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7

Ha habido algunos problemas con uno de los proyectos de construcción, así que cuando regreso al ático, ya son las nueve de la noche. Pensé que me agitaría no saber qué hacía Milene durante el día, pero tenerla en mi casa lo hizo más fácil. Al pasar por la cocina, asiento con la cabeza

Ada, que está sacando los platos del lavavajillas, y me dirijo a mi habitación para darme una ducha.

Cuando salgo de mi habitación media hora después, Ada se está poniendo el abrigo y se prepara para irse.

"¿Donde esta ella?" Pregunto.

"En su habitación. No ha salido desde que usted se fue, señor Ajello. "¿Le llevaste el almuerzo?"

“Sí, pero cuando entré de nuevo para llevarle la bandeja de arena para el gato que había pedido, el plato estaba en su mesita de noche, intacto”, dice Ada. "Le llevé la cena a las siete, pero ella tampoco tocó eso".

"¿Ha comido algo desde esta mañana?"

"No. Le ofrecí hacer otra cosa, pero ella dijo que no iba a comer nada hecho bajo su techo. He puesto la comida en el frigorífico”.

Rechinando los dientes, asiento. “Puedes irte, Ada”.

Espero a que Ada se vaya y luego me dirijo a la habitación de Milene, furiosa como el infierno.

y sin experiencia sobre cómo afrontarlo. Nunca me enojo. Molesto, sí. Irritado, a veces. Pero en lo que respecta a esa mujer, cada

la emoción salta directamente a la sobrecarga. Abro la puerta y la veo sentada con las piernas cruzadas en la cama, escribiendo algo en su teléfono.

"¡Este comportamiento infantil termina ahora!" Rugo y su cabeza se levanta de golpe y sus ojos se abren de repente. “Ada dejó la comida en el frigorífico. si no comes

algo, ¡te voy a alimentar a la fuerza!

Milene parpadea, todavía mirándome boquiabierta, y me doy cuenta. Mierda. Estaba tan enojado porque ella no comía que lo olvidé por completo. La mirada de Milene recorre mis brazos y las manos que sostienen mis muletas. Luego, baja hasta que sus ojos llegan a mi pierna izquierda. . . donde la pernera del pantalón de mi sudadera está atada con un nudo justo debajo de la rodilla. Se me olvidó por completo que nunca le había hablado de mi pierna. Mientras sus ojos se levantan para encontrarse con los míos, me armo de valor para lo que veré allí porque si encuentro aunque sea una pizca de lástima, voy a

destrozar la habitación.

Se levanta de la cama y se para frente a mí, con la barbilla ligeramente inclinada hacia arriba. "Me encantaría verte intentarlo, Salvatore". Ella levanta las cejas y cierra la puerta de golpe.

Me quedo allí, mirando la puerta que casi me golpea en la cara, y siento que la comisura de mis labios se mueve ligeramente hacia arriba.

Camino de regreso a la cama y me siento en el borde, tratando de recomponerme.

Nunca se me pasó por la cabeza que le podrían haber amputado parte de la pierna.

Salvatore Ajello siempre es tendencia en lo que a chismes se refiere. Aunque sólo unos pocos miembros de nuestra Familia lo conocen, a la gente le encanta hablar. Probablemente porque nunca hay suficiente información sobre él. No asiste a eventos públicos y no hay fotografías de él por ningún lado. Su subjefe, Arturo, actúa como la "cara" de la familia criminal de Nueva York. Cuando alguien necesita contactar con la Cosa Nostra de Nueva York, llama a Arturo. Nunca el don.

Si hubo un accidente reciente que provocó lesiones tan graves, alguien se habría enterado. Los rumores habrían corrido desenfrenadamente durante meses. Entonces, debe haber sucedido antes de que se convirtiera en el cabeza de familia de Nueva York.

"Jesús", murmuro y entierro mis manos en mi cabello.

Perder una extremidad debe ser un infierno. He conocido a algunos amputados durante mis estudios y mi residencia, y la mayoría de ellos tuvieron problemas para adaptarse a sus

nuevas realidades. Salvatore no parece tener ningún problema con eso. ¿Qué clase de enfermera no debo haber sospechado? Noté su cojera y que se había vuelto un poco más pronunciada cuando llegamos al ático, pero no hice la conexión. Probablemente controla su forma de caminar cuando hay otras personas alrededor. Supuse que tenía que ser una vieja herida o

algo congénito. Eso es si siquiera pensé tanto en ello.

Es un tipo realmente peculiar, mi nuevo marido. La forma en que actuó tan tranquilo e imperturbable ese día cuando alguien nos disparó en el estacionamiento fue realmente aterradora. Tengo la sensación de que no muchas cosas lo sacudirían hasta lo más profundo. Excepto, aparentemente, que yo no quiero comer.

