Six

Capítulo 6 Seline

"Pareces cansada, Seline", comenta Ellie alegremente mientras me tumbo en el banco del centro del vestuario, mirando al techo. "¿Un par de días duros?"

"Algo así", respondo cansada. "Tengo problemas para dormir estos días".

La veo cambiarse delante de su taquilla, pero no le presto mucha atención.

"Pero, ¿por qué estás aquí?" Ellie me mira mientras se recoge el pelo. "¿No empieza tu turno en cuatro horas?"

"Cogí un turno extra", murmuro. "No tenía nada más que hacer, y necesito el dinero".

"¿Otra vez?" Ellie frunce el ceño. "Pareces la muerte recalentada. En serio, ¿por qué no intentas dormir un poco en la habitación de atrás?"

Me incorporo con un gemido, me duele todo el cuerpo. "Ojalá pudiera, pero sé que no podré. Necesito trabajar. Demasiados problemas en mi cabeza".

Ellie me mira antes de preguntar dubitativa. "¿Algo de lo que quieras hablar?"

Le dedico una sonrisa de agradecimiento. "Eres muy dulce, pero no. Tengo que encargarme yo".

"De acuerdo entonces". Ellie se pone en pie y se estira. "Te espero fuera. Coge una taza de café".

La miro marcharse antes de volver a mi concurso de miradas sin rumbo con el techo.

Ha pasado una semana, o quizá diez días. He perdido la noción del tiempo. Pensé que sería fácil olvidarme de Austin. Lo más fácil del mundo.

Pero parece que no puedo quitármelo de encima como cualquier hombre normal. Puedo sentir la miseria de mi lobo cada segundo que pasa despierto. E incluso si no fuera el caso, el

El rechazo de mi propia compañera ha roto algo dentro de mí. Puedo sentir un vacío dentro de mí que nunca había experimentado antes. La esperanza y la felicidad que tenía para el futuro... se han agotado. En los últimos días, desde mi enfrentamiento con Austin, siento que me muevo con el piloto automático. He hecho múltiples turnos en ambos trabajos, consiguiendo dormir una o dos horas como mucho, e incluso eso por agotamiento total.

¿Así va a ser el resto de mi vida?

Me incorporo con un suspiro. Ojalá pudiera dejarlo y salir corriendo. Antes disfrutaba con este trabajo. Ahora me aterra venir aquí todos los días y ver a Austin y a sus compañeros de manada.

Los lobos siempre han sido criaturas curiosas, y desde que revelé mi condición de compañera predestinada, cada vez más miembros de su manada se han acercado para echarme un vistazo. Por supuesto, mi condición de híbrido también ha sido revelada, debido a mi propia estupidez.

Me froto las manos sobre los ojos cansados, con ganas de llorar pero sin fuerzas ni siquiera para convocar las lágrimas.

¿Cuándo se convirtió la vida en una tarea tan pesada?

Para cuando me cambio y salgo, bebiendo mi séptima taza de café del día, veo que el bar está bastante animado. Miro el reloj de pared y me pregunto si he entrado a destiempo, pero son las cinco de la tarde.

Normalmente, a esta hora, hay sobre todo clientes humanos, pero escasos en número. Hoy, sin embargo, veo algunos Otros mezclados. Veo a unos cuantos metamorfos agrupados en una mesa. Enseguida me doy cuenta de quiénes son. Uno de ellos se fija en mí y les da un codazo a los otros con un interés apenas disimulado.

Metiche de mierda.

Ignorándolos, miro a Gina, que también está haciendo un turno más temprano. Levanto la barbilla hacia los cambiaformas lobo y ella asiente en señal de comprensión. Me pongo detrás de la barra y miro a mi alrededor.

Es entonces cuando noto algo extraño. Entre los Otros, hay un gran número de brujos.

Mis cejas se fruncen. Sé que hay uno o dos brujos que viven en Arrow Brooke, pero son muy reservados. Se mudaron aquí hace unos años y rara vez los he visto aparecer por el pueblo, ni siquiera en el bar. Cuento al menos once de ellos en este momento. Algunos están sentados juntos, mientras que otros están sentados solos.

