CAPÍTULO 3

"¿Escucharás las exigencias que hace? ¿Sabe quién eres y simplemente no le importa?" L'oana dijo.

Su cackling llenó la cueva.

"Muy buena ubicación" Jack se rompió.

Lo digo en L'oana.

"Sé que es un vampiro", le dije. "Vi con mis propios ojos."

"Eso no te asusta?", Preguntó.

"Por supuesto que me asusta", le respondí, "No he estado más que asustado por una cosa u otra desde que esas criaturas viles y escamosas me secuestraron, pero todavía necesito... No... Merezco saber lo que está pasando."

"Ella tiene coraje, Jack, yo le daré eso. ¿Quién es ella?" L'oana ronroneó.

"Te lo dije", respondió.

"Tú le dijiste mal", le dije con firmeza.

Jack se dirigió a L'oana y le ordenó: "Fuera".

"Estoy aplastada", apostilló.

"Salgan o mueran", dijo con firmeza.

Con algunos sismos para enfatizar, L'oana hizo su partida.

No pude evitar la tristeza que me arrastró. En el corto tiempo que había pasado con ella, había disfrutado de su compañía y la consideraba una nueva amiga encontrada. Me había sentido sola por compañía. Conocerla sólo acentuó el hecho. Descubrir que era un lobo vestido de oveja fue prácticamente devastador.

"Trata de no dejar que te moleste. Aún no he conocido a nadie que no haya sido engañado por eso. Incluso yo", dijo Jack en un intento de consolar.

No tenía sentido negar mis sentimientos. Era obvio que de alguna manera había aprovechado mis emociones. Cuando me obligué a liberar la tensión que me consumía, mis piernas de repente no pudieron sostenerme. Cuando lo arrojé para que me apoyara, me arrastró en sus brazos increíblemente fuertes y me llevó a la cama. Olía a almizcle y especias; clavo de olor y canela entre ellos. El aroma causó una sensación embriagadora que me pareció abrumadoramente embriagadora y placentera.

"¿Todos los vampiros son tan seductores como tú?" Tartamudeé.

Su risa erótica habría sido suficiente para decirme todo lo que necesitaba saber, pero lo llevó un paso más allá. Antes de saber lo que estabapasando, sus labios estaban en los míos. Al principio el beso era suave, lento y dulce. Fui yo el que cambió el curso a algo más tórrido y frenético. No tengo idea de lo que me pasó. Todo lo que sabía era que quería consumirlo. Quería entrar y convertirme en parte de él.

Sólo había besado a un hombre de una manera que podría considerarse apasionada; mi prometido Mark.

Nos habíamos besado a menudo, pero de ninguna manera estaba preparado para un beso de este calibre. El éxtasis abrumador amenazó con consumirme. Quería más. Tenía que tener más.

Me agarré al cinturón de mi túnica y la tiré. Su mano firme se deslizó debajo de ella para tapar mi pecho apenas formado. Mi cuerpo se sacudió mientras su pulgar se burlaba de mi pezón. Un gemido purgado desde lo profundo de mi garganta. Sonaba extraño, pero sabía que era yo quien lo hacía. Lo necesitaba dentro de mí con la urgencia que nunca había experimentado antes. En circunstanciasnormales, habría sido increíblemente consciente del hecho de que mi cuerpo era sobre todo piel y huesos con pechos que apenas me distinguían como mujer, pero de alguna manera simplemente no importaba.

El único otro hombre con el que mostré tanta confianza fue Mark. Habíamos engañado, pero no habíamos llegado hasta el final. Habíamos decidido guardar el acto real de consumación para nuestra luna de miel. Me pareció tan romántico esperar. Ahora, todos los pensamientos de Marcos, nuestro compromiso y mi virginidad desaparecieron mientras me centraba en una cosa y una sola cosa. Quería que llevara por completo. Lo quería de una manera que nunca sería capaz de describir.

"Suficiente", dijo mientras se alejaba y me alcanzaba el cinturón.

Me senté en decepción sin aliento y asombrado al ver cómo sus muslos fuertes lo llevaban al lado opuesto de la cueva. Sus nalgas apretadas se tensaban contra sus pantalones de cuero mientras se inclinaba para atender el fuego.

"No entiendo..." Me las arreglé.

"¿Sabes quién eres?", Preguntó.

"Por supuesto, lo hago", le contesté. "Soy Jessica Turry."

"Quién eres realmente... ¿Sabes quién eres realmente?", insistió.

"Realmente soy Jessica Turry", le dije con firmeza.

No dijo nada.

