Capítulo 2

ARTEMÍSIA

“Toda essa gritaria não combina com uma moça bonita.” Meu irmão ri enquanto entra no meu quarto.

Eu zombo, revirando os olhos, continuando a ficar de mau humor enquanto olho para fora da janela. "Simplesmente não é justo."

“Muitas coisas não são!” Ele simplesmente afirma, fazendo com que eu me vire para olhar para ele.

“Você não vai mudar nada como o novo Alpha? Você vai permitir que eles continuem a agir como bem entenderem?”, pergunto a ele, apertando a superfície brilhante do aparador em que estou sentado.

“Missy,” ele suspira, colocando as mãos nos bolsos. “Não há realmente nada que possamos fazer.”

Giorgio dá um passo à frente, inclinando a cabeça para mim. “Tem alguma coisa te incomodando? Para te deixar agitado desse jeito?”

Balançando a cabeça, levanto os olhos para o teto: "Você ouviu que eles executaram uma loba sem lobo alguns dias atrás?"

“Sim,” ele responde, os cantos da boca caindo. “Mas é só um rumor circulando. O conselho não encontrou nada sobre isso.”

“Mas eles ainda estão investigando, não estão?” Minha voz atinge um tom agudo, quase falhando.

Giorgio transfere seu peso de um pé para o outro, “Sim, mas-”

“Nada além disso!”, grito, pulando da mobília. “Eles são animais. Deveríamos parar de fazer o que eles querem. De tê-los nos tratando como marionetes para fazer um show.”

Num piscar de olhos, Giorgio está de pé na minha frente, agarrando meu braço bruscamente. “Você vai se acalmar e se abster de dizer algo assim em voz alta nunca mais! Você me entendeu?”

Eu choramingo e puxo meu braço para cima, tentando me proteger de sua fúria intimidadora. Enquanto eu aceno timidamente, ele rosna, me fazendo estremecer. "Você. me. entende?"

“Sim, Alfa.” Eu digo baixinho, finalmente conseguindo que ele me soltasse.

Esfrego o ponto pulsante dolorosamente no meu braço, fazendo beicinho. “Não somos só nós, Missy.”

Olhando para ele, vejo que sua expressão cheia de raiva agora se transformou na expressão carinhosa de sempre que normalmente recebo do meu irmão mais velho. “É importante que você saiba que todos nós estamos em perigo. Mesmo se os atacássemos todos juntos, as chances seriam altas de eles nos esmagarem com um sorriso cansado no rosto. Você não consegue entender as coisas que vimos, então, por favor. Não arrisque. Especialmente não na sua condição.”

“Minha condição”, murmuro me sentindo esmagada enquanto ainda acaricio meu braço com meu polegar.

Ele me mostra seus caninos enquanto sorri para mim. "Então, você se importa em mudar de assunto e agir como a irmã tímida, fraca e covarde que todos supõem que você seja?"

Eu rio e limpo a garganta como se estivesse representando um ator no palco.

“Em uma escala de um a 10, quão nervoso você está?” Giorgio age pensativamente enquanto suspira profundamente. “Talvez um 8?” Ele responde indeciso, me fazendo rir.

"Você está me perguntando?" Eu me sento no aparador, enquanto ele se move para ficar ao meu lado, e nós olhamos pela janela observando os guerreiros treinando no terreno abaixo.

“Diana escolheu um vestido realmente lindo, eu tenho que te dizer.” Eu digo num sussurro, meu olhar direcionado para o vazio.

Ao vê-lo sorrir no reflexo do vidro, meu coração fica tão feliz que pode explodir.

“9 então.”

“A mamãe já está chamando ela de Luna.”

“Isso é realmente fofo.”

"Sim."

Giorgio se vira lentamente, seu sorriso tímido ainda presente. “Você virá, certo?”

Eu enrugo o nariz e dou de ombros, "Claro. Não perderia isso sem motivo."

“Obrigado. Vou colocar Zeno e Zack ao seu lado. Dessa forma, ele não ousará chegar perto de você novamente.”

“Isso seria incrível, obrigada. Mas eu posso me defender, ele é só um fracote, deixe os Zs aproveitarem a noite com as namoradas.”

Ele suspira novamente, segurando-me pelos ombros. “Somos uma família, e eles vão entender. Ele tem que aprender que perdeu você e tem que deixar você em paz.”

Balançando a cabeça, sorrio para ele. “Você já é um governante tão teimoso. Não se preocupe. Eu não tenho parceiro e deve haver alguns resíduos do nosso vínculo por causa disso.”

“Ainda não é motivo para ser um babaca.” Ele resmunga, me soltando com um toque.

Meu coração sangra ao pensar em quão estúpido fui e agora estou até mesmo incomodando minha família. Eles sabem de tudo, como eu lhes contei.

Bem, quase tudo.

Só meus irmãos e minhas cunhadas sabem que ele ainda é obcecado por mim e sempre que me vê, tenta se aproximar.

Meus pais só sabem que ainda estou sofrendo ao vê-lo, e isso nem é mentira.

Mas só meu melhor amigo sabe que, alguns anos atrás, eu me deixei levar pelo seu dedo e até passei a noite com ele. A traição dele com a família dele comigo me deixou doente por dias. E até hoje, eu me sinto um pedaço de merda pelo meu comportamento.

Pelo menos foi uma lição para mim e desde então me curei de me sentir atraída por ele.

O nojo era muito forte.

Graças a Deus.

“Eu vou ficar bem. Não se preocupe!”, digo, com um sorriso.

