La pareja rechazada del alfa

Capítulo 1 Seline

"¡Bájate de la barra, Ronnie! ¡Nadie quiere verte desnudo!"

La humana de 68 años me lanza una mirada pícara. "No dirías eso si me conocieras de hace cuarenta años".

Suelto un suspiro antes de agarrar al hombre por el brazo y obligarle a abandonar la barra mientras algunos de los clientes habituales ululan y silban. "Es la tercera vez esta semana, Ronnie. Estoy así de cerca de poner tu nombre en la lista de 'no permitidos'".

Le paso su camisa y el cinturón que me había echado al hombro. "Póntelo y Ellie te llevará a casa".

"¡Tengo coche!" Ronnie protesta inmediatamente.

Cuelgo las llaves delante de él. "Ya no. Recógelas mañana. Ellie". Le hago un gesto con la cabeza al otro camarero, que se retira.

Se acerca a mí, con cara de diversión. "¿Qué pasa, Ronnie? ¿Seline te está haciendo pasar un mal rato?"

Ronnie se vuelve inmediatamente hacia ella, habiendo encontrado un hombro sobre el que quejarse.

Hago una mueca. "Llévalo a casa. ¡Y será mejor que mañana traigas tus llaves, Ronnie!"

Sin embargo, Ronnie ya está en otro alboroto de borrachera. Me encojo de hombros.

Ya no es mi problema.

Aún faltan unas horas para medianoche, así que el bar está bastante lleno. Pero la clientela humana disminuye poco a poco. Veo algunas caras nuevas, pero no es de extrañar si tenemos en cuenta que Arrow Brooke es una ciudad que atrae a los Otros como polillas curiosas a una llama. Es raro tener tantas especies de Otros coexistiendo en un lugar.

Me deslizo detrás de la barra y sonrío al hombre vestido de vaquero. "¿Qué puedo ofrecerte?"

Parece incómodo, pero luego pregunta despacio: "¿He oído que este sitio ofrece A negativo?".

Mis labios se crispan ante el tímido comportamiento del joven vampiro. "¿Lo quieres frío, separado, o mitad y mitad con nuestra cerveza de grifo?".

Se me queda mirando atónito antes de balbucear. "Mitad y mitad, por favor".

"Enseguida", me agacho y cojo la llave que cuelga de mi cuello, antes de abrir la puerta del frigorífico. Selecciono con cuidado la bolsa de sangre, cojo una taza y me sirvo un poco antes de cerrar la nevera con llave. A partir de las nueve, no hay que preocuparse por si algún miembro del personal humano se encuentra con la sangre en el frigorífico, ya que normalmente se han ido a esa hora. Pero prefiero tener cuidado. Nunca ha salido nada bueno de que los humanos descubran la presencia de los Otros. Incluso en este pueblo, con la escasa población humana, sólo un puñado de humanos de confianza -que han vivido aquí durante generaciones- son conscientes de que algo más oscuro acecha en este pueblo y en el bosque que lo rodea.

La puerta se abre, la campana contra ella sonando odiosamente. "Seline, mi dulce, uno de la cena especial para mí y mi señora!"

Miro al señor Hamrington y a la mujer que está a su lado. Como siempre, Ashley parece tener un palo en el culo. No es de extrañar, ya que está casada con el anciano Donald Hamrington. Recuerdo cuando se casó con él hace ocho años, esperando que muriera en cualquier momento. Pero el alcalde de la ciudad también es un vampiro, uno muy viejo, y no morirá hasta dentro de un par de siglos. La edad no ha hecho que sea menos desvergonzado, ya que sigue casándose con mujeres jóvenes, engañándolas con la esperanza de heredar su fortuna, y luego las abandona cuando tienen cuarenta o cuarenta años.

cincuentones.

¡Vampiresa desvergonzada y pervertida!

Pero también me dio el trabajo aquí, así que no debería juzgar su estilo de vida. "¡Ya voy!" Le hago un gesto con la cabeza antes de golpear la cristalera que separa el bar de la cocina. "¡Marty! Dos pedidos para la cena especial y un Dancing Wino para el alcalde".

El señor Hamrington me guiña un ojo y yo pongo los ojos en blanco.

