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" Un día de estos, me gustaría escucharte decir por qué te golpearon " , dije, levantando la voz lo suficiente para que me escucharan.

Pero que idiota soy.

Se dio la vuelta con una de sus brillantes sonrisas - Te recogeré mañana por la noche, tan pronto como termines tu turno. Pero no historias de violencia - concluyó, guiñándome el ojo bueno.

Asentí, luego ordené a mi cerebro que me hiciera sonreír - o-ok, perfecto. ¡Nos vemos mañana entonces! -

Abrió la puerta y se fue. Aturdido, apagué las luces y salí del club.

Esa noche casi no pude dormir. Los pensamientos en mi cabeza parecían imanes con cargas positivas y negativas: uno atraía al opuesto. Vi el rostro herido de Brody y escuché su voz. Sonreí con los ojos cerrados, envuelto en el sopor de la noche. Hacía calor y las mantas no eran más que un desastre a mis pies. Me di la vuelta, acomodé la almohada, me aparté el cabello suelto, luego resoplé y busqué la sábana con los pies. También vi tatuajes, escuché voces roncas amenazadoras y ojos verdes. Me parecía que esas pocas horas de mi vida habían sido parte de una película. De cualquier manera, estaba orgulloso de mí mismo. ¡Diablos, me había metido en una pelea!

Alrededor de la una, aturdido por el sueño, me levanté por un vaso de agua. Fue entonces cuando escuché a Madison entrar a escondidas. La intercepté en la penumbra, en el umbral de la entrada. No podía ver su rostro, pero podía escuchar sus sollozos. Me alertaron de inmediato.

- M - la llamé preocupada en un susurro - ¿Qué te pasa? ¿Estás bien? -

Mi prima tenía casi veintiún años y estaba en su tercer año de universidad. Estaba estudiando derecho y se había mudado a Chicago poco después de su admisión. Durante los primeros años, había decidido quedarse en el campus de la escuela, pero su compañía no había sido la mejor. Cuando le dije dos meses antes que yo también me mudaría y que había obtenido una beca, estaba tan emocionada que me ofreció comprar un departamento juntos. Me había dicho que necesitaba su independencia y que el ambiente del campus era opresivo a largo plazo. No pude evitar sentirme súper emocionada. Pero el dinero del tío Nick no era suficiente, y tampoco el de mi padre, dueño de la única concesionaria de autos en Astor Valley. Consiguió un trabajo en la biblioteca de la universidad, y yo, bueno... ya sabes. Madison era la hija del hermano de mi padre, pero nadie lo adivinaría. Medía cerca de un metro ochenta y sus piernas largas y esbeltas habrían sido la envidia de incluso una de esas bellas modelos que actuaban como testimonios de las principales marcas. Tenía la piel pálida, ojos azul pálido y cabello rubio que le rozaba los hombros. Yo, con mi metro sesenta y cinco, le llegaba al hombro, y no tenía ni un rasgo en común con el de ella.

Pero estaba seguro de una cosa: estaba llorando. Se llevó una mano a la frente y olió. Me acerqué a ella y la envolví en un abrazo. Ella se encogió y comenzó a llorar más fuerte. Su aliento olía a alcohol; Realmente esperaba que nada malo le hubiera pasado.

- Oye - dije en voz baja, alejándome para mirarla - ¿ puedes decirme qué pasa? Me estás haciendo preocupar - .

Se mordió el labio y caminó hacia la cocina. Sin encender la luz principal, ambos nos sentamos alrededor de la mesa. La miré preocupada y ella negó con la cabeza.

" Hice algo que no debería haber hecho " , susurró suavemente.

Fruncí el ceño - ¿De qué estás hablando? -

Puso su cara entre sus manos y murmuró algo - oh dios, qué idiota soy. Me arruiné con mis propias manos .

- ¿Dylan tiene algo que ver con eso? -

Dylan era su ex novio. Lo había visto un par de veces en el club antes de que se separaran. Tenía el pelo rubio y era todo músculo. Un tipo bastante agradable, si no se tiene en cuenta el hecho de que probablemente tenía un cerebro del tamaño de un cacahuete.

