El peón del rey de la mafia (novia arreglada)

Prólogo

Hace siete años

Un martillo cae sobre mi mano, su cabeza de metal se hunde en la carne que ya es un desastre hinchado, y un fino chorro de sangre salpica la mesa.

Espero hasta que lo peor del dolor desaparezca, luego levanto la barbilla y miro al hombre que se cierne sobre mí.

"No." Muerdo.

Marcello, uno de los capos, me observa durante un par de segundos antes de lanzar una mirada por encima del hombro al catedrático que está apoyado contra la pared a la derecha. La habitación está oscura, no hay zumbidos ni reflejos de los tubos fluorescentes del techo. La única iluminación procede de una vieja lámpara situada en la

esquina de la mesa, pero cuando el catedrático enciende su cigarro, su rostro se pone rojo por la llama mientras asiente.

Marcello se vuelve hacia mí y aprieta su agarre alrededor de mi muñeca. "Creo que deberías reconsiderarlo", se burla y golpea pesadamente el martillo sobre mis dedos una vez más.

Un dolor punzante se dispara a lo largo de mi brazo, zumbando a través de mi hombro y enviando un rayo directamente a la parte posterior de mi cabeza. El

La sensación se apodera de mi cerebro y se hace un hogar dentro de mi cráneo. Aprieto los dientes en un esfuerzo por bloquearlo.

"Vete a la mierda, Marcello", le digo con voz áspera.

Él se ríe y niega con la cabeza. "Realmente eres algo".

Marcello deja el martillo sobre la mesa y saca una pistola de su funda. Supongo que simplemente me disparará en la cabeza, pero en lugar de eso, apunta con el arma a mi pierna. “Creo que ya te he jodido bastante la mano. Probablemente ya no puedas sentirlo. ¿Qué tal esto?"

Suenan dos disparos y rugo de agonía mientras las balas atraviesan carne y huesos. Los puntos negros nublan mi visión.

“Última oportunidad, Salvatore”, ladra.

Respiro hondo, ignoro al bastardo inútil y hago contacto visual directo con el profesor, que sigue parado en el mismo lugar en la oscuridad.

esquina. Está demasiado oscuro para ver sus ojos con claridad, pero con la lámpara tan

cerca de mi cara, estoy seguro de que puede ver la mía. Mi mano ilesa está atada al brazo de la silla, pero giro mi muñeca lo suficiente como para levantar mi dedo medio hacia él, la cuerda me irrita la piel.

“Él no cederá, Marcello”, dice el catedrático y se da vuelta para irse. "Simplemente mátalo y termina de una vez".

Marcello espera hasta que se cierra la puerta, luego rodea la silla a la que estoy atado y se inclina para susurrarme al oído. “Siempre te he odiado. No sé qué estaba pensando el catedrático cuando te dejó ocupar el lugar de tu padre hace dos años. Convertir a un chico de veinticuatro años en capo, como si estuviéramos dirigiendo una jodida guardería o algo así.

"Entiendo cómo eso debe ponerte nervioso, Marcello". Respiro profundamente mientras las manchas oscuras continúan nublando mi visión. "Especialmente

ya que he ganado más dinero para la Familia en mis dos años como capo que tú después de veinte en el mismo puesto”.

"Debería dejarte aquí para que te desangres". Escupe en el suelo y me lanza otra bala al pie.

"Eso no sería prudente", dije entrecortadamente. "¿Por qué no?"

“Porque si no muero. . . Vas a." Él ríe. "Sí, no deberíamos arriesgarnos".

Tres disparos rápidos resuenan por la habitación y jadeo cuando un sonido agudo y

Un dolor ardiente explota en mi espalda. Logro respirar forzadamente antes de que todo se vuelva negro.

Presente

"¡Muévete, idiota!"

Mi cabeza se levanta bruscamente cuando me hago a un lado, evitando un codazo en mi riñón, y miro a la mujer en bata que pasa corriendo a mi lado. Ella está corriendo hacia un auto que se detiene con un chirrido a unos metros frente a mí en medio del estacionamiento del hospital.

