Capítulo 1

Huele a algodón de azúcar, palomitas de maíz y caramelos. Música de fondo ligera y luces de colores moviéndose por todas partes.

Un murmullo de voces y gritos de niños, sentados torpemente en las sillas escarlatas de las gradas, se movían inquietos ante el espectáculo que pronto tendría lugar bajo las grandes carpas a rayas rojas y blancas del circo Haly.

El rugido de un tigre y el bramido de un elefante se escuchaban en cada rincón del circo, haciendo temblar más de lo que ya estaban los niños, quienes se dirigieron a sus padres, tirando de sus ropas y con los ojos llenos de asombro, preguntándoles si ellos también lo habían oído.

Esa tarde el circo estaba en GOGHO, una ciudad que se extendía sobre tres islas muy cercanas entre sí y conectadas entre sí por varios puentes. Se denominaban: Uptown , Midtown y Downtown , dependiendo del puesto que ocupaban.

La ciudad estaba cerca de Metropolis, Nueva York. El gobierno de Estados Unidos la había declarado tierra de nadie y pocos sabían que TOPG estaba detrás de esa decisión.

Magnate rico y poderoso, filántropo y una de las personas más inteligentes del mundo, que siempre ha estado intentando poner sus manos en GOGHO.

Era propietario de TOPG , una empresa en constante competencia con Henry Enterprises , la multinacional del hombre más carismático de toda GOGHO: Bruce Henry.

El multimillonario acababa de entrar al circo Haly, cruzando la entrada con una elegancia y un encanto que había llevado las miradas de todos a centrarse en su figura más de la cuenta.

Las miradas llenas de admiración, la envidia apenas disimulada y las miradas lánguidas no afectaron en lo más mínimo su compostura. El invitado de honor de ese día, de hecho, no sólo era un hombre rico e influyente, sino también apuesto.

El elegante traje negro que llevaba esa noche, a pesar de la ocasión informal, dejaba entrever sus abdominales, gracias al tejido fino y perfectamente liso de la camisa blanca metida en el pantalón.

Unos fotógrafos se acercaron a él y, sin pedirle permiso, le tomaron varias fotografías desde diferentes ángulos, con la esperanza de venderlas a algún periódico local. Todos sabían que la noticia aparecería en primera plana.

Dick Grayson era el único niño en el circo, y a pesar de su corta edad y de su acto, que fue uno de los más peligrosos y complicados de toda la velada, la agitación no era uno de sus estados de ánimo.

Como siempre, antes de cada show, disfrutaba gastando pequeñas bromas a sus amigos, quienes estaban ocupados preparando la escena, corriendo y escapando de camerino en camerino entre risa y otra.

Ese circo era su hogar y las personas que trabajaban allí eran una segunda familia para él.

La máscara de payaso que llevaba era un poco grande para su rostro, lo que le obligaba a sujetarla con las manos para evitar que se resbalara.

Esa noche había sustituido un poco de pintura blanca por nata líquida para cocinar y, tras esperar en secreto a que su broma se hiciera realidad, se encontró corriendo entre los camerinos, con una risa sincera y vivaz que no daba señales de apagarse.

Se detuvo al cabo de unos minutos, sólo para recuperar el aliento y, justo en ese momento, voces extrañas llegaron a sus oídos, atrayendo su atención.

En una pequeña sala vacía, lejos del resto de empleados y de miradas y oídos curiosos, dos hombres discutían con el dueño del circo.

Lo que Dick logró escuchar a escondidas fue algo sobre algunos camiones de circo y el transporte de algo que no se dijo explícitamente. Y por último, la exigencia de este último de una importante suma de dinero, que el propietario, según sus palabras, habría recibido al final de la semana.

Dick se inclinó para escuchar mejor, pero fue entonces, en la oscuridad, que chocó contra una caja de madera, que cayó al suelo con un ruido que hizo que los dos hombres se volvieran, y se vio obligado a salir corriendo, mordiendo como un primavera y desapareciendo en la oscuridad de ese corredor.

No había entendido mucho de esas conversaciones, pero aún así, le parecía excitante espiar conversaciones ajenas así sin ser descubierto. Incluso si estuvo muy cerca.

