LA CURA: 2

Tatyana sonrió mientras se dirigía por el callejón a su eficiente apartamento que estaba empotrable en la parte trasera de la pequeña, fuera del camino de Las Vegas motel. Le tomó algún tiempo relajarse y instalarse con Charles, pero, después de muchas noches inquietas y temibles, finalmente sintió que ella y su hermano pequeño podían relajarse y comenzar a disfrutar de la vida.

Empezaba a confiar en la gente otra vez. Ese fue un lujo que no conocía desde que su madre, Anouska, decidió dejar Rusia con ella y sus dos hermanos. Anouska había puesto su fe y confianza en las personas equivocadas para ayudarles a llegar a los Estados Unidos a salvo y esas personas habían puesto a Anouska, Tatyana y Osip en manos de ese despreciable vampiro mutante, Wadim.

Tatyana frunció el ceño al recordar los tortuosos años que había pasado viviendo en la guarida de vampiros mutantes de Wadim que estaba escondida detrás de un velo mágico en medio de la calle Fremont. Nada pegado más vívidamente en su mente que la noche del nacimiento de Carlos. Había visto morir a su madre a manos de cazadores de vampiros y se había parado en la confrontación con su hermano, Osip, que no había tenido tanta suerte como ella de haber escapado de ser convertida en una de esas bestias monstruosas.

Osip y Dragomir, el hijo mayor de Drácula, querían llevar a Charles de vuelta al conde Drácula para ser criado como uno de ellos. Los había desafiado vehementemente y agarró a su hermano recién nacido a su pecho.

Aunque despreciaba a los asesinos de vampiros por matar a su madre, estaba agradecida por el caos que siguió a su muerte. Hizo que Dragomir y Osip abandonaran su búsqueda de Charles y huyeran por sus vidas.

Aprovechando la oportunidad, corrió con todas sus fuerzas antes de que alguien pudiera detenerla. Estaba agradecida de haber pasado tantos años vagando por los pasillos la laberinto y los conocía mejor que cualquier otro residente, incluido el recientemente fallecido Wadim.

Charles todavía era mitad humano y merecía una oportunidad de vivir como un humano. Había oído hablar de otros como él que habían logrado llevar una existencia humana normal con la única excepción de que su proceso de envejecimiento se desaceleró drásticamente. Esto significaría que tendría que soportar el dolor de ver morir a los que amaba mientras vivía, pero seguramente eso era mejor que vivir como una criatura chupadora de sangre de la noche.

Acababa de terminar su turno en el casino. Los consejos eran mejores de lo normal durante la última semana y ella esperaba pagarle a Maggie el dinero que le debía para el alquiler, así como para cuidar a Charles.

No pasó un día en que Tatyana no estaba agradecida por haber conocido a Maggie. Sus caminos se cruzaron pocos días después de su escape de la guarida de Wadim. Ella estaba sin hogar y escondida en un coche abandonado detrás del motel para que los escasos fondos que había logrado robar a lo largo de los años de vampiros que iban y vienen en el mundo exterior durarían el mayor tiempo posible para la fórmula y otras necesidades que tendría que comprar para Charles. Maggie estaba tomando un atajo una tarde cuando los vio durmiendo la siesta en el asiento trasero. Después de mucho persuadir por su parte, logró que Tatyana abandonara su casa de cambio de turno y se mudara a dos habitaciones contiguas que estaban en la parte trasera de su humilde motel.

Tatyana no sabía lo que les habría pasado si Maggie no se hubiera topado con ellos ese día. La mujer era una santa. Ella no sólo los había establecido en su nuevo hogar convirtiendo las dos habitaciones en una pequeña eficiencia de cambio de turno, sino que también le prestó dinero a Tatyana para la comida y un nuevo atuendo para que se viera bien para la entrevista que había organizado con un amigo suyo que administraba un pequeño casino en Flamingo Blvd.

Una semana después de conocer a Maggie, Tatyana se estableció en su nuevo hogar con un nuevo trabajo y una nueva esperanza para el futuro.

Como siempre estaba en las instalaciones, Maggie se ofreció a ver a Charles mientras Tatyana trabajaba. Manteniendo su orgullo intacto, Tatyana insistió en no sólo devolverle a Maggie el dinero que había proporcionado para sus necesidades urgentes, sino también por la atención que estaba proporcionando a Charles.

