Fuga Escura: 3

Tara se curou e ficou mais forte com o passar do tempo. Ela passava seus dias fazendo trabalhos leves e mantendo contato com Dennis via telefone e computador. Com o pai deles no exterior, ele assumiu o papel de chefe de família. Ele também ficou irritantemente protetor desde o acidente. Demorou um pouco, mas ele acabou perdendo o controle a um nível tolerável.

Embora a paz e a solidão tenham sido inicialmente uma mudança bem-vinda da agitação de Manhattan, ela estava se esgotando. Dennis fez o seu melhor para vir nos fins de semana, mas o trabalho era exigente e suas visitas não eram tão regulares quanto Tara gostaria. Ela ansiava por companheirismo; ter alguém com quem conversar, rir e até mesmo lutar. Ela ainda tinha que se aventurar na pequena vila no coração do vale 8 km a leste. Ela se contentou em explorar sua nova casa e levar Sugar à loja do país para comprar qualquer um dos grampos que eles possam precisar. Ela decidiu que era hora de acabar com a monotonia explorando a cidade vizinha.

Usando um vestido de sol de gingham leve e um chapéu de palha de aro largo, ela foi em direção ao galpão destinado a abrigar o equipamento de campo, mas agora garagei seu mustang conversível de vinte anos.

Seu rosto torceu em nojo das fezes de pássaro que cobriam o topo da lona. Ela escovou o máximo de quedas secas do carro que pudesse com uma vassoura velha e abordou o resto com uma mangueira de água enquanto esperava que a amônia nas fezes não tivesse danificado o acabamento; estremecendo com repulsa o tempo todo. Havia algo sobre excrementos de pássaros que ela achava repulsivo, o que era estranho considerando que ela cavava estrume de cavalo diariamente.

Satisfeita com seu trabalho, Tara se aliviou no banco do motorista e começou a dirigir.

A juda de seda e cauda de sua égua fluiu enquanto seus músculos magros trabalhavam para acompanhar o conversível do lado dela da cerca do paddock. Ela criou e gritou quando Tara virou para a estrada macadam e pegou velocidade. Então, com surpreendente indiferença, ela voltou a pastar.

Tendo mais um vislumbre de sua égua no espelho retrovisor, Tara ponderou como deve ser ser um cavalo. Quão rápido e facilmente eles flutuavam entre ser entretidos e entediados. Ela balançou a cabeça como a memória de telepaticamente se comunicando com Sugar brilhou através de sua mente. Ela tocou sua testa levemente para ajudar a sacudir os pensamentos livres para que ela pudesse se concentrar mais claramente em dirigir pela estrada desconhecida em direção a uma cidade desconhecida.

Árvores enormes forraram a estrada sinuosa e montanhosa, dando-lhe um ar imponente. Ela ansiava por sentir os efeitos completos do ar quente e fresco vindo através de sua janela aberta. Ela decidiu que seu top provavelmente estava seco o suficiente para baixar. Percebendo uma estrada de terra estreita levando para as árvores, ela aliviou seu carro sobre ele, e certificando-se de que ela estava longe o suficiente da estrada principal para evitar quaisquer percalços com carros zoom por.

Na maior parte do tempo, Tara gostava de dirigir seu veículo retrô, mas este era um momento em que ela apreciaria a conveniência da automação mecânica.

Quando ela saiu do carro e sentiu a familiaridade das folhagens mísias sob seus pés, seus pensamentos voltaram ao seu acidente. Seu corpo tremia enquanto ela olhava para o céu através das árvores e se lembrava de olhar para o céu das profundezas da decomposição e apodrecer bem.

O som de galhos de estalo chamou sua atenção. Ela se virou para descobrir um belo veado parado completamente enquanto a observava cautelosamente, pronta para voar a qualquer momento. Ela acalmou seu corpo e respirando o mais silenciosamente que pôde enquanto seus olhos se trancaram com os da criatura estatueta. Para seu desânimo, seu encontro foi interrompido quando ela inesperadamente soltou um espirro que enviou o veado voando para as profundezas da folhagem.

Ela não notou a mulher se aproximar dela enquanto ela se agitava para colocar o nariz direito até que os raios solares criaram um contorno sombrio dela. Enquanto a mulher se movia para a esquerda, Tara foi capaz de ter uma visão mais clara. Ela tinha cerca de a altura de Tara, mas dobrou sua largura e triplicou sua idade. Manchas de cinza cobriu seu sol beijou cabelo auburn que foi usado em uma longa trança reta no meio de suas costas, quase tocando sua cintura.