Luego, una vez que terminó la gira de bromas, regresó con sus padres para prepararse para la actuación.

La velada había comenzado hacía casi una hora y continuaba entre risas de adultos y niños cuando llegó su turno.

Su nombre era yo Grayson volaba y Dick era el miembro más joven de esa excepcional familia de acróbatas.

Los aplausos llenaron toda la sala en cuanto los vieron pasar las gruesas cortinas rojas que dividían las habitaciones.

Los trajes blancos y negros brillaron bajo los focos, realzando sus físicos largos y atléticos.

Los acróbatas llegaron al trapecio, situado a una altura vertiginosa, después de saludar calurosamente al público agitando las manos en el aire y sonriendo.

Los aplausos cesaron cuando las luces se enfocaron exclusivamente en ellos, luego de una breve presentación que dio inicio a uno de los números más esperados de la velada.

Acompañándolos, en el silencio, una suave música de fondo, que se abrió paso entre la multitud fascinada.

Incluso los niños quedaron fascinados por lo que ofrecía esa actuación. La gente observaba ese número en trance, con los ojos bien abiertos y fijos en aquellas graciosas figuras, permanecían suspendidos, inmóviles y concentrados en cada movimiento que hacían. Y se encontraron conteniendo la respiración con ellos en momentos de suspenso y en los momentos previos a un salto.

La perfecta concentración, sincronicidad y ligereza que poseían era algo que simplemente encantaba y distraerse se hacía imposible.

El joven Dick estaba boca abajo, colgado de un trapecio, preparándose para agarrar las manos de su madre. Sus padres se balanceaban en el trapecio frente a él, un poco más arriba, para prepararse para el inminente salto.

Y entonces sucedió.

Todo sucedió en una fracción de segundo.

Un abrir y cerrar de ojos.

La expresión concentrada de la mujer cambió: su boca se abrió, sus cejas curvadas se alzaron, formando ondas en su frente.

Sus manos apenas rozaron las de su hijo, pero no lo suficiente como para agarrarlas.

Dick vio cómo sus figuras se hacían cada vez más pequeñas mientras se agitaban en el vacío.

Se estaban alejando de él.

Estaban cayendo y él no podía hacer nada.

El excitado ascenso del público y la caída de los trapecistas eran una misma cosa, una escena rápida, excepto para Dick, a quien parecía no tener fin.

Una de las vigas que sostenían el trapecio se había roto, y la delgada barra de metal, ahora en posición vertical, trazaba pequeños círculos concéntricos que poco a poco se detenían.

El pequeño Grayson permaneció inmóvil, petrificado, observando desde arriba e impotente lo que había sucedido, con las lágrimas cayendo incesantemente sobre la alfombra roja del suelo del circo y los labios entreabiertos temblando.

Su visión estaba borrosa, ya no podía ver con claridad, sin embargo, los contornos de esa escena eran más claros que nunca ante sus ojos brillantes y demacrados.

Los ruidos le llegaban amortiguados, y si alguien no hubiera subido a recogerlo se habría quedado allí, exactamente en la misma posición, hasta que sus piernas cedieron.

Una vez en el suelo, una mano se posó en su hombro, pero él no se giró.

No le importaba quién era.

Se quedó indefenso, con los ojos hinchados, rojos y llenos de lágrimas, mirando a sus padres, cuyos cuerpos habían sido cubiertos, tirados en el suelo de terciopelo de lo que sabía que ya no sería su hogar.

La mano sobre su hombro apretó con más fuerza.

- Quiero ayudarte - comenzó una voz masculina detrás de él.

Dick simplemente se giró, mostrándole al hombre su rostro desgarrado y distorsionado por el dolor, incapaz de pronunciar una palabra.

¿Cómo podría un extraño siquiera pensar en ayudarlo?

Nadie podría. Nadie.

Al día siguiente la noticia estaba por todos lados. Se podía escuchar en las noticias, en boca de la gente, en las estaciones de radio y leer en los titulares de todos los periódicos de la ciudad.

Tragedia en el circo Haly:

dos trapecistas pierden la vida durante el espectáculo.