Capítulo 2

Dick Grayson estaba sentado en la oficina gris y poco iluminada de Servicios Sociales.

Había estado esperando durante cinco minutos cuando apareció una mujer negra con cabello largo y rizado con un traje oscuro que decididamente era demasiado ajustado para sus curvas. Se sentó en el lado opuesto del escritorio, observando al niño que no se había levantado. sus ojos ni siquiera un segundo.

" Entonces, Dick ", comenzó la mujer, tratando de no ser demasiado formal. Se paró sobre el puente de su ancha nariz con sus gafas gruesas y de montura pesada, y apoyó los codos sobre algunos papeles esparcidos sobre la mesa desordenada. - Tengo buenas noticias. Alguien se ofreció a ser tu padre adoptivo – hizo una pausa, esperando una reacción pero no llegó. - Bruce Henry estaba en el circo la noche que murieron tus padres. Vio lo que pasó – se detuvo nuevamente y cruzó los dedos, – Supongo que sabes quién es el Sr. Henry – continuó, pero una vez más, la conversación fue unilateral.

Dick continuó mirando hacia otra parte, sin mirar nunca nada en esa habitación incolora, aburrida como él.

Cuando se dio cuenta de lo que estaba pasando, frunció levemente el ceño y sus pensamientos cambiaron repentinamente de dirección.

Bruce Henry. El hombre que había decidido proponerse como su padre adoptivo sólo para que su imagen pareciera benévola ante el público.

- Ah, y Dick... hay otra cosa de la que tenemos que hablar - la mujer miró hacia abajo durante unos segundos, - La policía discutió lo sucedido, piensan... que no es un simple accidente. -

Los ojos de Dick se movieron rápidamente, posándose en los de la mujer, - ¿Qué? - pronunció, frunciendo el ceño y abriendo mucho los ojos con expresión cansada, - ¡ ¿Mataron a mis padres?! - exclamó con incredulidad.

Nadie que él conociera haría algo así.

" Sospechan, no están seguros ", corrigió la mujer. - Lo siento. -

Gótica estaba envuelta en una ligera niebla esa noche de finales de febrero. Sólo las cimas de los rascacielos se elevaban sobre aquel manto grisáceo, reflejando en los grandes ventanales un resplandor lechoso que provenía de un segmento de la luna sumergido en un cielo claro y sin estrellas.

La niebla flotaba imperturbable por las calles, dando a la ciudad un aire de misterio. Pero por muy hermosa que pueda ser esa visión, los pequeños inconvenientes que causó tampoco se pudieron definir tan bien.

Karla Price estaba en el centro de la ciudad esa noche, en compañía de su mejor amiga, Emma.

Esta última, menos de una hora después de haber puesto un pie fuera de casa, ya había resoplando unas quince veces, exasperada por su cabello limpio y alisado que al cabo de menos de media hora había vuelto a tener ondas castañas y encrespadas. Desde entonces no había podido arreglarlos y habían empezado a molestarla a pesar de su medio largo.

" No sé cómo lo haces ", le dijo a su amiga, refiriéndose al largo de su cabello rubio ceniza, mientras se ataba el suyo en una cola de caballo. - Realmente no soporto ciertas cosas. -

- Lo agregaré a la lista interminable de cosas que no soportas - respondió Karla riendo.

- ¿Lista? - dijo el otro levantando una ceja, - Hay pocas cosas que no soporto. -

" Bebés llorones ", comenzó Karla.

- ¿Bien? Su llanto podría servir como sonido para las sirenas de las ambulancias y de los coches de policía , se justificó.

- Patinetes que hacen demasiado ruido, zapatos altos... -

- Al cabo de un tiempo duelen y provocan que salgan burbujas y ampollas. -

- Hábito – respondió Karla pronunciando esa palabra que siempre le había dicho sobre el tema, pero que al parecer su amiga no tenía intención de poner en práctica. Luego empezó a enumerar de nuevo. - La ropa demasiado ajustada y elegante, el rosa, el sabor a pistacho... -

- Sobrevalorado. ¿Cómo se elige el pistacho con chocolate amargo? -

- Los justos son diferentes, afortunadamente - la rubia se encogió de hombros.

- Sí, vale, pero en algunas cosas la elección ni siquiera debería existir. - En ese momento se rompió la goma elástica de su cabello. Emma tardó unos segundos en entender.

- Chino - comentó, extendiendo entre sus manos la banda elástica de plástico que recordaba los cables de los viejos teléfonos fijos.