"É um carro bonito, moça", disse a mulher com um brogue irlandês distinto que saltou das árvores enquanto acariciava o veículo. "Você é uma jovem sortuda para ser capaz de dirigir como este. É um conversível também. Imagine isso. Nunca vi algo tão adorável em mim a vida toda. De onde você está vindo?", Perguntou ela enquanto pegava o outro lado da lona e ajudava Tara a garanti-lo no lugar.

O entusiasmo desse estranho era contagioso.

"Eu vivo apenas até a estrada", disse Tara ansiosamente. "Eu me mudei para cá no início do verão e só agora estou saindo explorando a área porque tive uma queda terrível em um velho poço abandonado e fiquei ferido. Eu converti meu galpão de utilidade em uma garagem e os pombos cagaram por todo o meu carro, então eu tive que limpá-lo e lavá-lo e precisei esperar o topo secar antes que eu pudesse colocar a parte de cima para baixo e desfrutar do sol e brisas quentes."

Tara não conseguia explicar por que se sentia compelida a balbuciar assim, mas parecia a coisa natural a se fazer.

A mulher acenou com a cabeça atentamente, seus olhos verdes claros, mas desbotados focados na boca de Tara como se absorvendo e digerindo cada palavra falada. Sua cabeça tremeu rapidamente e um leve gemido de empatia escapou quando Tara chegou ao papel sobre o cocô de pombo em todo o carro. Havia algo nela que Tara imediatamente gravitou.

"Onde você está se preparando para ir?", Perguntou ela. "Em dois piscar e um aperto de mão você está dentro e fora daquela pequena cidade. Estou indo para lá para fazer compras semanais de comida. Talvez você não se importaria de me juntar a você nesta beleza?

"Você está a pé?" Tara perguntou incrédulo.

"Eu gosto de um bom trecho das pernas, mas essa beleza está me chamando para andar com você", explicou a idosa.

"Absolutamente", Tara riu, feliz pela companhia. "Eu ficaria encantado."

"Que grande lilt de voz você tem lá, moça, 'tis música para esses ouvidos velhos", disse a mulher enquanto ela mesma abaixava no banco do passageiro. "Nós somos vizinhos, você sabe." Não é educado não socializar, eu sei, mas eu guardo para mim mesmo principalmente. Eu sou Maggie O'Shea.

"Que coincidência. Temos o mesmo sobrenome. Eu sou Tara O'Shea", disse ela com surpresa enquanto estudava o rosto e o físico envelhecidos de Maggie que sugeriam força e poder sob sua camiseta verde e jeans soltos desbotados. Havia uma familiaridade sobre ela que ela não podia colocar, mas ela tinha certeza que chegaria a ela a tempo. "Estamos prontos?"

Maggie, que estava estudando Tara com sobrancelhas de malha como se lembrasse dela também, respirou fundo, apresentou um largo sorriso e disse: "De fato estamos."

****

Tara passou o dia conhecendo a área com Maggie como guia. As duas mulheres onde um casal de aparência improvável, mas havia algo sobre Maggie que Tara achou delicioso. Ela sentiu uma confiança instantânea e segurança com a mulher. Eles compartilhavam histórias sobre si mesmos, sobre pessoas que conheciam, e lugares que tinham ido. Eles comparavam gostos e desgostos e discutiam confianças e desconfianças.

Para o prazer de Tara, Maggie tinha uma paixão por animais que superavam seus próprios. Por capricho, ela convidou a velha de volta para sua casa para conhecer Sugar. Foi um convite que Maggie prontamente aceitou. Quando eles se aproximaram da entrada, Sugar pranced na borda do paddock.

"Isso é Açúcar", Tara sorriu amplamente enquanto apontava para a égua com orgulho.

"Ela é um bom animal. Ela é um amor tão forte por você. Sim, sim... um amor forte de fato. Maggie disse que inspecionou a égua com os olhos. "Ela machucou-a mure?" ela disse mais do que pediu e carrancudo. "Ooooooeeeeee. Isso deve ter sido doloroso!

"Por que você diria isso?" Tara perguntou.

Sua surpresa fez suas palavras mais nítidas do que ela queria para eles soar. Ela não viu nenhuma indicação da maneira de Sugar que denotaria uma lesão em qualquer lugar em seu corpo. Porque ela se orgulhava tanto do cuidado que dava à égua, ela ficou um pouco ofendida com o conceito de uma lesão passando por ela.