Después de un largo e incómodo silencio, añadí: "No soy un vampiro".

"No", asintió con la cabeza, "eso es algo que no eres".

Me estremeció con una mezcla de incomodidad y placer mientras sus ojos se metía en mi núcleo. Sacudí la cabeza para despejarla. La culpa reemplazó el placer cuando la imagen de Mark surgió en mi mente. ¿Qué me pasaba? Me había comportado como una mujer wonton con este extraño que obviamente no me quería. No, no sólo un extraño; un vampiro que podría matarme en cualquier momento.

Mi mente buscó en mi banco de memoria todo lo que había visto en las películas, leí enlibros y escuchaba en conversación sobre vampiros. ¿Me había puesto bajo su hechizo o algo así? Si recordaba correctamente, eran capaces de hipnotizar a sus víctimas con sus ojos. ¿Eso es lo que pasó? No, no podría haber sido. Si me hubiera hipnotizado para actuar como la puta, entonces no me habría detenido como lo había hecho.

Qué vergüenza. Estaba mortificado. Ya no podía mirarlo. Podría estar cerca de él ya no. Quería encontrar un agujero en el que arrastrarme o una esquina para esconderme o algo así. ¡Maldita sea por meterme en una cueva redonda sin dónde esconderme y condenarlo dos veces por estar frente a la única salida! Mi mente corrió. ¿Qué había usado L'oana para disimular su paradero? No podía ver nada que funcionara. Entonces recordé que había aparecido de un globo de luz. No se había escondido detrás de nada. ¡Maldito! Fue frustrante ser un mero humano entre seres míticos y mágicos.

"Llegará el momento en que sabrás quién eres realmente. Cuando llegue ese momento veremos si debemos continuar con esto... y más", dijo al iniciar la entrada. "Yo soy tu guardián. Acostómbrate", le lanó sobre el hombro sin mirar hacia atrás.

Me tiré boca abajo en el colchón y lo golpeé hasta que liberé suficiente frustración humillada como para permitir que mi cuerpo se relajara y durmiera. No pasó mucho tiempo antes de que comenzaran los sueños.

Llevaba mi vestido wedding deensueño. Era de color crema; gasa con falda completa con hombros tapados de seda, y las cuentas más intrincadas en el corpiño que uno podría imaginar. James se veía increíblemente guapo y distinguido con un esmoquin oscuro y corbata de seda plateada mientras me caminaba orgulloso hacia Mark, que estaba esperando con el mismo esmoquin oscuro y corbata de plata. Mark se veía sexy, tranquilo y listo como una modelo de una revista GQ. Mi corazón se llenó de amor, orgullo y alegría al ver a los dos hombres que más significaban en el mundo para mí parecer tan guapo y feliz.

Sin acostumbrarme a los stilettos de tres pulgadas que había atado tontamente a mi zapatilla favoreciendo los pies, tropezé. James se apresuró a atraparme y ponerme bien. Había esperado tanto tiempo por este momento que apenas podía creer que finalmente estuviera sucediendo. Habría sido perfecto excepto por una cosa... mis padres. Habría dado cualquier cosa en el mundo para que estuvieran allí conmigo en este,el día más maravilloso de mi vida. Las lágrimas brotaron cuando James finalmente me depositó junto a Mark y el predicador comenzó la ceremonia. Mi rímel se mezclaba con el líquido salado de mis ojos y apenas podía ver nada. Confié en mis oídos para mantenerme al tanto del progreso de la ceremonia.

Mark dijo que sus votos y el predicador se volvieron hacia mí. Me tocó a mi turno de prometer ser él y su único hasta que la muerte nos separe. Así como dije "hago" mis ojos se despejaron lo suficiente como para ver al hombre de pie preparándose para sellar nuestros votos con un beso. Mark se había ido. Los labios calientes de Jack consumieron el mío en un beso que se teñiba hasta los dedos de los dedos de los ojos.

Me senté con un comienzo. ¡Qué pesadilla! La humedad me abasteció la frente y me acosó por la nuca. Estaba sudando, pero frío hasta los huesos. Hablé sobre el vacío de la cueva, asegurándome de que estaba comprometido con Mark y que encontraría la manera de llegar a casa con él para que pudiéramos casarnos. Escuchar las palabras en voz alta trajo una sensación de consuelo y saqué la gruesa colcha hasta la barbilla y cerré los ojos. Mevolví a dormir, recé para que fuera sin sueños.