"Raro", murmuro antes de dirigir mi atención a un cliente que espera en la barra. Lleva una capa con capucha y, cuando me vuelvo hacia él, se la quita para mostrarme un pelo negro con vetas plateadas. Parece normal, pero como medio hechicero que soy, puedo sentir que está usando magia activamente en este momento.

¿Para disfrazarse?

Me sonríe. "¿Puedo tomar un refresco?"

Lo estudio durante un instante antes de encogerme de hombros. No es asunto mío lo que esté tramando.

"Claro, pero ya sabes que también ofrecemos bebidas alcohólicas", le enseño una carta de los refrescos que tenemos, y él elige uno, con una sonrisa en la cara.

"Me alejaré del alcohol por un tiempo".

Hago una mueca. "Entonces has elegido el lugar equivocado". Sus ojos se llenan de placer. "No lo creo".

Mientras sirvo el refresco en un vaso alto, mantengo un tono informal. "¿Tienen una convención o algo así en la ciudad?".

Se ríe ligeramente, pero no responde. Algo que me molesta.

Estudio su rostro, marcando sus rasgos en la mente. Parece tener unos cincuenta años. No sabría decirlo. Guapo, pero mayor. Sus poderes, aunque no puedo leerlos con claridad, parecen normales.

Tiene un aire tranquilo, casi tranquilizador, y a pesar de los pocos

palabras que hemos intercambiado, me cae bien.

Otro cliente se sienta en la barra. Estoy a punto de ir a atenderles cuando me pongo rígido.

A diferencia de mí, Austin tiene buen aspecto. Sé que parezco pálido y agotado, y mi mandíbula se aprieta cuando veo que no tiene ni un pelo fuera de su sitio. Lleva una de sus camisas de cuadros con vaqueros. Hoy lleva una cazadora de cuero. Tiene buen aspecto, otra puñalada en el corazón para mí.

Supongo que soy la única que sufre. Debe estar feliz de no tener que lidiar conmigo.

"¿Amigo tuyo?", pregunta con curiosidad el brujo.

Me doy cuenta de que Austin mira en mi dirección, y aparto la mirada de él, forzando mi tono a ser casual. "Sólo otro extraño. ¡Hola, Luther!"

Luther es otro camarero que está limpiando algunas mesas en este momento. Muevo la cabeza en dirección a Austin y Luther frunce el ceño, claramente preguntándose por qué no le atiendo a él cuando solo tengo un cliente en la barra.

Cuando vuelve a limpiar las mesas, me pongo rígida. Sin embargo, mantengo mi voz ligera. "Ahora vuelvo".

Me acerco a Austin. "¿Qué puedo ofrecerte?"

Mi tono es frío y, aunque me cuesta, sostengo su mirada ambarina que, por alguna razón, se clava en la mía.

¿De verdad espera que rompa a llorar?

Se ha convertido en un cliente habitual desde hace una semana, y cada vez que nos cruzamos, parece sorprendido. ¿Qué cree que voy a hacer? ¿Dejar mi trabajo por su culpa sólo para evitarlo? Idiota egoísta y arrogante.

Tarda demasiado en contestarme y le señalo el menú en la pizarra. "Dime cuando estés listo entonces".

Dicho esto, vuelvo a donde está sentado el hechicero, sorbiendo pacientemente su refresco y observándome.

"No pareces estar de buen humor".

Uno de los pros y los contras de ser camarero es que los clientes suelen querer entablar conversación contigo.

Uno de los pinches de cocina me pone delante una bandeja con vasos mojados. Agradecida por tener algo que hacer, cojo la fina toalla de secado y empiezo a limpiarlos. "Sólo estoy cansada, he tenido unos días muy largos. Aquí hay mucho trabajo, ya sabes".

Puedo sentir los ojos de Austin clavándose en mi cabeza, y eso me irrita. ¿Qué es lo que quiere? ¿Viene aquí a restregarme su existencia por la cara? ¿Para recordarme que me considera inútil y que me ha rechazado?