Se Maggie notou a nitidez no tom de Tara, ela não fez nenhuma menção a isso.

"Pare o carro com falta e deixe-me chegar mais perto da beleza", disse Maggie em um maneirismo que era gentil, mas firme.

Tara parou e eles caminharam até a cerca. Para sua surpresa, Sugar imediatamente foi para Maggie, mas ela não tinha que coçou a cabeça da égua e esfregou as orelhas com zelo. Olhos de Açúcar fechados como ela se divertiu com a sensação. Maggie ficou para trás e olhou diretamente para a égua. Nenhum dos dois se mexeu. Finalmente, a égua bateu a cabeça no ar e choramingou.

"Onde está o portão?" Maggie perguntou enquanto ela esticava a cabeça de um lado para o outro enquanto procurava a entrada do paddock. Sem esperar pela resposta de Tara, ela escalou a cerca de madeira recém-branqueada com a facilidade e graça de um gato, caiu levemente para o outro lado, e caminhou até a égua.

Tara não foi tão graciosa. Ela pegou o vestido de sol em torno de suas coxas para libertar as pernas para escalar. Suas sandálias de dedo aberto deixaram sua pele exposta à madeira intemperada, necessitando de cautela contra lascas. Ela pendurou desajeitadamente sobre o trilho superior e olhou maravilhado para a visão desta estranha mulher irlandesa e sua égua adorável.

Maggie olhou constantemente nos olhos de Sugar, enquanto nenhum deles se movia. Em seguida, a velha segurou sua mão larga logo acima da égua e lentamente passou por cima do corpo muscular do animal. Ela parou no para onde e virou-se para Tara.

"'Tis muito doloroso aqui ainda, moça", disse ela. "Por que você disse que ela não foi ferida? Ela está muito dolorida aqui. Ela disse que machucou quando tirou você e seu irmão daquele buraco que você caiu um tempo atrás e ainda não terminou de se curar. Deve ter sido muito dolorido. É muito peso para um cavalo do tamanho dela puxar. Você com certeza tem sorte de ter tanto amor e lealdade dessa beleza.

Tara caiu no chão com um baque. Seus joelhos se dobraram sob ela e ela perdeu o equilíbrio, caindo para a frente como uma boneca de pano sob o estômago da égua. Isso trouxe risos da Maggie. Seus olhos brilhantes regadas da intensidade dele. Percebendo que ela era uma visão, Tara se juntou. Foi bom rir.

Quando suas risadas foram gastas, Tara rolou por baixo de sua égua firme e perguntou enquanto ela se levantava e escovava detritos de seu vestido, "Como você sabia que Sugar estava ferido?"

"Eu tenho o dom, querida. Eu tenho o dom, mas você tem também. Aqui", Maggie disse enquanto pegava a mão de Tara, "olhe para essa mão. Você não vê? Você cura, moça. Você é vidente e curandeiro. É fácil de ver.

Tara estava quase sobrecarregada de confusão. Do que Maggie estava falando? Ela não era curandeira. Ela não era vidente. Ela mal era uma mulher! O que isso significa? Ela sabia o que era um curandeiro, mas o que era um vidente? Ela fechou os olhos e colocou os dedos em seus templos. A cabeça dela parecia que os martelos estavam soltos dentro dela. Ela viu visões do acidente no poço, seguida por um vislumbre fugaz do homem camuflado de seus sonhos.

Um gemido frustrado escapou de seus lábios.

"Suas memórias estão te machucando?" Maggie perguntou gentilmente. "Não se preocupe, é normal. Vai ficar mais fácil quando você se abrir para o fluxo. Relaxe agora, Maggie está aqui. Relaxar... relaxar.

Maggie se aproximou de Tara e colocou uma mão grande e intemperada na pequena de suas costas e a outra em sua testa. A rugosidade de seus calos não interferiu com as ondas de energia que fluíram através de Tara, deixando uma sensação de paz e tranquilidade em seu rastro.

Sentindo-se em paz e segura com sua nova amiga, Tara se abriu para Maggie.

"Às vezes acho que estou enlouquecendo", começou ela. "Eu vejo coisas, coisas muito estranhas e estranhas. Eu vejo pessoas que não estão realmente lá! Eles simplesmente aparecem e então, pouf, eles se foram. Pelo amor de Deus, eu até às vezes ouço meu cavalo falando.