Estaba a punto de pagarle a Maggie por el dinero que le debía. Le dio un sentido de orgullo y libertad como nunca lo había sabido.

Su amplia sonrisa desapareció al entrar en su eficiencia y descubrió a Shen sentada en su sofá con Charles en su regazo. Sus ojos buscaron rápidamente en la habitación más visitantes no deseados. Sólo encontró a Maggie apoyada contra la pared en el otro lado de la habitación, mirando incierta sobre lo que estaba sucediendo o qué hacer.

Con una velocidad sorprendente, Tatyana cruzó la habitación y sacó a Charles del agarre desprevenido de Shen. Sacudió la cabeza con admiración asombrada por la agilidad y velocidad de la joven rusa mientras la veía colocar a su hermano pequeño en los brazos de espera de Maggie.

"¿Qué quieres?" Tatyana exigió en un acento grueso que fue enfatizado por su ira y preocupación.

"Hablar; sólo para hablar", respondió Shen.

Vio a Tatyana con cautela. La había visto en acción durante su incursión en la guarida de Wadim, así que sabía lo hábil que era en las artes marciales. Combina su habilidad con el miedo y la desesperación e hizo un oponente formidable. Tampoco había peleado contra una mujer en un verdadero combate y no quería empezar ahora.

"¿Hablar de qué?", Preguntó.

Su cuerpo se preparó visiblemente para la acción a medida que lentamente se alejó de su camino en su dirección. Ella era plenamente consciente de lo hábil que era, por lo que no atacó inmediatamente y lo expulsó de su casa.

"Usted no está a salvo aquí. Es sólo cuestión de tiempo antes de que te encuentren. Quiero que vuelvas conmigo", explicó.

"¿De vuelta? ¿Y dónde está de vuelta?", Preguntó con desdén.

"Lo siento. Olvidé que realmente no sabías mucho de nosotros", dijo. Su cálida sonrisa no le abló a Tatyana como esperaba. "Nueva York. Quiero que vuelvas conmigo a Nueva York donde podamos protegerte a ti y a tu ... uh ...."

"Hermano? ¿Dónde puedes protegernos a mí y a mi hermano?" Tatyana roncaba con desdén. "No necesito tu protección, gracias."

Ella giró el cuello y los hombros. Era una noche ajetreada en el trabajo y de repente sintió la carga de las largas horas en su cuerpo. Todo lo que quería hacer era tomar una ducha caliente e ir a la cama. Miró a Charles con nostalgia. Estaba muy despierto y listo para jugar. Incluso si este intruso se fuera, no habría sueño por un tiempo.

"Por favor, vete ahora", dijo.

Tatyana le dio la espalda a Shen, haciendo hincapié en su despido.

—Te ruego que lo reconsideres —dijo—. "Conocemos a estos vampiros. Usted no está a salvo por su cuenta y no podemos arriesgarnos a que le den sus manos al bebé".

"Usted los conoce?", Dijo con emoción. "¿Te oí correctamente? ¿Olvidas que viví entre esas criaturas viles durante cinco años de mi vida? Cinco años muy largos. Todos los días me preguntaba si ese era el día en que vendrían por mí. Todos los días veía como vendían, violaban o comían a alguien que sólo el día antes había roto el pan con o tal vez conversaba en una conversación tranquila sobre la vida antes de que fueran capturados. ¿Qué puedes decirme sobre un vampiro que aún no conozco?" El pecho de Tatyana se agitó en la frustración. "Soy yo quien los conoce. Ahora vete."

Ella había soportado lo suficiente de su visitante no deseado y se preparó para la batalla. Sabía que Shen era buena, pero parecía que no iba a aceptar el "no" como respuesta. Si una batalla fuera inevitable, podría terminar con esto. Con suerte, ella sería la vencedora.

Shen se puso de pie lentamente. Era obvio que estaba en peligro de tener que defenderse de este tigre ruso. Su infelicidad se mostró claramente en su rostro. El pie de Tatyana lo sorprendió cuando voló hacia él con la velocidad del rayo y se estrelló contra su mandíbula. Sólo un observador experto se habría dado cuenta cuando sacudió la cabeza para despejarla, ya que su movimiento para recuperarse fue enmascarado por sus movimientos inmediatos de defensa. Tatyana golpeó de nuevo, pero esta vez sus esfuerzos fueron bloqueados. Ahora estaba en guardia y listo para ella.

