Dos

Capítulo 2 Seline

Es guapo, de esa forma ruda que tienen algunos hombres. Su pelo castaño oscuro es áspero y despeinado y parece salvajemente sexy. Tiene los ojos ámbar clavados en el cambiaformas más cercano a mí. Bajo su camisa de franela a cuadros y sus vaqueros, distingo una figura esbelta y musculosa. Y es alto.

Tan alto.

Siempre me han gustado los hombres altos.

Pero cuando se acerca, siento un cosquilleo familiar en la piel y me doy cuenta de que es Otro. Pero aún no sé lo que es.

"¡Piérdete, hombre!" Uno de los cambiaformas de pantera frunce el ceño. "Esto no tiene nada que ver contigo".

Pero el hombre no está interesado en retroceder. "Tal vez deberías dejar a la dama en paz".

"Acabo de decir...", empieza el cambiaformas, pero un gruñido aterrador sale de la garganta del hombre y puedo ver cómo los cambiaformas casi se marchitan de miedo. Incluso yo puedo sentir las oleadas de poder que desprende el hombre. Hace que algo dentro de mí retroceda. Me siento incómoda y me rasco la piel mientras observo cómo se alejan los cambiaformas.

En unos instantes, sólo estamos el desconocido y yo en el callejón. "¿Estás bien?"

Saco mi paquete de cigarrillos y arranco uno de ellos con los dientes. "Lo tenía controlado. No tenías que intervenir así. Los cambiaformas pantera son un coñazo, ¿sabes? Van a venir a buscarte en cuanto se pongan las pilas".

Me tienden un mechero y parpadeo.

¿Cuándo se acercó tanto a mí?

Vacilante, dejo que me encienda el cigarrillo y me permito disfrutar de la primera calada.

"Eso te va a matar, ¿sabes?" Suena un poco divertido por alguna razón.

"Sí, bueno", suelto otra calada. "Puede ponerse al final de la fila". Como no se va, le estudio. "¿Eres nuevo en la ciudad?"

"Sí". "Me lo imaginaba."

El silencio entre nosotros es cómodo, y entonces pregunta: "¿Es normal que se reúnan tantos Otros por aquí?".

Intento determinar qué es, pero, por alguna razón, mi propio cuerpo siente un extraño cosquilleo. Me pica la piel por dentro y no consigo concentrarme.

"Aquí siempre ha sido así", le digo, soltando otra bocanada de humo, sintiéndome más tensa. "Aquí hay una comunidad asentada de Otros, en su mayoría vampiros. En Arrow Brooke vienen muchos turistas humanos, así que a los colmilludos les gusta estar aquí. No tienen que preocuparse por tener cuidado. Tenemos muchos negocios propiedad de vampiros".

"Entonces, ¿mayormente sólo vampiros?" Frunce el ceño.

Me encojo de hombros. "Hay rumores de que en el lago Asla viven sirenas, pero yo nunca me he cruzado con ninguna, y llevo más de dos décadas viviendo aquí. Hay algunos pícaros que viven en la zona: cambiaformas pícaros. Llevan pequeños negocios y suelen ser reservados. Hay algunos fae en el bosque, pero frecuentan el bar... así que, sí".

"¿Y los humanos?"

Mis labios se curvan ligeramente. "Algunos lo saben, los que tienen raíces generacionales en esta ciudad. Pero fingen no saberlo, y nadie

les molesta. Pero aquí la comunidad es muy pequeña".

Por alguna razón, el hombre parece satisfecho con esta información.

De repente me doy cuenta de que no ofrece ninguna información. "¿Estás de paso por aquí?"

"No. Mi manada acaba de mudarse aquí".

Levanto una ceja. "¿Has comprado casas?"

Esta vez, sus labios se curvan: "No nos gusta vivir en la superficie. Compramos un terreno en el bosque".