"Agora não vá ficar todo irritado", disse Maggie enquanto ela tirava as mãos e endireitava as costas. "Eu só tenho você relaxado. Nada está acontecendo aqui que não é normal. "É o caminho da nossa espécie, isso é tudo."

"Eu não posso começar a dizer-lhe como é irritante ter alguém apenas aparecendo na sua frente. Assim mesmo", disse Tara enquanto estalava os dedos para dar ênfase, "do nada".

"Isso vai parar quando você ter um melhor aperto em seus dons. Lembro-me de quando tinha sua idade e aconteceu comigo", disse Maggie com uma risada. "Felizmente eu tinha minha mãe para explicar tudo. Você não tem ninguém? Quando Tara balançou a cabeça, ela suspirou e encolheu os ombros. "Eu vou te dizer o que. Por que não passo um tempo com você e mostro o que sei? Você gostaria disso?

"Se eu aprender o que você sabe, as surpresas vão parar? Será que o medo vai acabar? Tara perguntou com uma voz cheia de esperança.

Maggie queria ter certeza de que aprender seria tudo o que Tara precisava, mas até que ela entendesse melhor as habilidades e dons da garota, ela realmente não poderia ter certeza.

"Provavelmente as coisas vão se acalmar para você", disse Maggie com menos convicção do que ela gostava. Havia algo nessa garota que ela não podia colocar o dedo e esperava que viesse à tona com o passar do tempo. Seja o que for, ela suspeitava de tumulto e perigo o acompanhava.

"Acho que conheci meu salvador", disse Tara baixinho.

O alívio na voz de Tara tocou o coração de Maggie. Ela estendeu a mão e apertou levemente o rosto de Tara antes de se mudar para Sugar e gentilmente acariciando seu pescoço.

Maggie sorriu amplamente: "O sol está se 80, a lua está fora, e eu sinto como uivando! Leve-me para casa, moça. Vamos começar suas aulas depois de amanhã.

****

Tara ouviu o relógio do avô no canto tocar a hora. Eram cinco .m. e o sol estava apenas espiando no horizonte. O chão da cozinha de azulejos parecia legal contra seus pés descalços enquanto ela ia para a cafeteira. Seus sentidos aumentaram para o aroma do café recém-fabricado, enquanto seus movimentos eram lentos e deliberados enquanto ela enchia sua caneca com o líquido rico e escuro. As manhãs eram sempre especiais para ela. Era uma época em que ela podia ficar sozinha com seus pensamentos ininterruptas enquanto a maior parte do mundo ainda dormia. Levantar-se a esta hora era um hábito que ela adquiriu enquanto vivia em Manhattan. Agora não era mais necessário levantar tão cedo para pegar a paz e a tranquilidade do dia, mas o hábito era sólido que ela preferia não abandonar.

Pouco tempo depois que ela terminou de servir sua segunda xícara de café o telefone tocou. Seu anel estridente assustou-a e ela derrubou uma planta de chão nas proximidades enquanto se levantava.

"Que bagunça!" Ela gritou para em um em particular como ela correu para pegar o receptor fora de seu berço. "Olá?" Sua frustração quando ela respondeu era distinta.

"Qual é o problema?" Dennis perguntou, imediatamente em alerta. Ele estava acostumado a uma resposta brilhante e borbulhante nas manhãs que ele telefonou.

"Minha bunda desajeitada tropeçou em uma planta no meu caminho para atender o telefone", disse Tara em um tom suave.

Aos 22 anos, Dennis conseguiu ser sócio júnior na empresa de gráficos em que trabalhou desde que participou de um programa de estágio escolar aos dezesseis anos. Entre as pressões de sua nova posição, e a pressão auto-imposta de ser o chefe da família enquanto seu pai estava fora, seu copo estava cheio. Ela não queria criar ansiedade desnecessária.

"Eu me preocupo com você estar sozinho. Pensei que talvez devêssemos te dar um cachorro ou algo assim. Um que é treinado", ponderou.

"E as alergias do papai?" Tara perguntou.

"Chama-se Claritin", disse Dennis com diversão. "Além disso, ele foi mais do que está em casa. Ele vai gerenciar.

"Acho que seria bom ter um animal de estimação doméstico. Açúcar é ótimo, mas ela não pode entrar à noite e se aconchegar", ponderou Tara. "Sim, um cachorro seria fantástico. Talvez um gato... Ou... E quanto aos dois? Será que um cão e um gato se dão bem na mesma casa?

Quanto mais ela falava sobre comprar um cachorro e um gato. Quanto mais ela gostava da ideia.