Agarro mi teléfono a mi lado. Debería llamar a Bianca y contarle lo que pasó. Ella se asustará. Angustiar a una mujer que está embarazada de seis meses no es prudente, pero tendré que decírselo. Mañana. La llamaré mañana porque todavía estoy procesando esta mierda. Mientras me desplazo por mi lista de contactos,

preguntándome si debería llamar a Andrea, aparece otro nombre en la pantalla,

y me detengo. Nona Giulia. La tía de mi difunto padre siempre está al tanto de los últimos chismes. Al tener ciento un años, conoce a todos en

Cosa nuestra. Presiono el botón de llamada.

“¡Milene, tesoro!” ella chirría al otro lado. “Hola, nona. ¿Cómo estás?"

“Tomar el sol en Cancún. No puedes creer las bellezas masculinas que tienen aquí”.

Resoplé. Nonna está un poco loca. “Escucha, quería preguntarte algo.

¿Alguna vez conociste a Salvatore Ajello? ¿El don de la familia de Nueva York?

“Sé quién es Ajello, tesoro. Sigo siendo lo que llamarías compos mentis. Ella se ríe. "¿Por qué lo preguntas?"

Suspiro y le doy un resumen de los últimos acontecimientos de mi vida. Cuando termino, hay una larga pausa al otro lado de la línea antes de que ella finalmente

respuestas.

"Santo cielo, Milene", susurra.

Nunca antes había oído a Nonna maldecir. "¿Entonces? ¿Lo conoces?"

“Conocí a su padre. Era un capo. Salvatore ocupó su lugar cuando su padre fue asesinado. Fue hace nueve o diez años”, dice. "Algo

Sucedió en Nueva York unos años más tarde, y todo el establishment acabó muerto. El don, el subjefe, cinco capos. Salvatore se hizo cargo. Creo que eso fue hace seis años”.

"¿Nunca lo has conocido?"

“Una vez, pero fue hace décadas. Hubo una boda y su padre lo trajo. Salvatore tenía ocho años, creo.

Intento imaginarme a Salvatore cuando era niño pero no puedo dar el salto. "¿Como estaba?" Pregunto.

"Extraño", dice Nonna. “Hubo un accidente hacia el final de ese día. Una de las lámparas se soltó del techo y cayó sobre una mesa, atrapando a un hombre debajo. Las mujeres gritaron. Había sangre por todas partes. La gente corría de un lado a otro tratando de ayudar al pobre alma, pero ya estaba muerto. Fue horrible."

"Querido Dios."

“Salvatore estaba sentado en una mesa cercana, comiendo pastel y observando los acontecimientos, sin verse afectado en absoluto por lo sucedido. Era como si hubiera

No había un hombre con una barra de metal saliendo de su pecho sentado a menos de cinco metros de él. Al principio pensé que el niño debía haber estado en

shock, pero se levantó y caminó casualmente hacia la mesa del buffet para tomar

otro pedazo de pastel. Pasó por la sangrienta escena como si no le molestara en lo más mínimo”, afirma. “Algo anda mal con él, Milene.

Por favor tenga cuidado."

Cuando finalizo la llamada, dedico un tiempo a reflexionar sobre lo que dijo Nonna. Ya he notado que Salvatore es un poco raro, así que no me ha contado nada nuevo. Lo que más me interesa es el hecho de que se convirtió en catedrático ¿en qué?

¿Veintiocho? Eso es inaudito.

El gato salta de la cama y frota su costado contra mis piernas. Probablemente tenga hambre. Olvidé decirle a Ada que pidiera comida para gatos. Por ahora, algo de la nevera será suficiente y mañana compraré comida para gatos. Él

Sería buena idea que yo también comiera algo, pero mi estómago se ha encogido y la idea de comer no me parece atractiva. Sin embargo, soy bonita

Estoy seguro de que Salvatore no estaba mintiendo cuando dijo que me obligaría a comer. Bastardo.

Tomo al gato en mis brazos y me dirijo hacia la puerta. "Vamos a buscar algo para comer, Kurt".

La primera palabra que me viene a la mente mientras camino por el ático es "enorme". El espacio debe tener al menos cuatro mil pies cuadrados, tal vez más. Teniendo en cuenta su ubicación, este lugar debe valer millones. Me pregunto qué tan cargado estará Salvatore. Mi familia tiene dinero y yo me convertí

Estoy acostumbrado a poseer cosas caras desde temprana edad, pero este es un nivel completamente nuevo de riqueza. No soy un gran experto en arte, pero las pinturas

revestir las paredes debe haber costado una fortuna. Con suerte, los muebles no son tan

caro ya que a mi gato le encanta afilarse las uñas en la tapicería sin ninguna preocupación en el mundo.

