Seven

Capítulo 7 Seline

Tardo unos días en darme cuenta de que el Sr. Hamrington tenía razón sobre una nueva manada de lobos en la ciudad.

La verdad es que no me gusta su aspecto. Con su aspecto voluminoso y su personalidad agresiva, las camareras intentan mantenerse alejadas de ellos. Yo tampoco puedo seguir yendo y sirviéndoles, porque tengo que hacer de camarero por la noche. Lo que nos lleva a este punto.

"Tendrás que contratar a un camarero", dice Marie, lanzándome una mirada suplicante. Gina asiente decidida, con los brazos cruzados sobre el pecho. "No podemos tratar con ellos".

"¡Uno de ellos me agarró de la muñeca y no me soltó hasta que usted intervino!". dice Marie, mientras se rodea la muñeca con la mano. "Saben que soy un cervatillo y uno de ellos me hizo un gesto de morderme. No quiero que me siga la pista y me haga algo".

Sinceramente, creo que eso es exagerar un poco. Dudo que sean tan tontos, pero no puedo negar que me dan vibraciones preocupantes.

Me pregunto si debería hablar con el alcalde. El Sr. Hamrington no va a permitir que su personal se sienta amenazado. Puede que quiera tratar esto en privado. Envíales un mensaje.

"Mirad, veré lo que puedo hacer", les digo. "Mientras tanto, yo me encargaré de ellos. Ustedes no tienen que servirles".

La expresión de alivio en sus caras me hace preguntarme qué más ha pasado que no me hayan contado.

Veo cómo se van y me hundo en la silla de la trastienda. Me tiemblan las rodillas. Suspiro, echo la cabeza hacia atrás y cierro los ojos. Siento que mi lobo va y viene, ansioso.

"Cálmate, ¿quieres?" murmuro cansado.

Mi insomnio ha empeorado estos últimos días. Lo que lo empeora es la presencia constante de Austin. Justo cuando creo que mi lobo se va a calmar, o está empezando a hacerlo, capto su olor y todo el proceso vuelve a empezar.

Siento cómo me revuelve el estómago. Hace dos días que no como. Sigo vomitando.

No puedo dormir, no puedo comer, trabajando como un perro. Sinceramente, no sé cuánto tiempo podré seguir así. Mi rostro está demacrado, mi color más pálido de lo normal. También estoy más lento de lo normal, el cansancio se nota en cada movimiento.

Es hora de empezar a limpiar. Gina y Marie ya se han ido y me pongo en pie.

Me gustaría tener a alguien con quien hablar, pero aunque puedo confiar en Lacy, y de hecho lo hago, ella sigue siendo humana, incapaz de comprender realmente las ramificaciones de ser rechazado por tu pareja predestinada. Intenta ayudarme a superarlo y, aunque agradezco sus gestos e intentos, no puedo explicarle que esta sensación de vacío en mi interior va más allá de un corazón roto.

No amo a Austin. Pero mi lobo sí. Mi lobo necesita a Austin para sentir esa sensación de plenitud.

La otra cosa es esa sensación de humillación y autodesprecio que no puedo quitarme de encima. Debo de ser realmente desagradable para que Austin haya pasado por todo el proceso de rechazo. Dudo que para él también fuera fácil, o tal vez sólo estoy proyectando, pero para que le dé la espalda a la que se supone que es su segunda mitad debe significar que realmente me desprecia y me mira por encima del hombro.

No cumplo sus normas, así que no soy digno.

No me doy cuenta de que tengo los ojos húmedos hasta que siento la lágrima resbalar por mi mejilla. Desearía poder borrar a Austin de mi vida por completo o que simplemente se fuera

yo sola. Pero no puedo evitar que venga al bar, y no puedo dejar este trabajo. Nunca llegué a terminar nada por encima del bachillerato, y los trabajos para bachilleres son bastante limitados.

Me echo agua en la cara y voy a limpiarme. Para mi sorpresa, Sam, el hechicero, que se ha convertido en un habitual del bar, sigue esperando.