Un adolescente, de no más de quince años, salta del lado del conductor. Está claro que no ha estado en un hospital antes, dado que condujo hasta el estacionamiento y no hasta la entrada de emergencia. Abre la puerta al mismo tiempo que la enfermera llega al vehículo. Durante unos segundos, ambos miran fijamente el asiento trasero.

"Es eso . . . ¿la cabeza?" el niño tartamudea. "Por que es . . .? Mamá, dijiste que teníamos tiempo”.

Los gemidos de una mujer llenan el aire mientras el niño, horrorizado y blanco como una hoja de papel, mantiene sus ojos en el asiento trasero.

"¡Niño! ¡Ey!" La enfermera agarra el antebrazo del niño y lo sacude, pero él no responde. "Niño. ¡Enfocar!" Ella le da una ligera bofetada en la cara. “Entra al hospital. Busque un médico y arrástrelos hasta aquí”.

“No lo son. . . ¿No eres médico?

“Solo soy una enfermera. La información que decía que tu mamá estaba teniendo

contracciones, no es que estuviera en pleno trabajo de parto. Ir. ¡Ahora!" —grita, se gira hacia el auto y se arrodilla sobre el concreto, colocando sus manos en el asiento frente a ella. “Está bien, mamá. Respira por mí. Está bien. Cuando llegue el dolor, necesito que empujes, ¿de acuerdo? ¿Cómo te llamas?"

La mujer en el auto gime y dice algo que no entiendo, probablemente respondiendo a la pregunta de la enfermera, y luego vuelve a gritar.

“Soy Milene”, dice la enfermera. “Lo estás haciendo muy bien, Jenny. Sí, respira.

Una vez más, la cabeza ya está afuera. Sólo un empujón más, pero haz que valga la pena”.

La enfermera mira por encima del hombro hacia la entrada del hospital, luego hacia un lado hasta que su mirada se posa en mí. "¡Tú! ¡Chico del traje! ella grita. "¡Ven aquí!"

Ladeo la cabeza y la miro. Lo primero que noto son sus ojos, pero no el color. Estoy demasiado lejos para ver ese detalle. Hay en ellos una mezcla de pánico y determinación que capta mi mirada. En cualquier otra situación, habría ignorado una solicitud similar y me habría marchado. La vida de otras personas no me interesa en lo más mínimo. Pero me encuentro incapaz de apartar la mirada de la chica. Se necesita mucha determinación para mantener

ser sensato en una situación como ésta. Lentamente, me acerco al auto, sin dejar de mirar a la enfermera que, una vez más, está concentrada en la mujer en el auto y repartiendo instrucciones. El cabello de la enfermera es de un tono rubio muy claro y está recogido en una cola de caballo que cuelga desordenadamente.

“Dame tu chaqueta”, dice sin mirar en mi dirección, mientras la mujer en el auto deja escapar un profundo gemido. “Eso es todo, Jenny. Eso es todo. La tengo”.

Su voz tiembla sólo ligeramente, pero es imposible pasar por alto la expresión de pánico en su rostro. Me sorprende cómo ella se mantiene unida. Y, después de todo lo que he visto y hecho en mi vida, ya no hay muchas cosas que me sorprendan.

De repente, el llanto de un bebé atraviesa el espacio que nos rodea.

Dicen que el primer llanto de un niño debería derretir hasta el corazón más frío, pero a mí no me sirve de nada. No es que esperaba que así fuera. Acabo de presenciar una nueva vida entrando al mundo, pero provocó exactamente la misma respuesta emocional.

como el cambio de semáforo.

Ninguno.

Me quito la chaqueta, con la intención de dejarla sobre la puerta del auto y salir, pero mi mirada se posa en el rostro de la enfermera y se me corta el aliento. Ella está mirando al bebé en sus brazos, sonriendo con tal asombro y alegría que hace que su rostro brille. Es tan desprevenido y tan sincero que no puedo apartar mis ojos de sus labios. No sentí nada ante el supuesto milagro de la vida, sino una extraña

De repente una sensación aprieta mi pecho mientras la miro, y con ella, una

sentimiento extranjero de. . . falto. Aprieto la chaqueta en mi mano, tratando de descifrar el significado de este impulso espontáneo de agarrar el rostro de la chica y girarla hacia mí para poder reclamar su sonrisa para mí. No tengo un buen nombre para lo que me ha pasado. Tal vez . . . ¿anhelo?

