CAPÍTULO 05

La fachada de la mansión era en sí misma impresionante, pero el ejército de sirvientes que se ocupaban de sus asuntos en los jardines lo era aún más. Detrás de las grandes puertas de hierro negro, la joven había descubierto jardines grandes y prolijos. A lo lejos, a la derecha, podía ver la entrada a un laberinto de plantas ya la izquierda, distinguía una parte de 'muebles de jardín' que contenía una especie de terraza, mesas y un gran cenador. Y frente a ella, enormes cuadrados de flores, ordenados por colores, aunque no podía entender el orden de disposición de los planos de las plantas.

La gran puerta doble, probablemente cerrada por fuera en ocasiones excepcionales, debía tener más de tres metros de alto y dos de ancho. Cubierto de dorado, tenía, en las dos hojas, un grabado de un unicornio, haciendo cabriolas y de pie sobre sus dos patas traseras. 

Sin saber si debía ir en cierta dirección por su cuenta o quedarse quieta, decidió unirse a Clair, que estaba hablando con un hombre, demasiado vestido para ser un sirviente. 

Llevaba una camisa blanca ajustada, pantalones carmesí y una capa enorme con impresionantes hombreras. Su cabello parecía que nunca había conocido el cuidado de un cepillo y su sonrisa evocaba con precisión una pesadilla de la que uno nunca se recuperará. Al darse cuenta de ella, hizo una reverencia ridícula y cortés a Faith, que tiró su tiara al suelo. No se molestó en recogerlo. 

"¡Eugene de la familia Gwi, encantado de conocerte!"

Ella le dio una reverencia perfectamente ejecutada a su vez y Clair dejó escapar un gemido que debió ser exasperación. 

"Yo mismo estoy encantado".

Clair hizo un gesto que debió alentarlos a renunciar a toda cortesía innecesaria y decidió unirse a la conversación, posiblemente para mantenerla bajo control. 

"Eugene es paisajista, joyero, sastre, impresor y todo tipo de cosas más. Es mi amigo, así que lo verás aquí a menudo. No hables con él a menos que te lo pida. Probablemente lo aburrirías .. "

El hombre llamado Eugene se rió de buena gana y Clair puso los ojos en blanco. Volviéndose hacia su amigo, le dio la misma explicación que Yvan von Dast y volvió a mencionar al Duende Rojo. 4407 anhelaba saber qué era este establecimiento y qué tenía que ver con la gente desaparecida de los Goblins, pero sentía que Clair la odiaba lo suficiente. 

El paisajista comenzó a girar a su alrededor con una curiosidad bastante incómoda. Su mirada inquisitiva parecía juzgarla. ¿Y si dijera una frase que alteraría el curso de su vida? Al parecer, era un amigo cercano de su nuevo hermano, después de todo. Tenía que tener algo de poder sobre lo que estaba pasando en esa ... casa muy grande. Y tal vez estaba en un punto de su vida en el que todo se estaba convirtiendo en horror. 

Terminó su turno y ella esperó su juicio con una mezcla de miedo e impaciencia. Cuando abrió la boca, ella miró hacia abajo. 

"Meh."

Se le escapó un suspiro de alivio y no se dio cuenta hasta que fue demasiado tarde. Clair ya había dado un gruñido de disgusto. Ella estaba empezando a pensar que eso era una constante con él.            

Pronto dejaron a Eugene Gwi y su extraño atuendo para dirigirse a la puerta de la Mansión. Pero no el 4407 esperado. Como había tenido la idea antes, la gran puerta de entrada de mármol solo debería abrirse para ocasiones especiales. Y 4407 difícilmente fue una ocasión, y mucho menos una especial. 

Siguieron un camino de adoquines grises para llegar a una puerta, ciertamente encantadora, pero no tan grande como la del frente. Clair accionó el pomo de la puerta sin que ella lo viera tocar una llave en la cerradura dorada y pudo ver lo que se escondía detrás de esa gran fachada blanca y lisa. 