"De cão de guarda a fazenda de animais", Dennis riu.

"Agora você soa como Mitch", disse Tara em um tom que desmentia seu descontentamento.

"Falando em Mitch, ele ligou outro dia", disse Dennis, optando por ignorar a mudança de atitude de sua irmã. "Você não vai acreditar. Ele se apaixonou por uma garota que conheceu na escola." Havia hesitação em sua voz quando ele acrescentou: "Parece muito sério."

"Sem brincadeira!", Disse ela mais alto e com mais entusiasmo do que o pretendido enquanto ela trabalhava para cobrir a miríade de emoções que estavam se espalhando dentro dela. "Ele sempre gostou das meninas. O que faz você pensar que é sério?

"Ele está pensando em propor", respondeu Dennis.

Flashes de memória de Mitch voou diante dela. Ela lembrou de seus beijos, seus abraços, e seu hábito bobo de comer a crosta do sanduíche primeiro e criar um pequeno círculo para estourar em sua boca. Ele fez de comer um simples sanduíche uma experiência ritualística. Ele costumava rir e dizer que remonta aos seus dias de infância, mas ele nunca foi mais longe com a explicação.

"Bom para ele", disse ela com falso entusiasmo que rezou para que ele não reconhecesse.

"Você é muito legal sobre isso", disse Dennis com alívio.

"Mitch e eu já passamos por isso há algum tempo", explicou Tara. "Eu não tenho nenhuma razão para ser qualquer outra coisa."

O tom da voz de Tara soou um pouco mais alto do que o normal para ela. Dennis acreditou nela? Melhor ainda, ela acreditou em si mesma? Ela tinha mesmo superado o Mitch?

"Eu pensei que vocês dois poderiam voltar, mas acho que eu estava errado", admitiu Dennis. "É bom que você está sobre ele. Ele é meu amigo, mas ele não é tudo isso. Ele respirou fundo e mudou de assunto: "Então, o que está em sua agenda hoje? Você está planejando algo divertido e interessante?

Por mais que ele gostasse de visitar a casa de sua irmã, ele muitas vezes se perguntava como ela se impedia de enlouquecer com o silêncio e o isolamento constantes. Foi uma mudança tão drástica da agitação de Manhattan. Ele já estaria fora de si.

Tara começou a entrar em grande detalhe sobre sua nova amiga, Maggie. Dennis ouviu atentamente. Ele ficou feliz em saber que ela encontrou um amigo lá fora na terra de ninguém e ele a encorajou a cultivá-la. Ele não se sentia confortável com ela tão isolada e sozinha. Um amigo por perto era bom, não importa a diferença de idade.

Ela estava colocando o receptor no berço quando Maggie entrou sem esperar por um convite. Estranhamente, Tara não se ofendeu com a familiaridade de sua nova amiga e aceitou como parte de sua excentricidade. Ela estava agradecida por ter decidido vestir um vestido de algodão leve antes de descer e não ser pega usando o roupão e chinelos.

"Tudo pronto para o grande dia?" Maggie perguntou com entusiasmo.

"Estou animado e um pouco nervoso. O que eu vou aprender? Tara respondeu.

"O básico, amor. Apenas o básico e então você está por conta própria", a velha gritou sobre seu ombro enquanto levava Tara para a sala de estar.

Ocorreu a Tara que Maggie sabia o caminho em torno de sua casa tão bem quanto ela fez. Ela fez uma nota mental para perguntar se Maggie tinha visitado sua avó no passado.

Os dois se posicionaram em extremidades opostas do antigo sofá que havia sido entregue recentemente do restaurador de móveis. Maggie pegou um saco que ela trouxe com ela e tirou uma vela branca, óleo, fósforos, um saco de folhas secas, paus de incenso e um suporte de incenso.

Quando tudo foi cuidadosamente organizado na mesa de café Maggie virou-se para Tara e disse: "Estes são o básico para o primeiro passo para o presente. Eu quero que você preste muita atenção ao que eu estou dizendo e fazendo.

Tara acenou com a cabeça, incapaz de tirar os olhos da propagação diante dela.

"Agora", Maggie continuou, "começamos com esta vela branca. Você não deve meditar com nada além de branco no início. As cores trazem energia diferente. Isso é tudo que você precisa saber sobre isso por enquanto. Podemos fazer cores outra hora. Apenas lembre-se. Use apenas velas brancas. Entendi isso?

Tara acenou com a cabeça novamente.

