Capítulo 4

¿Qué parte de "casarse con un ruso con un historial de asesinatos tan grande como su cuerpo" suena bien?

Se me encogió el estómago al pensar en él entrando sigilosamente en mi habitación en plena noche con una daga tan negra como su alma.

Alguien como él no tenía lugar a mi lado en un altar, no cuando su presencia casi consumía cada molécula de aire y la reemplazaba con esa presencia aterradora y cruel. Los susurros no bastaban para contar las historias de este hombre, un villano de pies a cabeza.

Y luego estaba cómo pronunció mi nombre… como si fuera una burla. Un juguete con el que jugar. Se me encogió el corazón al pensarlo. No quiero volver a pasar por eso.

Casi dejé que la idea de que me recorriera el cuerpo con sus ojos dorados interrumpiera mi rabia. Mi réplica golpeó la parte posterior de mis dientes, amenazando con escaparse, así que cerré la boca con fuerza.

—No hay escapatoria, Elena. Él masacrará al resto de la familia, incluyéndote a ti, si no accedemos.

Las palabras de papá no significaban nada. En este mundo, las amenazas solo se tomaban en serio, y punto. Recibías órdenes sin rodeos y se esperaba que las obedecieras.

El tictac del reloj llena el silencio.

—Te doy un día. Mañana —dijo, golpeando la madera pulida—, puedes responder que sí o sencillamente observar cómo los demás afrontan las consecuencias.

Si eso no era una amenaza, no sé qué lo era. Levanté la vista, agotada por la indecisión y la locura que me producía pensar en el tema. Me sentía derrotada, y el tiempo que me había dado ni siquiera había empezado.

Con una simple mirada, impulsada por la patética autocompasión, salí del estudio con la mayor seguridad posible, con la cabeza bien alta. ¡Dios no quiera que mostrara debilidad alguna, sobre todo cuando mi propio padre dudaba de la validez de mi decisión!

Cerré la puerta de mi habitación, apenas llegando a la mitad de la alfombra, cuando se abrió de nuevo y entró Sofia, balanceándose con un vestido veraniego rosa claro. La preocupación se reflejaba en su rostro, y su piel casi resplandecía bajo la tenue luz de la luna que entraba por la ventana que ocupaba toda una pared.

—¿Y bien? —preguntó ella, con los brazos cruzados, mientras yo me dejaba caer sobre mi edredón color perla, echando un vistazo a los carteles de Neon Dusk que cubrían las paredes.

Me da igual si acabo casándome con él. Viviré como siempre.

¡Ay, cómo deseaba ponerme los auriculares y acurrucarme bajo el edredón, aunque solo fuera para escapar de todo esto, aunque solo fuera por un segundo! La portada del álbum "Heartbreak Season" de Jace Monroe se convirtió en un estallido de color estridente sobre todos los tonos neutros, a diferencia de la habitación de mi hermana, pintada en varios tonos de rosa pastel, azul y blanco.

—¿Vendrías conmigo si me escapara? —Mis labios se curvan, sumida en mis pensamientos. Siento cómo la cama se hunde a mi lado cuando ella toma asiento.

—Solo si me prometes comprarme todo lo que quiera. Incluido ese vestido que Eloise Hartwell lució en su último desfile. Había mimado esa sencilla prenda de seda blanca como si fuera de oro tejido, y habían pasado meses desde que el tema había vuelto a surgir.

Pongo los ojos en blanco. —¿Acaso no te he comprado ya suficiente? Papá seguramente se pregunta por qué no me has pedido nada últimamente. Todo sale de mi bolsillo.

—En realidad, fue Dario quien me compró el joyero hecho a medida de Liora. Es la primera vez que lo veo ceder a la tentación de comprar algo tan antiguo. Echaba a relucir las peticiones y a quien las hacía, como la Nonna con sus hijos. Mamá tenía siete hermanos, todos padres excepto la mayor, a quien acostumbramos a llamar Giulia en lugar del término formal habitual, zia.

—Dudo que pudiera meter de contrabando suficiente dinero en efectivo en mis maletas para comprarme un par de vaqueros, y mucho menos un vestido de tres mil dólares, Sofia. El crédito no era una opción, no cuando todas mis cuentas estaban controladas y vigiladas.

—Vale, pero cuéntame sobre Nikolai. No es tan malo, ¿verdad? Me incorporo con desdén y ella levanta las cejas. —Ah, entonces es serio.

—Quiero decir… Mis labios se curvan en una sonrisa burlona. —Definitivamente no es Tyler del club. Pienso en mi rutina habitual cuando termino queriendo perderme en una batalla entre las sábanas y la lujuria. El camarero moreno había sido, probablemente, el mejor entre todos los hombres allí. Lo único es que… le gustaba lo simple. Casi demasiado, que acabé cediendo cuando se acercó con mi trago de whisky y se inclinó para susurrarme al oído cómo el vestido que llevaba puesto complementaba mi cabello, o cómo mi lápiz labial rojo me quedaba perfecto.

