Capítulo 4

Reuben Winslow-Haven era un hombre que valoraba el conocimiento por encima de todo. Era una persona hambrienta, curiosa, que amaba el arte en todas sus formas. Como era de esperar, en la construcción del castillo (porque así lo parecía) que albergaba las aulas de Venor, había combinado docenas y docenas de diferentes estilos arquitectónicos. Mientras que a un lado del campus había modernos edificios de cristal, renovados cada diez años, que albergaban los laboratorios de las facultades científicas, el corazón palpitante de la universidad no había cambiado desde su fundación en el siglo XIX. Agujas góticas abrazaban arcos sostenidos por columnas griegas de piedra. Grandes ventanales con juntas de acero, en pleno estilo Art Nouveau, alternados con mosaicos clásicos y rosetones de vidrios de colores, dejan pasar la luz por los pasillos, creando una mezcla caleidoscópica de cientos de tonalidades diferentes. Los muros de piedra, tanto en los pasillos como en las aulas, estaban cubiertos de arriba abajo con obras de arte de todas las épocas, desde el Renacimiento italiano hasta el abstraccionismo moderno.

Marlena estaba completa, absolutamente, increíblemente extasiada.

-Buenas tardes, bellas damas- estalló una voz frente a ellas.

Un chico se les acercó sonriente, con algo lascivo en los ojos. Marlena cruzó los brazos sobre el pecho. Dados los últimos acontecimientos, había decidido tomarse un descanso de los Playboys.

- Te ahorraré el esfuerzo. No me interesa y mi amigo es gay- sentenció.

Eso no pareció intimidarlo. Era tan alto como ella y, en consecuencia, al menos la mitad de alto que Jo. Sus rasgos faciales eran delicados, a veces femeninos. Su cabello, con mechones rubio platino que caían en un mullet desordenado, tenía el mismo trasfondo dorado que su piel. Solo cuando estuvo lo suficientemente cerca, Marlena vio el delineador negro en la línea de agua inferior de sus ojos y el broche que llevaba colgado en su chaleco de mezclilla, y que decía " él/ellos" junto a un segundo broche con los colores de la bandera trans. . .

No te preocupes, tú tampoco eres mi tipo. Orilla equivocada- siguió sonriendo -Solo soy un humilde estudiante de primer año en busca de nuevos amigos. Y tu amiga aquí tiene una cinta de arcoíris atada a su mochila- explicó, señalando a Jo.

Este último frunció el ceño.

-Eres una persona directa- comentó. Tenías que conocerla bien para saber que no lo dijo como un cumplido en absoluto .

El extraño miró a su alrededor, pasando sus brazos por la habitación que los rodeaba.

-No hay mucha elección. Las tres cuartas partes de estas personas provienen de familias que no creo que apreciarían la idea de que sus hijos salgan con un hijo de inmigrantes tailandeses de identidad de género y sexualidad indeterminada. Entonces, soy como una polilla. Pero en lugar de seguir la luz, sigo los arcoíris- concluyó, señalando nuevamente la mochila de Jo.

Marlena se rió, sus hombros relajados.

-En ese caso, soy Marlena- se presentó, ofreciéndole una mano. -Y esta es Jo.-

-Daw- respondió -Y esta feria es increíblemente inútil. Te ahorro el esfuerzo: los únicos clubs interesantes son el dog society, la compañía de teatro y un grupo de fanáticos de ABBA que se reúnen todos los viernes por la noche para karaoke.-

Marlena comenzó a mirar alrededor, poniéndose de puntillas para ver el final del pasillo.

-Y la Do ut des Society- suspiró Jo, leyendo sus pensamientos, con un tono que fácilmente podría ser reemplazado por un giro de ojos.

"No veo su banquete", murmuró Marlena.

-Por qué no está ahí- Daw se unió a ella. -Demasiado exclusivo para nosotros los humildes estudiantes de primer año. A menos que uno de tus padres sea un noble o un miembro del parlamento, estoy buscando mucho.-

"No la subestimes", murmuró Jo. -En serio, no hagas esto. Entonces se lo toma como un reto personal.-

"Ya es personal", respondió Marlena, dejándose caer sobre sus talones. -Puedo ir a la secretaría a preguntar si tienen algún formulario de membresía para llenar o algo así. Te importa...?-

Jo suspiró, rodando los ojos.

-Va. Nos veremos más tarde. Quiero ver si tienen un club de debate en este lugar.-

"No te preocupes", repitió Daw, sonriendo a Marlena. La niña notó que tenía un piercing debajo del labio superior. -Te haré compañía.-

Jo, que siempre había odiado interactuar con extraños, le dio un grito de ayuda, que su amiga ignoró. Habían hablado mucho sobre eso en los últimos meses, y Marlena había tratado de explicarle varias veces que una vez en la universidad tendrían, implícito: Jo debería, hacer el esfuerzo de abrirse a nuevas amistades. Y Daw lo estaba haciendo extraordinariamente fácil.

Marlena le sonrió agradecida y, después de asegurarse de que Jo no intentaría deshacerse de él en la primera oportunidad, abandonó el pabellón.

Ahora, el hecho es que todo hubiera sido mucho más fácil si, entre otras cosas, la Universidad de Venor no hubiera sido también un maldito laberinto.

Literalmente.

Reuben Winslow-Haven nunca había ocultado su pasión por los rompecabezas. Por el contrario, cada una de sus biografías (y Marlena las había leído todas ) se detenía a describir en detalle cómo el hombre dedicaba cada momento libre a concebir y construir acertijos, mapas, acertijos y mensajes codificados. Alguien incluso había difundido el rumor de que el hombre había ideado un alfabeto secreto que solo él podía descifrar.

Era difícil saber cuáles de estos rumores eran ciertos y cuáles eran falsos, pero una cosa era segura: si Reuben Winslow-Haven era tan amante de los rompecabezas como dicen, debe haber hecho todo lo posible para hacer de Venor su vida. trabajar.

Inicialmente, Marlena pensó que todo se reducía al hecho de que en el formulario de solicitud se le pedía a cada estudiante que resolviera un rompecabezas especialmente diseñado por un equipo de expertos, y que cambiaba cada año. Pero no, poder atravesar al menos tres corredores sin perderse, esa era la verdadera prueba.

Sin embargo, para ser honesto, en algún momento Marlena dejó de prestar atención a dónde iba. Se dejó absorber por las alas del edificio, dejando que la llevaran a donde quisieran. Se perdió en el arte. En los cuadros, en los semibustos de mármol de las esquinas de los pasillos, en los tapices medievales bordados a mano, en los mosaicos intrínsecos de las paredes. Se perdió en sus historias. Los nombres de los artistas aparecieron uno tras otro, acompañados de la leyenda "Colección privada de RCA Winslow-Haven " . Quería aprenderlos todos. Grábalos en tu memoria. Quería saber cómo era cada artista, más allá de las pinceladas y los matices.