Sin embargo, es como si el alcalde del pueblo atrajera los problemas. No pasan ni cinco minutos antes de que entre un grupo de hombres de aspecto alborotado.

Uno de los beneficios de tener habilidades de brujo es la capacidad de sentir qué tipo de Otro cruza el umbral de este bar. Siento un hormigueo en la piel cuando se acerca un Otro, y quién es es como un sabor en mi lengua.

No trabajaría en este bar si no me sintiera cómoda mezclándome entre los Otros, pero los cambiapieles son la pesadilla de mi existencia. Esas criaturas astutas y arrogantes disfrutan causando problemas allá donde van. Este grupo en particular apesta a problemas.

Algunos de los habituales me habían hablado de un grupo de granujas pantera que se habían reunido, pero esperaba que tuvieran la sensatez de no venir aquí a armar jaleo. Por desgracia, me equivoqué.

Odio que me demuestren lo contrario.

"¡Eh, piernas! ¡Aquí!"

Veo que uno de ellos me hace señas como un poseso, y espero por todos los santos que no se refiera a mí. Veo que el alcalde frunce el ceño y le niego con la cabeza. No quiero que se involucre. No todos en este pueblo lo conocen como alguien más que un vampiro aburrido que se deleita con mujeres hermosas y las estafa.

Mejor que siga siendo así.

Veo que una de las camareras, una metamorfa leonada, se acerca a la mesa y me tenso,

dispuesto a intervenir si la acosan. Pero Marie no parece interesarles. Parece que no les gusta que les ignoren. Especialmente por una hembra.\NOigo un silbido de lobo en mi dirección antes de gritar: "¡Trae tu jugoso culo aquí, piernas! No me hagas ir hasta allí".

Intercambio una mirada con el señor Hamrington, que ahora frunce el ceño. Sin embargo, asiente discretamente y dejo el trapo con el que estaba limpiando la barra. El tímido vampiro también empieza a parecer un poco irritado. Susurra en voz baja: "¿Necesitas ayuda?".

Es dulce y atractivo, de un modo inofensivo, y extremadamente joven por lo que parece. Los cambiadores de pantera se lo comerán.

"Gracias, guapo", le sonrío escuetamente. "Pero yo me encargo. Disfruta de tu copa y dime si te llama la atención algo más del menú".

Cojo mi bloc de notas y un bolígrafo y me acerco a la mesa, ignorando que los metamorfos empiezan a gritarme. En cuanto llego hasta ellos, golpeo el cuaderno contra la mesa, con tanta fuerza que algunos de los clientes que nos rodean miran. "¿Qué desean? pregunto con voz dulce como la sacarina.

"Tal vez un pedazo de este culo", se burla uno de ellos de manera repugnante.

Le sonrío y alargo la mano para tocarle el brazo. Suelta un aullido de dolor al recibir la peor descarga eléctrica de su vida.

Ni siquiera me inmuto, pero dejo que oigan el crepitar de la electricidad que sale de mi mano.

Enfadar a un brujo es una mala idea.

Aunque sea medio bruja.

Veo cómo se ponen rígidos al darse cuenta de lo que soy, y la repentina cautela en sus ojos es casi gratificante.

Como no dicen nada, sonrío y digo con frialdad: "Quizá deberías irte antes de que pierda los nervios de verdad. No te gustaré si pierdo los nervios. Mi terapeuta dice que tengo problemas de ira sin resolver. Ya sabéis cómo es eso. I

podría hacer una locura".

Parece que me toman la palabra y los veo salir por la puerta con el rabo entre las piernas.

Los días que no desprecio al vago de mi padre, le estoy agradecido por contribuir a mi mitad brujo.

Algunos de los clientes se ríen. Aunque me divierto, sé que los cambiaformas no son tan fáciles de quitar. En cuanto se reagrupen y sientan realmente el insulto de lo que acabo de hacer, vendrán a husmear, más vengativos que nunca.

Sin embargo, el constante tráfico de personas me tiene ocupado, y pronto los cambiaformas de pantera son lo último en lo que pienso. Tengo otros problemas en la vida. Uno de ellos es mi casero, que cree que soy su esclava personal.