"¿Todo bien?"

Le quedan unos sorbos a su bebida. Aparte de él, todo el bar está vacío. "S-sí". Miro y veo que Gina ya ha limpiado las mesas y las sillas. Agradecida por su descuido, empiezo a recoger las sillas y a colocarlas en las mesas.

Estoy tan cansada.

"Toma." Me ponen delante algo que parece un caramelo. Miro fijamente el envoltorio de colores brillantes. "Uh-"

"Te hará sentir mejor". Sam me guiña un ojo.

No hay nada coqueto en sus gestos hacia mí, sólo una abierta amabilidad. Sé que debería rechazar el dulce. Más vale prevenir que curar. Pero en este momento, aceptaría con gusto el veneno.

"Gracias". Le quito el caramelo.

Parpadea. "Estaba seguro de que al menos dudarías. Ya sabes, caramelos de extraños".

Me río ligeramente, desenvolviendo el caramelo pegajoso. "Después de la clase de días que he tenido, ojalá alguien me dejara sin sentido".

Veo que la sonrisa se le escapa de la cara.

Mi estómago gorgotea y él frunce el ceño. "¿No has comido?" "No, yo..."

Vuelve a gorgotear.

Su mirada severa casi me hace sentir culpable. "Sólo he estado saltándome

pocas comidas en estos días. Si has terminado con tu bebida, deberías irte. El bar cierra en unos minutos".

Vacila, parece como si tuviera algo más que decirme, pero luego se detiene: "De acuerdo. Nos vemos mañana".

"Gracias por esto", señalo el caramelo que tengo en la boca, y él me sonríe, pero noto que no le llega a los ojos. Cuando se va, me acerco a recoger su vaso y veo los billetes doblados debajo del vaso. Me quedo helada cuando los abro. Ha dejado doscientos dólares de propina.

Una parte de mí quiere quedárselo, pero otra quiere preguntarle si ha dejado la cantidad correcta. No mucha gente me muestra amabilidad, y Sam no me ha mostrado más que eso. A pesar de mi propio corazón anhelante, me guardo los billetes en el bolsillo. Se los devolveré mañana.

Tardo media hora en limpiar el lugar antes de empezar a cerrar. Es cuando abro la salida del callejón para tirar la basura cuando oigo ruidos de pelea.

Salgo corriendo y veo a unos cuantos lobos peleándose entre sí. Me quedo helada al verlos y tardo un segundo en darme cuenta de que, aunque son metamorfos, aún son muy jóvenes.

Menores.

Los jóvenes de cualquier manada tienden a ser más volátiles y a causar problemas. Están en la edad en la que quieren demostrar su valía, sobre todo los machos.

Sin embargo, también son lo bastante mayores para responder de sus actos agresivos.

No están tan cerca de la basura, así que decido ignorarlos, tirar la basura e irme. No es mi circo, no son mis monos.

Apenas he tirado la basura cuando uno de los lobos pasa volando junto a mí, directo hacia la puerta. Oigo un fuerte crujido cuando la puerta se hace añicos y suelto un suspiro.

Maldita sea. ¡Tan cerca!

Cuando su atacante se apresura a terminar el trabajo, me interpongo en su camino y le tiendo la mano. "Basta."

No se detiene, sólo me mira con desprecio.

Entonces, me tiro al suelo, con la mano en el suelo. Veo cómo las lianas salen disparadas y envuelven a los asustados lobos, atrapándolos.

"Cambia hacia atrás", ordeno. "Ahora."

Luchan, pero finalmente se rinden, cambiando a sus formas humanas. Todavía no los suelto. "Nombra tu manada".

"Perra fea..."

Muevo los dedos con destreza y una de las lianas se introduce en su boca, una mordaza eficaz. Miro al resto. "No te lo pediré dos veces".

"Manada Stone Creek", murmura uno de ellos de mala gana. "Esos imbéciles son de la Manada del Río Negro. Ellos nos atacaron primero".

