Capítulo 3

ARTEMÍSIA

Ele não pode ser meu companheiro. Seu cheiro teria dominado o de todos os outros facilmente e me sinalizado que ele estava perto.

Mordo a unha do polegar enquanto meus pensamentos continuam correndo soltos sobre o fato de que tudo isso simplesmente não faz sentido.

Além disso, seria muito incômodo ter um Blackwood como meu companheiro.

Então, por que estou decepcionado?

Juntando-me aos aplausos que me tiram do meu raciocínio, sorrio quando meu irmão e sua companheira entram no palco. Eles parecem tão animados e ansiosos ao mesmo tempo com o que está prestes a acontecer que me faz sentir borboletas no estômago. A melhor coisa de tudo é que parece que eles estão felizes por finalmente poderem se ver novamente. Mesmo que em tais momentos a lembrança da minha rejeição doa mais, fico feliz que os sentimentos de felicidade que sinto pela minha família me doam.

Automaticamente, meus olhos vagam pela multidão para encontrar o Alpha Blackwood já olhando para mim. Meus olhos voltam rapidamente para o palco e eu engulo em seco.

Que vergonha.

Como ele está bem perto, acho que o mistério do cheiro de dar água na boca que estou sentindo está resolvido.

Deusa, por que eu?

A coroação se arrasta bastante, pois não consigo me concentrar na cerimônia. Eu pulo nos calcanhares, pois minhas entranhas não param de formigar porque continuo dando uma espiadinha para olhar Blackwood, e o encontro já olhando para mim.

Oh, Deus, talvez ele sinta que meu lobo está adormecido.

Enquanto o ancião termina o ritual, e meu irmão vai pegar a mão de sua Luna, um suspiro coletivo surge. Eu me agarro a Zaccaria, e ele coloca o braço em volta do meu pulso para me estabilizar em pé, mesmo que ele deva sentir a sensação desconfortável de nosso vínculo com nossos pais como líderes sendo arrancado de nós antes que nossos vínculos com nosso novo Alfa e Luna se encaixem.

Enquanto outra rodada de aplausos interrompe o ar, tento abrir caminho pela multidão atrás dos meus irmãos para chegar até Giorgio e Diana e me parabenizar com eles. Mas as pessoas estão tentando chegar lá primeiro de forma tão agressiva que me separo dos meus irmãos e, como pareço não conseguir me mover mais, escolho dar um passo para o lado, esperando que todos se acalmem depois que tiverem a chance de ver o lindo casal.

Respiro fundo e sorrio para um garçom que me traz uma taça de champanhe antes que minhas narinas sejam invadidas por um cheiro que eu esperava não sentir novamente.

E justamente quando estou sem meus irmãos.

Que prático.

“Ei, linda.”

Tomo um gole da minha taça de champanhe e finjo estar irritada, mas espero que ele entenda a indireta.

Mesmo que ele nunca faça isso.

“Alfa Riccardo, boa noite.”

“Vamos, Missy.” Ele ri, tentando se aproximar de mim. “Não precisa ser tão formal. Depois de tudo que passamos.”

Olho para a multidão com a língua nos dentes, tentando localizar meus irmãos, mas tudo que encontro é alguém me encarando.

“Se estivéssemos falando sobre o que passamos, seria o Dr. Guerrieri.”

Desvio os olhos de Alpha Blackwood para olhar para Riccardo, que está sorrindo para mim como um idiota.

E me arrependo imediatamente.

“Volte comigo. Vamos conversar.”

Eu solto uma única risada, tentando manter minha voz baixa. “Você não está realmente tentando dar em cima de mim enquanto sua esposa está em casa, grávida do seu terceiro bebê, Rick!”

“Você sempre pensa demais. Missy, vamos lá.” Enquanto ele agarra meu pulso, eu o arranco de seu aperto, talvez um pouco agressivamente demais.

“Não ouse me tocar!”

"Por que você está agindo tão ha-" Riccardo está prestes a abrir a boca do jeito errado quando é interrompido por um barítono profundo.

“Senhorita, está tudo bem?”

Tenho que me conter para não tremer fisicamente enquanto me viro para olhar o perturbador com os olhos arregalados.

Do que ele acabou de me chamar?

Piscando repetidamente enquanto ainda me recuperava da voz dele viajando por mim como mel, sorrio e balanço a cabeça.

“Sim. Está tudo bem.”

Alpha Blackwood aperta a mandíbula, seu olhar se movendo para Riccardo. “Onde está sua esposa, Alpha?”

Quase engasgo com meu cuspe quando o rosto de Riccardo empalidece, e ele começa a gaguejar como um idiota. A maneira como ele pronunciou seu título de forma zombeteira, me fez sentir uma alegria maliciosa.

“Ela não estava se sentindo bem, então ficou em casa.”

Alfa Blackwood estala a língua, totalmente desinteressado no que Riccardo acabou de dizer, e se inclina levemente para falar comigo.

“Você não queria parabenizar seu irmão? Acho que poderíamos chegar até ele agora.”