"¡No estoy en casa, Frank!" Siseo al teléfono metido entre la oreja y el hombro mientras forcejeo con la imposible puerta del baño para empleados. "Si estuviera en casa, podríamos hablar de esto. Sabes que trabajo a estas horas".

Frank me suelta un improperio que se pierde en la traducción, ya que está masticando algo al otro lado. Lo único que recibo es una jerigonza que supongo que debería ofenderme.

"Mira, Frank, dije que te pagaría y lo haré. Mi sueldo no llega hasta final de mes, como cualquier otra persona normal. Y no, no te estoy haciendo favores sexuales".

Corté la llamada y, con un pensamiento posterior, puse el teléfono en silencio.

¡Maldito pervertido gilipollas!

Si no ofreciera apartamentos baratos, no tendría ni que mirar su feo careto.

Me lavo la cara en el lavabo y me la seco con unas servilletas de papel antes de pasarme los dedos por el pelo y estudiar mi reflejo en el espejo. Tengo ojeras de trabajar dieciocho horas al día. Mi piercing

Los ojos grises, que heredé de un padre al que nunca conocí, tienen una mirada cansada. Me llevo las manos al pelo, deteniéndome en los bordes ásperamente cortados. Lacy no deja de insistirme para que me los arregle, pero es mucho más fácil cortar mi espesa melena negra con unas tijeras de cocina.

Siempre he odiado mi pelo largo. Cuando era niña, recuerdo a mi madre arrastrándome por las escaleras por mi larga melena. Lo primero que hice cuando me alejé de ella fue cortármelo. Ahora nadie puede agarrarme un puñado de pelo y hacerme daño.

Suelto un suspiro y estudio mi reflejo en el espejo del baño.

"No soy fea", le digo a mi reflejo dubitativo. Tengo la piel de marfil enrojecida por el agua fría y los pómulos altos sin maquillaje. Pero tengo la boca demasiado ancha y no me gusta nada el lunar que tengo sobre el labio superior.

Pero yo no me llamaría fea.

"Entonces, ¿por qué no puedo encontrar un hombre?" Exijo a nadie en particular. "Veintinueve años y nadie me ha echado un polvo. Esto es insultante".

Pero dudo que mi reflejo tenga alguna respuesta que ofrecerme, así que simplemente cojo mi caja de cigarrillos y me dirijo al callejón de atrás a fumar para olvidar mis problemas.

Pero mis problemas tienen una manera de encontrarme.

Apenas he dado dos caladas cuando noto una sensación de arrastre a lo largo de los brazos.

No estoy sola.

Miro bruscamente en dirección a la entrada del callejón y veo a un grupo de hombres que me resulta familiar.

"¿Perdidos, chicos?" pregunto, en voz alta, tirando el cigarrillo al suelo y aplastándolo con el tacón del zapato.

Los cambiaformas de pantera me enseñan los dientes, acercándose a mí. Son seis contra uno.

Sonrío.

Las probabilidades están claramente a mi favor.

"¿Crees que nos asustas, brujo?", escupe uno de ellos. "Eres una hembra.

Y sabemos qué hacer con las hembras".

"Bueno, eso es un alivio", me río ligeramente, mis dedos se flexionan mientras me preparo para la próxima pelea. "Estaba preocupada, viendo que sólo viajas en una manada de hombres".

Parece que captan la indirecta un poco tarde, pero gruñen. "Te pondremos en tu sitio".

Me encojo de hombros. "Muchos lo han intentado".

Veo cómo tensan sus músculos, preparándose para moverse y atacar, y se me escapa la sonrisa. Pero antes de que ocurra nada, veo que algo se mueve en mi visión periférica.

Parece que ellos también.

No puedo ver quién es, pero una voz grave pregunta en voz baja: "¿Hay algún problema aquí?". El sonido hace que mi sangre zumbe de un modo extraño. Casi puedo sentir la vibración en mi cuerpo. Se acerca a la tenue luz de la única bombilla que funciona en el callejón, y de repente siento esa sensación de arrastre dentro de mi piel, como si algo quisiera estallar.

¿Quién es este hombre?