UNA NIÑA HUÉRFANA I

Ser asesino, para Taesch Condé, era mucho más que asesinar personas. Fue astucia, técnica, experiencia. Tenías que hacer las cosas bien para que no volviéramos con la familia que te envió. Dejar huellas, hacer sufrir a la víctima lo suficiente como para que alertara a los guardias o irse cuando la obra estaba a medio terminar, todo esto le resultaba del todo imposible. Después de todo, era el asesino del Emperador y cada detalle podía manchar la reputación de Elijah IV el Erudito. 

Pero Taesch había dejado que su trabajo se metiera bajo su piel, le permitió cambiar su comportamiento hasta convertirse en una máquina de matar. Nunca se equivocaba, mentía como un tirador de dientes, incluso a su hermano mayor, y tenía una desafortunada tendencia a inventar historias para nada. No le gustaba ocultar la verdad a todo el mundo pero no solo era el asesino imperial, también era hermano del duque de Condé. Era una de las trece familias que gobernaban el Imperio y no podía permitirse dejar al descubierto su verdadera ocupación. Las grandes familias no dejaron de dispararse y la posición de Condé en los Gaietés Sournoises solo pudo debilitarse. Su familia había estado jugando a la alegría durante más de diez mil años y ella siempre había tenido la ventaja. 

No fue tan malo para Taesch dejarse llevar así, participar en el Juego de la Corte más que la razón, esconder ejércitos de cadáveres en sus alacenas, pensar solo en quemarse los dedos. No era el duque, el heredero de la gran fortuna y gran reputación de los Condés. Su hermano mayor, Rozen, era el que tenía todas estas responsabilidades. Él era quien tenía el deber de encontrar esposa, fundar una familia y continuar la tradición. Y si la nobleza regañaba cada luna nueva desde que Rozen había pospuesto el momento de asumir sus responsabilidades durante ocho mil años, estaba haciendo un trabajo tan bueno que no se podía culpar sin darle la espalda al Emperador. 

Mientras se alejaba del cuerpo de su víctima, Taesch suspiró suavemente. Había una mancha en su zapato ... afortunadamente solo vestía de negro cuando tenía que ir a las casas de las personas para aliviarlas de sus vidas. La víctima era Kalingrad, una mujer hermosa y tetona. Podría haber tenido una aventura con ella si no hubiera tenido que matarla. Además, ni siquiera estaba seguro de no haber tenido nada con ella en el pasado. Ese lunar justo encima de su generosa garganta no significaba nada para él, pero podría estar equivocado. Y esta marca podría ser artificial. 

Apenas había sangrado y no había sufrido. La colocó en una posición que sugería una defensa aterrorizada y puso un cuchillo a sus pies. Los criados, al descubrirlo, pensarían en un robo. O algo así. 

Se aseguró de robar algunas joyas y sedas antes de salir corriendo por la ventana. Afuera estaba lloviendo, pero estaba bastante seguro de que la mancha de su zapato no desaparecería. No fue tan fácil borrar las huellas de un acto indecible.                

Una vez de vuelta en la mansión, se puso un atuendo mucho más digno de su rango. Los cordones, las sedas orientales, las joyas de oro blanco que usaba eran signos externos de riqueza, pero nadie los necesitaba para identificarlo como miembro del Cónclave de Grandes Familias. Su apariencia etérea, piel impecable, uñas brillantes indicaban que era un miembro de la alta nobleza, pero su porte y rostro regios, grabados en todas las monedas de plata de treinta y cinco centavos, eran conocidos por el público en general. Su abuelo había sido emperador una vez, y sus orejas afiladas como un cuchillo lo atestiguan. 

Recogió el correo que el mayordomo había dejado en una bandeja, a su disposición, y se dirigió al pequeño salón del Ala Norte donde ya ocupaban su sobrino y su hermano. El estado de ánimo era tenso, pero todavía estaba con Rozen, por lo que se sentó en un gran sillón y comenzó a repasar las distintas cartas destinadas a ellos. Sabía que su hermano pronto pensaría en su posición - su espalda contra un apoyabrazos, sus piernas descansando encima de la otra - pero ya no le importaba.

Su hermano, además, estaba sentado en una de las pequeñas mesas de té de la habitación y leía un informe del general Yvan, mientras disfrutaba de un café, tan negro como su alma. Taesch pudo decir que era el escrito de Yvan, ya que solo tenía tres páginas y que solo el General en Jefe de los Ejércitos podía darse el lujo de dar algo tan poco detallado al Gran Mayordomo de Ravenwell. 

Clair, su sobrino, estaba tejiendo en silencio cerca del fuego que no calentaba la habitación en absoluto. Estaba tratando de hacer un suéter, por lo que podía ver Taesch. O tal vez fueron calcetines.

El asesino lanzó un pequeño grito de alegría cuando descubrió un sobre perfumado con bergamota. Reconoció perfectamente la letra de su hermana, lo cual fue fácil, ya que tenían la misma. Con el mayor cuidado, desdobló las solapas del sobre y sacó la carta, escrita en un papel demasiado grueso. 

"Venus nos envía sus buenos recuerdos. Dice que está bien, y su esposo también".

Su hermana era la madre de Clair, a quien les había dejado cuando se escapó con un pobre. Rozen nunca se lo había tomado bien. Además, levantó la cabeza y miró la carta, como si el mensaje pudiera llegar a su hermana a través de esto. 

"Venus murió por mí".

Su voz era tan fría como una cascada helada corriendo por la espalda de Taesch, pero no se estremeció. 

"Siempre exageras, Rozie."

Taesch no notó el destello de ira en los ojos de su hermano mayor. Ni siquiera tuvo tiempo desde que Rozen continuó, obviamente en una rabia loca. 

"¿Crees que es fácil cuidar a esta familia? ¿Mantener intacta la imagen de los Condés con la fuga de Venus, tu hora de dormir y nuestro sobrino, incapaz de mantener la calma? Aún crees que conoces mejor que nada. El mundo". , Taesch. Bueno, sólo tienes que tomar mi lugar como Duque, ¡te lo dejo a ti! "

El anciano había arrojado su taza aún medio llena contra la pared cuando entró el mayordomo. Incapaz de ponerse al día y mantener la cara, Rozen optó por huir y corrió a través de la puerta abierta, continuando su camino hacia su habitación y cerrando puertas en su camino.

Cuando la calma cayó sobre la mansión, Taesch se volvió hacia Clair, quien había dejado de hacer clic entre sus agujas. 

"No hablaba en serio, ¿verdad?"

Clair soltó una risa nerviosa y fijó su mirada, que nunca había dejado la puerta aún abierta, en el asesino. 

"Buena suerte, tío."