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Si gobernar un reino tomaba tiempo, preparar los platos para la comida del rey tomaba más. Adélie, la hija del jardinero, trabajaba en la cocina desde hacía dos semanas. Se ocupó más específicamente de las sopas. El invierno se acercaba rápidamente y al rey le encantaban las sopas en cuanto bajaban las temperaturas.

Adélie se había unido al equipo de cocina del palacio gracias a su padre, él mismo jardinero del rey. Había dejado a su madre y su hogar para vivir más cerca de Su Majestad. En el sótano del palacio estaban las habitaciones de las criadas. Allí pululaban día y noche todas las hormiguitas del palacio al servicio de la familia real.

Adélie compartía su pequeña habitación con Flore, en apenas dos semanas se había convertido en una gran confidente para ella.

Su dormitorio tenía un techo muy bajo y no tenía ventanas. Había dos pequeñas camas de madera contra cada pared, un fregadero y una mesa pequeña. Flore había robado un orinal durante sus veladas porque les habían robado el de ellos.

Flore era una de las cien doncellas propiedad de la Reina Madre. Tenía horarios algo extravagantes. Trabajaba cuatro horas seguidas y luego le permitían dos horas libres y así sucesivamente. Adélie tuvo suerte de tener horarios más correctos.

Las cocinas estaban abarrotadas, la cena del rey tendría lugar en menos de una hora y el personal parecía estar alborotado. Adelie se esforzaba por mantenerse al día. El Soup Chef le estaba gritando un montón de órdenes al mismo tiempo.

“¡Mezcla el caldo! ¡Pon la sopa al fuego! ¡Aplasta las papas! ¡Más rápido que eso! »

Adelie cumplió con cada pedido, pero fue demasiado lenta, por lo que el chef se enojó y le dio golpecitos en los dedos con un palo de madera.

"¡Ay!", gritó, "¡me lastimaste!" »

Sus dedos sangraban dolorosamente.

"¡Será mejor que vayas más rápido si no quieres que empiece de nuevo!" »

Lágrimas en los ojos Adélie reanudó su trabajo.

De repente sonó la campana, señal de que comenzaba la cena del rey. Adelie aprovechó la falta de atención del chef para escabullirse. Fue en dirección a las tinas de fregar. Rápidamente pasó sus dedos bajo el agua y los limpió con una toalla de cocina.

Se apresuró a regresar a su puesto rápidamente, pero se equivocó de carril. Los camareros se paseaban tan rápido que ella estaba desorientada, incapaz de orientarse.

Avergonzada se acercó a un hombre que estaba dando órdenes para pedirle ayuda.

"Discúlpeme señor...

- Tú allí ! ¿Qué haces con este traje? ¡Quítate el delantal sucio y ponte este! ¡No puedes servir al rey con estos harapos!

- Señor, se equivoca, yo no...

- ¡Más rápido señorita! ¡¿A menos que quieras que te envíen a la mazmorra por no haber obedecido?! »

Adélie, desconcertada, lo hizo, se quitó el viejo delantal por uno limpio.

"Bueno, ahora date prisa, ¡el rey no va a esperar para siempre!" »

El hombre le dijo esto, entregándole una jarra de vino. La empujó hacia dos grandes puertas batientes. Adelie sintió que su corazón latía con fuerza. Ya no tenía forma de escapar.

Entró en la gran sala. El comedor de la familia real. No tenía tiempo de estar más extasiada porque tenía que darse prisa, servir al rey y volver a la cocina, donde pertenecía.

Era la primera vez que veía al rey en persona. Estaba sentado con su familia en una mesa larga cubierta con madera y flores con decoro. No prestó atención a los sirvientes que revoloteaban a su alrededor.

A pesar de todo, lo encontraba muy guapo, tan guapo como decían las habladurías en los sótanos.

Adelie se acercó a la mesa. Rápidamente observó que los otros camareros lo hacían, tenía que pararse a la izquierda del rey, servirle una copa de vino, luego dejar la jarra y retirarse. Un juego de niños pero no para Adélie. Sintió el pánico crecer dentro de ella.

Sirvió al rey con gracia y estaba a punto de dejar la licorera cuando él la detuvo.