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Gianna

Todavía temblaba cuando entré en mi dormitorio después de mi primer encuentro con Alessio.

Había sido intenso y frío, por no decir dominante. ¿Me ordena que cambie de vestuario? ¿Cómo se atreve?

"¡Ahí estás! ¿Dónde has estado?"

preguntó mamá, llevándome hacia mi vestidor.

"Tenemos que prepararte. Por el amor de Dios, Gianna, ¿qué llevas puesto?".

Tiró de mi ropa hasta que empecé a desvestirme, aún en trance. Mamá me lanzó una mirada curiosa.

"¿Qué te pasa?"

"Nada", dije en voz baja. Mamá volvió a la selección de ropa que debía de haber colocado en el banco antes de que yo llegara.

"No puedo creer que no tengas ni un solo conjunto decente".

Siempre había evitado ir a los actos oficiales porque odiaba la actitud poco sincera y puntillosa de los asistentes.

"¿Qué tiene de malo la ropa que poseo?".

Mamá había elegido los tres vestidos menos extravagantes de mi colección.

Todos eran de mi estilo retro favorito de Audrey Hepburn. Mamá eligió un vestido azul cielo con lunares blancos.

"¿No tienes nada liso?".

"No", le dije. ¿Nunca se había fijado en mi ropa?

Tenía que agradecer a papá la libertad de ponerme lo que me gustaba. Aunque era

conservador, le costaba mucho decirme que no. Mamá no tuvo más remedio que someterse a sus órdenes. Mamá suspiró y me dio el vestido azul. Hace juego con tus ojos. Esperemos que a Alessio no le desanime el ridículo estilo".

Me puse el vestido sin decir palabra, recordando las palabras de Alessio sobre mi ropa y mis flequillos.

"Maquíllate un poco, Gianna. Tienes que parecer mayor".

Le dirigí una expresión exasperada, pero ya estaba saliendo.

"¡Y ponte tacones!" Respiré hondo y parpadeé para detener las lágrimas. Hasta ese momento había tenido suerte. Prefería hacer la vista gorda ante la realidad de la vida en masa, pero sabía lo que ocurría a puerta cerrada. Nuestro mundo era cruel. Papá había sido bueno conmigo, pero yo había visto cómo muchos de mis primos habían sido maltratados por sus padres, cómo mis tíos trataban a sus mujeres.

Mi último novio había sido casi de mi edad, un chico callado, casi tímido, a quien papá había elegido para protegerme.

Podría haberle plantado cara en un matrimonio. Con Alessio habría sido una tarea difícil. No me gustaba ceder a las emociones negativas, pero mi miedo era un dolor agudo en el pecho. Agarrando mis tacones azules, me dirigí hacia mi tocador. Tenía los ojos vidriosos mientras miraba mi reflejo.

Llevaba más maquillaje que de costumbre, pero mucho menos del que probablemente esperaban mamá y Alessio.

Cuando bajé las escaleras para las presentaciones oficiales, había conseguido calmarme. Todavía tenía los ojos demasiado calientes por haber estado a punto de llorar, pero mi sonrisa no vaciló mientras bajaba las escaleras hacia papá, Alessio y su compañero Faro.

Papá me cogió de la mano, apretándola mientras me guiaba hacia mi futuro marido. La expresión de Alessio era una obra maestra de cortesía controlada mientras me miraba. Sus ojos eran azul oscuro, como la profundidad del océano, y daban la impresión de que podían tragarte tan fácilmente como el mar sin fondo. La desaprobación se reflejó en su rostro cuando cogió mi vestido.

"Alessio, te presento a mi hija Gianna". Una pizca de advertencia resonó en la voz de papá, que rebotó en el estoico porte de Alessio.

"Es un placer conocerte, Gianna".

Su boca se tensó en una sonrisa casi inexistente mientras me cogía la mano y me la besaba. Me estremecí.

Unos ojos azul oscuro se posaron en los míos y enderezaron mi columna.