Maggie agarrou as mãos de Tara e gentilmente apertou a vela em sua palma enquanto ela enfiava um pouco de óleo na outra palma de Tara e, em seguida, guiou suas mãos para a ação.

"Bom", disse Maggie com satisfação. "Agora, eu quero que você pegue esta vela e segure-a cuidadosamente enquanto você esfrega um pouco de óleo sobre ela. Isso vai fazê-lo queimar por mais tempo. Comece no meio, um trabalho até o fim. Assim, viu?

As mãos grandes e insensatas de Maggie eram notavelmente gentis e hábeis enquanto dirigiam seu aluno ansioso.

Quando terminaram com a vela, a velha segurou-a em um suporte e moveu-se em direção ao saco de folhas secas.

"Isso é chamado de sábio, 'tis para equilibrar as energias", explicou ela. "Os índios gostam de reivindicar isso, mas estamos usando-o de volta ao velho país desde o início dos tempos. Você pode cultivá-lo no jardim. Agora fique diante de mim agradável e reto com os braços para os lados.

Tara obedientemente seguiu as instruções de Maggie enquanto observava a velha tirar algumas folhas de sálvia do saco, acendê-las e, em seguida, apagar a chama. As folhas defumam fumaça, enquanto emitindo um aroma pungente que se assemelhava à maconha. Tara tossiu quando Maggie dispensou o sábio ao redor de seu corpo, fez o mesmo com ela mesma, e então acenou ao redor da sala. Ela apagou o sálvia iluminado restante em um cinzeiro e, em seguida, acendeu o incenso. O aroma liso do incenso enrolado e entrelaçado com o aroma pungente do sábio, criando uma mistura exótica. O quarto parecia quieto e quente. Era como se um cobertor de segurança cobrisse todo o espaço. As canções de pássaros tremulavam pela janela aberta, acentuando a sensação de paz derramando através dela.

"Agora estamos prontos", disse Maggie enquanto endireitava as costas. "Sente-se bem e reto. Descanse as mãos sobre as coxas, agradável e pacífica. Agora feche os olhos e faça sua mente o mais quieto possível. Não controle os pensamentos. Deixe-os entrar e sair e ficar assim até eu dizer pare. Entendi?

Tara não respondeu. Ela estava com medo que se ela movesse um músculo ela quebraria a magia na sala. O tempo parou enquanto a essência aromática na sala encheu suas narinas. Sua cabeça parecia mais pesada e pesada enquanto seu corpo experimentava uma sensação flutuante semelhante a quando ela tinha entrado nas nuvens e conheceu Liam. Liam... ela não tinha pensado nessa experiência em um tempo.

Ela estava flutuando através das nuvens. Ela se sentia leve e livre. Wisps de nuvens impediu-a de ver abaixo, mas ela estava certa se ela pudesse encontrar a terra uma bola muito pequena fora à distância.

À medida que o movimento desacelerava, as nuvens se dispersavam lentamente e ela se encontrava em um enorme campo de flores coloridas e grama alta que chegava ao meio do bezerro. A mistura aromática de flores de todas as variedades criou um perfume que era nada menos do que maravilhoso enquanto a grama fazia cócegas em suas pernas. Ela respirou livremente enquanto olhava para a baia de seu vestido. Sua baça se estabeleceu cerca de uma polegada acima do topo da grama, deixando seu bezerro e pés descalços expostos a serem acariciados e cócegas pela maciez de lâminas grossas de verde esmeralda.

Liam ficou diante dela com a mão estendida, acenando para ela se aproximar. Ela fez isso de bom grado.

A sensação que ela experimentou ao seu redor foi de amor e felicidade. Tudo era brilhante e alegre. Ela não viu nem sentiu um grão de escuridão. Surpreendentemente, a ausência de escuridão não incomodou seus olhos como se poderia pensar. Seu entorno era brilhante, mas não excedendo seu nível de tolerância.

"Saudações. Você é bem-vindo e amado", disse Liam enquanto se movia ao lado dele.

"Onde eu estou?", Perguntou ela.

"Você está em um espaço-tempo que faz um paralelo com o seu", respondeu ele.

"É tão brilhante e feliz", ela ponderou.

"Isso é verdade", disse ele. "Onde há luz, a escuridão não pode permanecer."

"É aqui que vamos quando morremos?", Perguntou ela. "Onde está todo mundo?"

