Capítulo 6: Distraída

Jane miró a Patrick, con el ceño fruncido por la confusión.

"Por si lo has olvidado, ahora estás prometida conmigo. Carl es una celebridad y todos los ojos están puestos en él. Compórtate. No me quedaré de brazos cruzados si manchas la reputación de la familia Pansy -advirtió Patrick con severidad.

Sólo entonces Jane se dio cuenta de que Patrick creía que ella sentía algo por Carl. ¿Cómo había llegado a esa conclusión? "Y debo recordarte que casarte con la familia Waters será todo un reto. Eres dos años mayor que Carl..."

"¡Basta!" Jane estalló.

"Nuestro compromiso no es más que una cuestión de conveniencia. Ambos sabemos que no conducirá a un matrimonio real. Dicho esto, no es asunto tuyo con quién elija salir o casarme. No dictes mi vida".

El rostro de Patrick se ensombreció y quiso replicar, pero se contuvo al reconocer el fuego en sus ojos.

El resto del viaje transcurrió en silencio. Jane no había refutado directamente que sintiera algo por Carl, y su reacción a la defensiva hizo que Patrick se convenciera de que tenía razón. Esto sólo sirvió para irritarlo aún más.

El insomnio de Patrick persistió aquella noche, un tormento familiar que lo había atormentado desde su secuestro a los trece años. Su mente solía estar plagada de ataques de pánico por aquella traumática experiencia, pero ahora, no podía dejar de pensar en Jane. Las imágenes de la noche anterior bailaban en su mente y se encontró deseando volver a tenerla entre sus brazos.

Su irritación aumentó. "¿Qué ve en Carl? ¿Por qué iba a interesarse por un chico? ¿Está ciega?"

Molesto, se levantó de la cama y encendió un cigarrillo.

Los siguientes días de trabajo fueron tranquilos para Jane, pero no pudo evitar echar de menos su vida anterior como viajera trotamundos. Cuando no estaba cogiendo vuelos, se pasaba los días descansando en casa, viviendo la mejor vida.

La ceremonia de aniversario del Grupo Pansy llegó y se fue. La noche del gran banquete, Jane tuvo que arreglarse y vestirse con un vestido de cóctel. El evento fue extravagante, con la asistencia de prominentes hombres de negocios de cerca y de lejos. Como director general, Patrick estaba absorto en cumplidos con numerosos invitados.

Jane se cansó de conocer gente y buscó refugio en el baño de señoras. Después de retocarse el pelo y el maquillaje, salió y se encontró con una mujer.

"Jane North, ¿verdad?" La mujer parecía tener una edad similar a la de Jane.

Llevaba un vestido hecho a medida y joyas caras, lo que sugería que procedía de una familia acomodada.

"Sí, ¿en qué puedo ayudarle?" respondió Jane.

"Soy Florence Doyle", declaró la mujer, acercándose.

El nombre de Florence Doyle había aparecido repetidamente desde la llegada de Jane a Guavo. Florence había estado en la vida de Patrick durante muchos años, y el público esperaba que fuera ella quien conquistara su corazón.

"Hemos terminado aquí", dijo Jane con impaciencia.

Florence sacó una tarjeta bancaria de su bolso y anunció con calma: "Hay diez millones de dólares en esta tarjeta. Quiero que canceles públicamente tu compromiso con Patrick esta noche".

Jane enarcó una ceja y luego puso los ojos en blanco. ¿Qué les pasaba a los residentes del Guavo con su audacia? ¿No eran increíblemente atrevidos?

Aunque la oferta era una afrenta para Jane, no pudo evitar reconocer que Florence era más generosa que Beatrice, que sólo había ofrecido cinco mil dólares.

La respuesta de Jane irritó a Florence, que quedó desconcertada. Pensó que diez millones de dólares podrían cambiar significativamente la vida de Jane. Jane nunca había manejado una suma semejante, o eso suponía Florence.

"¿Cómo pueden diez millones ser comida para gallinas? Esta suma apenas me alcanza para mis gastos mensuales. Jane soltó un tut-tut antes de marcharse, claramente poco impresionada por la proposición de Florence.

Incrédula, Florence vio alejarse a Jane, preguntándose si se habría vuelto loca.

"¿Cómo puede pensar que diez millones de dólares son sólo comida para gallinas? Debe de estar loca". murmuró Florence.

Mientras tanto, Patrick acababa de terminar un discurso y conversaba con un invitado. Cuando Jane regresó a la sala de banquetes, Beatrice se le acercó y la reprendió por andar de un lado para otro.

"¿Por qué deambulas? Quédate ahí sentada. No deshonres a la familia Pansy", la regañó Beatrice.