- Éstas - señaló Karla - son las maldiciones de la gente a la que le gustan los pistachos. -

- Entonces, por suerte no eres uno de ellos - respondió Emma, - O no serías mi amiga. -

- Debes odiar mucho los pistachos - resopló Karla irónicamente.

- Sí, te recuerdo que cuando era pequeña un pistacho me asfixiaba. -

- Tú, te estabas ahogando con un pistacho – corrigió Karla.

Emma negó con la cabeza, - No, el pistacho me estaba asfixiando - especificó, y Karla levantó las manos en señal de rendición, sin poder contener una risa.

Emma pasó los siguientes diez minutos con las manos en el pelo y, finalmente, al no encontrar paz, le sugirió a Karla que viera una película en su casa. Necesitaba una ducha para quitarse la humedad de la piel y el cabello. No podía soportar sentirse pegajosa.

- Si te pones nervioso es peor - le informó Karla, - Y de todos modos está bien. Pero primero hagamos tortitas, me muero de hambre. -

La velada para los dos amigos terminó viendo una película de terror. Media visión para Karla, dado que durante casi toda la película se encontró con las manos delante de la cara.

Las once y media llegaron antes de lo esperado. El tiempo con Emma siempre pasaba rápido.

El taxi que la llevaba a casa había esperado unos minutos más de lo esperado.

La luz de su teléfono inteligente iluminó la parte trasera oscura del auto.

La boca de Karla se curvó en una pequeña sonrisa mientras leía el mensaje que su amiga acababa de enviarle: una observación irónica sobre un chico que había visto en un bar unas horas antes. Sacudió la cabeza divertido y respondió con dos emojis de risa y llanto. Luego volvió a guardar el teléfono en el pequeño bolso de cuero negro que llevaba al hombro y miró por la ventanilla del coche.

Esa tarde el centro estaba más ocupado que de costumbre. Los coches de los tres carriles avanzaban con una lentitud extenuante, hasta el punto de que el hombre al volante resopló ruidosamente tres veces antes de girar hacia una carretera secundaria.

La maniobra fue abrupta e inesperada. Las ruedas traseras chirriaron al patinar sobre el asfalto oscuro, dejando marcas. Karla estaba presionada contra la puerta del auto y su cabeza casi golpea la ventana.

Sus ojos se abrieron como platos. Seguramente era el peor taxista que había conocido, pero evitó quejarse.

El trayecto seguido por el conductor los había alejado del centro de la ciudad. Karla no conocía esa ruta, pero GOGHO ciertamente no era pequeña.

No le prestó mucha atención a esas calles, hasta que un mural pasó ante sus ojos. Y entre los muchos escritos, uno en particular le llamó la atención: "BATMAN DEAD".

Habría sido imposible no fijarse en ella. Estaba escrito en letras grandes y en un rojo escarlata que parecía el color de la sangre. Parecía una herida enorme y espantosa.

Karla frunció el ceño, sus labios se apretaron formando una línea recta y sus ojos entrecerrados se centraron en esas malditas letras.

Sólo un loco podría haber deseado la muerte del justiciero enmascarado, o de un criminal, siendo sus únicos objetivos. Si muchos de ellos estuvieron en prisión fue gracias a él.

Nadie sabía quién se escondía detrás de esa máscara. La opinión más extendida era la de un soldado o un hombre de algún departamento especial de la policía, dadas sus capacidades de combate.

Todos esperaban toparse con él al menos una vez, incluso Emma se moría por verlo en acción real, pero Karla no pensaba de la misma manera. Conocerlo sólo significaría una cosa: peligro.

El conductor redujo la marcha y redujo la velocidad, luego su pulgar comenzó a golpear nerviosamente el volante.

Karla estaba segura de no conocer ese lugar, sin embargo tenía la impresión de que ya había visto ese mural.

Su mente tardó unos minutos en recordarlo. Ese graffiti había aparecido en las noticias hacía apenas un mes, y estaba pintado en la pared de una de las calles de entrada al Bowery.

Bowery .

Karla abrió mucho los ojos y se centró en el hombre detrás del volante, antes de abrir la boca y fruncir el ceño. Sintió un lento escalofrío recorrer su cuerpo, acurrucarse entre sus huesos y hacerlos vibrar.

El tragó.

- ¿ A dónde va? - la pregunta era legítima en ese momento.

" En la dirección que me diste ", respondió el hombre, como si fuera obvio.