Capítulo 4

ARTEMÍSIA

Antes que meu pânico possa aumentar drasticamente, eu me acalmo, pois seu cheiro deve ter sido o suficiente para eu identificá-lo como meu companheiro de segunda chance. E mesmo que seu cheiro seja de dar água na boca, não é de companheiro gritando.

“Isso é uma peculiaridade sua?”

Olho para ele confusa e o encontro sorrindo.

O que diabos?!

“Erm… o quê?”

“Você faz isso com bastante frequência. Também, durante a cerimônia.” Seus olhos caem para meus lábios, e eu removo minha mão rapidamente.

“Ah, sim. Desculpe, é… Eu faço isso sem pensar.”

“Não se preocupe.” Ele diz, direcionando seus olhos de volta para o lago enquanto se inclina para trás no banco. “É adorável, na verdade.”

Meu coração bate tão rápido, que corro o risco de ficar surdo com os altos baques em meus ouvidos. “Oh… Obrigado.”

Estou feliz que ele esteja olhando para o lago, pois devo estar parecendo o tomate mais vergonhoso do mundo.

Ao arriscar uma olhada, encontro-o observando a superfície do lago concentrado. E devo dizer que ele é bem chamativo. Não é só o fato de ser alto e bem constituído, mas também seu maxilar quadrado, os olhos escuros expressivos e as maçãs do rosto altas que devem deixar qualquer loba sob um feitiço. A maneira como a lua brilha em suas feições o deixa ainda mais lindo.

E agora você está babando.

Ele aperta a mandíbula pouco antes de se virar para mim, erguendo a sobrancelha. A ação me arranca do meu devaneio, mas acho que é tarde demais para recuperar um pouco da minha decência.

Deusa, ele deve ser capaz de ouvir meu coração bater loucamente.

Que vergonha.

“Você é filha do Alfa Franco, certo?”

“Sim.” Eu cuspi, talvez um pouco alto demais.

Como se eu estivesse respondendo com entusiasmo à pergunta do meu professor favorito.

“Na verdade, eu sou o favorito dele.”

Deusa, você não pode me impedir?!

Sua risada novamente me faz sentir menos idiota, mesmo que não precise desejar que um buraco negro me engula neste instante.

“Aposto nisso.” Ele brinca, fazendo meu coração cantar.

“Mas honestamente, eu tenho muita sorte. Meus irmãos são os melhores, mesmo que sejam muito protetores na maior parte do tempo.”

“Bom, se eu tivesse uma irmã como você, eu provavelmente a trancaria em algum lugar para mantê-la longe de todos os canalhas por aí.” Eu rio alto, e ele balança a cabeça. “Sério. Eu quase teria começado uma guerra com o Ricky-boy só de respirar na sua direção.”

Estou lutando para respirar enquanto rio enquanto ele apenas sorri para mim. "Oh, Deusa!"

Eu solto um suspiro profundo e limpo uma lágrima do meu olho. “Não acho que alguém queira arriscar uma guerra com você, Alfa Blackwood.”

“Cayden.” Ele rosna, me fazendo encará-lo com os olhos arregalados.

Ele não pediu para que eu o tratasse pelo primeiro nome.

"E seremos gratos por esta oportunidade e não a recusaremos para trazer vergonha para nós mesmos e para nossa matilha." Minha loba diz com desprezo, e eu suspiro, pois não tenho notícias dela desde o dia em que fomos rejeitados.

“Claro, erm… Alpha Cayden.” Sinto meu rosto esquentar enquanto ele se inclina, rosnando. “Larga o Alpha.”

Oh céus.

Acariciando uma mecha de cabelo atrás da minha orelha, empurro Cassy choramingando na minha cabeça.

“Seria uma honra, Cayden”, digo, sentindo como se minha língua tivesse ficado dormente.

“É um prazer, senhorita.”

Tremendo de prazer, eu me forço a levantar para escapar dessa situação antes que eu faça algo que incomode meus pais ainda mais.

“Você também tem um lugar assim nas terras da sua matilha?”

Enquanto ele me alcança lentamente, meu coração começa a bater mais rápido no peito.

O luar toca a superfície do lago, criando um cenário romântico. Seu rosto é beijado pelos raios de luz que iluminam seu lado esquerdo, tirando meu fôlego.

Demoro alguns segundos para perceber que ele também está olhando para mim. Ficamos em silêncio pelo que parece uma eternidade, e em um ponto penso que devo estar sonhando. Seus olhos ficam pretos, deixando apenas manchas douradas girando em suas íris.

Eu suspiro, e quando estou prestes a dar um passo para trás, ele é mais rápido para me impedir, agarrando meu antebraço gentilmente. Sou capturada por seu olhar intenso, me perdendo completamente.

Enquanto ele dá um passo à frente para ficar ainda mais perto, eu engulo em seco. Estou um pouco confusa por não sentir nenhuma faísca na minha pele, pois seu toque parece celestial.

“Cayden?”, sussurro, observando-o se aproximar.

Mas ele fica quieto, seus lábios se aproximando dos meus lentamente. Meu coração bate na garganta, e fecho os olhos esperando que seus lábios toquem os meus. Sinto seu hálito quente me abanando, me fazendo esquentar ainda mais.

Seus lábios mal roçaram os meus quando um rosnado alto me arrancou do meu transe.

Cayden parece não se abalar com o rugido ameaçador enquanto olho para ele, mas parece mortalmente irritado. Virando minha cabeça para a origem do som, encontro um dos meus irmãos cerrando o punho com o peito arfando.

