Capítulo 2

Olivia pasó el resto de la reunión intentando convencerse a sí misma de que lo había imaginado.

Porque no tenía sentido.

Ninguno.

Hombres como Ethan Carter no se fijaban en ella.

En realidad, hombres como Ethan Carter probablemente ni siquiera percibían la existencia de empleados comunes.

Aun así, la sensación persistía.

Aquel breve instante.

Aquella mirada.

Como si él la conociera.

Ridículo.

Ella nunca había visto a ese hombre en su vida.

Cuando la reunión finalmente terminó, el auditorio estalló en conversaciones.

Todos hablaban al mismo tiempo.

Preguntas.

Teorías.

Pánico.

Entusiasmo.

Emma prácticamente se agarró de su brazo mientras se dirigían a la salida.

— Dios mío.

— Lo sé.

— No, no lo sabes.

Olivia arqueó una ceja.

— ¿Qué pasa ahora?

— ¿Lo viste?

Ella soltó una carcajada.

— Por desgracia.

— ¿Por desgracia?

— Tiene cara de problemas.

Emma abrió mucho los ojos.

— Tiene cara de portada de revista.

— Que es exactamente el tipo de problema que estoy intentando evitar.

— Necesitas salir más.

— Necesitas trabajar más.

Las dos entraron en el ascensor.

Pero la broma desapareció rápidamente cuando los celulares comenzaron a vibrar.

Notificaciones.

Correos electrónicos.

Mensajes corporativos.

Olivia abrió la bandeja de entrada.

El remitente llamó su atención inmediatamente.

Departamento Ejecutivo – Carter Group

Sintió un nudo en el estómago.

— Ya empezó.

Emma se acercó.

— ¿Qué es?

Olivia abrió el mensaje.

Lo leyó una vez.

Después otra.

Y una más.

— No.

— ¿Qué?

— No.

Emma le quitó el celular de la mano.

Lo leyó rápidamente.

Entonces soltó un grito ahogado.

— ESTÁS DE BROMA.

— Me encantaría estarlo.

El correo era corto.

Objetivo.

Sin explicaciones.

Sin cordialidades exageradas.

Sin emojis corporativos ridículos.

Solo una convocatoria.

Olivia Parker.

Su presencia es solicitada mañana a las nueve de la mañana en la oficina ejecutiva del CEO.

Confirmación obligatoria.

Emma la miró.

Olivia miró a Emma.

— ¿Por qué quiere hablar conmigo?

— La pregunta correcta es: ¿por qué el CEO multimillonario quiere hablar contigo el primer día?

— Eso no me está ayudando.

— Tal vez sea un ascenso.

— O un despido.

— Eres pesimista.

— Soy realista.

Pero la verdad era que ella también estaba asustada.

Porque, de todos los empleados de aquella empresa, su nombre había sido el elegido.

Y ella no tenía idea del motivo.

—

En el cuadragésimo segundo piso de la sede del Carter Group, Ethan Carter observaba Manhattan a través de la pared de cristal de su oficina.

Las manos en los bolsillos.

La expresión tranquila.

Como si no acabara de adquirir una empresa valorada en miles de millones de dólares.

La puerta se abrió.

Su asistente entró.

— El archivo solicitado.

Ethan extendió la mano.

Recibió la carpeta.

Esperó a que el hombre saliera.

Y solo entonces la abrió.

La primera página ya traía una fotografía.

Olivia Parker.

Treinta y dos años.

Gerente de Proyectos.

Seis años en la empresa.

Excelente desempeño.

Ninguna amonestación.

Ninguna ocurrencia disciplinaria.

Ninguna sorpresa.

Exactamente como imaginaba.

Pasó algunas páginas más.

Evaluaciones.

Proyectos.

Historial profesional.

Todo impecable.

Pero eso no era lo que buscaba.

Abrió la última hoja.

La copia digitalizada de un correo electrónico antiguo.

Seis años atrás.

El mismo correo.

Todavía estaba archivado.

Ethan releyó algunas líneas.

No porque necesitara hacerlo.

Conocía prácticamente cada palabra.

Pero porque quería recordar.

En aquella época, cientos de empleados habían sido copiados en el mensaje.

Decenas de gerentes.

Directores.

Ejecutivos.

Todos lo recibieron.

Todos lo vieron.

Y nadie hizo nada.

Excepto ella.

Olivia había enfrentado a personas mucho más poderosas que ella.

Sin garantías.

Sin protección.

Sin beneficio personal.

Solo porque creía que era lo correcto.

En aquel momento, Ethan había quedado impresionado.

Hoy, estaba curioso.

Porque el coraje era raro.

La integridad era aún más rara.

Y personas así casi nunca permanecían iguales después de años dentro del mundo corporativo.

La pregunta que lo acompañaba desde hacía seis años seguía sin respuesta.

¿Seguía siendo aquella mujer?

¿O el sistema finalmente había logrado quebrarla?

Su teléfono vibró.

Un mensaje apareció en la pantalla.

Olivia Parker confirmó presencia para mañana a las nueve horas.

Por primera vez en aquel día, Ethan sonrió.

Una sonrisa pequeña.

Casi imperceptible.

Pero real.

—

Aquella noche, Olivia estaba acostada en la cama mirando el techo.

El reloj marcaba casi la medianoche.

Y ella seguía despierta.

El correo no salía de su cabeza.

Ni la reunión.

Ni Ethan Carter.

Especialmente Ethan Carter.

Cogió el celular.

Abrió un buscador.

Escribió su nombre.

Inmediatamente surgieron cientos de resultados.

Entrevistas.

Artículos.

Premios.

Fotos.

Muchas fotos.

— Claro que parece un modelo — murmuró.

Pasó a la siguiente imagen.

Y a otra.

Y a otra más.

El problema era que ninguna de ellas lograba capturar la sensación que él transmitía en persona.

Era extraño.

En las fotos, parecía solo guapo.

En el auditorio, parecía peligroso.

Olivia cerró rápidamente la pantalla.

Irritada consigo misma.

Aquello era ridículo.

Él era solo un CEO.

Un hombre.

Nada más.

Mañana tendría una reunión.

Probablemente escucharía alguna explicación corporativa sin gracia.

Y seguiría su vida normalmente.

Simple.

Lógico.

Racional.

Aun así, mientras apagaba la luz de la habitación, una pregunta insistía en permanecer.

¿Por qué ella?

Y a kilómetros de allí, en su apartamento con vista al Central Park, Ethan Carter observaba nuevamente la fotografía adjunta al archivo de Olivia Parker.

La misma mujer.

El mismo nombre.

Seis años después.

Finalmente, la espera había terminado.

Y a la mañana siguiente, por primera vez, estarían frente a frente.