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"¿Por qué no se ha casado todavía?" Como hija de un Made Man de alto rango, habría estado prometida a alguien de la Familia durante años... a menos que hubiera algo malo en ella.

Luca y papá intercambiaron una mirada que me alarmó.

"Estaba prometida al hijo de un capitán, pero murió durante un ataque en Bratva el año pasado".

Reconociendo de inmediato mi expresión preocupada, mi padre añadió: "Ella no lo conocía. Sólo lo vio una vez, cuando tenía doce años". Había más. "Podrías casarte con ella a principios de noviembre. Así la boda no estaría demasiado cerca del funeral de Gaia". "¿Por qué noviembre?"

"Es cuando cumple dieciocho años", dijo Luca. Me quedé mirándoles a él y a mi padre. ¿Se habían vuelto locos? "¡La chica es casi catorce años más joven que yo!" "Dadas tus circunstancias, es la mejor opción, Alessio", dijo el padre implorante.

"Todas las demás hijas disponibles de Hombres Hechos de alto rango son aún más jóvenes, y dudo que estuvieras dispuesto a casarte con una viuda, dadas tus experiencias pasadas".

Mi expresión se endureció.

"Hoy no es el momento adecuado para hablar de esto". Luca inclinó la cabeza.

"No esperes demasiado. Félix quiere encontrar una pareja para Gianna lo antes posible". Asentí y volví a entrar. Mamá intentaba calmar a Simona, que se había echado a llorar, y Mia salía del salón con Daniel en plena rabieta.

Necesitaba una esposa. Sin embargo, hoy no tenía la capacidad mental para tomar ese tipo de decisión.

Faro me tendió un martini antes de hundirse en el sillón frente al mío en mi despacho.

"Estás hecho una mierda, Alessio". Le dirigí una sonrisa tensa.

"Otra noche sin dormir". Dio un sorbo a su bebida y me miró con desaprobación.

"Di que sí a Rizzo. Necesitas una esposa. Podrías tener una en menos de cuatro meses.

Te quiere desesperadamente en su familia, salvando a sus miserables, de lo contrario no habría esperado todas estas semanas a que tomaras una decisión. Estoy seguro de que ya podría haber encontrado otro marido para su hija'.

Me bebí la mitad de mi martini de un trago. "Casi catorce años entre nosotros. Te das cuenta de que voy a esperar hasta que esa chica cumpla dieciocho".

"Entonces tendrás que casarte con una viuda. ¿De verdad quieres a una mujer que se lió con otro hombre después de la aventura con Gaia?", preguntó en voz baja.

Hice una mueca. La mayoría de los días intentaba olvidar a Gaia, e incluso Daniel había dejado de preguntar por su madre, al darse cuenta de que no iba a volver.

Desde entonces se había vuelto terriblemente silencioso, sin decir una sola palabra. "No", dije con dureza.

"Viuda no". No sólo no quería arriesgarme a repetirme, sino que todas las viudas del mercado tenían hijos y yo no quería que mis hijos tuvieran que compartir su atención.

Necesitaban todos los cuidados y el amor posibles. Estaban sufriendo y, por mucho que lo intentara, yo no era la persona que podía darles lo que necesitaban.

"Por el amor de Dios, llama a Rizzo. ¿Cuál es el problema? La niña pronto será mayor de edad". Le dirigí una mirada.

"Otros hombres matarían por tener la oportunidad de volver a tener a una tía buena en su cama, pero tú juegas al 'ay de mí' cuando te ofrecen una en bandeja de plata".

"Si no fuéramos amigos de la infancia, te habría arrancado el dedo por ese tono", dije. "Menos mal que somos amigos, entonces", dijo Faro levantando su copa.

Después de otra noche llena de gritos, llamé a Félix por la mañana.

"Hola, Félix. Soy Alessio".

"Alessio, qué placer. Supongo que ya habrás tomado una decisión sobre la relación con mi hija."

"Me gustaría casarme con ella." No era exactamente la verdad. Era la única opción para salvar mi cordura.

"No puedo esperar mucho. Sabes que tengo dos hijos pequeños que necesitan una madre".

"Por supuesto. Gianna es muy considerada. ¿Podríamos programar la boda para principios de noviembre, un día después del 18 cumpleaños de Gianna?". Apreté los dientes.

"De acuerdo. Es razonable".

"Me gustaría que la conocieras antes para que podamos discutir los detalles de la fiesta. Llevará mucho trabajo organizar una boda en tan poco tiempo".

"¿Insistes en una gran fiesta?"

"Sí. Gianna es nuestra única hija y mi mujer quiere organizar algo especial para ella. Con nuestro hijo, no podía planear todo lo que quería. Por no hablar de que, teniendo en cuenta nuestro estatus, será una reunión social importante, Alessio".

"No puedo participar en la planificación. Ya tengo bastante que hacer, así que tu mujer debería encargarse de todo".

"No será ningún problema. Discutamos los detalles cuando vengas de visita, ¿vale? ¿Cuándo lo harás?" Sybil había planeado pasar el fin de semana en mi casa para vigilar a los niños.

"En dos días, pero no podré quedarme mucho tiempo".

"Perfecto. Has tomado la decisión correcta, Alessio. Gianna es maravillosa".

Papá se comportó extraño durante la cena. No dejaba de mirarme como si estuviera a punto de decir algo, pero nunca lo hizo.

Parecía que mamá había recibido una invitación para una exclusiva venta de verano de Chanel. Cuando terminé de cenar, esperé a que papá me disculpara. Quería terminar el cuadro que había empezado esta mañana.

Ahora que había salido del instituto, aprovecharía mi tiempo libre para mejorar mis habilidades pictóricas.

Se aclaró la garganta. "Tenemos que hablar contigo".

"De acuerdo", dije lentamente. La última vez que papá había iniciado una conversación así, me había contado que mi prometido había muerto durante un ataque en Bratva.

No me había afectado tanto como debería, teniendo en cuenta nuestro futuro planeado, pero sólo le había visto una vez y había sido hacía muchos años.

Mi madre había sido la única en llorar lágrimas amargas, sobre todo porque su muerte significaba que me quedaba sin novio a los diecisiete años. Era un escándalo en ciernes.

"Te hemos encontrado un nuevo marido".

"Oh", dije. No es que no esperara casarme pronto, pero dada mi edad, esperaba que me involucraran en el proceso de encontrar a mi futuro marido.

"¡Es Underboss!" Soltó mamá mientras me miraba radiante. Mis cejas se alzaron.

No me extraña que estuviera encantada. Mi difunto prometido sólo había sido hijo de un capitán, nada emocionante, en opinión de mamá.

Me devané los sesos buscando un subjefe de mi edad, pero no encontré nada.

"¿Quién es?" Papá evitó mis ojos.

"Alessio Moretti".

Jadeé. Papá solía hablarme de negocios si necesitaba desahogarse porque a mamá no le interesaban los detalles. El nombre de Moretti circulaba desde hacía meses. El subjefe más cruel de la familia había perdido a su mujer y se había quedado solo para criar a sus dos hijos pequeños.

Se especulaba mucho sobre cómo y por qué había muerto su mujer, pero sólo el Jefe conocía los detalles. Algunos decían que Moretti había matado a su mujer por ira, mientras que otros afirmaban que había caído enferma mientras vivía bajo su estricto dominio.

También había quien especulaba con que se había suicidado para escapar de su crueldad. Ninguno de estos rumores me hizo desear conocer al hombre, y mucho menos casarme con él.

"Es mucho mayor que yo", dije al fin.