“Que porra é essa, Blackwood!” Ele grita, seu lobo lutando pelo domínio.

Cayden endireita a coluna, nada impressionado, enquanto eu entro em pânico.

E que momento estúpido, idiota!

'Vai embora, idiota! O que você está fazendo?' Eu o ligo mentalmente, fazendo com que sua expressão de raiva se volte para mim.

“Não ouse falar assim comigo depois que eu te encontrei em uma posição tão ruim!” Ele ruge, me fazendo choramingar.

Que vergonha.

Mas Cayden ri, aparentemente sem saber que meu irmão está prestes a atacá-lo. “Calma, Guerrieri! Você está interrompendo! Você não tem bolo para comer?”

Ah, você não pode estar falando sério.

Vendo meu irmão prestes a explodir, fico em seu caminho, tentando acalmá-lo. “Zeno, por favor. Você tem que se acalmar. Não…”

“Não me diga o que fazer!” Ele rosna, passando por mim.

“Não!” Eu grito em pânico, enquanto me viro, incapaz de parar meu irmão que está se movendo no ar.

Viro-me e vejo Cayden bloqueando meu irmão e jogando-o no lago como se ele fosse feito de feno.

Ele nem sequer se mexeu um pouco, virando-se para olhar meu irmão, que agora se esforçava para nadar no lago, de volta à sua forma humana.

Corro para ficar ao lado dele com os olhos arregalados enquanto meu irmão chega lentamente à margem do outro lado do lago.

“Meu Deus! Sinto muito! Ele é um idiota!”

Cayden me lança um sorriso lindo, seus caninos brilhando ao luar. “Não se preocupe. Você me disse que era o favorito deles!”

Isso me faz sorrir, e balanço a cabeça enquanto abaixo o olhar para evitar que ele me veja corar. Quando meus olhos pousam em seu braço, minha respiração fica presa.

“Oh, não! Você está ferido!”

Ele estala a língua, levantando o braço. “Ah, não. É só um arranhão. Não se preocupe.”

Tiro minha estola de mim e a enrolo em seu braço.

“Sério, Missy. Não se preocupe. Não há necessidade de estragar seu vestido!”

Pressionando o pano sobre o ferimento, que provavelmente já fechou, sinto-me estranhamente agitado.

“Sério!” Ele repete, colocando sua mão sobre a minha. “Missy.”

Respirando fundo, sinto seu toque me acalmando e, lentamente, mas seguramente, isso está me assustando.

Ele sorri quando olho para ele, sentindo-me excruciada.

“Você cheira bem.” Seu sussurro rouco me atinge bem no coração, fazendo meu peito apertar.

Um pigarro me faz pular mais uma vez, encontrando os olhos do meu irmão. "Você está bem? O que aconteceu?" Giorgio pergunta preocupado.

Seus olhos se estreitam quando ele vê Zeno caminhando de volta ao redor do lago, curvado e encharcado.

“É minha culpa, Alpha Guerrieri,” Cayden diz, e eu olho para ele surpresa. “Eu fiz uma piada idiota. E ele só queria proteger o orgulho da irmã. Sinto muito pela confusão que criei!”

Giorgio não parece convencido sobre o que Cayden está dizendo, mas ele sabe que não deve acusar o alfa de uma matilha inimiga de mentir.

“Não se preocupe, Alpha Blackwood. Sinto muito se meu irmão não foi capaz de reagir como um adulto a uma piada.”

Depois de muitas idas e vindas diplomáticas entre os dois, Zeno finalmente chega até nós.

“Chiedi scusa!” Eu sibilo para ele, fazendo-o distorcer o rosto. [Peça desculpas!]

Zeno balança para frente e para trás, agindo infantilmente, mas conforme mais e mais pessoas se juntam a nós no lago, ele finalmente desiste. “Sinto muito, Alfa Blackwood!”

“Não, por favor. Peço desculpas também.”

Cayden dá um tapinha gentil na minha mão antes de se afastar para encontrar os outros membros da matilha que estão a alguns passos de nós.

Eu o observo, enraizado no chão enquanto Giorgio repreende Zeno. Quando o grupo de homens chegou ao lado da casa, prestes a desaparecer, eu me desprendo do chão e corro em direção às suas costas largas.

“Alpha Blackwood.” Eu me encolho internamente, enquanto o chamo, alcançando-o com passos rápidos. Ele se vira olhando para mim sem graça, e eu entendo imediatamente o que o irrita.

“Cayden, desculpe.” Enquanto ele sorri levemente, meu estômago revira com os olhares de ódio que recebo de sua comitiva. “Obrigada. Pelo que você disse a Giorgio. Espero que você possa perdoar meu irmão e não pensar tão mal de nós.”

“Claro, senhorita.”

Ele está prestes a abrir minha estola quando eu o paro. “Não, por favor. Você pode ficar com ela. Eu não vou mais usar esse vestido de qualquer jeito.”

Eu forço um sorriso enquanto ele suspira feliz, “Que pena. Fica deslumbrante em você.”

“Oh, obrigada”, digo, sentindo minhas bochechas esquentarem.

Com outro sorriso e uma leve reverência, ele se vira, e seu tom de barítono atravessa minha pele.

“Boa noite, Missy. Obrigada pelo passeio.”

Pisco várias vezes antes de conseguir falar. “O prazer é todo meu, Cayden.”

“Boa noite”, acrescento gaguejando, batendo repetidamente na minha perna com o punho.

Que vergonha.