El ático se divide en dos secciones. El primero, donde se encuentra mi habitación, parece ser un área privada con dos dormitorios a cada lado del amplio pasillo. Grandes puertas dobles blancas lo separan del área común, donde se encuentran la cocina, la sala y el comedor. Todo está impecablemente mantenido y el plano de planta abierto enfatiza la inmensidad del

espacio.

Encuentro a Salvatore sentado en la barra de desayuno que divide la cocina de la sala de estar, pero lo ignoro deliberadamente. Abriendo la puerta del frigorífico de última generación, rebusco entre su contenido en busca de

algo que mi gato podría comer. Encuentro un recipiente de plástico con carne en el estante del medio, así que lo abro, tomo un trozo y lo toco con la lengua para comprobarlo.

ya sea demasiado picante o demasiado salado. No lo es, así que dejo al gato en el suelo y tomo un cuenco del soporte del mostrador. Coloco algunos trozos de carne dentro, quitando el hueso con los dedos y camino hacia la esquina de la cocina para colocar el recipiente en el suelo. En lugar de ir al plato, el gato salta a la encimera y salta a la parte superior del refrigerador. Su nariz se mueve una vez, dos veces y luego se tumba encima de ella.

"¡Maldita sea, Kurt!" chasqueo.

El gato me mira con altivez desde su lugar encima del aparato. “¿Kurt?” La voz profunda de Salvatore resuena detrás de mí.

"Sí. He decidido que es hora de ponerle un nombre a mi gato ya que me lo quedaré”.

Me doy la vuelta y me dirijo al comedor de concepto abierto para conseguir una silla,

evitando a Salvatore, sin querer saber si me está mirando o no.

Estoy tan enojada con él.

"¿Y tiene que ser 'Kurt'?"

"Sí." Elegí ese nombre para recordar siempre lo mentiroso que es mi marido.

Llevo la silla a la cocina y me subo a ella, con la intención de bajar a Kurt. Sin embargo, en el momento en que lo alcanzo, salta hacia el

mostrador, corre a lo largo y salta encima de la barra frente a Salvatore. Se involucran en una especie de enfrentamiento, el gato lo observa con interés mientras le frunce el ceño. Abro la boca para advertir a Salvatore que

Mire su plato, pero Kurt ya había agarrado un gran trozo de comida y se había ido corriendo.

"Era que . . . ¿pez?" Pregunto. "Sí. ¿Por qué?"

Gimo. “Eso le revuelve el estómago”.

Mientras observo a Kurt masticar el trozo de pescado en la esquina de la cocina y pienso en lo que me esperará en la caja de arena mañana, decido que ya terminé por hoy. Saco el recipiente con el resto de la carne del frigorífico y vuelvo a mi habitación.

Milene sale de la cocina y cruza la sala de estar, cargando las sobras del almuerzo, obviamente planeando comérselas en su habitación. Decido que eso no sirve. "No comer en las habitaciones".

Se detiene en seco, se gira lentamente y me honra con una mirada firme y agitada. "Ada me trajo el almuerzo y la cena allí".

"Pero no te lo comiste, ¿verdad?" Señalo el taburete de la barra al lado del mío. "Tú comes aquí".

"Ciertamente no comeré en la misma mesa que tú".

Agarro el respaldo de la silla y lo giro para que quede frente a ella. "Aquí", ladro.

Milene levanta la barbilla y, aun así, hace lo que le pido.

"Tienes problemas de control". Se sienta a mi lado y empieza a comer directamente del recipiente.

Me sorprende lo inesperadamente normal que es. Si no lo supiera ya, nunca habría adivinado que ella era una princesa de la mafia.

Acostumbrado al lujo. Parece tan normal, viviendo en ese basurero de

apartamento, trabajar como enfermera y tener ese gato idiota. ¿Por qué no gastar el dinero que le enviaba su hermano? Mantiene sus uñas cortas y sin pintar, y su cabello está recogido en la parte superior de su cabeza con una simple banda elástica. Lo he visto suelto y es de corte sencillo, nada especial.

Luego, está su cara. Cero maquillaje. Sin pestañas postizas. Nunca me he encontrado con una mujer dentro de nuestro círculo que no haya tenido su cabello perfectamente peinado, su maquillaje impecable y su atuendo salido de la pasarela.

Aún así, la mujer sentada a mi lado con una camiseta holgada y jeans es más hermosa que cualquiera de las demás. Milene Scardoni es un espécimen raro.

"Necesito hacer algunas compras mañana", dice entre bocado y bocado. "Llevarás guardaespaldas".

“¿Guardaespaldas?” Ella me mira. "¿Como en plural?" "Sí."

“Me voy a un puto supermercado. Uno será suficiente”.

“Te llevarás a los guardaespaldas que te asigne o puedes realizar el pedido en línea.

Tu elección."

"Perfecto." Ella vuelve a su comida. "Voy a comprar tampones y comida para gatos con dos gorilas siguiéndome".