Recuerdo que el alcalde mencionó algo al respecto, pero no le presté mucha atención. Algo en mi cerebro me pica cuando menciona que su manada no vive en la superficie. Está claro que es un metamorfo, pero ¿por qué no puedo ver a través de él?

Me inquieta, sobre todo cuando puedo ver claramente que no es un metamorfo corriente. Por sus venas corre fuerza bruta.

Alfa.

Es el Alfa de su manada. Por eso las panteras se asustaron y se fueron.

Mi descanso para fumar aún no ha terminado, pero empiezo a sentirme muy incómodo. No es él, sino mi propia reacción ante su presencia. Apago el cigarrillo y lo tiro a la basura antes de murmurar: "Debería volver".

"Nos vemos". Me dedica una sonrisa tranquila que me hace zumbar la sangre.

Me acerco a la puerta y, justo cuando pongo la mano en el pomo, miro por encima del hombro y veo que ya no está.

Miro fijamente el lugar donde había estado de pie durante unos largos segundos antes de retirarme hacia el interior.

"¿Estás segura de que te parece bien? Es que no quiero que Frank entre en mi piso, Lacy", hablo por teléfono. "El fontanero estará allí

mañana para arreglar la fuga".

Me tranquiliza mi amigo y vecino mientras entro en el bar. "Entonces te traeré algunas sobras esta noche", sonrío, aliviada. Sin embargo, mi sonrisa desaparece en cuanto cierro el teléfono.

A veces siento que incluso vivir es agotador. Es como si luchara contra el mundo sin nada a mi favor. Me sacudo el cansancio mientras dejo mis cosas en la taquilla y me cambio.

"Seline", Ellie, que está descansando, me mira preocupada. "Hay unos hombres fuera, esperándote".

Parpadeo. "¿Para mí?"

La comisura de su boca se curva hacia abajo. "No me gustó su aspecto".

Cierro la taquilla de golpe y le dirijo una sonrisa irónica. "No te gusta el aspecto de la mitad de esta ciudad, Ellie. Tus problemas de confianza se están notando".

Sonríe: "Mira quién habla".

Pero justo cuando estoy a punto de salir, me dice: "Pero ten cuidado. Tenían una mirada malvada".

Un minuto después, entiendo por qué estaba tan preocupada.

Aprieto la mandíbula cuando veo a los tres vampiros de aspecto musculoso sentados en una mesa de la esquina, esperándome. Todos llevan traje, lo que les da un aspecto profesional.

"¿Qué haces aquí?" Siseo. "No es la hora del pago mensual". "El jefe quiere un adelanto de tu pago", dice con dureza el más alto de ellos.

"Bueno, no puedo darte lo que no tengo", digo tajante. "Ya he pagado el sesenta por ciento del préstamo. Debería tener algo de fe en que también pagaré el resto a tiempo".

Uno de ellos hace una mueca y le tiende un papel. "Lamentablemente, se han añadido dos préstamos más a su nombre".

Se me hiela la sangre cuando cojo el papel de su mano y veo las enormes cantidades que se han suscrito conmigo como avalista.

¡Tardaré diez años en pagarlos!

"¡Le dije a Jamie que no fuera avalista de ningún otro préstamo que pidiera esa mujer!". Le devuelvo el papel, con un sabor acre en la boca.

Los tres hombres intercambian una mirada. "Tienes que firmar un documento para eso. Puede venir con nosotros y hacerlo. Luego iremos directamente a la fuente y le sacaremos el dinero".

Le tiende otro papel y le ofrece un bolígrafo.

Tengo la boca seca mientras lo cojo, pero cuando llega el momento de firmar el papel, mi mano es incapaz de moverse. Jamie está siendo considerado conmigo porque le caigo bien, pero ¿qué hará con mi madre a la hora de exigirle dinero? Ni siquiera tiene trabajo.

Cierro los ojos con pesar y bajo el bolígrafo, derrotado. "Añade esto a mi cuenta entonces. Pero dile a Jamie que la rechace cuando venga a por más dinero".

