Capítulo 2

Virginia nota mi silencio, sigue mi mirada proyectada hacia la chica de largo cabello negro, que ahora está sentada junto a Aroon, envuelta en una conversación que no puedo escuchar. — Anna Hathway, la hija del hermano del Rey ¿Recuerdas que mencioné las tres pruebas impuestas por los sacerdotes para encontrar al heredero? —

Las tres pruebas...

El de astucia e inteligencia, el que se basa en la fuerza y el último que analiza tus debilidades. Sí, los recuerdo. Asiento con la cabeza.

— Bueno, el padre de Anna es el espadachín que preside la prueba de fuerza. Lady Anna es una de las personas de mayor confianza de los príncipes, la única mujer que puede tocarlos sin sufrir ningún tipo de aviso. —

La única mujer que puede tocar a Aroon con facilidad y sin sufrir ningún tipo de castigo. Ella. La chica con una belleza tan seductora que me deja sin palabras.

— Siempre puedes tocarme, Lara. Creí que ya te lo había explicado— .

Mentiroso.

Nunca me dijo que había otra mujer que podía hacerlo.

Fui estúpido al pensar que era el único. Tuve que huir cuando descubrí que estaba confiado a la Señora de la Corte; sin embargo, no lo hice. No lo hice porque tenía miedo de que Aroon hubiera aceptado algo horrible por mi culpa y que la culpa me carcomiera si simplemente me iba. Entonces me resistí, acepté todas las reglas con la esperanza de poder volver a verlo. Una vez dentro del estuche de la Señora ya no podía mover un dedo sin su cuidadosa supervisión.

Aprieto los bordes de la falda. Me siento como un tonto: he perdido de vista mi objetivo principal y ahora estoy presionado contra una pared mientras lo veo sonreírle a otra mujer con tal sencillez que me hace sentir un peso en el pecho.

— Quién sabe por qué volvió a Palacio. Su Alteza, el Príncipe Aroon, debió haberla llamado para organizar la boda .

Mi corazón se detiene en mi garganta. Un nudo en mi pecho me impide respirar.

- ¿ Qué? — murmuro, esperando haber escuchado mal. Virginia mueve sus ojos hacia los míos.

- ¿ Estás bien? - pedido. —No tienes buen cutis— .

-¿Que acabas de decir? - Yo insisto.

Él parpadea, abre sus labios muy lentamente y siento cada célula de mi cuerpo morir mientras espero que diga algunas palabras. - ¿ Usted no sabe? — los mira con una sonrisa en los labios. — El Príncipe Aroon y Lady Anna están comprometidos desde que eran niños — .

La ira que me asalta consume cada centímetro de mi piel. Me obligo a permanecer de pie, mientras la habitación parece girar. Apoyo mi espalda contra la pared e inhalo por la nariz, el aliento se escapa de mí y de mi control. Puse una mano en mi pecho.

" Tengo que... tengo que salir de aquí ", tartamudeo. Virginia se vuelve hacia mí, su expresión serena cambia en un segundo. Toma la bandeja de mis manos, mientras mi corazón late a un ritmo incontrolable y casi doloroso.

No me doy cuenta de lo que sucede a mi alrededor hasta que siento un brazo alrededor de mi cintura. Miro hacia arriba: Edoardo rodea mi costado mientras me ayuda a alejarme hacia el exterior de la habitación. No puedo entender cuando notó mi malestar, pero su ayuda siempre llega en los momentos en que soy más vulnerable.

Oculta mi cuerpo de la vista de cualquiera, evitando preguntas desagradables o situaciones embarazosas. Virginia permanece en la sala, en cambio no puede salir y dejar su lugar vacío. La tranquilizo con una pequeña sonrisa que intento hacer.

Tan pronto como cruzamos el umbral de la salida, me coloca en la pared adyacente, luego alcanza el cuello de mi camisa y desabotona los extremos. En una situación normal me habría retirado e incluso lo habría electrocutado, pero, ahora mismo, su ayuda me permite tomar un respiro.

El oxígeno regresa lentamente a mis pulmones.

- ¿ Sabía usted que? — pregunto con voz débil.

No hace falta que diga nada más, ¿entiendes? — Todo el mundo lo sabe, Lara. —

Todos.

Excepto yo.

