Capítulo 4

- Un regalo de tu novio… ¿supongo? - preguntó con calma.

Pero… ¿Se estaba burlando de ella? Esa mirada decepcionada no podía ser real. Sin embargo, la calidez del cuerpo contra el de ella y la fuerza de los brazos alrededor de su cintura eran muy reales, y Ribeca sacudió la cabeza aturdida.

El sentido común le decía que un hombre como Frank de Roux no podía estar realmente interesado en ella. Pero recordó la forma en que se miraron el uno al otro cuando ella lo encontró y la sensación inmediata y abrumadora de haberlo conocido desde una eternidad. ¿Era posible que él también se hubiera sorprendido?

" No tengo novio " , susurró Ribeca, incapaz de apartar los ojos de la sensual curva de su boca.

- Es difícil de creer, chérie . -

La voz aterciopelada fue una caricia y Frank acercó aún más la cabeza, para tocar su mejilla con la mandíbula.

- ¿ Pero quizás el hombre que te lo dio espera convertirse en uno lo antes posible? -

- ¿ Pero qué...? ¡No! - Negó Ribeca secamente, echando la cabeza hacia atrás.

Jeremiah era un amigo muy querido que todavía estaba de luto por la pérdida de su esposa, y la idea de que le había dado ese regalo por motivos distintos a la amistad era un pensamiento verdaderamente horrible. En cualquier caso, no entendía por qué Frank estaba tan interesado en ese maldito collar.

Cuando intentó alejarse, Frank la abrazó aún más fuerte contra él, tanto que sintió la dureza de sus muslos contra los de ella.

- No estoy ocupado con nadie en este momento. ¿Esto satisface tu curiosidad? -

Él la molestó, pero antes de que ella pudiera pedirle que la dejara ir, Frank la rodeó con sus brazos.

" Absolutamente " , gruñó él, en un tono bajo e intenso que hizo que a ella se le erizaran los pelos de la nuca. - Y me alivia que no estés comprometida con otra persona, Ribeca, porque eso significa que eres libre de comprometerte conmigo. -

- ¿ Q... qué? - preguntó, atónita. - ¿ Qué estás diciendo? Estás loco... Tú y yo ni siquiera nos conocemos. Nos acabamos de conocer hace cinco minutos. -

- Pero la atracción entre nosotros fue inmediata... ¿no es así, chérie ? - Respondió Frank con frialdad, mientras el brillo de sus ojos la desafiaba a negarlo. - Esta es una comprensión sexual al más alto nivel... -

Como para probarlo, su mano se deslizó sobre el trasero de Ribeca, descansó allí durante unos segundos y luego ejerció una ligera presión, de modo que ella se vio obligada a tener un contacto aún más íntimo con ese cuerpo obviamente excitado.

Esa acción debería haberla irritado, pero con vergüenza, Ribeca solo pudo pensar que la ropa era una maldita barrera que necesitaba ser derribada lo antes posible porque quería sentir la cálida piel de Frank sobre la suya.

- La lujuria es un sentimiento tan honesto, ¿no crees? - le murmuró con su voz profunda y sexy que era la única que tenía el poder de hacer que se le erizara la piel y que el fuego corriera por sus venas. - La química sexual entre un hombre y una mujer... Yo te quiero y tú me quieres ... ¿Qué podría ser más simple y honesto? -

Habría sido muy fácil ceder a los voluptuosos encantos de Frank de Roux, reconoció Ribeca. Para ser honesta, una parte de ella se moría por sucumbir a su magnetismo y seguirlo ciegamente dondequiera que la llevara; es decir, a juzgar por el fuego sensual de su mirada, directo a su cama, supuso.

Pero un fuerte instinto de conservación le advirtió que todo terminaría en algo más grande de lo que esperaba. No era un hombre como todos los demás, esto se podía ver muy fácilmente...

Y Ribeca nunca antes había conocido personalmente a un hombre como Frank. Tan confiado, tan arrogante, tan directo, tan descarado... Un hombre que la excitaba, la intrigaba y la asustaba al mismo tiempo.

No había salido con nadie en los dos años transcurridos desde su divorcio, y aunque no podía negar su atracción sexual por él, la experiencia le había enseñado a ser cautelosa... con cualquier hombre.

Por suerte, la música terminó y Ribeca se liberó de esos brazos donde quería quedarse para siempre. Sacudió levemente la cabeza, como para alejar ese pensamiento tan correcto y confuso…

Al fondo de la sala, vio a Jeremiah dirigiéndose hacia el buffet y le dedicó a Frank una sonrisa fría.

" Creo que iré a echar un vistazo al buffet, señor de Roux " , dijo Ribeca con decisión. - Los bocadillos de la gasolinera no eran comestibles y me muero de hambre. Estoy segura de que no tendrás problemas para encontrar otra pareja de baile que quede encantada con su encanto … - añadió secamente. - A juzgar por las miradas de las mujeres presentes en esta sala, creo que, una vez que me haya ido, se desatará una verdadera batalla para ganar el próximo baile con ella y, tal vez, incluso el lugar libre en su cama... ¿No me interesa, señor ... ?

Frank siguió la mirada de Ribeca hacia Jeremiah, antes de volver a mirarla, y por una fracción de segundo, Ribeca creyó captar una mirada de frío desprecio en las profundidades de esos ojos verdes.

