le pas des hommes qui entrent envoie des vertiges dans ma colonne vertébrale.

Veah ne dit rien quand elle remarque que j’hésite ; elle me jette juste un regard brûlant. Et je sais-si je n’y arrive pas, elle me portera. Elle fera ce qu’elle doit.