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mili

Después de la cena, los hombres se reunieron en el salón para disfrutar de bebidas, fumar y discutir diversos temas. Mientras tanto, regresé a mi habitación pero me costó conciliar el sueño. Impulsada por un capricho repentino, me puse una bata de baño sobre mi pijama y bajé silenciosamente las escaleras, guiada por el pasadizo secreto escondido detrás de la pared del salón. Esta ruta de escape oculta fue una precaución que había tomado mi abuelo, ya que el salón y la oficina eran los lugares de reunión preferidos de los miembros masculinos de nuestra familia. Mientras descendía, me pregunté si había algún plan para las mujeres si necesitaban escapar.

Al llegar a la puerta secreta, me encontré con Harper, que ya estaba allí, con el ojo pegado a la mirilla. Se volvió hacia mí, con los ojos muy abiertos pero aliviada por mi llegada.

En voz baja le pregunté: "¿Qué está pasando ahí dentro? No quiero que los hombres nos escuchen".

Harper me dejó paso para mirar por la segunda mirilla. "La mayoría ya se ha ido. Padre y Ruberti están discutiendo detalles con Agatone Merante. Sólo Gio y su séquito siguen presentes."

Entrecerré los ojos por la mirilla, ofreciéndome una vista perfecta de las sillas reunidas alrededor de la chimenea. Gio se apoyó casualmente contra el borde de mármol, bebiendo whisky, mientras su hermano Sebastian descansaba con una sonrisa lobuna en el rostro. Valerio y el segundo guardaespaldas, Darío, ocuparon los otros sillones.

Las palabras de Sebastian parecían destinadas a provocar a Gio. "Podría haber sido peor. Podría haber sido fea. Pero, carajo, tu pequeña prometida es una aparición. Ese vestido, ese cuerpo, ese cabello y esa cara. ¡Guau!"

Gio se mantuvo desdeñoso y afirmó: "Ella es una niña". Me indigné por su descripción pero me alivió que no me viera como una mujer.

Sin embargo, Sebastian continuó bromeando y le preguntó a Valerio: "¿Qué dices? ¿Gio está ciego?".

Valerio le dio una mirada cautelosa a Gio antes de encogerse de hombros, "No la miré de cerca".

Sebastián se volvió hacia Darío, buscando su opinión, pero este rápidamente desvió la mirada.

En medio de las risas, Sebastián comentó: "Gio, ¿amenazaste con cortarles la polla si miraban a la chica? Ni siquiera estás casado con ella".

"Ella es mía", respondió Gio en voz baja, enviando escalofríos por mi espalda. Su tono posesivo y su mirada intensa me inquietaron. Luego dirigió su atención a Sebastian, recordándole que estarían en Nueva York durante los próximos tres años mientras yo permaneciera aquí. Gio se dio cuenta de que no podía vigilarme en todo momento y contempló la posibilidad de contratar eunucos para que me vigilaran.

A Gio se le ocurrió una idea y le pidió a Valerio que localizara a los dos hombres responsables de custodiarme. Sorprendentemente, no sabía que tenía dos guardias, ya que solo conocía a Enrique, quien nos había protegido a mí y a mis hermanas durante años.

Valerio se fue rápidamente y regresó con Enrique y Spencer, ambos parecían disgustados por haber sido convocados como perros por alguien de Nueva York. El padre llegó poco después, exigiendo saber el motivo de la reunión.

"Quiero hablar con los hombres que elegiste para proteger lo que es mío", afirmó Gio.

Harper resopló a mi lado, pero la silencié, consciente de que revelar la ubicación de la puerta secreta no le sentaría bien a mi padre.

"Quiero decidir por mí mismo si confío en ellos", declaró Gio, haciéndome contener la respiración. Fue casi un insulto, sin faltarle abiertamente el respeto a mi padre. Los labios de mi padre se tensaron, pero asintió brevemente y permaneció en la habitación. Gio se acercó a Enrique y una atmósfera tensa llenó el espacio.

"He oído que eres bueno con el cuchillo", dijo Gio.

"Lo mejor", intervino el padre, provocando un tic en la mandíbula de Gio.

"No tan bueno como tu hermano, como se rumorea", respondió Enrique, asintiendo con la cabeza hacia Sebastián, quien sonrió en respuesta. "Pero mejor que cualquier otro hombre en nuestro territorio", admitió finalmente Enrique.

"¿Está casado?" -Preguntó Gio.

Enrique asintió. "Durante veintiún años".

"Eso es mucho tiempo", intervino Sebastian. "Millie debe verse tremendamente deliciosa en comparación con tu antigua esposa". Reprimí un grito ahogado al ver cómo la tensión aumentaba.