"¡Y una mierda!" Los chicos de la otra manada resoplan. "Maricones de mierda..."

Muevo la mano y su boca también está amordazada. "Lenguaje". Voy a bajaros al suelo. Vas a entrar y llamar a tus respectivos Alfas. Tienen que venir a recogerte".

Veo que el grupo está suficientemente intimidado, incluso los bravucones de la nueva manada de lobos de la ciudad. Sin embargo, por muy consternados que parezcan, yo me siento más miserable.

No quiero ver a Austin.

Pero tampoco tengo otra opción. Hay reglas establecidas para situaciones como esta, reglas establecidas por el alcalde.

Dejo que los menores utilicen el teléfono del bar para hacer sus respectivas llamadas. A su favor, permanecen sentados en silencio, lanzándose miradas sucias cada pocos segundos.

Ha pasado media hora cuando llaman a la puerta.

"¡Está abierto!" grito, inclinándome tras la barra, con los antebrazos apoyados en el mostrador.

Entra un hombre, muy guapo. De pelo rubio y ojos azul claro, es bastante guapo. Lleva una chaqueta vaquera con una camisa negra y vaqueros debajo. Lleva el pelo alborotado y el ambiente que le rodea es sexy y relajado.

Otro lobo metamorfo.

"¿Y tú eres?" Pregunto.

"Loyd Rock", tiende la mano, sonriendo agradablemente. "Siento los problemas que este grupo ha causado".

El Alfa. Basta un toque para sentir el poder que vibra en su interior. Contrariamente a lo que había deducido, Loyd no parece tan tosco y salvaje como el resto de su manada. Sin embargo, cuando miro a los jóvenes, tiemblan de miedo.

Es extraño porque sé que los Alfas castigan a los menores por su comportamiento, pero nunca es demasiado duro. Tal vez sólo les preocupa meterse en problemas. "Sí, bueno, rompieron la puerta, lo que tendrá que ser reportado al dueño de este establecimiento. Usted debe ser el nuevo Alfa de la ciudad. Seguro que te han explicado las normas de este bar".

No parece ofendido por mi tono severo, sino que sonríe. "Sí. Una zona neutral en general. Obviamente, nos ocuparemos de los daños".

"Bueno", cedo, "la otra manada también tendrá que arrimar el hombro. Así que no será demasiado para tu bolsillo".

Miro a los menores, cuyos rostros están pálidos: "Pero tengo que preguntarles la edad. ¿Hay alguno mayor de dieciocho años?".

Loyd mira hacia atrás y sacude la cabeza. "Billy va a cumplir dieciocho en dos meses".

"Pues entonces tiene suerte", le digo. "El alcalde tiene una norma para detener a menores legales por ese comportamiento. Así que todos saldréis impunes. Espero que hables con ellos, pero ya puedes irte. Déjame tu dirección o el número principal de tu manada".

Con un movimiento de la barbilla, los jóvenes se retiran mientras él rebusca en su bolsillo y me entrega una tarjeta. "Algunas de nuestras hembras son propietarias de la nueva carnicería que acaba de abrir en la ciudad. También puedo darte mi número personal". Tardo un segundo en darme cuenta de que está flirteando conmigo y parpadeo: "Ah".

"No veo muchos camareros guapos estos días", me sonríe, y siento que se me forma un rubor. "Y no conozco a mucha gente aquí".

"Estoy seguro de que encontrarás..."

"No te importaría enseñarme la ciudad, ¿verdad?", insiste, y me siento nervioso y abrumado.

"Si crees que esto te sacará de problemas con..."

"Oh, no me importa meterme en problemas, siempre y cuando consiga tu número con ello". Me guiña un ojo y mi corazón da un vuelco. ¿Cuándo fue la última vez que alguien me hizo sentir tan deseada?

Abro la boca y percibo un olor familiar.

Mi cabeza se desvía hacia un lado y veo a Austin de pie, con una expresión sombría de ira mientras mira entre Loyd y yo.