Uno de los vampiros se ríe. "Claro."

Sé que eso significa que no va a suceder. Saben que seguiré pagando las crecientes deudas de mi madre. Y a los usureros les encantan los clientes habituales.

"En cuanto a por qué estamos aquí hoy", el vampiro tiende la mano, "el jefe quiere que pagues la mitad del dinero por adelantado".

"No tengo tanto dinero", replico tajante. "Si su intención es sólo acosarme sin motivo, tenemos un contrato en vigor, ¡así que no!".

Los vampiros intercambian miradas sombrías y se encogen de hombros. "Que así sea. Pero recuerda que primero te lo pedimos educadamente".

Veo cómo se van y, al hacerlo, veo que alguien me observa.

Es la misma palanca de aquel día.

Ha pasado una semana desde la última vez que me encontré con él, y esta vez no está solo. Está

con un grupo de amigos, parece.

Sus cejas se fruncen mientras observa a los vampiros que se marchan.

Todos los hombres que le rodean son metamorfos de aspecto voluminoso, pero su Alfa sigue destacando. La mayoría son guapos, pero su alfa es sorprendentemente sexy. Normalmente no reacciono así ante un hombre, pero incluso mirarlo hace que algo en mi estómago se retuerza de hambre.

Es guapísimo en esa forma melancólica, sus ojos profundos casi escudriñan mi alma dañada. Nunca he sido de las que buscan rollos de una noche, pero me pregunto si querer uno con este alfa en particular me convierte en una golfa.

Debo de haberme quedado mirándole un buen rato, porque se endereza y se acerca. Me pongo rígida al instante. ¡Mierda!

Sin embargo, se mete despreocupadamente las manos en los bolsillos. "¿Amigos tuyos?"

Hmm, es bastante entrometido.

"Algo así".

Antes de que pueda decir nada más, le digo: "Enviaré a Marie a por el pedido de su mesa".

Parece que quiere decir algo más. Hay curiosidad en sus ojos, pero asiente y se marcha. No me había dado cuenta de que estaba conteniendo la respiración hasta que se me escapa en un enorme silbido.

"Contrólate, Seline", murmuro para mis adentros, irritado. "No es el primer tío bueno en el que has puesto los ojos".

Oigo una risita detrás de mí. Giro la cabeza y veo al alfa mirando hacia otro lado, casi deliberadamente.

¡Maldita sea! ¡Me olvidé de la audición del cambiador!

Envío a Marie a recibir sus pedidos. Cuando estudio la hoja que me trae, enarco una ceja. Son un puñado de carnívoros. Deben de ser del bando carnívoro.

"Marty", golpeo la ventanilla, pegando la hoja de pedido en el deslizador. "Tres raras

filetes, seis triples de carne, poco hechos, y una guarnición de patatas fritas". Con un pensamiento posterior, "Uh, las patatas fritas tienen que estar cocidas".

Marty sonríe, sus mejillas se arrugan. Si no me cayera tan bien, su único ojo me daría escalofríos. Marty jura que se peleó con un unicornio cuando era joven. Pero también cree que los extraterrestres le acechan, así que me tomo lo que dice con cautela.

Los cambistas están enfrascados en una seria discusión y, para cuando llega el pedido, Marie está ocupada con otros clientes. Me lanza una mirada suplicante y yo me deslizo por la barra, cojo la comida y la traigo.

"Aquí tenéis, chicos. Ha llegado vuestro festival de carne", digo mientras empiezo a repartir los platos. Todavía no puedo hacerme una idea del Alfa, pero al mirar a uno de sus compañeros, siento que se me hunde el estómago. Puedo obtener una lectura de él.

Lobo metamorfo.

Mi repentina fascinación por el Alfa cae en picado cuando me doy cuenta de que es una manada de cambiaformas lobo que se ha mudado a Arrow Brooke.

Tengo una historia agria con las manadas de cambiaformas lobo.