Con Nikolai… me estremezco al pensar en cómo sus ojos me recorrieron. En ese instante, juro que los ojos de todos los demás hombres se convirtieron en polvo. Los suyos me hicieron sentir un calor intenso, como un cable eléctrico al contacto con el agua.

Dios, ni siquiera lo has visto de cerca. Deja de fantasear.

—¿Entonces cuándo podré ser tía? ¿En un año? ¿Dos, si sigues usando anticonceptivos? Me quedo boquiabierta, sin palabras.

—Sofia. Basta ya. Ni siquiera me voy a casar con él, así que no tienes que preocuparte por eso. La idea de él y yo… me hace tragar saliva.

El sexo era cosa del pasado. Era terrible que tantas mujeres terminaran con un hombre lo bastante mayor como para ser considerado su abuelo, y aun así se vieran obligadas a tener hijos con él. Todo giraba en torno a la continuidad del linaje, y yo odiaba esa idea. Maya, mi mejor amiga, había sido introducida en ese mundo demasiado pronto; por suerte para ella, este hombre era lo bastante mayor como para ser considerado un ataúd viviente si lo veían afuera con los ojos cerrados.

En cierto modo, me sentía culpable. La Orden Siciliana también tenía su lado oscuro, donde tanto hombres como mujeres eran vendidos como esclavos sexuales, y la prostitución influía enormemente en su supervivencia. Me parecía injusto preocuparme por esto, cuando tantas otras personas sufrían sin que nadie las rescatara de las garras de gente malvada.

¿De verdad sería tan malo casarme con él?

La cabeza de Sofia cae sobre mi regazo, e inmediatamente mis dedos se enredan en sus mechones castaños oscuros, despeinándolos. Es una costumbre desde que era niña, y probablemente el único momento en que puedo estar a solas con mis pensamientos, con una distracción tranquila y agradable que me ayuda a mantener los pies en la tierra. Y, sobre todo, a no perderme demasiado.

Dejando de lado todos los asuntos turbios en los que andaba metido Nikolai, no estoy segura de que se le pudiera considerar enemigo una vez formada esta alianza. De hecho, el matrimonio se concertó precisamente por eso. Los rusos habían pagado su precio, y bueno… yo lo estaba pagando en nombre de la Orden Siciliana.

Para mí, sin embargo, los rusos seguirían siendo el enemigo. Siempre lo han sido. La imagen de cierto hombre con el pelo engominado hacia atrás, traje y corbata, me produce un mal sabor de boca. Mejor no pienses en él.

En cambio, miré a mi hermana. Estaba dormida, acurrucada en mi cama, con la luz de la luna bañándola en el ángulo perfecto. Su nariz respingona, herencia de mamá, estaba salpicada de pecas, y su piel era morena como la mía. A veces, me dan ganas de ser como ella. Dieciséis años, joven e inocente, mientras el resto del mundo arde en llamas creadas por hombres cegados por la ira, bañados en sangre. Era perfecta. En todos los sentidos, en todos los aspectos. Sencillamente no tenía preocupaciones, y yo no quería que las tuviera. Algunos podrían llamarme sobreprotectora, pero Marco y Dario también lo eran. No había nada de malo en intentar protegerla de los horrores del mundo. Era joven, y sinceramente, tenía fe en que se las arreglaría sola. Pero no ahora.

Un golpeteo que rompió el silencio llamó mi atención, y mis ojos se dirigieron hacia la ventana gigante. Puse los ojos en blanco al darme cuenta de que era Marco, sudando a mares jugando al baloncesto en el patio.

Dario, sin duda, iba camino de convertirse en una momia, plasmada en aquel estudio suyo. Era tres años mayor que yo, pero, una vez más, las normas de esta sociedad lo obligaron a adentrarse en el mundo laboral, un ámbito mucho más duro de lo que se esperaba para las mujeres.

Ni siquiera debería estar al borde del abismo, pero Dario sabe cómo estoy. Sabe que la curiosidad es lo que más me impulsa, incluso cuando es mejor no saber la verdad sobre ese "algo.

Meto a Sofia bajo el edredón y me acuesto dentro de ella, estremeciéndome cuando las sábanas frías me rozan la piel, para luego sentir el calor. La miro de reojo, dándole la espalda, y rezo para no hacer ruido esta noche.

Las sombras se extendían por el techo, pronunciando mi nombre, transformándose en un negro desvanecido, y todo se fundió en uno solo.

Cerré los ojos, me dejé llevar por el sueño y luego todo volvió a mi mente de golpe.

Faros. Cristales. Gritos. Ojos morados. Sangre.