"El placer es todo mío, Alessio". Papá lanzó una mirada entre Alessio y yo, preocupado. Quizá por fin se había dado cuenta de que me había echado a un lobo. Papá intentó intimidar a mi futuro marido con una mirada adusta, pero una oveja no se convertía en depredador por llevar piel de lobo, y papá nunca había sido más que una presa entre los monstruos sedientos de sangre de nuestros círculos. Alessio se enderezó, ignorando a papá, y asintió hacia su compañero.

"Este es mi mano derecha y mi consejero, Faro".

Le tendí la mano, pero Faro no la cogió y se limitó a inclinar la cabeza cortésmente. Dejando caer el brazo, me acerqué a papá, que escrutó mi rostro. Parecía indeciso, y sentí una satisfacción enfermiza ante su evidente conflicto.

"Enviaré un vestuario nuevo para Gianna. Por favor, dile a tu mujer que le tome las medidas a tu hija", dijo Alessio.

Necesito una mujer a mi lado, no una niña. Era demasiado para papá.

"Quizá esto haya sido un error y deba cancelar nuestro acuerdo".

Alessio se colocó delante de papá y le dirigió una mirada que me revolvió el estómago.

"Nos dimos la mano en el compromiso, Félix. Arreglamos las cosas con Luca. Todo está acordado. Como decidimos no comprometernos por separado, eso convierte a Gianna en mi prometida, y te digo ahora que nadie, y menos tú, impedirá este matrimonio."

Puede que Alessio no me quisiera, pero desde luego no habría permitido que nadie me apartara de su lado. Contuve la respiración.

Esta era la casa de papá, él gobernaba este pueblo. Sólo se inclinaba ante Luca, desde luego no ante otro subjefe. Al menos, así debería haber sido. Sin embargo, papá se aclaró la garganta y bajó los ojos.

"No voy a cancelar nuestro trato. Sólo quería aclarar algo". ¿Qué punto?

La expresión de Alessio hizo la misma pregunta. Mamá irrumpió en ese momento, completamente ajena a lo que estaba ocurriendo. "¡La cena está lista!"

Se le borró la sonrisa al vernos. Alessio me tendió el brazo. Lancé una mirada a papá, pero él evitó mi mirada. El mensaje era claro: a partir de ese día, Alessio llevaría la voz cantante.

Apoyé la palma de la mano en el fuerte antebrazo de mi prometido. Si papá ya no podía protegerme, eso significaba que tenía que protegerme yo misma.

Alessio me condujo al comedor, siguiendo a mamá, que balbuceaba sobre posibles combinaciones de colores para nuestra boda. A Alessio probablemente no le importaba en absoluto. Como hombre, ni siquiera tenía que fingir lo contrario, a diferencia de mí, la feliz futura esposa.

Cuando llegamos a la mesa, me acercó la silla.

"Gracias. Me senté, alisándome el vestido. Alessio se sentó frente a mí. Sus ojos se detuvieron en mi flequillo antes de dirigirse a mis pendientes de flores, probablemente decidiendo qué nuevo corte de pelo me mandaría hacer y qué joyas me compraría. Quería convertirme en la esposa que deseaba, moldearme como la arcilla.

Tal vez pensara que mi edad me convertía en una marioneta débil que se doblegaba ante su amo al menor tirón de sus cuerdas. Me encontré con su mirada. Había dominado el sutil arte de conseguir lo que quería con una sonrisa y amabilidad, la única forma en que una mujer podía conseguir lo que quería en nuestro mundo. ¿Funcionaría con Alessio?

Papá siempre se derretía cuando yo pestañeaba, pero tenía la sensación de que Alessio no se dejaría convencer fácilmente.

Una semana más tarde, dos paquetes llenos de vestidos, faldas y blusas llegaron a nuestra puerta.

Mamá apenas podía contener su emoción mientras desempaquetaba ropa de Max Mara, Chanel, Ted Baker y muchos otros de sus diseñadores favoritos. La ropa era bonita y elegante. No era yo en absoluto.

Comprendía la necesidad de Alessio de dar una determinada imagen al público, y en los actos oficiales desde luego yo no me habría puesto mi vestido girasol, sólo deseaba que me hubiera pedido que me comprara ropa elegante y no que me la comprara como si no valorara mi opinión, cosa que por supuesto hacía.