Parecía sólo cuestión de minutos antes de que yo estaba sentado en la cama sintiéndome descansado y refrescado. Jack estaba cuidando el fuego y agitando la olla de guiso de la que no podía conseguir suficiente. Después de comer lo mismo durante tanto tiempo, fue una maravilla que pudiera siquiera mirarlo, y mucho menos salivar por ello como yo.

"No iba a decirte que era tu guardián", dijo Jack sin dar la vuelta.

"No soy quien crees que soy", murmuré, "Quienquiera que sea".

Jack se puso de pie y extendió la espalda de una manera gata. Una vez más me pregunté dónde se quedaba desde que me hice cargo de su cueva.

"¿Te está molestando la espalda?" Pregunté en voz baja.

"Está apretado, eso es todo", respondió, de hecho.

"Tengo tu cama, ¿no?" Pregunté mansamente.

"Eso es lo que haces", dijo con una sonrisa.

"Los vampiros duermen y se enfadan", reflexioné en voz alta.

"Necesito leer algunos de los libros que has leído", dijo entre risas.

"¿Tienes una camisa?" Me burlé.

Jack se acariciaba el pecho mientras le preguntaba en un tono burlón: "¿No te gusta?"

Mi corazón se saltó un latido mientras mostraba sus brillantes dientes blancos y perfectamente rectos en una sonrisa genuina. Maldición, eraguapo, y luego algunos. Demasiadas sonrisas más como esa y ser fiel a Marcos resultaría completamente imposible.

De repente recordé mi comportamiento la noche anterior y me sonrojé. Me despejó la garganta por falta de algo que decir para aliviar mi humillación. Jack parecía no notar mi condición mientras continuaba agitando el guiso.

"Huele muy sabroso. Yo diría que está listo. ¿Tienes hambre?", bromeó.

"Me muero de hambre", me desdibujaba mientras corría a unirme a él cerca del fuego.

Me acerqué a mi tazón desde el tablero áspero que estaba montado en la pared de piedra con picos y actuó como el yo de la cocina. Mientras extendía mi mano hacia la olla de guiso, mi brazo se cepilló contra el suyo. Los pelos de mi carne llamaron la atención, como si estuviera electrificado. Nunca había experimentado algo de esta naturaleza antes. Me emocionó y confundió. Salté de nuevo involuntariamente.

"No te haré daño", me aseguró.

"Me confundes", tartamudeé. "¿Por qué me salvaste? ¿Por qué no me has matado?"

"No creas todo lo que lees y oyes sobre vampiros. No somos asesinos corriendo desenfrenados. Matar no es mi naturaleza", dijo con franqueza. Después de un breve silencio continuó: "Te dije por qué estás aquí".

Sus ojos cerraron el mío como para enfatizar su última declaración. Sentí que mi cuerpo estaba siendo jalado a él como un clavo a un imán. ¿Qué fue lo que me resultó tan difícil de resistir?

"Estoy comprometido a casarme", tartamudeé.

"Felicidades", respondió suavemente. Me quitó la barbilla momentáneamente antes de soltar la mano y salir de la cueva. "Nos vamos de este lugar mañana. Descansa mientras puedas", le lanzando sobre el hombro antes de desaparecer.

Pasé el resto del día descansando y yendo en mi cabeza cómo llegué a ser capturado por los Dragos en primer lugar. No tenía sentido.

No había nada en las noticias o en la cadena de chismes que indicara que estaban asaltando mi área. Si lo hubiera habido, entonces se habrían tomado precauciones como lo habían hecho veintidós años antes, cuando la gente estaba desapareciendo sin dejar rastro.

También fue entonces cuando mis padres murieron en un accidente automovilístico. Yo era muy joven en ese momento y no podía recordarlo, pero la gente me dijo que se había impuesto un toque de queda durante bastante tiempo. Sólo se nos permitió salir de nuestras casas entre las once de la mañana y las cuatro de la tarde. Durante estetiempo, las calles estaban llenas de militares que hacían cumplir la ley marcial y protegían nuestros parámetros. Impidió que la gente viajara al funeral de mis padres. De hecho, más de una vez a lo largo de los años había cuestionado si habíamos tenido un funeral para ellos porque, por mucho que lo intentara, no podía recordar uno. Confié mucho en mi memoria con ellos porque no había fotos de ellos para mantener viva su imagen. Aparte de mis vagos recuerdos, la única evidencia de que mis padres existían era un sitio de tumbas para mí para adornarcon flores.