Una sonrisa amarga cruza mi rostro. La señora también lo sabía, lo hizo a propósito... quería mostrarme esto, había pensado en todo. Sacudo mis manos. Fui un tonto. No tengo tiempo de recuperar energías antes de que la puerta de la habitación se abra de par en par, el aroma a almizcle invade el aire que me rodea.

No es necesario mirar hacia arriba para saber que está aquí.

Edoardo se para frente a mí, cubriéndome de su completa vista. — Hermano, dejar a los invitados solos no es propio de ti. Especialmente cuando la invitada en cuestión es… cómo decirlo… algo así como una esposa — . El tono vivaz e irónico de Edoardo se burla de Aroon, pero él lo ignora por completo.

- ¿ Estás bien? —

Su voz, cálida y firme, algo que puede sellar las grietas que me hicieron caer antes. Bastan dos palabras suyas y cada rincón destruido parece intacto. Y todo dolor parece no existir. Y todo miedo se disuelve.

Me doy la vuelta, dándole la espalda. No quiero que me vea así, sería capaz de leer dentro de mí con una facilidad que me avergüenza.

" Nunca he estado mejor, alteza " .

Camino por el pasillo. Sin dar vueltas, sin demorar, sin sentir. No sé en qué dirección voy, solo sé que no quiero detenerme, que no quiero mirarlo a los ojos y que no quiero verlo.

Ahora no.

Fuiste estúpida, Lara.

*

—Gracias , Lara. No sé cómo lo olvidé— .

— No te preocupes, sucede. Llevaré estos arriba y luego terminaremos, sigue adelante con los demás. Me reuniré contigo - .

Agarro el último paquete de toallas limpias y lo sostengo cerca de mi pecho. Erica, la chica que duerme en la cama de arriba, se olvidó de poner las toallas en los baños para mañana. La ayudé en los pisos inferiores, solo faltan algunos baños en las habitaciones de arriba.

Me lanza una mirada llena de gratitud. “ Si la Señora descubre que lo he olvidado otra vez, me matará. —

— Él no lo sabrá, ¿vale? Vamos, vamos - .

Sonríe antes de salir del armario. Mientras tanto, me apresuro a subir las escaleras. Ya ha oscurecido y hoy es algo para olvidar. Sólo sueño con el momento en que apoyo la cabeza en la almohada y apago la mente.

Para no recordar de qué estoy huyendo. Para no enfrentar las palabras que escuché. Evité como la peste a cualquiera que estuviera hablando de esto, evité encontrarme con la Dama de la Corte y su aspecto - ya te lo dije - .

Dispongo toallas en los tres baños de arriba. Sólo falta uno, el de los invitados al final de la esquina. Pongo los dedos en el mango y cuando intento girarlo, se abre solo. La escena que se desarrolla ante mí me deja sin aliento con una espada ardiendo.

Aroon sin camisa, detrás de él Anna con una sencilla bata de baño. Ella coloca una mano sobre su vientre mientras él me mira fijamente inmóvil. Pasa su mirada por mi rostro, sin pestañear, como si yo fuera un extraño y hubiera perturbado su privacidad.

— ¡ Ay, las toallas! — Anna los toma de mis manos con alegría. — Gracias cariño, lo necesitábamos — me da una sonrisa que me revuelve el estómago y me atraviesa el alma.

No puedo entender lo que veo.

Doy un paso atrás y bajo las escaleras. Empiezo a correr. Corro lo más lejos posible de un chico capaz de bloquear mi respiración con una facilidad que no creía posible. Un chico al que ya no reconozco o quizás nunca he conocido realmente.

Estoy empezando a preguntarme si lo que sabía no era más que una invención, algo que realmente no existe; Estoy empezando a preguntarme si las palabras que me dijo mientras acariciaba mi piel no fueron más que mentiras espontáneas. Empiezo a preguntarme mil cosas mientras afuera la lluvia moja mi cabello.

Me quedo bajo la lluvia torrencial durante tanto tiempo que se congela el fuego que siento en mi interior. Porque si regresaba al dormitorio así, con esta ira en mis manos y en mi pecho, podría seriamente correr el riesgo de quemar a alguien.

Los guardias a los lados de las murallas, resguardados de la lluvia, me miran incrédulos. No saben nada de la tormenta de cenizas que intento mantener a raya.

" Eres un mentiroso ", susurro.

Un sollozo, una lágrima y un dolor que no puedo contener.

*