Capítulo 3

- ¿ Y está pasando por... el Bowery? - continuó elevando ligeramente el tono de voz, sorprendida. Sacudió la cabeza y respiró hondo. Era inconcebible y como masoquista pasar por ese lugar todos lo sabían.

- Ha habido una colisión en la carretera principal, si no quieres llegar mañana por la mañana... - murmuró, quitando las manos del volante para amplificar todo con un gesto.

- Más vale tarde que nunca – respondió Karla en voz baja, presionándose contra el asiento trasero del auto y cruzando los brazos sobre el pecho.

Ella suspiró molesta. Como mínimo, ese hombre debería haberle advertido de ese cambio de dirección, especialmente si ese cambio incluía pasar por un barrio como ese.

Bowery era el barrio más infame de todo GOGHO, donde reinaba el crimen que nunca dormía. Era hogar de prostitución, delincuentes y delincuentes de la peor calaña.

Nadie en su sano juicio pasaría jamás por ese camino. Ella misma nunca había estado allí en diecinueve años, y si conocía el aspecto de aquellas calles era sólo porque las había visto en las noticias, adjuntas a alguna noticia espantosa.

Las calles se habían vuelto más estrechas y oscuras debido a la gran mayoría de las farolas rotas. Las tiendas habían dado paso a almacenes cerrados, sobre cuyas contraventanas oxidadas se veían escritos y dibujos de todo tipo y especie. Los contenedores de basura estaban desbordados y las enormes bolsas negras en el suelo los ocultaban casi por completo. La tierra esparcida a lo largo de ese tramo de la calzada se escapaba de unas bolsas rotas. Si bien había botellas y vasos de alcohol por todas partes, evitarlos era imposible.

Karla temía lo peor. En esa situación sólo nos faltaba un pinchazo.

El camino por el que entraron inmediatamente estaba lleno de gente a pie. Algunos caminaban de una acera a otra, moviéndose en zigzag, sin preocuparse por los pocos coches que circulaban por allí, obligados a virar bruscamente para evitarlos.

Karla observó a dos hombres al costado de la carretera, en medio de una pelea, pero antes de que pudiera apartar la vista de la espantosa escena, saltó.

El conductor acababa de tocar la bocina de un viejo y destartalado coche rojo detenido en el centro de la carretera, lo que impedía adelantar a nadie dada la estrecha calzada.

Miró su reloj y repitió la operación, hasta que el coche que iba delante patinó, dejando tras de sí una estela de humo espeso y grisáceo.

Karla notó que un hombre caminaba a zancadas largas y apresuradas en dirección a ellos, saludando a alguien mientras lo hacía.

El taxi en el que viajaba no tuvo tiempo de salir cuando una mujer de cabello negro suelto y envuelta en una funda corta de charol color burdeos se sentó sobre el capó, con un cigarrillo entre los labios que siguió fumando con soltura, esparciendo su ceniza sobre el amarillo. pintar.

El taxista maldijo, golpeó el volante con las manos y tocó la bocina por enésima vez, pero no tuvo tiempo de hacer nada más antes de que la puerta de su lado fuera abierta abruptamente por el tipo que Karla había visto acercarse.

- Esta tarde me hiciste perder un cliente - comenzó este último, hablando lentamente pero en un tono que no tenía nada de suave. Puso sus manos en el techo del auto y entrecerró los ojos hasta ver dos rendijas ardientes.

- Soy... -

" Me debes seiscientos dólares ", el hombre se curvó la perilla y esperó.

- Escucha, estoy trabajando para... -

El extraño golpeó con los puños el techo del auto, interrumpiéndolo, - Quiero mi dinero - el tono de repente se volvió más oscuro y amenazador de lo que ya era. Y al segundo siguiente sacó un arma, la cargó y apuntó a la sien del taxista, quien instintivamente cerró los ojos y levantó las manos en señal de rendición. Luego sus ojos se dirigieron a la figura sombría de Karla. " Fuera " , dijo con voz ronca, asintiendo.

Karla sintió que le faltaba el aire, que hasta entonces había intentado reducir al mínimo para no hacer ni el más mínimo ruido.

No esperó a escuchar esa orden por segunda vez. Salió del auto con tanta fuerza que corrió el riesgo de caerse.

Sólo cuando sus pies tocaron el asfalto se dio cuenta del temblor incontrolado de sus piernas, lo que la llevó a retroceder con pasos descoordinados y vacilantes. Su espalda golpeó a alguien, y antes incluso de darse la vuelta, una voz femenina y molesta llegó a sus oídos.

- Ten cuidado. -

Karla inhaló una gran bocanada de oxígeno. Era la mujer que había detenido el coche.