Había ido a ver una película con Mark y luego salí a tomar unas copas después. Había conducido. También había bebido demasiadas bebidas para ser considerado lo suficientemente sobrio como para volver a casa. Por supuesto que no estaba de acuerdo. Cuando me negué a subir al coche con él como conductor, se subió al volante y aceleró; dejándome encontrar mi propio camino a casa. Como no vivía a más de unas pocas millas del bar, empecé a caminar.

Había un tramo de carretera que era bastante rural y solitario; especialmente a la una de la mañana. Para añadir al ambiente, la luna era apenas visible y una niebla se había asentado. Fue mientras navegaba por este tramo de carretera y contemplaba lo sorprendentemente espesa que era la niebla que me sentía agarrado, arrastrado y luego arrastrado como una bestia salvaje.

Me lanzaron a algún tipo de nave -queflotaba silenciosamenteunos metros sobre el suelo- y aterrizó sobre un montículo de otros desafortunados que estaban atados tal como estaba. Recuerdo que apenas podía respirar mientras continuaban apilándonos como un montón de panqueques, sin tener en cuenta nuestro bienestar. Cuando parecía que la nave estaba demasiado llena para seguir flotando sobre el suelo tal como estaba, varios hombres lagartos entraron y la puerta se cerró.

El hedor era casi insoportable. Habría sido bastante malo tener que soportar el hedor de los dragos en esos cuartos apretados, pero también estaba el olor de las heces y la orina de los seres humanos asustados -así como la transpiración y la halitosis- para lidiar con. No sé cuándo todo se volvió tan intenso que mi cuerpo se cerró, pero lo hizo. Cuando desperté, estaba desnudo y atado boca abajo en algún sistema de transporte esperando mi turno para convertirme en su cena. Siempre había sido autoconsciente con mi cuerpo escuálido. ¡Esta fue la primera vez que me agradecí por ello! Nunca volvería a anhelar curvas voluptuosas.

Cuando llegó la noche me sorprendió lo rápido y profundamente que me quedé dormido. Me había acostumbrado a la pequeña cueva con sus mínimas comodidades. Incluso la cama parecía haberse conformado con mi cuerpo, como si lo reclamara.

Me preguntaba adónde íbamos. Jack dijo que nos íbamos. ¿Dejar dónde? Aún no me había dicho dónde estábamos y no tenía ni idea. Originalmente pensé que estaba en algún lugar en el desierto no muy lejos de mi casa en el norte del estado de Nueva York -tal vez Canadá-, pero entonces L'oana apareció con esta historia sobre Kurr y yo estaba totalmente confundido.

Hice un punto para hacer a un lado mi humillación y cuestionar a Jack -que llegó completamente vestido con camisa, playas y zapatos- sobre dónde estábamos y a dónde íbamos tan pronto como entró en la cueva a la mañana siguiente. Tomó mi abrupto interrogatorio con paso firme y estaba más que dispuesto a obligarme con respuestas.

Para mi conmoción y consternación, no estábamos en el desierto del estado de Nueva York. Tampoco estábamos cerca de Canadá. L'oana había dicho la verdad. Había sido teletransportado a un planeta lejano llamado Kurr por humanoides lagartos llamados Dragos, que encontraron que los humanos son su cocina favorita. Yo habría negado la verdad de la misma, si no hubiera recordado que la razón por la que viví fue porque era "inadecuado como alimento para cualquier mesa dragos".

Mi corazón se hundió.

Lo interrogó sobre a dónde planeaba llevarme y me sentí aliviado cuando me informó voluntariamente que era su intención devolverme a la tierra. Me iluminó sobre las formas de doblar el tiempo, algo que tenía muy poco conocimiento. Según Jack, Mark ni siquiera era consciente de que me habían tomado porque en el tiempo de tierra sólo había pasado cuestión de minutos. No podía imaginar cómo las semanas en Kurr sólo equivaldrían a minutos en la tierra, pero ¿quién era yo para cuestionarlo? En cambio, asintió con la cabeza mi aceptación del hecho y le permití seguir hablando.

"He mantenido mi distancia de ti por una razón... y no es lo que piensas", dijo Jack mientras se movía por la cueva recogiendo algunas cosas y colocándolas en un saco que'secolgó sobre su hombro. "Soy un vampiro, cierto, pero bebo la sangre de los animales, no de los humanos."

"Nunca has bebido sangre humana?" Pregunté con sorpresa.

"Yo no dije eso. Dije que bebo sangre de animal. Yo tampoco soy un asesino de animales. Sólo tomo lo que necesito para salir adelante, nada más. Si el animal es lo suficientemente grande, lo que tomo no tiene más efecto en él que un humano donando sangre a un banco de sangre. En cuanto a los seres humanos... ha habido una o dos ocasiones en las que me han colocado en una posición que requería que participara en su sangre, pero han estado lejos y pocos entre sí. En verdad, no me gusta no sólo el sabor de la sangre humana, sino la noción de ella."