Si bien el exterior del Manoir des Condé era perfectamente impresionante, el interior ciertamente no decepcionó. La puerta se abrió al pasillo y 4407 casi se desmayó porque todo lo que vio era tan hermoso. Lo esperaba una enorme escalera, sus grandes escalones cubiertos de terciopelo blanco. La escalera estaba dividida en tres ramas grandes que debían dar a las alas Este, Oeste y Norte y cada una de estas ramas parecía poder acomodar a cuatro personas, una al lado de la otra. 

En el pasillo, de nuevo, 4407 notó cuatro puertas grandes y dos más pequeñas que probablemente llevaban a las cocinas, las habitaciones de los sirvientes y ese tipo de cosas. 

Clair no le dio más tiempo para sorprenderse y la empujó con fuerza hacia adelante. Sin decir una palabra, comenzó a subir las escaleras a la derecha del pasillo y ella lo siguió, todavía cargando su maleta. Pensó para sí misma que un caballero digno le habría quitado la maleta, pero aún no era una Dama. Ella solo estaba en libertad condicional. Y ni siquiera sabía si podría sobrevivir. Maldita sea, ¿quiénes eran estos Condé? Se veían tan ricos que esperaba que Clair vomitara oro fundido pronto. 

Pronto cruzaron un gran pasillo y 4407 notaron muchos retratos colgados en la pared, probablemente los de los jefes de la familia Condé. Cuando comenzó a leer las placas debajo de los cuadros, casi se desmaya. 'Duc William Condé', 'Duc Tristan Condé' decían. Duque. Si recordaban correctamente sus lecciones teóricas sobre la nobleza, Duke era el título más importante después del de Prince. Esta familia debe haber sido muy vieja y muy poderosa ... ella que estaba feliz de ir a la burguesía ... 

Todos los retratos estaban cubiertos con un velo de seda negra lo suficientemente transparente como para distinguir aún las pinceladas del artista. Todos excepto cuatro. El primero fue el de 'Duc Rozen Condé'. Su largo cabello rubio parecía flotar a su alrededor y estaba vestido con un traje de un blanco impecable. La piel de lobo, que descansaba casualmente sobre su hombro izquierdo, lo hacía parecer aterrador, pero tampoco sus ojos de halcón, sus mejillas hundidas y sus manos, garras y tan delgadas que su piel se abrazó a la forma de sus huesos. 

La siguiente imagen era la de una mujer. 'Lady Venus Condé'. A diferencia del duque, ella era redonda y sonriente. Su ajustado vestido marrón y su sombrilla a juego probablemente la hacían lucir más carnosa de lo que realmente era. Sus facciones amables y sus ojos verdes hacían que quisieras confiar en él. 

4407 cambió para ver mejor la tercera pintura, la del 'Duke Taesch Condé'. Tenía un parecido sorprendente con Venus. Tenían la misma sonrisa, los mismos ojos verdes y el mismo atuendo, excepto que se adaptaba a su masculinidad. Pero si la dama Condé parecía tener veintitantos, el duque parecía tener sólo dieciséis. 

Finalmente, la última pintura fue la de Clair. Posó frente a un enorme oso de peluche y se paró con orgullo, con el pecho hacia adelante. Se veía exactamente como el Clair que había conocido ese día, aparte de su atuendo, por supuesto. Y el hecho de que se veía más pequeño en la pintura. 

La voz del tema de este último cuadro la hizo saltar. Estaba tan cautivada por su admiración que se olvidó de prestar atención a la distancia que la separaba del vampiro con comportamiento ursid. 

"Soy el hijo de Lady Venus. Ella se escapó para vivir un matrimonio de pasión con un hombre humano y me dejó al cuidado de Rozen y Taesch. Pero Rozen está cansado de cuidar del Ducado, cansado de cuidar de nosotros. Le cedió el título a su hermano y por eso estás aquí. Porque los Condés necesitan un heredero digno de ese nombre ... y yo no estoy calificado. Ya que solo soy un bastardo ".