Por el rabillo del ojo, veo a dos mujeres con batas blancas.

Saliendo del hospital y corriendo en nuestra dirección. Detrás de ellos, un enfermero empuja una camilla.

“Lo hiciste muy bien, Jenny. La pondré sobre tu pecho. Ábrete la camisa”, dice la enfermera, luego se vuelve hacia mí con la mano extendida. Le doy mi chaqueta Armani y observo cómo se inclina dentro del auto para cubrir al bebé.

“Jesús, Milene”. Uno de los médicos que acababa de llegar jadea. “Nosotros nos encargaremos desde aquí, cariño. Lo hiciste genial."

La enfermera rubia, Milene, asiente y se levanta del asfalto. Su expresión alegre es reemplazada por confusión, como si recién ahora estuviera registrando lo que sucedió. Siento la necesidad de agarrar a la persona responsable de apagar su sonrisa y castigarla por ello, pero no hay nadie a quien culpar. Es la situación misma. Aún así, la necesidad de matar a alguien no me abandona.

La joven enfermera se dirige hacia la entrada del hospital, pero al cabo de unos pasos se detiene y se apoya en un coche aparcado. Con la cabeza inclinada, se mira las manos temblorosas, manchadas de sangre, y luego, frenéticamente, comienza a cepillarlas en la parte delantera de su bata. Ella es muy joven. Pocos años veinte. Tal vez veintidós o veintitrés, como máximo. Probablemente fue su primer parto, pero se mantuvo bien y no puedo evitar admirarla por ello. Cuando sus manos están algo limpias, se baja del auto y continúa su viaje, pero tropieza. Dando un paso hacia un lado, se apoya en el siguiente vagón y cierra los ojos.

Debo irme. Simplemente date la vuelta, ve a mi auto y conduce a casa. Pero yo

no poder. Es como si todo mi ser estuviera concentrado en la enfermera rubia. Parece tan perdida y vulnerable. Entonces, en lugar de hacer lo razonable, cubro la distancia entre nosotros y me paro justo frente a ella. De repente, un loco

La compulsión de extender la mano y tocar su rostro me abruma, pero reprimo ese ridículo impulso y simplemente la observo. Abre los ojos y me mira. Verde oscuro.

"El chico de la chaqueta", dice y vuelve a cerrar los ojos. “Puedes dejar tu nombre y dirección en el mostrador de información. Me aseguraré de que te devuelvan la chaqueta”.

Su voz suena firme, pero sus manos todavía tiemblan, al igual que el resto de su cuerpo. Choque post-adrenalina. Lanzo una mirada por encima del hombro. Sólo hay treinta metros entre nosotros y la entrada del hospital, pero dudo que pueda recorrer la pequeña distancia en este estado. Sus piernas tiemblan tanto que

Espere que se dobleguen debajo de ella en cualquier momento. Podría tropezar en el camino de regreso al edificio y lastimarse. No estoy seguro de por qué me molesta esa posibilidad.

Me inclino y tomo su pequeño cuerpo en mis brazos. Un grito de sorpresa

escapa de los labios de la chica, pero ella no se queja de inmediato. Ella simplemente me rodea el cuello con los brazos y me mira con los ojos muy abiertos.

Estamos a medio camino de la entrada cuando ella comienza a retorcerse, casi haciéndome perder el equilibrio.

"Bájame." Más retorcerse: "Puedo caminar, maldita sea".

Continúo avanzando con ella en mis brazos mientras ella sigue golpeando mi pecho con sus pequeños puños, tratando de escaparse de mi agarre. Aunque ella no puede

pesa más de cien libras, su inquietud hace que la tarea sea molesta. Si no se detiene, ambos podríamos terminar boca abajo en el pavimento.

Giro la cabeza y nuestras narices se tocan accidentalmente. Tiene pecas, lo noto.

"Para", digo, y el movimiento cesa.