" Sí y no " , respondió ella, un poco más tranquila.

Esperé a que reuniera el coraje necesario para decírmelo. Fijó sus ojos húmedos en mi rostro y se mordió el labio, desconsolada.

- Kate y yo fuimos a esta fiesta organizada por un estudiante de medicina. Bebimos un poco, pero no estábamos realmente borrachos, y luego apareció Dylan - ella suspiró, y yo estaba aún menos convencido de que no estaba borracha - estaba con esta chica, una descuidada de primer año toda culo y tetas, y yo ya no lo vi- dejó de hablar con un estremecimiento.

La historia se volvió más y más convincente, y me incliné hacia adelante , ¿ y luego qué? -

- Me encontré en la habitación con ese cretino de Cole - .

Abrí mis ojos con sorpresa - y tú... quiero decir, tú amas... -

- No - me interrumpió, con una mueca - pero llegamos muy, muy cerca - explicó, enfatizando la penúltima palabra.

Cuando lo hice, no pude evitar una expresión de disgusto.

- Se lo va a decir a todo el mundo, Scarlett, y perderé hasta la última oportunidad de volver con Dylan - se quejó, rompiendo a llorar de nuevo.

Me acerqué, tratando de calmarla , ¡ pero no, no lo hará! No puede ser tan estúpido, vamos - .

Madison enarcó las cejas y sacudió la cabeza : tú no conoces la dinámica universitaria, Scarlett. Hay gilipollas a las que es mejor no saber, y zorras a las que es mejor no convertirse - .

No podía discutir con su declaración, porque sabía que tenía razón. Yo no conocía ese mundo, no todavía, al menos. Puse mi brazo alrededor de sus hombros y acaricié su cabello. Cuando se calmó lo suficiente, la levanté y la llevé a mi habitación. Dormíamos abrazados. Ella todavía con su vestido de seda negra, yo en pijama con una oveja sonriente dibujada en ellos. Y al final ambos colapsamos.

A la mañana siguiente, me desperté alrededor de:. A las: Comenzaría con el turno y luego reanudaría exactamente cinco horas más tarde. Era jueves y yo iba a sufrir precisamente esa agonía. Comí un brioche a toda prisa, preparé café y me serví una taza. Vertí un poco en otro y tomé una aspirina. Fui al dormitorio y puse ambas cosas en la mesita de noche al lado de Madison. Estaba seguro de que cuando despertara lo necesitaría. Corrí al baño, me duché y terminé de arreglarme para:. Salí de casa con el temor de llegar tarde; Odiaba hacer esperar a la gente, y odiaba tener que esperar por ellos. Estaba listo para subir al primer taxi, pero alguien me llamó la atención.

- Buenos días, perra - me dijo Alex, con una sonrisa deslumbrante.

Abrí mis ojos, incrédulo - ¿estás de pie? -

Él asintió, guiñándome un ojo - hoy es el gran día, chica. Tengo mi audición en dos horas y esperaba que vinieras conmigo .

Torcí la boca, lo siento - A, no puedo. Es jueves y trabajo tanto por la mañana como por la tarde - .

Se golpeó la frente con la palma de la mano , ¡mierda! Se me había olvidado - luego miró la motoneta en la que aún estaba sentada, y añadió - súbete , te llevo - .

Estaba seguro de que con un taxi seguramente habría llegado antes, pero lo sentía tanto por Alex que no pude negarme. Navegamos por las carreteras ya semi transitadas y llegamos a la BB unos diez minutos más tarde. Me quité el casco de la cabeza y se lo entregué a la chica. Estaba tan radiante ese día, y apenas la reconocí. Sin ojeras, un toque de maquillaje para embellecerlo y un cabello suave y brillante. Alex era hermosa incluso en sus momentos de caos físico, pero hoy estaba aún más hermosa.

- Vamos, me tomo un café y repaso las líneas - .