"Está bien, ahora estoy confundido", interrogó. "¿Por qué un vampiro sería repelido por la sangre humana? Pensé que estabas destinado a beberlo."

"Mucha gente piensa eso, pero no es cierto. No estamos naturalmente destinados a beber sangre humana. Después de todo, tenemos ADN humano en nosotros. Es un acto demasiado cercano al canibalismo. Son sólo los pervertidos o los desesperados los que lo hacen."

"Wow, ese es un nuevo giro en el vampirismo que nunca esperé", le dije.

"¿No es así?", Dijo mientras sonreía esa sonrisa seductora. "Supongo que la verdad no es una venta tan grande para las películas, novelas e historias de fogatas aterradoras".

"Supongo que no", le contesté.

Vi a Jack seguir seleccionando artículos para colocar en su saco y luego le pregunté: "¿Naciste vampiro?"

"No. Los bebés vampiros existen, pero es raro nacer vampiro. La mayoría están hechas", respondió. "Es una aflicción que te consume después de ser mordido por otro vampiro. Miramos que el vampirismo es un tipo de enfermedad".

"No tenía ni idea", murmuré.

—Muy pocos lo hacen —respondió Jack—. "Me mordieron cuando era muy joven."

"Así que continuaste creciendo entonces. No te quedas con la misma edad que cuando te convertiste en vampiro", le dije emocionado.

"¿Quieres decir como Kirsten Dunst en Entrevista con un vampiro?",Se rió. "Me temo que no. He estado creciendo y envejeciendo. Sin embargo, admito que el proceso de envejecimiento es increíblemente lento y mi fuerza es el triple que la de un humano". Se encogió de hombros: "Así que hay algunas ventajas para el vampirismo".

"¿Cuántos años tienes?" Me desenfoqué.

"¿Cuántos años tienes?", Exclamó.

"Tengo veinticuatro años", le contesté sin dudarlo.

"Lo sé", dijo sobriamente. "Usted no se acuerda de mí, ¿verdad?"

Lo miré, desconcertado. Se sentía bien y natural estar en su compañía, pero atribuí eso al hecho de que habíamos estado juntos durante casi dos meses.

"Nos hemos conocido antes?" Le pregunté vacilantemente.

"Te sentaste de rodillas cuando eras sólo un bebé. Estaba visitando tu casa. Fue justo antes que tus padres... murió", dijo con tristeza.

"¿Conocías a mis padres?" Dije con suerte. "¿Cómo? ¿Cómo los conocías? ¿Eras un vampiro cuando los conocías?"

Dejó de recoger artículos y se paró mirándome. Su cara hermosa se veía tan triste. Quería acariciarlo y decirle que todo estaría bien. Cuando se acercó y se sentó a mi lado en la cama, no pude resistirme a poner mi palma en su fuerte mejilla.

Una vezmás, me maravillé de lo cálido que era.

Una vezmás, recordé las historias de vampiros que estaban helados.

Sacó mi mano de su mejilla y la sostuvo en su propia saludmientras respiraba profundamente: "Lo que estoy a punto de decir es que podrías ser difícil de creer o incluso entender, pero es verdad. Una cosa que quiero asegurarles es que siempre me dirá la verdad, no importa si quiere oírla o no".

Asintió con la cabeza, pero no dije nada. Desde esa noche había discutido con Mark y había hecho algo tan inocente como caminar acasa, en lugar de poner mi vida en manos de un borracho, había descubierto que había alienígenas que parecían lagartos teletransportando a la gente a un planeta alienígena como comida, vampiros que eran repelidos por la sangre humana, y criaturas que formaban cambiaban de humanoides a reptilianos. Todo parecía surrealista. ¿Qué fue un poco más de información para añadir a la mezcla de cuento de hadas?

Después de un momento de vacilación continuó: "Las personas que conocías como tus padres eran personas maravillosas. Eran cariñosos, amables y generosos casi por culpa. Conocí a tu madre, Sara, toda mi vida. Éramos hermanos."

"Pero, usted es un vampiro!" Chillé.

—Como ella —respondió él—.

Un fuerte suspiro se me escapó de los labios.

Opté por evitar el comentario de que mi madre era un vampiro mientras tartamudeaba: "¿Eres mi tío? Pero tú.... Nosotros... Nosotros... ya sabes!"

Levantó la mano para evitar que dijera nada más.