Ele assente e já está parado perto da porta enquanto se vira: "Você não é sem lobo, senhorita!

Não te castigue por algo que você não pode controlar.”

Continuo olhando para o campo de treinamento, enquanto suspiro, as primeiras lágrimas caindo rapidamente.

***

Risadas alegres enchem o ar enquanto um farfalhar sobe dos andares abaixo de nós. Os preparativos para a cerimônia estão indo bem e, ainda assim, minha mãe consegue hiperventilar constantemente sobre os convidados que devem chegar a qualquer minuto.

“Você se sente confortável?”, pergunto a Diana enquanto ela respira fundo com as mãos na barriga.

“Sim. Mas não. Deus, acho que vou desmaiar.”

“Relaxaaaa.” Caterina grita de sua penteadeira, enquanto se concentra em desenhar a linha de sua pálpebra reta. “Todo mundo já aceitou você como sua nova rainha. Tudo vai ficar bem.”

“Estou mais nervosa do que no dia do meu casamento.” Ela suspira, “Essa merda é normal?”

Eu rio enquanto aperto a cauda do vestido de noiva dela. "Acho que sim."

Com um movimento rápido, ela se vira e agarra minhas bochechas com as mãos gentilmente. “Você não é uma criatura linda?!”

Ela aperta um beijo na minha bochecha, me fazendo suspirar. "Seus lábios vermelhos vão destruir minha maquiagem!" Eu saio disparado da minha posição sentada e fico atrás de Caterina para me olhar no espelho. "Sua mulher cruel. Fiquei horas sentada para isso."

Diana e Caterina riem, e Caterina se levanta para remover os vestígios de batom da minha bochecha. Eu faço beicinho enquanto ela esfrega o polegar no meu rosto, e ela limpa o local cuidadosamente com uma esponja de beleza para recuperar minha maquiagem perfeitamente.

“Tudo pronto!”, ela exclama alegremente no momento em que a voz da minha mãe ressoa em nossas cabeças.

“Senhoras e senhores. Que comece.”

Eu saio do elo mental e me viro para Diana com uma risada. Apertando sua mão, desejo-lhe boa sorte e asseguro-lhe mais uma vez que tudo ficará bem antes de sair da sala com Caterina.

“Ela não deveria ser deixada sozinha.” Ela sussurra enquanto descemos correndo as escadas.

“Eu sei, mas vai ficar tudo bem. A tradição pede que ela se junte a nós bem na hora da coroação.”

Quando chegamos ao térreo, paro logo atrás da minha mãe e sinto Zeno colocando o braço em volta dos meus ombros.

Posso sentir como todos estão ansiosos, mas também extremamente animados. Meus irmãos e eu estamos lá para encarar os primeiros convidados com um sorriso enquanto meus pais os recebem oficialmente em nosso terreno de matilha. Eu olho com admiração enquanto os elegantes representantes de outras matilhas entram vestidos elegantemente.

Parece que todo mundo está trabalhando hoje à noite. A organização dos guardas, as escoltas dos pensionistas e a logística da festa testemunham a habilidade da minha mãe como Luna.

Decidimos nos mover com a multidão e ir para os fundos da casa. O grande pátio que leva ao grande prado agora está decorado amorosamente com guirlandas e flores. No final do campo que é cercado com roseiras, foi montado um enorme palco onde a coroação será realizada.

Dou um grito de excitação enquanto sigo Zeno até algumas mesas altas que ainda estão livres e começo a petiscar os aperitivos que estão sendo servidos.

Zaccaria chega até nós com passos rápidos, e eu gemo.

“Sério, eu não preciso da sua pena. Só me deixe em paz e vá aproveitar a noite com seus amigos.”

Zeno sorri enquanto mastiga palitos de pretzel. “Não posso fazer, mana.”

“Eu trouxe champanhe para você.” Zaccaria sorri enquanto estica os braços para eu pegar minha taça.

“Obrigado, Zack.”

Antes mesmo que Zeno pudesse tirar o copo das mãos do nosso irmão, sua expressão escureceu.

“Os idiotas estão aqui.”

Zaccaria e eu corremos para o pátio bem a tempo de ver cinco membros da Matilha Presas de Sangue examinando a multidão com o cenho franzido.

Bem, não, deixe-me reformular isso.

Um deles está com a testa franzida. Não consegui entender o que os outros estavam fazendo.

E que carranca.

Sua estrutura forte deixa todos os outros pálidos em comparação. Mesmo cercado pelos lobos mais fortes do Hemisfério Sul, ele parece se elevar sobre todos. Ele tem sua mandíbula quadrada cerrada enquanto ele encara nós, os canalhas, com seus olhos glaciais e eu acho que poderia me cortar se tocasse em seu rosto, devido às suas maçãs do rosto altas.

E por que diabos eu iria querer tocar no rosto dele?!

Pela primeira vez depois do que pareceu uma eternidade, sinto meu lobo se agitar e suspiro, saindo do meu transe.

Meus irmãos me olham preocupados enquanto pego o tecido do meu vestido.

"O que está errado?"

“Cassy… Ela… Acho que ela acabou de se mudar.”

“Sério?” Seus olhos brilhantes fazem meu coração sangrar, pois penso que pode ser por um motivo totalmente errado.

"Sim", eu digo com uma risada, endireitando minha coluna com uma respiração profunda.

Enquanto meus irmãos voltam a discutir de brincadeira, arrisco outro olhar para o Adônis que até fez meu lobo reagir, e devo estar corando horrivelmente quando nossos olhares se encontram.

Oh, minha Deusa.