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Él la había detenido en seco. Adelie ya no se atrevía a respirar, el mismo Rey le había puesto la mano en el antebrazo. Esta mano tan grande y adornada con anillos de sello.

Adelie inmediatamente bajó la cabeza ante este contacto. La habitación se había quedado en silencio y todos estaban esperando, aferrados a las acciones de Su Majestad.

" Señorita ? »

La voz del Rey, tan suave, autoritaria y gentil al mismo tiempo. Acababa de hablar con Adelie. Pensó que se estaba desmayando en ese momento, pero la mano que aún descansaba sobre ella la mantuvo despierta.

No sabía si debía responder o si tenía prohibido hacerlo. Sin embargo, se aventuró a murmurar un débil "¿sí?" »

"¿Quien te hizo esto? »

Estaba señalando las marcas en sus dedos. Las mismas marcas que la habían llevado a donde estaba, al lado del Rey.

Adelie se miró la mano, el púlpito estaba en carne viva. Estaba avergonzada de presentarse con una mano ensangrentada frente a la familia real.

"No fui lo suficientemente rápido en la cocina, Su Majestad..."

Ante el silencio de la habitación respondió suavemente. Su voz era fina y sus piernas se sentían como algodón.

"¿Así que te hicieron esto para castigarte?" le preguntó en voz baja a la joven

- S...si Su Majestad

- Quién ?! »

Esta vez su voz retumbó por toda la habitación. Adelie aún no había levantado la cabeza por miedo a encontrarse con la mirada de su Rey.

Los otros sirvientes también habían bajado la cabeza. No quería denunciar al chef de sopa, pero no tenía otra opción, no podía mentirle a su Soberano.

“- El chef de sopas, susurró para que él no la escuchara.

- Perdone señorita, la escuché mal, ¿puede repetir? »

Cuanto más comenzaba a impacientarse el Rey, más Adelie sentía que el pánico crecía en su interior. No debería llorar delante de Su Majestad. Se armó de valor y repitió lo que acababa de decir.

"¿Dices que el chef de sopa te azotó las manos porque no ibas lo suficientemente rápido en tu trabajo?" ¡Yo no aceptaría tales cosas en mi palacio! ¡Tráeme a este desgraciado! »

La mano del Rey aún no se había separado del brazo de la joven. No podía escapar, iba a ser confrontada por su verdugo. Y si lograba convencer al Rey de que estaba mintiendo, sería decapitada en el acto.

Adélie empezaba a ver borrosamente, la habitación se balanceaba a su alrededor. Se recuperó cuando llegó el jefe.

El pobre llegó con las manos entrelazadas a la espalda, los ojos fijos en los zapatos.

El Rey se puso de pie, aún sosteniendo firmemente el brazo de Adelie.

“¡¿Te atreviste a azotar la mano de esta joven porque era demasiado lenta para tu gusto en su trabajo?! »

La voz del Soberano resonó en la habitación, nadie se atrevió a respirar. Adelie mantuvo la mirada baja, no quería mirar al chef de sopa a los ojos, demasiado avergonzada de haberlo denunciado.

"Su Majestad, si no hubiera hecho esto...

- Suficiente ! Tu acto es imperdonable, ¡no toleraría este tipo de payasadas en mis cocinas! ¡Llévenlo a la mazmorra, decidiré su destino más tarde! »

Tan pronto como el rey terminó, dos guardias agarraron al condenado y lo sacaron a rastras de la habitación. Cuando volvió la calma, los sirvientes reanudaron su trabajo. Adelie estaba pálida ante esta escena. Por su culpa un hombre se arriesgaba a morir.

“- Gustave, dudo que este tipo de reacción de tu parte calme las revueltas en el país, acabas de defender a una pobre doncella...

- ¡Deja de llamarme así madre! Soy tu Rey, ¿necesito recordarte?

- Perdóname, pero creo que...

- Mi reacción ahora solo me concierne a mí si quisieras volver a tu lugar de Reina Madre y dejar de ocuparte de asuntos que no son tuyos. »

Su voz había sido tan firme que la Reina Madre inmediatamente cambió de opinión. Adelia sólo esperaba una cosa: que el Rey la soltara para que pudiera huir. Pero obviamente no estaba en los proyectos de éste.

Él se volvió hacia ella.

“Señorita, lamento su situación, si no le importa, mi hermana estará feliz de que la traten y la limpien. »

Adelie se atrevió a levantar la vista por primera vez desde el altercado. Se sumergió en las del Rey. Ojos azules como el cielo y profundos como el océano. Pero esta visión duró poco porque la habitación comenzó a tambalearse nuevamente y la pobre joven se desmayó.