- ¿Bien? ¿Qué sigues haciendo aquí? Vete antes de que me meta en problemas – añadió, pero a pesar de la advertencia no se podía decir que estuviera realmente preocupada, dado el tono desinteresado con el que aquella frase había salido de su boca.

Karla se encontró frente a una repentina sensación de consternación cuando sintió que su corazón latía intermitentemente contra las costillas de su caja torácica. Los músculos de sus miembros inferiores estaban atrofiados por el miedo. Quería moverse pero no podía. Cerró los ojos y sacudió la cabeza como para sacudirse ese estado de confusión, y un paso tras otro, sus piernas adquirieron una velocidad que no sabía que poseía.

- Niñas... -

La voz de la mujer llegó hasta ella como un murmullo lejano, entre los pasos emocionados que golpeaban el asfalto y su respiración que se hacía cada vez más corta.

Un disparo resonó dentro de los muros de esa calle que parecía no tener fin.

Karla se quedó helada de repente y tardó unos segundos en darse la vuelta. Contra todas sus expectativas, el taxista seguía vivo. Ese disparo no había sido dirigido a él, pero a juzgar por la situación, que observó desde lejos, el siguiente sí lo habría sido.

Un par de pitos, no muy lejanos y dirigidos a ella, la hicieron retomar su carrera salvaje, buscando un lugar lejano y tranquilo. Pero la palabra tranquilidad no existía en aquel lugar.

Continuó corriendo hasta que el dolor punzante en su costado derecho se volvió insoportable, tanto que incluso caminar era una tarea ardua. Además, le faltaba el aire.

Se levantó de ese camino, tomando uno estrecho y mal iluminado a su derecha, con la esperanza de no llamar la atención si alguien había pasado.

Se reclinó contra la pared y comenzó a inhalar profundamente para recuperar el aliento. Le dolían las sienes y la punzada de pánico en su pecho no la había abandonado ni un poco.

El olor en ese callejón era el peor que había olido jamás, era áspero, una mezcla acre de alcohol, hierba y orina.

Movió algunos mechones de cabello que estaban pegados a su rostro mojado y rojo y frotó sus palmas temblorosas contra la tela del pantalón negro que llevaba, para secarlos del sudor frío que aún cubría su piel caliente.

Sólo entonces recordó que aún no había llamado a nadie para que viniera a recogerlo. Así que, tras recuperar su móvil, decidió marcar por enésima vez el número de tres cifras de la centralita del taxi.

Llamar a sus padres estaba fuera de discusión dado dónde estaba, incluso si no fuera su culpa, pero conocía tanto a su padre como a su madre, y sabía que se asustarían y llegarían al fondo de la situación. Y luego en el fondo no había pasado nada, ella estaba bien y ese era sólo un episodio para olvidar.

Se detuvo justo antes de hacer la llamada, preguntándose si tal vez sería mejor contactar a la policía. Pero luego recordó que el hombre había visto su rostro, y pensó que podría rastrearlo hasta ella y su familia una vez que sumara dos y dos, dada la facilidad con la que ciertas personas en esa ciudad podían obtener información. , decidió no hacerlo.

Si algo les sucediera a sus padres por su culpa, nunca se lo perdonaría.

Inhaló mientras presionaba con fuerza el botón verde en la pantalla del teléfono, acercándolo a su oído sólo cuando escuchó una voz proveniente de él.

Pronto, sin embargo, se dio cuenta de que no sabía dónde estaba exactamente, por lo que salió del callejón oscuro, buscando una calle que encontró escrita en un trozo de pared. Y nada más comunicárselo a su interlocutor, le informó que no sólo tendría que esperar unos diez minutos sino que, dada la zona, la tarifa se duplicaba.

Diez minutos. Al fin y al cabo no son muchos, pero tampoco pocos. Un periodo de tiempo durante el cual todo o nada podría pasar.

Todo lo que tenía que hacer era esperar y tener esperanza.

Bajó la intensidad de la pantalla y se quedó mirándola, la aplicación de llamadas aún abierta. Sabía que lo que estaba haciendo era horrible y no era propio de ella. Se había rebajado al nivel de la gran mayoría de los ciudadanos de GOGHO, a quienes denigraba y criticaba.

Ese hombre estaba en peligro, ella lo sabía, estaba arriesgando su vida y ella no hacía nada. Porque por muy acertada y correcta que fuera esa acción, las consecuencias la aterrorizaban.

GOGHO no era una ciudad como las demás, sus criminales no lo eran. No se podía jugar con ellos, y Karla no tenía intención de jugar con un fuego que sabía que terminaría quemándola. Un fuego enfermizo que no purificaba, pero que quemaba y se insinuaba en la mente de las personas, controlándolas con miedo y consumiéndolas lentamente.