—Espera —dijo pacientemente—. "Déjame terminar antes de que digas cualquier otra cosa, por favor. ¿Puedes hacer eso?"

Asintió con la cabeza y me incontropulé a poner un poco más de distancia entre él y yo en el colchón. Me mortificó lo que ocurrió entre nosotros la noche anterior. No era de extrañar que se detuviera. El hecho de que todavía estuviera excitado por su presencia me llenó de vergüenza.

"No soy tu tío", continuó.

Me dispararon en la cabeza y estaba inmediatamente en alerta. Si era el hermano de mi madre, ¿por qué no era mi tío? Puede que me haya confundido, pero también me sentí abrumado por el alivio. Casi no había cometido incesto después de todo.

"No soy tu tío porque Sara no es tu verdadera madre", explicó. "Recuerda, te dije que es raro que un vampiro tenga un hijoy, si ocurriera, el niño sería vampiro. No eres un vampiro."

Había hablado rápido, como si anticipara la reacción que vino después.

"¿Qué demonios? ¿Estás descifrado?" Te lo exigí. "Por supuesto que era mi madre. Me parezco a ella. Todo el mundo lo dice."

"Tenías su coloración y eras joven", respondió.

Cambió su cuerpo para enfrentarme más directamente y tomó mi cara entre sus manos. No tuve más remedio que mirarlo. Sus ojos estaban llenos de una mezcla de preocupación, tristeza, simpatía y algo más... ¿Pasión?

"Por favor, escúchame con mucho cuidado. Cómo entiendes y aceptas lo que te voy a decir hará toda la diferencia sobre si regresamos a la tierra de forma segura... o incluso en absoluto", dijo con tranquilidad.

Podía sentir que su cuerpo se relajó al cambiar mi expresión de una incredulidad rebelde a la de un oyente interesado y ansioso. Si lo que tenía que decir significaba que podía volver a casa, entonces yo estaba a favor de lo que fuera; incluso si eso significaba que me dijera que yo era una criatura alienígena.

"Nací en el año docecientos tres. Yo era el hijo menor de una familia de seis hijos. Mis padres no eran ricos de ninguna manera, pero logramos disfrutar de la vida y vivir con comodidad. Tenía diez años cuando mis padres nos llevaron a todos en un viaje de caza a lo largo de la frontera canadiense.

"Estaba fuera de temporada, pero, incluso si no fuera así, era un lugar tan salvaje y barón que podía imaginar que nos costaría tropezar con otro cazador a menos que lo hubiéramos buscado. Éramos los únicos humanos a kilómetros de ese fatídico fin de semana.

"Mis padres crearon una cabaña con vegetación, ramas y algo de arpillera que habíamos traído con nosotros. La cabaña miraba hacia un enorme lago. Mi padre llevó a mis dos hermanos mayores, Walter y Samuel, río abajo para pescar por la noche. No tengo idea de lo que estaban tratando de atrapar. Era demasiado joven para saber la diferencia y, francamente, realmente no importa. Lo que sí importa es que debido a que estaban lejos de nuestra cabaña, se salvaron del horror de lo que sucedió en su ausencia.

"Un pequeño grupo de vampiros se topó con nosotros mientras buscaban comida. No eran el buen tipo de vampiros. Habían sido contaminados por el mal. Los llamamos vampiros negros. Mataron a todos menos a Sara y a mí.

"Me encantaba nadar y explorar bajo el agua. Me había entrenado para contener la respiración durante una duración increíblemente larga de tiempo para no tener que salir a la superficie a menudo. Usé esta habilidad para seguir siendo mi cuerpo y convencerlos de que había muerto. Así es como sobreviví al ataque."

—Conteniendo la respiración —le dije con asombro—.

"Conteniendo la respiración", confirmó.

"Wow", le dije con admiración, "y mamá... err Sara? ¿Cómo sobrevivió?"

"Ella no lo hizo en realidad. Ella murió, pero yo llegaré a eso en un minuto", continuó. "Cuando mi padre regresó, se llevó a mis dos hermanos y partió a cazar nuestros asesinatos y matarlos. Sospecho que por las heridas en nuestros cuellos sabía que eran vampiros, pero no podía estar seguro ya que nuestros caminos nunca se han cruzado desde entonces. Supongo que los vampiros mataron a lam.