Um arrepio percorre minha espinha quando seus olhos capturam meu olhar completamente, me fazendo perder a noção de tempo e lugar por um segundo. Assim que o vejo levantar uma sobrancelha, finalmente faço meu cérebro começar a funcionar novamente.

Eu me levanto rapidamente para olhar para a multidão e não vejo como vamos conseguir, já que meu irmão ainda está cercado por seus admiradores, mas ainda assim escolho aceitar sua oferta de resgate.

“Oh, ótimo, vamos lá. Tchau, Rick.”

Ele acena com a cabeça para Riccardo com sua carranca característica, antes de dizer: "Vejo você por aí, Richard."

Contenho uma risada enquanto passo pelo gramado para encontrar um espaço aberto por onde possamos passar, mas não adianta.

Alfa Blackwood apenas me segue calmamente e parece me observar sem querer me ajudar.

“O nome dele não é Richard.”

“Sério? Eu não presto muita atenção a nomes.”

“Mas você me chamou de Missy.”

Ele dá de ombros despreocupadamente. “Ele estava praticamente gritando isso por todo o campo. Não gostou de como ele fez você parecer desconfortável.”

Deixei meus ombros caírem e me virei para olhar para ele com um sorriso. “Obrigada!”

Ver o canto dos seus lábios se contrair me faz sentir um frio na barriga, mesmo que eu não consiga sorrir.

Eu sou um idiota.

“Parece que não chegaremos nem perto do meu irmão.” Suspiro tristemente e franzo os lábios.

"Sim." Ele afirma franzindo a testa, olhando para a multidão, e estou realmente surpreso que ele ainda esteja por perto.

“Bem, não tem jeito”, eu digo, virando-me para encará-lo. “Você já fez um tour pelo terreno?”

Meu coração bate na garganta enquanto espero que ele rejeite meu convite como se fosse apropriado para um canalha. Ele deve estar pensando o mesmo que eu.

“Seria adorável, obrigada.”

“Oh,” eu digo, surpreso. “Legal, venha comigo então.”

Tentando dar um sorriso nada constrangedor, começo a caminhar por uma abertura entre os roseirais.

“Tenha cuidado. Eles têm espinhos nojentos.” Percebo o quão estúpido deve soar dizer isso ao Alfa mais forte no alcance de milhas, mesmo antes de ouvi-lo rir.

Bem, pelo menos ele não considera isso um insulto.

Caminhamos de volta para a casa da matilha mais ou menos silenciosamente. O silêncio só é interrompido por comentários meus sobre o jardim ou a casa. Ao chegarmos ao jardim da frente da minha casa, gesticulo ao longo dos caminhos que se dividem à nossa frente.

“Assim você chega aos fundos da casa.” Eu olho para ele, esperando que seu olhar seja direcionado para a casa, apenas para encontrá-lo olhando para mim.

E como sou uma grande paqueradora, coro terrivelmente enquanto gaguejo: "Erm... Há como um jardim com arbustos altos projetados como um... bem... como um... em torno de um conjunto de fontes..."

Lembro-me do meu irmão me contando como viu Alpha Blackwood punir um guerreiro por ter gaguejado na frente dele quando ele visitou o território da Blood Fang Pack. Então, fiquei um pouco paralisado ao ver um leve sorriso em seus lábios.

“E ali estaria o lago.”

Eu limpo minha garganta, tentando me livrar da sensação dos olhos dele queimando minha pele. “Há alguns bancos e flores e um playground para as crianças.”

Oh, Deusa. Cale a boca!

“É legal lá.”

Aperto meus lábios enquanto evito seu olhar para olhar o caminho que leva ao lago.

Isso é tão embaraçoso.

“Mostre-me então.”

"Huh?" Meus olhos se voltam para os dele, e ele faz um pequeno gesto com a cabeça.

“Mostre-me.” Ele diz, seu barítono profundo fazendo meu coração pular uma batida.

Deusa, eu fiquei noiva. Quando é que voltei a agir como uma adolescente apaixonada?

“Claro. Por aqui, por favor, Alfa Blackwood.”

Enquanto caminho na frente dele no caminho de terra, concentro-me em não tropeçar no meu vestido com meus saltos altos, pois sinto sua presença avassaladora me seguindo de perto. Cheguei ao lago e soltei minha saia para me virar para ele. "Tadaaan", digo um pouco entusiasmada demais.

“Você realmente gosta daqui, não é?”

Eu aceno, fazendo-o rir.

Mais uma vez, sinto-me atraído por ele ao pensar em como eu poderia ouvi-lo rindo por horas.

Ah, não! Estou a fim do Alfa do nosso algoz?

Caminhamos até um banco a alguns passos de nós e olhamos para o lago em silêncio. Eu empurro para baixo a vontade de dizer algo só para acabar com o silêncio, pois definitivamente seria constrangedor. Pensar em como não é nada estranho e o quanto me sinto à vontade com ele me deixa preocupada. Mordo a unha do polegar pensando na última vez que me senti assim na companhia de um homem. Mas vendo todos os encontros horríveis que tive depois de terminar com Riccardo, não há realmente nenhuma surpresa.

Oh, Deusa! Ele não é meu companheiro, é?