Abre la boca, como si estuviera a punto de discutir conmigo, pero aprieto mis brazos alrededor de ella en señal de advertencia. Nadie puede desobedecer mis órdenes. La chica cierra la boca y me arruga la nariz, pero no dice nada. Inteligente. Giro la cabeza hacia la entrada y sigo caminando.

"¿Estaba sexy?" Andrea, mi mejor amiga, pregunta.

Coloco el teléfono entre mi hombro y mi mejilla y saco algunas sobras del refrigerador para cenar.

"Supongo", digo y apilo la comida en mi plato. No he comido nada desde el desayuno.

"¿Qué tipo de respuesta es esa? ¿Lo fue o no?

"Él era. Alto. Traje caro. Cabello oscuro, un poco canoso en algunas partes. Olía bien”. Muy, muy agradable. Todavía puedo oler su colonia en mi camiseta.

“¿Pelo gris? ¿Cuántos años tenía ese tipo?

“A mediados de los treinta. Probablemente se le pongan canas prematuramente”. Coloco el plato en el microondas y pongo el cronómetro en un minuto. No hay tiempo suficiente para que la comida se caliente lo suficiente, pero tendrá que ser suficiente. Tengo demasiada hambre para esperar más.

“¿Y no dijo nada? ¿Su nombre?"

"No. Simplemente me cargó dentro del vestíbulo del hospital, me dejó, luego se dio la vuelta y se fue”.

“Bueno, no puedo decir que esté sorprendido. Siempre has atraído a los bichos raros. Andrea se ríe. “¿Ese anestesiólogo, Randy, sigue acosándote?”

"Sí." Me siento en la pequeña mesa de la esquina con mi plato y empiezo a comer. “Ayer me volvió a enviar flores. Claveles esta vez. Quiero decir, ¿qué carajo? Son para funerales”.

“¿Hubo otra nota espeluznante?”

"Sí. Algo en mi piel brilla como la luz de la luna. Vomité un poco en la boca”. Mi gato salta a la mesa, mete la nariz en mi taza y lame mi agua. Le golpeo la cabeza con un trapo de cocina. “¡Abajo, maldito seas!”

"¿Crees que ese tipo Randy es peligroso?" pregunta Andrea. "Te ha estado acosando durante meses".

"No me parece. Con suerte, pronto encontrará a alguien más a quien molestar.

¿Qué está pasando en Chicago? Me meto en la boca otro bocado lleno de comida.

“Vi a tu hermano el otro día. Todavía cree que estás en Illinois.

"Bien. Por favor, asegúrese de no cometer un error delante de él. Angelo se enojará si descubre que estoy en Nueva York.

“Deberías volver a Chicago, Milene. No es seguro. Y si

¿Alguien de la familia Nueva York descubre que estás allí? Ella pasa a susurrar. “Ajello no permite que miembros de otras familias de la Cosa Nostra entren en su territorio sin aprobación. Lo sabes muy bien”.

“Dudo que el famoso Don Ajello se canse por mi pobrecito”, murmuro entre bocado y bocado, “y de todos modos, tengo que terminar mi residencia. Volveré tan pronto como termine”. El gato vuelve a saltar a la mesa, roba un trozo de carne de mi plato y corre hacia el baño. “Un día de estos voy a estrangular a este gato”.

"Has estado diciendo eso durante semanas". Andrea se ríe.

“Ayer llegó a casa con una puta alita de pollo. Y un trozo de pescado dos días antes. Los vecinos pensarán que lo entrené para que me robara comida”. Bostezo. "Te llamare mañana. No puedo mantener los ojos abiertos”.

"Está bien. Si vuelves a encontrarte con ese extraño sexy, asegúrate de obtener su número”.

"Si seguro."

Corté la llamada y me arrastro hasta la cama al otro lado de mi

departamento. Todo es más pequeño que mi dormitorio en casa, pero lo pago con mi propio dinero y no lo cambiaría por nada del mundo. No se lo he dicho a Andrea ni a nadie más todavía, pero no planeo volver a

Chicago. Alguna vez.

Ya terminé con toda la basura de la Cosa Nostra.

Suena un golpe seco en la puerta de mi oficina. Levanto la vista de la computadora portátil para ver a mi jefe de seguridad entrar y asentir hacia la silla al otro lado del escritorio.