"Estuve entre mi familia muerta durante bastante tiempo preguntándome por qué mi padre no habría cuidado nuestros cuerpos antes de irse a su caza de vampiros. Por supuesto, ahora que soymayor, entiendo que la urgencia de ponerme al día con ellos era demasiado grande para tomarse el tiempo, pero en ese entonces no entendía. Decidí enterrarlos yo mismo. Cuando llegué a Sara, pude ver que todavía estaba viva; aunque apenas. El virus vampiro ya se había apoderado de mi cuerpo e instintivamente sabía qué hacer para preservarla. Me rebané la muñeca y la obligué a tomar parte de mi sangre y luego le rompí el cuello".

"Usted la mató?" Jadeé.

"Supongo que dirías eso. Verás, si estás tan cerca de la muerte como Sara era, la única manera de prevenirlo sería morir con la infección en tu cuerpo y algo de sangre aún intacta. Mi asesino estaba descuidado y de alguna manera logró cortarse o algo así y su sangre se metió en mi herida. Ese no fue el caso de Sara. Simplemente se le había alimentado. Al ritmo que la sangre se filtraba de susheridas, ella iba a estar muerta en minutos sin posibilidad de vivir, incluso si era como un vampiro. Tomé la decisión de preservarla y nunca me he arrepentido... ni ella tampoco.

"Esperábamos una semana para que mi padre regresara antes de ir con nuestra tía Alice, la hermana de mi madre, en busca de ayuda. Alice era un alma amable, muy índome a mi madre, y nos acogió. No sé exactamente cómo explicó las muertes y la desaparición de mi familia, pero de alguna manera lo logró. Su casa estaba en una parte aislada del estado de Maine -similar a la forma en que la granja de tu tía está aislada, pero aún más- y era un poco natural. Su conocimiento de las hierbas y sus usos para remedios y hechizos superó con creces al de la persona promedio. También tenía conocimiento del ocultismo, que incluía el vampirismo. Fue con la ayuda de la tía Alice que aprendimos a lidiar con la aflicción de los vampiros y no dejar que interfiriera demasiado con nuestras vidas. Lo mantuvimos en secreto, por supuesto, lo cual no fue tan fácil. En más de una ocasión alguien fue capaz de ver las diferencias en nosotros, pero cuando descubrieron quién era nuestra tía, lo atribuyeron a sus maneras extrañas y brujas. Poder ir con ella en busca de ayuda fue un verdadero golpe de suerte".

"Sí, pero todavía no explica por qué dices que no soy quien creo que soy", le dije con impaciencia.

Me miró con sorpresa y me dijo: "Veo que he divagado... mis disculpas."

"No... Nah, no es eso en absoluto. Quiero decir... Quiero saber más sobre ti y err... Sara. Sí. Tu historia es fascinante. Es solo... Supongo que estoy un poco impaciente por averiguarlo...", tartamudeé.

"¿Por qué digo que no eres mi sobrina?", Interpuso.

"Bueno, sí." He dicho.

"Estoy llegando a eso", dijo, antes de llenar sus pulmones de aire. "Cuando mi hermana conoció al hombre que conocías como tu padre fue amor a primera vista por ambos. Trató de luchar contra sus sentimientos por ella y ella por él. Después de todo, era vampiro. Por mucho que lo intentaran, no podían escapar del amor que tenían el uno por el otro. Cuando ella se descompuso y le confió su secreto, decidió arriesgarse y confiarle su secreto más preciado. No era de la tierra. Era del planeta Kurr;este mismo planeta en elque ahora nos escondemos en una cueva".

"¿Estás diciendo que soy parte alienígena?" Me lamento.

"No, estoy diciendo que eres completamente alienígena. Naciste aquí en Kurr. Más que eso, eres de sangre real. El hombre que conocías como tu padre era en realidad un capitán de la guardia de tus verdaderos padres. Lo enviaron a la tierra contigo a remolque. No eras más que una chica en brazos. Viviste tranquilamente durante algún tiempo, pero finalmente tu paradero fue descubierto por una banda de soldados enviados a buscarte. Cuando estaba claro que no podría protegerte, me pidió que me hiciera cargo. Poco después de que acepté la responsabilidad de tu bienestar, murió en una acalorada batalla. Murió, pero no antes de acabar con la banda de soldados y tú estabas una vez más a salvo."

"¿Qué, soy como una princesa o algo así?" Prácticamente chillé. Esto fue demasiado lejos para incluso remotamente ser tomado en serio.

"Usted es de hecho como una princesa. Usted es el siguiente en la línea de sucesión al trono de Kurr,por lo que su seguridad es tan vital."

"Esto es ridículo", le dije mientras me levantaba.

Necesitaba tomar un poco de aire y despejar mi cabeza. Las cosas se estaban poniendo demasiado raras.

