Capítulo 3

Escucho voces indefinidas a mi alrededor. Parpadeo lentamente. Cuando abro los ojos encuentro los rostros de Erica, Virginia y otras chicas del dormitorio a mi alrededor. Su expresión preocupada es lo único que puedo leer.

Cierro los ojos y los vuelvo a abrir: la dama de la corte me toca la frente. " Caliente " , dice. Sus ojos vuelven a ser tan suaves como cuando me alimentaba en la celda y me pregunto si esto es una ilusión o es una realidad. Ojalá siempre me mirara así.

Da menos miedo.

No puedo mover mis labios, solo siento un increíble sueño envolviéndome y la lucha por mantener los ojos abiertos. La Señora me pone un paño frío en la frente y jadeo, sosteniendo la sábana con las manos mientras le ruego que se detenga.

— Shh, shhh. Todo terminará pronto, te recuperarás. Tú también superarás esto, Lara . La escucho decir estas palabras con una nota maternal que me calienta el corazón. Y no sé si es emoción pero siento sus manos en mis mejillas en una caricia que me abraza y me protege.

Cierro mis ojos.

*

El olor a menta invade mis fosas nasales. Parpadeo, abro los ojos y un fuerte dolor de cabeza me hace gemir de dolor. Me pongo una mano en la frente mientras escaneo el entorno que me rodea con los ojos.

No estoy en el dormitorio.

Ni en Palacio.

¿Dónde diablos terminé?

Ayer recuerdo que me mojé bajo la lluvia, luego volví al dormitorio y me quedé dormido. A partir de entonces tengo recuerdos borrosos, imágenes poco claras. Me siento: la cama en la que estoy es pequeña y oxidada pero las sábanas huelen a lavanda. Todo lo que me rodea está hecho de madera. La habitación en la que estoy tiene numerosas camas, una al lado de la otra pero están vacías. Algunas mesitas de noche aquí y allá y un gran ventanal en la pared de la izquierda.

Me levanto y recién ahora noto que tengo una banda blanca alrededor de mi frente, todavía estoy usando mi pijama de palacio y hay unas graciosas pantuflas con forma de unicornio esperándome. Los uso mientras camino cada centímetro de esta habitación.

La ventana da a una calle con mercado: hay vendedores ambulantes, comerciantes de verduras y tejedores expertos que juegan con lana y algodón. Niños persiguiéndose por la calle y madres charlando en grupos. Incluso pasan caballos con sus dueños ensillados. Lo miro todo con el corazón en la boca.

¿Salí del Palacio? Pero como lo hice...

La puerta se abre y revela a un anciano cuya cabeza calva brilla más que el sol. En un ojo lleva una lente, mientras que alrededor de su cuello tiene un fonendoscopio. Lleva una bata blanca, es más bajo que yo, todo encorvado y con un tono de voz tan dulce que me hace sonreír.

— Buenos días, hermosa damisela — .

— Hola… no recuerdo nada — admito avergonzado.

— Bueno, yo lo creo. ¿Quién recordaría algo con fiebre de °C? Vamos, acuéstate en la cama y veré cómo estás. —

¿Fiebre? ¿I? Parpadeo confundido. El señor mayor resopla molesto.

— Hermosa damisela, ¿tú también eres sorda? Eso no puedo curarlo - levanta las manos, camina cojeando hacia la cama. No puedo evitar pensar que es dulce y gordito, aunque acaba de llamarme sorda. Me apresuro a sentarme en la cama junto a él.

Saca un bolígrafo de su bolsillo, me ilumina los ojos, me hace algunas preguntas sobre mi nombre, apellido, qué año es, de qué color son mis ojos.

— Bien, estás intacta. Mi hija estaba muy preocupada cuando te trajo aquí. Trabajas en Palacio pero esos innobles ni siquiera te ofrecen a su médico real. Tontos imbéciles : pone cara de disgusto.

— ¿ Quién sería tu hija? —

— Angeline, debería ser Señora de algo allí. —

¿La Dama de la Corte? ¿Es ella realmente la hija de este dulce y gordito?

Ahora todo encaja: me llevó con su padre que, por lo que veo, debe ser una especie de médico jubilado o algo así. Y todo lo que me dio me siento mucho mejor.

- Gracias por cuidarme - .

Se aclara la garganta. — ¿ Qué más podría hacer? ¿Ignorar a un paciente? Nunca lo hubiera hecho. Vamos, descansa un poco más. Pronto te traeré algo de comer. —

Se pone de pie y cojea hasta la puerta. Debe tener una lesión permanente en su pierna derecha: no la mueve muy bien y cuando lo hace contrae la cara en una expresión de dolor.

- ¿ Cómo te llamas? Pregunto antes de que pueda abrir la puerta e irse.

— Rantal, pero todos me llaman tío Ran. Ésta en la que estás era la antigua enfermería de mi consultorio médico, ahora la he transformado en una herbolaria. En cuanto te sientas mejor te lo enseñaré todo, mientras tanto descansa y recupera energías, preciosa damisela. —

Asiento con la cabeza. " Gracias de nuevo, tío Ran ", sonrío. Se da vuelta, abre la puerta y desaparece de mi vista. Me acurruco bajo las sábanas y cierro los ojos. Los destellos de la noche anterior me roban el aliento, sacudo la cabeza y trato de alejarlos. No quiero pensar en él.

Realmente no quiero.

Caigo en un sueño profundo, inmersa en el aroma de lavanda y la dulzura de un hombre que llama a todas las mujeres -hermosas damiselas- .

Por la noche, Rantal llama a la puerta. Me dice que si quiero puedo comer con él y acepto de buena gana. Siento que si pasara un momento más con mis pensamientos podría explotar. Descubro así que el padre de la dama de la corte vive completamente solo y se ocupa de su manutención sin depender del apoyo de nadie. Sobre un plato de sopa caliente me cuenta sus años de trabajo, sirvió en la guerra como médico militar y allí le dispararon en la pierna. Por eso cojea cuando camina, pero dice que tuvo suerte. Hay quienes incluso han perdido la vista o la vida.

Le ayudo a lavar los platos. La pequeña casa se divide en dos: un lado se utiliza como lugar público donde se venden remedios naturales contra las dolencias más comunes; mientras él vive del otro lado. Una pequeña cocina, una mesita y un sofá. Entonces la Señora creció aquí. Todo lo que veo se remonta a ella y trato de imaginarla como una mujer joven entre estas paredes.

Choca con lo que ha llegado a ser hoy o quizás no lo conozco bien.

— No será tan elegante como el Palacio al que estás acostumbrado — . Rantal sostiene una manta en la mano. — Usa esto, hará frío esta noche y eres una chica que se enferma fácilmente, hermosa damisela. —

Sacudo la cabeza. — Ya tengo una manta por ahí... —

No quisiera que fuera suyo. No parece tener mucho y lo poco que tiene lo comparte conmigo sin pensarlo dos veces. Lo coloca en mis brazos sin aceptar ninguna objeción.

— Escuche a este señor mayor y duérmase. Mañana si quieres te puedo enseñar algunos remedios naturales, parece que te gustan las plantas. —

Mis ojos brillan de emoción. " Me sentiría honrado ", admito con toda sinceridad.

Por fin un lugar donde no me siento tan pequeño y equivocado, un lugar donde no siento que tengo que justificarme, un lugar donde nadie puede desmoronarme en un instante sin piedad.

Un lugar pequeño en el que me siento como en casa, el mismo en el que vivía.

*