“Cuatro gorilas”, digo.

Su cabeza se levanta de golpe. “¿Cuatro? ¿Hablas en serio?"

“No discutas conmigo, Milene. No te llevará a ninguna parte. Será a mi manera, o no sucederá”.

“Tú” —me apunta con el tenedor a la cara— “necesitas ayuda profesional”.

“Alessandro te estará esperando frente a la puerta a las nueve. Serás escoltado por él. El resto del equipo seguirá en un segundo coche”.

"Dos coches. Jodidamente genial”. Ella sacude la cabeza y continúa comiendo.

Parece que me están ignorando de nuevo ya que ella sigue metiéndose comida en la boca, claramente intentando todo lo que puede para evitar hacer contacto visual.

conmigo.

"No me has preguntado qué pasó con mi pierna", digo y veo su tenedor todavía a medio camino de su destino.

"¿Qué le ha ocurrido a tu pierna?" pregunta justo antes de darle un mordisco a la carne. "Herida de bala. Amputación transtibial”.

Levanta la cabeza y mira el vendaje visible debajo del puño de la manga de mi camiseta. "Parece que a la gente le gusta dispararte".

"Sucede."

"¿Cuántas veces hasta ahora?"

"¿Que me han disparado?" Tomo mi vaso de agua. "Me detuve

contando. Pero si te refieres a cuántas veces me han golpeado, ocho. En realidad, nueve, si cuentas este último, pero ese fue sólo un roce”.

Los ojos de Milene se desorbitan. “Mierda. ¿Estás intentando batir un récord mundial Guinness o algo así?

Ignoro su respuesta. "Cuando te casaste conmigo, también te convertiste en un objetivo", le digo. “¿Entiendes ahora la necesidad de tener cuatro guardaespaldas?”

"Maravilloso." Suspira y mira mi mano izquierda sobre la superficie de la barra. “¿Herida de bala también?”

Entonces se dio cuenta de que me quité el guante, como suelo hacer antes de acostarme. Sigo su mirada hasta mi mano, observando las numerosas cicatrices que cubren mis dedos ligeramente deformes.

"Martillo", digo. “Los nervios de los dos últimos dedos están dañados sin posibilidad de reparación. No puedo sentirlos. El resto está bien en general, pero tengo problemas con la motricidad fina”.

“¿Por qué usas un guante?”

"No me gusta que me recuerden mis puntos débiles", digo. "Mi mano izquierda es la dominante".

“¿Qué pasa con tu pierna? ¿Es ese también un punto débil?

"No. Tengo una prótesis de primera línea y me he adaptado bien. Un caso de libro de texto. Y han pasado más de siete años. La mayoría de las veces me olvido de que está ahí”. Extiendo la mano para tomar un mechón de cabello que le cae sobre los ojos y lo coloco detrás de su oreja. "¿Te molesta? ¿Que me falta parte de la pierna?

"No." Ella sonríe. "Pero que seas un bastardo mentiroso, sí lo es".

Me inclino hacia adelante y observo los contornos de su rostro. Esta sonrisa no se compara con la forma en que se rió en la cafetería hace dos días. El

sonrisa de cafetería, me gustó. No me gusta este. Parece . . . enojado.

Alcanzando mis muletas, me levanto y me inclino para susurrarle al oído. "Pero nunca te he mentido, Milene, ¿verdad?"

"Ocultar la verdad es lo mismo que mentir".

"No en mi mundo, cara". Le doy un ligero beso en la parte expuesta de su hombro donde se ha deslizado la camiseta que lleva puesta y me dirijo hacia mi habitación.

“Mañana tengo turno de noche”, me grita. "Necesito estar en el trabajo a las nueve".

"Ya no trabajarás en el hospital, Milene". "¡Qué! No puedes prohibirme trabajar”.

"Lo acabo de hacer."

Al sonido de una silla raspando el suelo le sigue un rápido paso de pies descalzos. Unos segundos después, ella me rodea y se queda allí, bloqueando mi camino.

"Por favor, no hagas esto", dice con los dientes apretados. "Lo siento, cara, pero no arriesgaré tu seguridad".

Las fosas nasales de Milene se dilatan y da un paso más para pararse justo frente a mí, nuestros cuerpos casi tocándose. Ella inclina la barbilla y me mira directamente a los ojos.

"Has arruinado mi vida", susurra.

Inclino la cabeza hasta que nuestras narices se tocan, como el día que nos encontramos en el estacionamiento. "Lo sé."

Ella no dice nada. Con los ojos cruzados, nos miramos fijamente durante mucho tiempo, las puntas de nuestras narices son el único punto de contacto entre nuestros dos cuerpos. Después de lo que parece una eternidad, Milene gira bruscamente sobre sus talones y desaparece en el dormitorio de invitados.

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