Su frustración se montó mientras Shen continuaba bloqueando sus movimientos, pero no hizo ninguna de las suyas. Ella lo rodeó mientras ella agresivamente buscaba una abertura para acabar con este maestro de artes marciales de una vez por todas.

Shen hizo todo lo que pudo para no entrar en combate real con ella. No fue por eso que la buscó. Podía entender su falta de confianza, pero necesitaba de alguna manera hacerle entender que estaba de su lado. Su mente corrió por las palabras correctas. Antes de que pudiera llegar a algo, ella estaba de vuelta en el ataque.

Maggie jadeó mientras veía la batalla en el lugar. Ella se apresuró a poner a Charles en la cuna que había proporcionado y se apresuró a la zona de la cocina en busca de un arma para ayudar a Tatyana a luchar contra él. Cuando Shen había llamado suavemente a la puerta no hace una hora, se había presentado como amigo de Tatyana. Estaba claro que había sido engañada.

Nunca le había preguntado a Tatyana los hechos sobre cómo ella y su bebé se quedan sin hogar. Tatyana le dijo sólo lo que era necesario. Ella había asumido que Charles era su hijo, hasta que Shen se refirió a él como el hermano de la belleza rusa. Aunque Maggie creía en honrar el derecho de una persona a la privacidad, sentía que ahora era el momento de aprender un poco más sobre la mujer que había tomado bajo su ala; por razones de seguridad, si nada más. Después de todo, a menos que su audiencia fuera apagada, habían debatido sobre quién conocía mejor a los vampiros. ¿Vampiros?

Si la situación no hubiera parecido tan grave, Maggie se habría maravillado de la continuidad de los movimientos esfirios entre Shen y Tatyana. Parecían haber sido ensayados. Era obvio que Shen era más hábil que Tatyana, pero su amiga sostenía la suya. Ella adivinó que si se le daba la oportunidad correcta, Tatyana tenía suficiente habilidad para aprovecharlo y convertirse en el vencedor.

El golpe de una lámpara al golpear el suelo sacudió a Maggie en acción.

"No, no lo haces!" Lloró. "No en mi motel!"

Era hora de hacer algo, pero.lo que había que hacer era el desconcierta. Al notar una sartén de hierro fundido en los quemadores portátiles, tiró la cena que había calentado para Tatyana en el fregadero y se acercó a la pelea. Tatyana y Shen habían olvidado su presencia, así que era fácil colarse detrás de él y bajar la sartén con fuerza en la cabeza. Se arrugó al suelo como un muñeco de trapo.

La habitación estaba al instante todavía.

Tatyana miró hacia abajo a Shen antes de pasar de Maggie a Charles, que lloraba incontrolablemente. Recogiéndolo de forma protectora, sus profundos ojos brillaron en Shen mientras acunó a su hermano pequeño en sus brazos. Ella estaba sin aliento, agotado, y oh tan agradecido a Maggie.

Maggie se mudó al cuerpo quieto de Shen y estudió el golpe cada vez mayor en su cabeza. Ella lo tocó suavemente y una pequeña cantidad de sangre rezumaba.

"Oh, no! ¿Qué he hecho?", Susurró.

Su voz temblaba de adrenalina mientras el miedo por sus acciones se ponía en.

"Estará bien." Tatyana murmuró.

Maggie encontró la frialdad y la apatía de Tatyana impactantes.

"Espero que tengas razón", dijo. "Dispara! No quise pegarle tan fuerte. Es sólo que...", miró a Tatyana larga y duramente, "Tú y yo necesitamos tener una pequeña charla. Es hora de que me informes de algunas cosas".

"Bien, pero primero, ¿qué pasa con él?" Tatyana preguntó. "No puede quedarse aquí. No lo quiero aquí un minuto más.

La voz de Tatyana era venenosa.

Maggie miró a Tatyana larga y dura. ¿Quería saber lo que era que Tatyana estaba a punto de decírselo? Probablemente no, pero necesitaba saberlo. Así que, cuanto antes sacaran a este hombre de allí y volvieran a su habitación de hotel, mejor.

Ella lanzó un suspiro antes de decir, "Déjame hacer una llamada telefónica."