La mano de Enrique se movió hacia la pistolera que llevaba en la cintura y mi padre observó atentamente pero se abstuvo de interferir. Enrique se aclaró la garganta, recuperando la compostura. "Conozco a Millie desde su nacimiento. Es una niña".

"No será una niña por mucho tiempo más", advirtió Gio.

"Ella siempre será una niña a mis ojos. Y yo soy fiel a mi esposa", replicó Enrique, mirando a Sebastián. "Si vuelves a insultar a mi esposa, le pediré permiso a tu padre para desafiarte a una pelea con cuchillos para defender su honor, y te mataré".

Sentí que esta situación terminaría mal.

Sebastian inclinó la cabeza en señal de reconocimiento. "Podrías intentarlo", sonrió amenazadoramente. "Pero no lo conseguirías."

Gio se cruzó de brazos, reconociendo finalmente la idoneidad de Enrique. Cuando Enrique dio un paso atrás, su mirada permaneció fija en Sebastián, quien parecía imperturbable.

Dirigiendo su atención a Spencer, Gio se despojó de su apariencia de civilidad, revelando un lado más amenazador. Spencer intentó defenderse, pero parecía un pequeño chihuahua tratando de impresionar a un formidable tigre de Bengala. La tensión aumentó cuando Gio acusó a Spencer de tener interés en mí.

"Vi cómo mirabas a Millie", gruñó Gio, negándose a romper el contacto visual.

"Como un melocotón jugoso que quisieras arrancar", añadió Sebastián, disfrutando del enfrentamiento.

Buscando ayuda de mi padre, los ojos de Spencer se dirigieron hacia él, pero fue inútil.

"No lo niegues. Sé que quieres cuando lo veo. Y tú quieres a Millie", afirmó Gio con fiereza. Spencer no lo negó.

"No eres miembro del Equipo. Nadie te diría nada incluso si la violara. Podría forzarla por ti", comentó Spencer con audacia, provocando aún más a Gio.

En una fracción de segundo, Gio reaccionó, arrojando a Spencer al suelo y inmovilizándolo. Mi primo luchó y maldijo, pero Gio lo abrazó con firmeza. Con un cuchillo en la mano, Gio había llegado a un punto de ruptura.

Mis piernas se debilitaron y le susurré a Harper que se fuera, pero ella no hizo caso de mi súplica.

Incapaz de apartar la mirada, recé para que mi padre interviniera, pero su expresión mostraba disgusto mientras miraba a Spencer. Gio pidió permiso a través de su contacto visual: Spencer no era su soldado y este no era su territorio. Con un gesto de su padre, Gio bajó el cuchillo y cortó el meñique de Spencer. Los gritos perforaron mis oídos y mi visión se volvió borrosa. Mordí mi puño para suprimir cualquier sonido, mientras Harper no podía contenerse, soltando un chillido que resonó en la habitación, seguido de sus vómitos, el vil derrame me esquivó por un pelo.

El silencio envolvió la habitación detrás de las puertas cerradas. Nos habían oído acercarnos. Me aferré con fuerza a los brazos de Harper mientras la puerta secreta se abría con fuerza, revelando el rostro enfurecido de mi padre. Valerio y Dario estaban detrás de él, con las armas en la mano, pero las enfundaron al vernos a Harper y a mí.

Aunque Harper rara vez lloraba, su rostro estaba pálido y se apoyaba pesadamente contra mí. Mis propias piernas estaban débiles, pero tenía que mantenerme fuerte por ella.

"Por supuesto", siseó padre, frunciendo el ceño a Harper. "Debería haber sabido que eras tú quien estaba causando problemas otra vez." La separó a la fuerza de mí y la arrastró al salón, levantando la mano para golpearla.

Instintivamente, me moví para protegerla, pero Gio intervino, agarrando la muñeca de mi padre con su mano manchada de sangre, todavía sosteniendo el cuchillo usado antes. Las tensiones aumentaron cuando otros en la sala prepararon sus armas.

"No quise faltarle el respeto", dijo Gio con calma, calmando la situación. "Pero Millie ya no es tu responsabilidad. Perdiste tu derecho a castigarla cuando la convertiste en mi prometida. Ahora tengo que lidiar con ella".

Padre miró el anillo en mi dedo, reconociendo las palabras de Gio. Dio un paso atrás y me hizo un gesto. "Entonces, ¿te gustaría tener el honor de corregirla?"

La mirada severa de Gio se encontró con la mía y contuve la respiración. "Ella no me desobedeció", afirmó con firmeza.