“¿Encontraste a la chica?” Pregunto.

"Sí. Y no lo vas a creer”. Nino se sienta y se cruza de brazos frente a su pecho. “Ella es Milene Scardoni. La hermana menor de uno de los capos de Chicago, Angelo Scardoni.

Me recuesto en mi silla. Qué giro tan inusual de los acontecimientos. "¿Estas seguro?" "Sí. Ella es la única Milene que trabaja en St. Mary's. la revisé

las redes sociales también”. Saca su teléfono, lo hojea durante un par de segundos y luego lo desliza por el escritorio hacia mí. “No hay muchas fotos allí, pero encontré dos donde ella está con su hermana. El que se casó con la Bratva. Se parecen mucho. Y encontré varias fotos con

La cuñada de Rossi, Andrea. Es ella, jefe”.

Levanto el teléfono del escritorio y miro la pantalla. La foto tiene un par de años. Su cabello es más corto. ella esta parada con

otra niña de aproximadamente la misma edad. Milene está sonriendo y su palma está completamente extendida frente a su boca, enviando un beso hacia la cámara. Con labios carnosos y una nariz pequeña, es hermosa. Pero no son sus rasgos perfectos los que atraen mi atención. Son sus ojos. Orbes verdes grandes y luminosos que parecen mirarme directamente, brillando con alegría y picardía. Muevo mi pulgar sobre la pantalla hasta llegar a sus labios y trazo sus

contornos.

“La hermana de un capo de Chicago. En mi territorio”. Dejo el teléfono sobre el escritorio, pero no puedo dejar de mirar la imagen. Parece tan genuina, ella

sonrisa. ¿Cómo se sentiría que alguien me sonriera así?

“¿Quieres que envíe a alguien para que la arrastre hasta aquí?” pregunta Nino. “¿O llamarás a Rossi para que él mismo pueda solucionar el problema?”

Aparto mis ojos de la pantalla, desconcertado por el hecho de que una mujer al azar que acabo de conocer haya logrado invocar una actitud tan poco saludable.

interés. Me levanto y camino hacia el gran ventanal que da a la ciudad. Llamar a Luca Rossi, el catedrático de Chicago, sería el mejor curso de acción.

Enviará a alguien a recogerla y llevarla de regreso a Chicago.

"No", digo, mirando la calle de abajo. La lluvia había comenzado una hora

más temprano. Comenzó como una llovizna pero se convirtió en un aguacero en toda regla. Me pregunto cuánto más oscuro será su cabello cuando está mojado. “Ponle a alguien encima. ¿Sabes dónde vive?

"Lo comprobé. Algún basurero en los suburbios”.

"¿Solo?"

"Ella tiene un gato."

"Quiero que coloquen cámaras en su lugar", digo. “Cocina, salón, dormitorios, pero no en el baño”.

Nino no dice nada, así que me vuelvo y lo encuentro mirándome con una mirada ligeramente

expresión de sorpresa en su rostro. Nos conocemos desde hace dos décadas, así que no es de extrañar que mi petición lo sorprenda. A mí también me desconcierta.

“Eché un vistazo al interior desde la escalera de incendios”, dice rápidamente. “Es un estudio de doscientos pies cuadrados. Sólo una habitación”.

¿Qué diablos está haciendo la hermana de un capo, trabajando como enfermera y viviendo en un estudio en los suburbios?

“Pon dos cámaras para cubrir todo el espacio”, digo. “Quiero que esté listo en las próximas veinticuatro horas y configurar las grabaciones para que se transmitan directamente a mi computadora portátil. Nadie más debe tener acceso”.

"Considérelo hecho." Nino se levanta para irse pero me mira por encima del hombro. "Si puedo preguntar, ¿dónde la desenterraste?"

“Frente a Santa María. Me iba a casa después de un chequeo semestral”. Vuelvo a la ventana. “Me llamó idiota, casi me derriba y luego dio a luz a un bebé en medio de un estacionamiento. Ella también

Me confiscaron la chaqueta durante esta escapada.

Nino se echa a reír detrás de mí. "Bueno, ya veo por qué la encontraste interesante".

Sí. Milene Scardoni me parece muy interesante.