Capítulo 8: La mentira de Florence

Beatrice y Hamilton entablaron conversación, muy conscientes de la antigua amistad entre el viejo North y Mike. En el pasado, las familias Pansy y North habían sido potencias en el sector empresarial. Sin embargo, el Viejo North había vendido inesperadamente su empresa y se había retirado hacía muchos años, desapareciendo de la escena pública. Aunque él no había estado en el candelero, la familia North conservaba su estimada reputación.

Hamilton presentó los regalos que Old North había enviado para los Pansy, que incluían un cuadro de fama mundial y la escritura de un terreno multimillonario en el sur de la ciudad, entre otras cosas. Old North era famoso por sus generosos gestos.

Jane, a pesar de su desdén por los Pansy, no pudo evitar sentir una punzada de irritación ante los fastuosos regalos que su familia les había otorgado. Aun así, se sintió aliviada de que Hamilton no hubiera acudido al evento para exponer su verdadera identidad. Su plan era marcharse dentro de tres meses, y si Beatrice descubría su verdadera procedencia, podrían impedírselo. Además, Patrick podría tratarla de forma diferente al enterarse de su riqueza.

Mientras Jane se perdía en sus pensamientos, una de las amigas de Florence preguntó: "La familia North es increíblemente generosa. Florence, ¿no conociste a la nieta de Old North en un desfile de moda?".

"La identidad de la querida nieta del Viejo North es uno de los mayores misterios actuales. Ha habido numerosas especulaciones, pero nadie sabe su nombre, y mucho menos su aspecto", añadió otra amiga.

"De hecho, recuerdo que ella te dio su información de contacto. Incluso mencionó que te visitaría cuando estuviera en el Guavo", añadió la otra amiga de Florence.

"¡Vaya, Florence, eres increíble!".

Jane enarcó una ceja y miró a Florence con expresión inquisitiva. Florence, al notar la mirada de Jane, frunció profundamente el ceño y preguntó: "¿Por qué me miras así, Jane?".

Jane inquirió: "¿De verdad conociste a la nieta del Viejo Norte?". Florence asintió, cruzándose de brazos a la defensiva.

La amiga de Florence comentó condescendientemente: "¿Qué? ¿Tienes envidia de Florence? Puede que compartas el apellido North, ¡pero no eres más que una pueblerina!".

Jane no pudo evitar sonreír ante estas palabras, pero se abstuvo de responder. Florence, perpleja por la sonrisa de Jane, se preguntó por qué sonreía. ¿Acaso se había dado cuenta de su falso encuentro con la joven heredera? Florence descartó sus sospechas, concluyendo que estaba pensando demasiado.

Aunque Florence trató de sacudirse las dudas, Jane negó con la cabeza y se marchó con una sonrisa burlona. Había algo en el comportamiento de Jane que inquietaba a Florence, pero no podía precisarlo. Cada vez más alterada, murmuró: "Es demasiado arrogante para ser una mendiga", lanzando una mirada molesta a Jane.

Durante su momento de frustración, una idea tomó forma en la mente de Florence y sus labios se curvaron en una sonrisa siniestra. Mientras tanto, Jane se retiró a un rincón más tranquilo con su copa de vino, buscando consuelo.

Mientras se masajeaba la frente, Jane sintió que alguien la miraba. Levantó la cabeza y miró a Patrick a los ojos. Patrick había sido incapaz de apartar la mirada desde la interpretación al piano de Jane, preguntándose cómo una chica de campo podía poseer tan prodigiosa habilidad para tocar el piano y tan noble temperamento. Volvió a la realidad cuando sus miradas se cruzaron y el corazón le dio un vuelco.

Sin embargo, Jane pareció apartar la mirada con indiferencia, como si él no tuviera importancia. Su angustia inicial pronto se transformó en irritación, evidente en su profundo ceño fruncido.

Sorbiendo su vino y cavilando en voz alta, Jane se preguntó: "¿Por qué demonios me está mirando?". La razón más plausible que se le ocurrió fue que Patrick había albergado expectativas de que ella fracasara en su interpretación al piano, ya que había desafiado sus suposiciones. A pesar de ser una Pansy, a Jane no podía importarle menos un hombre tan egocéntrico. "Tranquila, Jane. Te irás de aquí dentro de tres meses", se recordó a sí misma.

Jane permaneció sentada en soledad durante un largo rato mientras la noche avanzaba. Algunos invitados empezaron a marcharse y ella decidió que también era hora de irse. Salió e intentó llamar a un taxi cuando la voz molesta de Patrick resonó por detrás: "¿Por qué te vas sin decírmelo?".