Me agarró la muñeca.

"No he terminado. Siéntate", dijo en un tono mucho más autoritario de lo que había mostrado desde que comenzó nuestra conversación.

Estaba claro que llevaba los nervios. Bien bien. Sus historias salvajes llevaban puestas en lamía, tan buenas... bien... bien. Tal vez lo pensaría dos veces antes de volver a hacer fantasías tan salvajes.

"Al igual que el tiempo es diferente en la tierra que en Kurr,también lo es el proceso de crecimiento. El tuyo fue atrofiado por la atmósfera terrestre. Tienes veinticuatro años, pero tienes el cuerpo de un niño de catorce años." Ante mi explosión de indignación e indignación por su comentario, saludó con la mano y continuó: "Si te quedas en Kurr mucho más tiempo, tu cuerpo alcanzará tu edad. No podemos hacer que eso suceda si queremos devolverte a la tierra como si nada hubiera pasado. Sería bastante difícil de explicar; ¿No crees?"

"Mark me aceptaría sin importar cómo me viera", le dije con valentía.

"¿Y el resto de la sociedad?", Preguntó.

Me encogí de hombros.

"Te he estado monitoreando desde lejos desde que eras un bebé joven", dijo. "Es cierto, al principio eras una tarea, pero después de verte crecer y convertirte en la encantadora criatura que eres hoy, dejaste de ser una tarea y te convertiste en un placer. Cuidarte trae pura alegría a mi vida."

"No entiendo cómo te importaba por mí. Nunca te vi... Nunca", le dije.

"La mujer a la que llamas tía Jenny en algún momento fue la mejor amiga de Sara. Cuando Sara ya no era capaz de cuidar deti, Jenny con mucho gusto asumió la responsabilidad de criarte; pero siempre conmigo en el fondo cuidando. Ella sabe quién eres y lo que eventualmente debes hacer. Ella sabe y entiende. Cuando regresemos a la tierra, le haremos una visita y ella puede decírtelo por sí misma", dijo con calma.

El pánico se atenía dentro de mí. ¿Podría ser verdad la historia de Jack? ¿Realmente era una princesa alienígena?

Decidí cambiar de tema.

"Cuéntame lo que te pasó cuando te convertiste en vampiro", le dije.

"Me enfrenté a algunos de los rasgos genéticos del vampiro que me creó. Absorbí adn de él", dijo de hecho.

Lo miré de cerca. Realmente se veía humano. Si no hubiera visto sus colmillos por mímismo, nunca habría adivinado que era un vampiro. Fue confuso; especialmente porque él también iba y venía a plena luz del día y era cálido y flexible. Nada sumado a los monstruos de la tradición.

Algo en lo profundo de mí me dijo que Jack estaba diciendo la verdad sobre todo, incluyendo me ser un alienígena. Tomaría algún tiempo absorberlo.

Para algunaslocuras, mis pensamientos viajaron de mí siendo un alienígena a mí besando a Jack. Tal vez fue porque estábamos tan cerca el uno del otro. Recordé nuestro beso. Todavía me tenía tambaleándome. ¿Cómo podría ser cuando amaba y iba a casarme con otro hombre?

En realidad, Mark nunca dijo que me amaba y nunca había dicho que lo amaba. Se entendió que nos queríamos. Cuando decidimos casarnos, fue durante una conversación sobre lo unidos que estábamos como amigos y tenía sentido atar el nudo. Después de todo, si la amistad está en la base de una relación, tiene muchas más posibilidades de durar. Lo habíamos oído en un programa de televisión. Phil, pero no podría estar seguro.

Antes de saber lo que estabapasando, estaba envuelto en sus fuertes brazos con sus labios consumiendo los míos. ¿Cómo sucedió eso? ¿Lo había iniciado o lo había hecho? Sentí que estaba soñando y me despertaba en cualquier momento. Era una historia salvaje que era definitivamente más adecuada para un sueño que para la vida real. De alguna manera, lo preferí mucho.

Pronto dejé de preocuparme por quién inició qué y cayó en su beso con pasión que igualaba a la suya. Había algo en él que sacó a relucir un lado de mí que era extranjero, pero emocionante. Cuando finalmente encontramos los medios para separarme, me senté sin aliento quieto y esperé a despertar. Después de unossegundos, estaba claro que esto realmente estaba sucediendo.

También estaba claro que estaba tan afectado por nuestro beso como yo. El silencio entre nosotros fue inquietante. Ninguno de los dos sabía qué decir.

Finalmente salí con, "Estás usando una camisa."