"O local para onde se vai ao sair do carro não é sempre o mesmo para cada alma. Este local é o que você pode considerar uma antessala caso seja em sua casa. A partir daqui pode-se mover em uma variedade de direções", explicou.

Ela olhou ao seu redor, mas viu apenas flores e grama.

"Onde está todo mundo?", Perguntou ela.

"Você deseja ver os humanos?", Perguntou ele pacientemente.

Ela acenou com a cabeça.

"Você tem uma visão particular que você deseja ver ou devo selecionar um para você?", Continuou ele.

"Surpreenda-me", ela riu.

"Muito bem", disse ele enquanto renunciava à mão no ar e seus arredores começaram a girar.

Eles permaneceram em um campo, mas as flores eram menos em número e muito menos vibrantes. A grama aveludada cresceu grosseiramente contra sua carne macia. O céu estava nublado e as nuvens estavam espessas e carregadas de uma tempestade iminente. Os raios solares lutaram para girar e tecer em torno de seu enorme volume com o mínimo de sucesso.

Para surpresa e espanto de Tara, uma mulher que parecia ter cerca de vinte anos e uma mulher que estava claramente se aproximando da meia-idade apareceu diante dela. Vestidos com roupas de época do final das dezoito centenas, eles estavam colhendo flores silvestres sem dar-lhe um pingo de aviso prévio. Era como se ela nem estivesse lá, mas ela podia sentir claramente o chão sob seus pés e a mesmia no ar.

"Eles não podem vê-lo", explicou Liam, como se soubesse de seus pensamentos.

Surpreendida pelo fato de não ter dito nada, Tara só podia acenar. Ela queria saber mais sobre por que eles não podiam vê-la, mas seus pensamentos e sua língua não coordenavam. Ela tinha certeza que ele era capaz de saber seus pensamentos mas como ele não ofereceu mais informações, ela se concentrou na cena antes dela.

Como o mais jovem das duas mulheres levantou-se para esticar as costas Tara engasgou. Ela estava olhando para seu gêmeo idêntico! Com exceção da diferença na roupa e no estilo de cabelo não havia nada que diferenciasse um do outro.

A mulher olhou diretamente para Tara com sobrancelhas de malha.

"O que é isso, moça?", Perguntou a mulher de meia-idade.

"Eu sinto os olhos em mim", respondeu a mulher mais jovem.

A mulher de meia-idade levantou-se e olhou na direção de Tara.

"'T é provavelmente melhor para voltar para mim casa. Essas pessoas da sombra são sorrateiras. Temos o que precisamos", disse ela rapidamente.

A mulher mais jovem olhou longo e duro para Tara por um pouco mais de tempo antes de levantar um suspiro, pegar sua cesta, e seguir seu companheiro através do campo.

"Quem são eles?" Tara perguntou. "Ela se parece comigo."

Ela virou-se para onde Liam estava de pé para esperar sua resposta apenas para encontrá-lo não mais lá. Ela não tinha ideia de onde estava ou como sair. O pânico encheu-a. Ela estaria presa neste planalto espaço-tempo?

"Liam!", Ela chamou. "Liam, volta!"

Sem saber o que fazer, ela correu pelo campo na direção que as duas mulheres tinham ido. Ela quase os pegou quando parou. A vista diante dela era tão surpreendentemente espetacular que ela esqueceu tudo enquanto admirava acres e acres de jardim. Ao longo da borda mais distante dele ela podia ver um pomar hospedando uma variedade de árvores frutíferas. Com a ciência à sua disposição, ela estava ciente de nenhum agricultor capaz de produzir uma colheita tão saudável e abundante como o que estava diante dela. Foi impressionantemente de tirar o fôlego.

Tara ficou observando enquanto as mulheres cuidadosamente escolhiam seu caminho através do jardim cuidadosamente cuidado em direção a uma cabana de aparência pitoresca no extremo mais distante. Era muito longe para Tara fazer muito mais do que sua forma e cor, mas ela inerentemente sabia que era bem guardado e convidativo.

Um grande corcel preto veio correndo até a longa viagem à esquerda da casa de campo. As mulheres renunciaram sua saudação e pegou velocidade para encontrá-lo. Os três desapareceram na casinha pouco antes da cena desaparecer e Tara se viu mais uma vez em um campo de flores brilhantes e grama esmeralda alta. Ela saudou a maciez das lâminas contra sua pele mais uma vez.

Liam apareceu diante dela e se curvou ligeiramente.

"O que eu acabei de ver?", Perguntou ela sinceramente.