No es fácil mantener la calma, y vuelvo mi atención a limpiar los vasos restantes.

"Soy Sam, por cierto". El brujo me tiende la mano y no tengo más remedio que estrechársela. "Me verás mucho por aquí, así que pensé que podría presentarme".

"¿Ah, sí?" Le dirijo una mirada curiosa. "¿Qué haces en la ciudad tanto tiempo?".

"Algunos negocios, algo de ocio, algunos asuntos familiares". Me sonríe. "¿Y usted? ¿Cuánto tiempo llevas aquí?"

Me encojo de hombros. "Mi madre y yo nos mudamos aquí cuando tenía once o doce años. Llevo aquí desde entonces".

"¿Tan unido a este lugar?" Me estudia. "Debes tener buenos recuerdos".

Suelto una carcajada socarrona antes de poder contenerme. "Sí, tengo recuerdos. Pero no apegos. Nunca tuve tiempo de pensar en irme".

Pero ahora que lo menciona, marcharse parece una idea atractiva.

Entran más clientes y Austin se dirige hacia el grupo de metamorfos que

me han estado mirando desde que llegué. Los ignoro, ya me he acostumbrado a todo. Aunque una parte de mis motivos para aceptar más turnos es lanzarme a trabajar y dejar de pensar, la otra son los cobradores de deudas que aporrean mi puerta.

Necesito hacer algunos pagos y deshacerme de ellos pronto.

ESTA ESCENA SE PROLONGA durante unos días, con Austin apareciendo por el bar casi todas las noches y sus compañeros de manada desperdigados por la ciudad. Afortunadamente, los que me encuentro son educados conmigo y no hay hostilidad manifiesta. No se me acercan, pero si hay algún encontronazo accidental, parecen saber quién soy.

Los brujos siguen en la ciudad, probablemente por eso durante uno de mis turnos aparece el alcalde.

"¿Lo de siempre?"

El Sr. Hamrington asiente, con aire pensativo. "¿Dónde está la esposa?"

"Ocupado comprando". Agita la mano distraídamente.

A primera vista, el Sr. Hamrington parece tener unos cincuenta años, pero su aspecto es muy elegante. Es guapo, como pueden serlo los hombres mayores, y sus ropas y accesorios rezuman riqueza.

Toma un sorbo de la bebida que le pongo delante antes de darle vueltas a la pajita. "Demasiados otros aquí de repente, ¿no crees?".

Mi mano se detiene en el trapo con el que limpio la encimera. Respondo con voz ligera: "He visto muchos brujos últimamente".

"Brujos, dos manadas de cambia-lobos..." "¿Dos?" Le dirijo una mirada aguda.

"Sí, otro ha conseguido comprar otro terreno en el bosque". Es entonces cuando me mira, y vislumbro el antiguo y peligroso

vampiro acechando dentro de esos ojos. "Me pregunto por qué tantos de nuestra especie se reúnen en un solo lugar. En mi experiencia, eso nunca son buenas noticias". Algo en su tono me hace desconfiar. "¿Qué estás sugiriendo?"

Levanta su copa como si la inspeccionara mientras murmura distraídamente: "Me parecería terriblemente inconveniente que estallara una lucha por el poder. Sería una pena volver a matar a tantos Otros".

Sus palabras me hielan la sangre. "I-"

"Esta vez, cuando me mira, un escalofrío me recorre la espalda. Si de verdad hay un ser al que temer en esta ciudad, es este vampiro.

"Seguiré investigando", prometo en voz baja.

El señor Hamrington sonríe y me da una palmadita en la mano antes de vaciar su bebida y marcharse.

Le sigo con la mirada. No he olvidado ni una sola vez la razón por la que me contrató en primer lugar. Cuando nadie quería un híbrido, el alcalde se había dirigido a mí. Lo único que pidió a cambio fue que yo fuera sus ojos y sus oídos.

Un topo, para ser exactos.