Pero entonces, como si otro hombre hubiera descendido dentro de él, Frank le sonrió y Ribeca pensó que sólo lo había imaginado. Él la soltó, pero permaneció a su lado, siguiéndola hacia el buffet.

" Perdona mi impaciencia, Ribeca " , se disculpó con voz ronca cuando ella le frunció el ceño. - Me temo que te ofendí de alguna manera. La única excusa es que tu belleza me deja sin aliento. -

Le entregó un plato y miró la magnífica variedad de canapés y aperitivos.

- ¿ Me dejarás unirme a ti? - le preguntó con exquisita cortesía.

Luego, sin esperar su respuesta, continuó en tono suave.

- De repente, me di cuenta, chérie , que yo también me muero de hambre... -

Sus ojos brillaron maliciosamente y los labios de Ribeca se torcieron. Era un seductor incorregible, uno que fácilmente encantaría incluso a una cobra y sería muy fácil decirle que sí... cualquiera que fuera su petición.

Sin embargo, el sentido común le dijo que sus halagos eran sólo parte del juego que estaba jugando. Vale, él la miró como si fuera la mismísima Venus, y ella supo que era una mujer atractiva, pero esa habitación estaba llena de mujeres aún más atractivas que ella, con mucha más experiencia en… todo, más elegantes y más sensuales. mujeres... Él podría haber tenido cualquiera de esas mujeres y había elegido... ¿ella? No, él no podía estar interesado en ella... Todo era una farsa...

Puso un par de aperitivos en su plato y luego se giró hacia Frank y lo miró. Su corazón comenzó a latir más rápido en el momento en que encontró esos ojos verdes que ya la miraban con intensidad. La electricidad entre ellos zumbaba extraordinariamente fuerte, y Ribeca rápidamente apartó la vista para mirar distraídamente la comida en la mesa, descubriendo que ya no tenía apetito.

Frank de Roux era un playboy extraordinario , alguien que seducía a las mujeres por placer, se recordó a sí misma, recordando lo que sabía sobre él por los periódicos. Normalmente leía la sección 'Economía', no la sección 'Chismes', pero el director ejecutivo de 'FashionUniques' casi siempre estaba presente en ambas secciones.

Había leído que la empresa de Frank había sido creada ochenta años antes por su abuelo, Léon Julian de Roux. Bajo su mando, 'FashionUniques' se había convertido en un icono de la moda en todo el mundo.

marca de Roux poseía un espacio muy grande en los grandes almacenes Cavendish-Mitford en Knightsbridge, lo que explicaba la larga amistad entre Frank y Jeremiah.

Frank vivía en un mundo diferente al suyo. Era millonario, admirado por sus pares por su crueldad en las reuniones de negocios con la junta directiva y adorado por sus numerosas amantes por sus proezas en la cama... o al menos eso decía la prensa sensacionalista...

Era un hombre acostumbrado a conseguir lo que quería, en los negocios y con las mujeres, pero si pensaba que podía chasquear los dedos y hacerla suya, se sentiría decepcionado, juró Ribeca con determinación.

Después de elegir qué comer, Ribeca comenzó a caminar hacia Jeremiah quien estaba sentado en una de las mesas dispuestas alrededor del salón de baile. Pero Frank estaba a su lado y la condujo con decisión hacia una mesa vacía y apartada, en la que colocó su plato y acercó una silla para que se sentara.

Un camarero apareció de la nada con una botella de champán con hielo. Frank llenó dos vasos, le entregó uno y luego levantó el suyo con una sonrisa deslumbrante.

Por alguna razón, mirándolo fijamente, Ribeca pensó en un lobo preparándose para devorar a su presa, y una ligera sensación de inquietud recorrió su columna.

- ¿ Por qué brindamos, Ribeca? ¿A nosotros, que nos embarcamos en un viaje para ver hacia dónde nos puede llevar esta mutua conciencia sexual? -

- No es casualidad... - respondió ella prontamente. - Mejor brindar por los recién casados y desearles un largo y feliz matrimonio. -

Por un momento, su voz tembló al pensar en su matrimonio fallido. Hester y Liam estaban muy enamorados, pero ¿duraría?

Su breve matrimonio había sido una lección de vida que la dejó con el corazón destrozado y su orgullo destrozado. Tenía veintiún años cuando vio a Callum por primera vez. A esa edad era una niña tímida, sensible y muy impresionable, que poco o nada sabía sobre el universo masculino.

Pero Callum había conseguido colarse en su vida y ella se había enamorado perdidamente del apuesto y ambicioso banquero. Se volvió loca de alegría cuando, seis meses después, él se arrodilló y le propuso matrimonio. Sin embargo, el cuento de hadas terminó apenas un año después, cuando Callum la reemplazó con... Jacqueline, una encantadora comerciante que trabajaba en la ciudad.

El día de su boda, Ribeca había imaginado que su amor duraría para siempre... que Callum la amaba tanto como ella lo amaba a él. Había pensado que sus sueños y esperanzas eran los mismos que los del hombre que le pidió que se casara con él. Que envejecerían juntos, rodeados de hijos y nietos...

Pero, poco después, ese sueño acabó enterrado junto con su corazón, cuando Callum abandonó el domicilio conyugal sin darle demasiadas explicaciones del porqué. Unos días más tarde, en Nochebuena, Ribeca descubrió que Callum la había engañado todo el tiempo...