"Você só tem que lembrar, querida", respondeu ele. "Está tudo dentro de você."

"O tempo acabou", Maggie sussurrou para que ela não a assustasse.

"Já? Parece que acabamos de começar", exclamou Tara ao fazer o seu melhor para subjugar a vontade de reclamar de ter sido arrastada de volta à realidade tão abruptamente.

Maggie riu: "Isso é normal, mas ficamos quietos por quase uma hora."

"Sério?" Tara perguntou com admiração. "Isso é tão incrível."

Suas palavras desenhadas com satisfação como ela esticou seu corpo de uma maneira de gato. Ainda sentindo os efeitos da meditação, o corpo de Tara demorou a responder e se mover.

O quarto parecia mais frio do que quando eles começaram então Tara caminhou até a janela para fechá-lo. Ela ficou chocada ao ver a posição do sol no céu. Ele apoiou a reivindicação de Maggie de seu comprimento de meditação.

"Eu vi algo muito estranho na minha meditação", disse Tara.

"Verdadeiramente?" Maggie perguntou. "Você gostaria de me dizer?"

"Foi muito estranho, quase como um sonho", começou Tara. "Primeiro eu estava com meu guia espiritual, Liam. Estávamos neste lindo campo de flores. Suas cores eram incrivelmente vibrantes e seu cheiro era magnífico. Perguntei-lhe sobre isso e ele disse que era como o que chamamos de antessala. Isso levou a muitos lugares.

"Sim, eu conheço bem aquele lugar", disse Maggie com um aceno de cabeça e um sorriso quente e consciente.

"Então ele me perguntou se eu queria ver mais", continuou Tara. "Claro que eu fiz. Foi quando ficou estranho."

"Como assim?" Maggie perguntou.

"Bem, ele me levou. Pelo menos acho que ele me levou. No entanto, o campo de flores ficou muito menos vibrante e esparso. A grama ficou frágil e afiada na minha pele nua – semelhante à sensação de nossos campos aqui. Do nada, duas mulheres apareceram. Eles estavam vestidos como se estivessem vestidos no final das 1800 e estavam procurando pelo campo e selecionando flores para colocar em sua cesta."

"Isso não soa tão estranho", maggie ponderou. "Eu faço isso em uma base regular."

"Não, não foi isso. Era o mais novo das duas mulheres. Ela se parecia comigo! Era como se eu estivesse olhando para um espelho ou algo assim", explicou Tara. "Você acha que eles eram reais, ou eu inventá-los?"

Maggie pensou por um momento e então disse: "Eu não tenho certeza, moça. Há algo sobre o que você viu que parece muito familiar. É como se eu tivesse visto em um sonho e depois esquecido."

"Há mais. Eu os segui através do campo até uma cabana pitoresca que tinha um jardim incrivelmente gigantesco. Era do tamanho de cinco campos de futebol. O que foi ainda mais impressionante foi o tamanho e a saúde das plantas crescendo nela", disse Tara apaixonadamente. "Tinha que ter sido minha imaginação. Ninguém produz vegetais assim hoje em dia."

"Ah, mas eles fizeram de uma vez", disse Maggie. "Eu me pergunto se você voltou no tempo um pouco."

"Mas, eu me vi lá", disse Tara.

"Verdade, você fez", Maggie suspirou, "que eu não posso explicar. Parece-me que o que você viu era real, mas eu não posso entender por que você se colocaria na mistura. A mente é uma coisa misteriosa poderosa. Talvez a razão ou a mensagem virá claro a tempo.

"Você acha que foi uma mensagem?" Tara perguntou. Por não estar familiarizado com a meditação, ela não tinha ideia do que esperar, mas ela certamente não esperava uma visão dessa natureza e a possibilidade dessa visão ser uma mensagem de algum tipo.

"Não é incomum receber mensagens que não podemos decifrar imediatamente quando entramos em meditação", explicou Maggie.

Tara riu: "A mulher com meu duplo falou como você."

"Será que ela agora?" Maggie sorriu.

Maggie ficou para um chá da manhã e compartilhou algumas fofocas da área. Tara não estava com pressa para ela ir embora. Ela achou a velha única e encantadora. Quando ela finalmente partiu Tara vagou de volta para o salão e estendeu-se no sofá. Ela não estava acostumada a cochilar, mas a emoção de entreter e o relaxamento da meditação profunda a deixou precisando de uma. Ela se afastou em um sono profundo e permaneceu lá até que era quase hora do jantar.